人群正在毫无头绪仓皇逃窜之际, 忽然却听自驿馆门口传来一声极其镇定的大喊：“往钟鼓楼跑！火箭射不到钟鼓楼！”

    兖阳城城中心的钟鼓楼，平素鸣钟击鼓，作报时之用。楼前有成片宽敞空地, 倒很适合容人。眼下这声音如此大喊, 人群皆循声望去，便见乃是与白先生一道那位“金童”——听那些个大夫唤他, 称的是卫二公子。

    卫二公子卫长恭迅速登上驿馆门前停的马，又大喊了一声：“往钟鼓楼跑！——官兵们惧怕瘟疫, 不敢正面直攻, 才会放火先烧尽兖阳城！往钟鼓楼跑, 火箭射不到钟鼓楼！——”

    乌泱泱的人群才是刹那有了方向。

    人们见他年纪虽轻，但话里仔细一想，全然在理, 于是当即便听了他的令，齐齐向城中心奔去。

    待到人群浪潮一般席卷跑开了，长恭方才飞快回过头来，交代墨先生与长青。

    “兄长速去知会白先生与连笙等等, 你我钟鼓楼前碰头。墨先生随我兵分两路，前往告知城中各处百姓。”

    他人在马上，话都还未完, 马蹄却已是踢踢踏踏的按捺不住。只等话音落地，便一松马缰，飞奔了出去。

    墨先生当场也是一声“好”，眨眼便已飞身上马。

    他与长恭一左一右, 一东一西，向着兖阳城中街巷疾驰而去，沿途边喊城中百姓逃往钟鼓楼。

    大街巷，转瞬已然陷入成片火海，那些羽箭箭头带火，箭尾浸油，只一落地，火舌便就迅速卷上燃油烧了起来。密密麻麻的火箭，中的门楣、窗棂，数不胜数，顷刻之间，兖阳城便成了一座火城。

    朝廷军的火箭还在疯狂地飞入，直直就在他们脑袋顶上飞过，长恭伏于马上，边跑边喊，赶了也不知道多少百姓往城中心去。然而他绕城半圈亦是返去钟鼓楼时，却见眼前人山人海，黑压压的一片，他想也不想，丢掉马绳，飞身便登上钟鼓楼。

    兖阳城的钟鼓楼，楼兴三层，有八丈之高，长恭甫一登上去，瞧见底下乌泱泱的人群挤在楼前空地上，抬手便是一支响箭。

    响箭凌空骤然巨响，人群当场便安静了下来，皆仰着脑袋盯住那支响箭破云入空。

    一响未完，又是一支响箭直冲云霄而上。

    穿云箭响，万马齐发。

    长恭连发三支穿云箭，人群终于鸦雀无声，他旋即登上楼台，立于楼上振臂高呼：“众位！众位乡亲请听我一言！——”

    空旷钟鼓楼前悄然无语，唯余长恭声若洪钟，荡在半空。

    “在下！豫王高懿麾下，卫家军主帅卫长恭！——”

    一声话落，满场哗然，是叛军，叛军主帅竟然在此？当场几乎止不住的议论纷纷，皆在抬眼盯住长恭。长恭两手平置身前方按了按，竟又将全场喧哗之声压了下去。

    “朝廷封锁兖州，围困兖阳城，不分青红皂白，要置于兖阳百姓于死地，实乃惨无人道！豫王殿下于心不忍，令我亲赴兖州，随行大夫十余人，连日来于德仁堂中救死扶伤，众位乡亲亦是有目共睹。如今兖阳城中疫病已除，朝廷却充耳不闻，放火烧城！势要将兖阳百姓逼上绝路！”

    他振臂而呼，慷慨激昂，引得底下百姓更是群情激奋。

    “方才三支穿云箭已发，卫家军得信必定来救！我既身作卫家军主帅，也必当与城外兵马周旋到底，宁死以护卫众乡亲安全。只我一人身单力薄，唯望城中有识之士与我并肩，解兖阳之危急，救父老之性命！”

    然而这一番话一出口，满场的激昂之色却又骤然跌入谷底。

    没有人敢回应。

    与叛军之首并肩而战，这一举意味着什么，在场的皆也不是傻子，彼此都已心知肚明。如若和他一同反抗朝廷，来日即便活下来了，也难逃被冠上谋反之罪。谋反之罪，罪诛九族，没有人敢贸然涉险。

    然而正在钟鼓楼前鸦雀无声的当口，远处却突如其来，传来一声轰隆巨响。

    城中有一塔楼，不用泥水，只以木材建的，先时受了火箭射中，燃起熊熊大火来，此刻正因大火烧断基柱，轰然倒地。

    钟鼓楼前的百姓们皆被这一声巨响惊了片刻，忽然人群当中竟就有人怒吼一声：“他奶奶的还不如反了！天价的官盐吃不起，逼着人买私盐，吃死了多少的人！查不出来就封城，如今还想放火来烧个干净！老子今天就反了！反了还能留条命，不反真是把人往死路上逼！”

    那人大声咧咧地叫骂着，忽而又将两手高举：“姓卫的，你算我一个！”

    可不想他话音才落，人群里竟接二连三同时间一并起了数道呼声：

    “算我一个！”

    “也算我一个！”

    原本已是不满至极的兖州百姓，不过只因无人敢讲，谁也不愿做那出头鸟，是以全数压在心底，沉默了。心中敢想却不敢言，直到听见这人一声高呼，仿佛堤坝豁然被撕开一道缺口，汹汹洪流便再也抵挡不住。

    响应的声浪此起彼伏，长恭目露振奋之色，振臂一挥，令有志之士向前站到人群跟前。又择了其中青壮男子，单列一堆。

    当此时，白先生与墨先生登上钟鼓楼，协同长恭指挥调度。他二人立于长恭左右，一黑一白竟似神将，底下老百姓里当即有人认了出来，那位白衣飘飘似仙的，正是德仁堂里头那位观音！

    一时呼应之声更是陡然四起。

    连笙站在山呼的人群之中，仰头望向钟鼓楼上。

    楼台之上三倒身影，黑衣白衣随风猎猎，中有一人，连笙立于底下，望见他运筹帷幄镇定自若的模样，忽然只觉分外眼熟。

    夏日光照耀在他身上，于她眼里仿佛印有金芒万丈，金光耀耀，她倏然间便记起了，曾经是在哪里见过。

    ——赤海青山，司命府邸。

    那次鄞城城破，她身负重伤后，坠入梦里游历的那一遭。见到司命室中挂画，中有一幅男子背影，唯一的一幅男儿画像，是故她才多看了几眼。虽然不过一张背影，然而当时一见便分外笃信的，只不想因从梦中醒来，竟就忘了个一干二净——她曾于见到画像的当场，便已认出来了，那画中男子与眼前钟鼓楼之上，叱咤风云的这人，一模一样。

    九重天上英名赫赫的战神。

    连笙忽地一念而起，竟在无意间就瞥见墨白二位先生越过重重人群，望向她的目光。在数不尽的人堆里头，寻到她，深深望向她。

    连笙心中刹那而生，一种奇怪异样之感。

    周遭百姓还在振奋高呼，先时分明还在犹豫不决沉默不言的人群，转眼竟会愿意为之肝脑涂地。连笙在那一丝异样之感以外，又不觉也一并生出诸多慷慨豪情来。

    除去古稀妇孺，几乎所有青壮男子全站了出来，守着，只待长恭一声令下。

    长恭振臂一挥，高声下令——眼下朝廷兵马碍于瘟疫，定然不敢冒险进攻，兖阳百姓被困城中，便先要扑火救火。兖阳城不可废弃，必须尽快遏制火势蔓延。

    一呼百应，钟鼓楼前志士迅速分作四队，以钟鼓楼为心，向四方扩散。

    四方大火卷着房屋树木，烧红了半边天，近的尚且还有扑救的可能，远的却已呈沦陷之势。箭雨犹在带火射入城中，接连不绝，往往才灭下去的大火，只遭带火羽箭一点，便又死灰复燃。

    长恭立于钟鼓楼上，却只默默瞧着，等着。

    他在等，等一个信号，能教他判断是否应当反攻的信号。

    城中大火仍然肆虐，烧得满城皆是毕剥作响，仿佛烧不完的城池。众人面上毫不掩饰的焦急之色，亦都在翘首以待。长恭人在高处，自然看得更清楚些，煎熬了半个时辰过后，却就见那火势竟然渐而了下去。

    清晰可见地了下去。

    只因朝廷军的羽箭停了。

    长恭但见此事，迅速便派出一队人马，快马加鞭去往城楼上查探情况。那队人马跑出去片刻后回来，然而马儿都还未曾奔近，就已先行一步听到他们的欢呼之声：“是卫家军！卫家军来了！城外是卫家军来了！”

    大喜过望的欢呼之声。

    钟鼓楼前竟然爆发热烈鼓掌。

    单庭昀率一万兵马杀向兖阳城，长恭则亲率城中志勇之士杀出城外接应。

    封锁兖阳城的朝廷军，突遇两面夹击，迅速不敌，丢盔卸甲仓皇鼠窜。卫家军与兖阳百姓大败朝廷兵马，卫家军终于顺理成章，占下兖阳。

    相传卫家军入主兖阳城时，兖阳城中百姓竟然夹道欢迎。传言出去，只教齐境上下匪夷所思。而后卫家军以兖阳府为据，半月之后，迅速便攻占了整个兖州。

    兖州一役，战局急转。

    因自兖州以后，豫王军与卫家军的口碑便再不一样了。

    过去将两支兵马看作叛军对待的，而今竟无人再提。人人皆道的是，豫王麾下有神兵神将相助，更有观音大士，下界普渡众生，就下在卫家军军中。加之当初益州百姓传言纷纷，只豫王成事乃是天意，是故经此一役，豫王与长恭竟是所向披靡。

    二人以襄州兖州为据，迅速攻占周围州，一年多的光景，竟收复了齐境半壁河山。

    建元四年秋，卫家军攻下江州，江州故里，长恭回到阔别已久的家乡。