新帝即位, 例行封赏。

    此番起事拥立新君，卫家军与主帅卫长恭厥功至伟，新帝下旨, 犒赏卫家军全军将士, 封卫长恭镇国大将军，追谥前卫家军主帅卫雍武成公, 卫长青忠烈之子，又于益州、兖州立有军功, 封爵平国侯, 御赐重建卫将军府。

    消息送达时, 长恭与宣旨太监正一同行抵豫王府门前。

    新帝入主宫中，少阳也随他迁往后宫居住，原先的豫王府邸一时空了下来, 便仍由长青连笙等等住着。

    今早于宫中行封赏，长恭已然得了消息，知道卫将军府要重建。按他身作卫家主事之人，现下理应是有些忙的, 然而此时现身王府门前，一身轻装骑马而至，身后另还牵了一匹空马, 马背上明明白白放着两只包袱，却更显奇怪至极。

    长青瞧着，见他似乎是要出远门的模样，心下疑窦。只碍于宣旨太监还在场, 一时也寻不得机会问他。

    那几位公公前后列作两排，当头一位手执圣旨，于府中宣告旨意，底下早已是乌泱泱跪了一片。待到一番叩首谢恩，送了众位公公们出王府后，长青方才回过身来，一指长恭手中包袱：“你这是……”

    “今日来，因有一事想拜托兄长。”

    长恭答非所问，长青便也顺着他的话接下：“何事？”

    “皇上御赐重修卫将军府，我想，可否由兄长主事？”

    “我来主事，自无不可，只是你这一身……可是要出远门？”

    “嗯。”

    “去往何处？”

    “前日已与朝中告假，回乡。”

    长恭话毕，不自觉便抬头望了连笙一眼。

    连笙正在长青身后立着，从那晚王府门前一别后，与他确实也是连日未见了。长恭如他所的忙碌了许久，连笙便也寸步不离在王府里等着，想他朝中军中事务繁杂，以为还要再多候些时日的，不想今日却忽见他得了空闲前来王府。于是自他下马后便一直望着，即便宣旨的当口，两道余光也未离开他片刻。此时此刻长恭忽一抬眼，正巧便与她的目光撞在一处。

    “是回……江州？”

    身前长青的声音还带些不确信地发问，然而长恭却未再低眸，双目只定定投往连笙的方向，眸光含笑，答道：“是，回江州。连笙。”

    他突然间点了她的名：“你要与我一道去吗？”

    连笙蓦地一怔。

    身旁熙熙攘攘围着长青道喜的人群还未散去，立于左右的墨先生白先生亦是回过头来，皆将目光投到她的面上。连笙落在周遭各样意味深长的眼神之中，只觉猛然一股热浪从足尖涌上头顶，刹那燥遍全身，脸上由里而外，一层层散出的绯红。连笙面红耳赤，恨不能当下一展轻功，从人群之中遁走。

    “去吗？”

    见她没有回答，长恭又问了一遍。

    手中包袱提了一提，府门外马儿未归马厩的，还在门前石狮子旁拴着，闲不下来的马蹄来回踱步，踢踢踏踏，踩得连笙心上也是哒哒不停。她顶着四面投来的各色眼光，终是禁不住害臊，脑袋一低，迅速从长恭手里将包袱夺走。

    长恭嘴角微微一抿，躬身行了礼道：“兄长，那我走了。京中之事便拜托兄长。”

    长青轻不可察地浅浅叹了一声，只道：“只管放心，去吧……”

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    连笙与长恭两匹快马抵达江州时，已是子夜。然而长恭引着她，未去驿馆，却是去了江州府衙。

    这府衙于连笙并不算陌生，当初卫家军攻下江州时，长恭接了她来便是住在此处。只是当时全因江州知府临阵脱逃，空下了府衙才驻于其中的，如今新帝登基，已然换了知府，新官府邸在此，怎的还会跑来这里。

    连笙带着疑窦下了马，却见门前已然候了三三两两的人，中有一位身着朝廷五品官服的，见到他二人策马而至，忙地便迎上前来。

    “卫大将军。”他一面抱手行礼，一面道，“昨日接信，道大将军今日将至江州，下官不知将军何时行抵，又恐错过将军，不敢出城迎接，只有守在府门前。未能远迎之罪，还望大将军恕罪。”

    长恭纵身跳下马来，一面将缰绳交给一同迎上前来的伙夫，一面迎向那位五品大人，只道：“无妨无妨，是我此行来得仓促，临时起意，也未曾及早安排，是故没个准信，倒教李大人好等了。”

    着又回头望了眼连笙，示意连笙跟上。

    这位长恭口中的李大人，连笙瞅着应当便是江州知府了。眼下已然三更的天，这位知府李大人非但未睡，反还衣冠济楚站在府前相迎，连笙心中不由咋舌，长恭如今，到底是与以往大不相同的了。想着，足下又急急行了两步，快快跟上前去。

    及至近前，李大人方才仔细量了她一眼，连笙正要开口问安，却不想倒是他先开口道：“这位便是连姑娘了？”

    “嗯。”长恭一颔首。

    “夙夜兼程，连姑娘定是受累了，早已教人扫干净了上厢房，姑娘可先至厢房歇息。”

    李大人谦和有礼立于连笙跟前，反倒教连笙愣了一愣，自己今日突如其来的江州一行，知府大人又与她素昧平生，怎会知晓她是何人。愣神片刻，旋即又迅速反应过来，定是长恭先行一步了招呼。

    连笙心里登时暗骂了两声。

    嘴上的是临时起意，今早来豫王府接她时，也似心血来潮一般，教她毫无准备。众目睽睽之下跟着长恭走了，以为他是当真仓促决定，谁成想背地里早已安排好了一切。

    连笙心中埋怨，向知府大人略一点头致谢后，回眸正要拿目光审问长恭，却就见他抿嘴浅笑一笑，仿佛先已看穿她心中怨怼，道：“天色已晚了，你就听李大人的，先去歇息吧。”

    “那你呢？”

    “我与李大人尚有些要事要谈。”

    “这样晚了，还谈要事？”

    “嗯，只因明日一早便要安排，是故非谈不可。急是急了一些，不过一会儿工夫也就谈完了，你先去，我随后就来。”

    长恭下意识地脱口而出，然而话一出口，却也突然感到最后这几个字的莫名怪异。

    自己与她一同出京都、赴江州，马上接连奔行了一日，途中用饭、憩皆在一处，想当然便觉就寝也应与她一块儿。心里想的是教她莫要担心，偏偏出口来，倒成了一抹浓浓的暧昧颜色。

    眼前连笙当场已是涨红了脸，瞪着一双眼睛，目光又惊又急，质问他在些什么。

    可一见这样的目光，再又瞧她一副几欲跳脚的模样，长恭反而不愿解释了。

    只笑一笑道：“还不去吗？”

    一旁李大人应是个怪会瞧场面的，只见连笙气急败坏又不好发作的样儿，一面只有努力忍着，一面又按捺不住想要吼出声来，脸憋得面红耳赤，不由笑笑赶紧上前圆场。向身后仆妇喊了声：“快些引连姑娘下去歇息——”

    身后一位伺候杂的妇人迎上前来接过连笙手中行李，方才给了她一个台阶好下。

    连笙这一天之中，早晚两回落于旁人异样的目光里，想来也只觉头皮发麻。于是二话也不敢再多，只向李大人道了声谢，便急急忙忙跟着妇人往厢房去了。

    这一夜洗漱收拾，又忙到了四更方才歇息。

    连笙睡前，听见院子里头一点动静，院门“吱呀”两声过后，便有一串脚步声径直往隔壁屋子走。沉稳有力的步子，踏于静夜，她一听便知那是长恭。长恭就住在她隔壁厢房，连笙心中念及，顿觉安然无比。蒙着被子躲在床上嘴角挂笑，终于才是合上了眼，沉沉睡去。

    一觉再醒，已是天明。

    长恭于前一晚谈的事情，直至翌日连笙醒了，方才知晓——他所谓十分紧急的要事，原是安坟。

    安坟不宜迟，长恭已然早早出了门，不在屋中了，连笙便一面洗漱，一面听前来换水洒扫的两名婆子碎嘴。两名婆子你一言我一语的，连笙仔细听了，方知长恭此行回来，原是为了顾家种种。

    前些时日他还在京中时，是忙得天昏地暗，连豫王府也去不成，连笙向来以为他在忙军中诸事，却不想他手里忙的，还有江州的各样安排——修订江州州志为顾氏一门平||反，另择新址重建四海镖局，立祠堂、修墓筑碑……这一日便是择定的安坟之期。

    安坟这样大的事情，却没喊她。连笙心头不出来的滋味，总觉是有些气的。于是也不肯出门，就在屋里等着他回来。

    不料这一等，竟就一连等了大半日。

    直至近傍晚时，才从外头来了一位厮，是卫大将军有请，请连姑娘随他去一处地方。

    可问是哪里，却也不。

    连笙半是窝着火，半又想见长恭，遂也不多话，跟着出门上了马车。然而马车弯弯绕绕，终于停下来时，连笙起车帘一抬眼，却见眼前朱门气派，红漆门楣之上一方大匾，正书四个烫金大字——四海镖局。

    连笙一怔，就见长恭迎出门来接她下马车。

    四海镖局。

    长恭引着连笙往里走，连笙边行边望，记忆当中，此处就与那年清明，她随长恭去的顾家旧址一模一样，前有宽庭，后有大院，几所房屋座落中间，有一悬了匾额的屋子，门大开着，长恭领她走近了，方才看清那匾上书的几个字——顾氏祠堂。

    祠堂里排排灵位，安放正中。香火明烛，延延不绝。

    连笙望向长恭，便见他凝视灵牌，面上庄重神色又夹杂了些许告慰，心中一时也起了动容不已。想到他终于了却此生最大心愿——洗雪冤屈，告祭亡灵。那些九泉之下的冤魂，终于这一日，可以瞑目了。

    连笙两眼蓦然有些发潮，默默进前上了香，又伏地磕上四十一个头。

    香烛青烟缕缕，她磕完了头，方才起身退出来。

    门外长恭已然恢复了平日颜色，立于门口等着她。眼前黄昏夕阳正好，将跨步出门槛的连笙，染作柔软的金色，一如长恭望向她的眼神，眸光辗转，无尽温柔。

    连笙抬眼，便见他移开目光，投向新又陈旧的镖局大院。

    新是砖石瓦砾皆新砌，旧是旧日光阴重回首。

    长恭眯了眯眼，凝望院中，半晌缓缓开口道：“将来老了，如有一日辞官，便回来此处。一抹残阳，一间院子，银枪与你，了却余生。”

    连笙心头突地跳了跳。

    身旁长恭侧过来，目光落于她的眼里，直落进她的心底，道：“连笙，我爹与我娘，一生伉俪，直至终老。我也想与他们一样，成一个家，有一双儿女。”

    连笙与他深深相望，见他眉目如刻，听他嗓音低醇好听。

    夕阳残照，将他的肩头他的脸他的眼，都折出淡淡金光。

    他立于金光之中，向她唤道：“连笙。”

    “嗯。”

    “嫁给我吧。”