“魏公子？”谢凌被魏琼看得一怔, 面上也是浮上一层红云。

    “抱歉，方才我发了呆, 并未听清你些什么。”魏琼道。

    “我，我是……这……这镯子品相好……价值至少三百金。”谢凌便又重复了一遍，眼神并不敢看向魏琼。

    “多谢。”魏琼微微一笑, 把那镯子放在一旁。

    一时间，这两人共处一室, 空气中又多出一股绮丽气氛。

    魏琼乃京中青年才俊, 各方面的条件自然也是极好的，谢凌心中自是也有些仰慕。

    然而仰慕归仰慕，谢凌心中还是有数的。

    这等处处都好的男子，自是不会匹配他一个哥儿。

    除非……除非是与他为妾……

    然而他大哥早已过, 不会将他嫁给人做妾，因此自己与这魏琼魏公子, 可是有缘无份了。

    谢凌心中通透, 各种心思转了一圈, 却是都放下了。

    他再抬起头时，目光中便已经一片清明, 再无半点暧昧。只淡淡笑道：“魏公子不必言谢，你魏家与我谢家，本就交好，辨认这首饰不过是动动嘴皮，也不费什么事情。”

    罢，他便又拿起了另一对猫眼石的金耳环, 细细看了起来，神色十分认真。

    倒叫魏琼有些惭愧，对着这哥儿更加在意了几分。

    魏琼年纪同谢槐钰相仿，但因着书念的好，被他父母寄予厚望，所以便迟迟没有定亲。

    魏琼父母是个有野心的，只想等着他考上以后，再替他择个好的。所以这二十多年来，魏琼身边干干净净，是没有过什么人的。

    不过魏琼虽然没有定亲，但也并非谢槐钰那等拒美色于千里的性子。

    魏家宴席众多，魏琼也经常出席，他性子平易近人，与各个世家姐都见过几面，也都算熟，虽并未偏好哪个，但也都能上几句。

    “这猫眼石耳坠，乃是足金的，但猫眼石背后有裂，品质普通，只值得二十金罢了。”谢凌将那耳坠递了过去。

    魏琼摊开手掌去接，谢凌手指不心在他手心中划了一下。

    谢凌并无多大反应，甚至并未察觉到自己碰到了对方。

    魏琼却几不可见的微微一颤，被谢凌碰到的地方火烧似的，一下子窜到心里去了。

    他猛地一下站起来，吓了谢凌一跳。

    见谢凌莫名其妙的抬头看他，魏琼涨红了脸，只觉得这茶室，和蒸笼似的，实在是太过燥热。

    “今日……我想起家中还有要事。”魏琼随口编了个理由道：“这匣子先放在你这处，我下次再来。”

    罢，便还不待谢凌些什么，便头也不回的离开了茶室。

    独留下谢凌一人，看着那一匣子首饰十分莫名。

    谢凌想了想，也不知到底是什么要事，让这平日里云淡风轻的魏公子逃也似的跑掉。

    他摇了摇头，拿出一张宣纸，将那些首饰一件件查看过去，又将对应的价格写在那张纸上。

    写好以后，把宣纸晾干，折放在匣子之中。

    待下次魏琼过来，就算是他不在店里，这匣子里的首饰也已经替他全部查验过了。

    ·

    再那魏琼空着手回了家，却让自家母亲兄妹吓了一跳，还以为那一匣子首饰都遗失了。

    听闻他竟将那匣子首饰放在店里，魏琼的母亲魏姜氏便埋怨他道：“怎得能将那等贵重之物放在店里，万一被人掉包了可如何是好。这等金银之物，合该放在眼皮下看着，早知你这么靠不住，我就该亲自拿去的。”

    “不会被掉包的，那店铺是谢家的产业。”魏琼解释道。

    魏姜氏心中却仍是十分担忧，一直念念叨叨，有些不依不饶。

    魏家虽然门户高，但并非齐家谢家这等巨富之家。他家又是三房，所得有限，那等金银首饰，也是十分珍贵。

    因此这事情便一直念到了饭桌上，当着魏侯爷、魏夫人的面，这魏姜氏又念叨了一遍，直魏琼年纪不，却仍不懂事。

    魏琼做事一向妥帖，并非那等鲁莽之人。

    今日这事，却着实是有些奇怪。

    魏夫人见着魏琼心思浮躁，神色中总有一丝心不在焉，与魏侯爷对视一眼，便开口问道：“琼儿，与你伯母，今日这首饰铺子里，可是发生了什么事儿了？”

    魏琼没想到此事竟然惊动了魏夫人，便苦笑一声道：“非是什么大事，只是首饰太多，我等得不耐，就先回来了。那店铺是谢家产业，谢家那哥儿谢凌，正在店中，这首饰的查验，便是由他来做，绝不会有那等掉包什么的事情，还请大伯、伯母放心。”

    “那真是巧了……”魏夫人听闻此事，便笑着道：“没想到这谢家一家都是人才。那谢凌瞧着柔柔弱弱，不似他兄长和嫂子那般厉害，却也是个能顶事儿的。”

    “谢凌他的确是个伶俐的哥儿。”魏琼连忙道：“我瞧他对这首饰一道是极了解的，当是没少在店铺里下功夫。实是个外柔内刚之人。”

    魏夫人还未两句，就听得魏琼将谢凌狠夸了一顿，心下便是一惊。

    他这侄儿认识的京中有才情的女子和哥儿不知几何。便是如文秀娥那般满京闻名的大才女，也从未听他如此夸过。

    然而他今日不过去了那首饰行一趟，就行为诡异，还偏偏夸了这谢凌。

    如魏夫人这般年纪，早已是活成了精的人了。

    听魏琼这般了几句，便微微一笑，对魏姜氏玩笑道：“我瞧着琼儿也是大了。如今又功名在身，是时候成家立业了。你这个当娘的再不着急，我这个做伯母的就要替他作主了。”

    魏姜氏此时便也笑着接道：“着急啊，怎么不着急。不过是想着这婚姻大事，不能屈就，一定要找个好人家的姑娘罢了。嫂嫂你面子大，看人又准，若是有什么合适的，还要替我家琼儿相看着。”

    魏夫人笑了笑，点头答应下来。饭桌上魏玲等几个辈也是偷偷发笑，一脸八卦的看向魏琼。

    瞧这模样，这堂哥的婚事应该是要被安排上了。

    待晚饭以后，魏夫人拉了魏姜氏去散步。魏玲便悄悄问魏琼道：“三哥，恭喜贺喜，看来家中马上就要添一位嫂子了。”

    “休得胡。”魏琼有些赧然的道：“不过是伯母的几句玩笑话，你还当真了。”

    “话回来。”魏玲轻轻笑道：“这京中的名门里，堂哥可有中意之人？若是心中有人，可要赶紧出来，也免得倒时候阴差阳错，反倒了别人家的姑娘了。”

    魏玲这般一，魏琼心中便浮现出一人的身影。

    那人肤白如玉，一双桃花眼波光流转。初时瞧着是个有些呆的，没成想却是个心中有主意的。

    不过只见过两面，起喜欢，似乎又有些快了。不过是多一分好感，一想到自己若是能与此人成婚，心中也有几丝期待罢了。

    后花园中，魏夫人拉着魏姜氏的手道：“如今我家玲儿已经差不多定下，我心中也算松了口气。起这琼儿的婚事，我实是也放在心中，上次办那七夕宴席，就一直替他相看。”

    魏姜氏只魏夫人是个周全的，心中也是十分感激，便道：“嫂嫂你办事，一直是最稳妥的，你看看这京中人家，哪家姑娘最好，与琼儿最为般配？”

    魏夫人听了便是一笑，拍了拍魏姜氏的手道：“其实这京中的人家，要起家中背景深厚的，实则不少。但势力正盛的，却只有那几个人家。”

    “祁家只有祁擒月一个独子，便不用考虑了。剩下的就数齐家、刘家、文家还有谢家这几家最好。”

    “不过要起来，那日七夕宴席下来，我倒是觉得谢家那个嫡哥儿谢凌性子温顺，家中又有亲兄长做靠山，很是不错。”魏夫人道：“今日一听琼儿去了首饰行，又正巧与他遇上，可不是天大的缘分？我瞧着琼儿似乎对他有意，若是娶回家中，我们又与谢家结了亲家，岂不是两全其美。”

    魏夫人得很美，魏姜氏听了，面上却僵了僵，显出一丝难色。

    “只是这谢凌，可是谢家的嫡出哥儿，让他嫁给琼儿为妾，似乎太委屈了些。只怕他谢家不肯。”魏姜氏道。

    魏夫人一听这话，也是明白这魏姜氏应是看不上这谢凌的。

    毕竟她方才那意思，是让魏琼娶了谢凌为正妻，而魏姜氏却故意成是妾氏。

    魏侯爷原本是有意与谢家联姻，想让自己的长子纳谢凌为妾的。不过他暗示过谢槐钰后，谢槐钰却是婉转回绝了，只是自家弟弟将来是要嫁为正妻的。

    谢凌连未来侯爵的妾氏都不愿意做，又怎么可能去做魏琼的妾氏？

    来魏琼虽然有功名在身，但却并无官职。便是今秋授官，靠着侯爵的庇荫，也不过是从个从七品官做起，日后前途也是未可期的。

    魏夫人让魏琼娶谢凌，实在是个双赢的法子。一是让魏家与谢家联姻，站的更稳，那谢家种种好处，自是也少不了魏家的。

    二是魏琼若是有了魏侯爷和谢伯爷两方的提携，自己日后官途也会更为平坦，岂不美哉？

    然而魏姜氏对魏琼期许甚高，因着谢凌是个哥儿，并不想让魏琼娶为正妻。

    “嫂嫂，我瞧着文家的嫡长女文秀娥似乎不错，她在京中素有才名，气质娴静，也不知道文夫人想要给她觅个怎样的如意郎君？”魏姜氏看了魏夫人一眼，试探道。

    魏夫人心中冷笑，觉得魏姜氏实在是不会看人。这文秀娥娇惯的狠了，又是个牙尖嘴利的，最是不宜娶回家中，搅得家宅不宁。

    况且文夫人原本也看不上魏琼，毕竟以魏琼三房的身份，配文秀娥长房嫡女还是要差了些。日后便是因着择不到其他人选，勉强挑了魏琼，也并不会真心尊重。

    于是便对魏姜氏道：“文秀娥备受家中疼爱，她母亲上次与我透露，还想再多留她两年，我觉得琼儿年纪已经不，还是不要再耽误了为好。”

    魏姜氏听了魏夫人如此后，便也没有再问了。只是面上虽维持着一丝笑容，却到底是没有那么真诚了。

    待回到院中，魏姜氏便对自己的丈夫魏瀚抱怨道：“往日里我还觉得大嫂嫂她是个周道心善之人，如今看来，也不过如此。若是遇上了自家利益攸关，便也不顾我们的死活了。”

    魏瀚是个老实温和的性子，与家中兄长相处都很融洽，对自己这大嫂也颇为尊敬。听了魏姜氏的抱怨，便皱眉道：“休得胡，大嫂为人方正，怎得会如你所。再我们家便是魏家，她为了魏家的利益，不也是为了我们都好，你定是误解她了。”

    “怎得是误解？”魏姜氏委屈道：“今日晚饭，她提到琼儿的婚事，你也是听到的。我当时还挺高兴，觉得她或是要给琼儿择一个匹配的人家。结果后面她便同我，让琼儿娶那个谢家的哥儿。”

    “这京中条件好些的人家，哪家会给自己的孩子娶个哥儿为正妻？”魏姜氏道：“这哥儿哪里有女子容易生养？出去也没有面子，她自己的嫡子庶子都是娶的女子，倒是要让我琼儿娶个哥儿。不就是为着要和谢家拉关系，却要牺牲我琼儿的幸福。”

    魏瀚听到这里，便也支支吾吾了几声道：“你莫多想。大嫂下面两个孩子娶妻都早，那时候谢家的局势不是还未明朗么？再了，那谢家的嫡长子，自己娶的不也是个哥儿？大嫂必定是觉得谢家那哥儿好，才想与琼儿的。你若是不想让琼儿娶哥儿，那便与大嫂清楚，让她再帮你物色几个女子？”

    “我怎么没！”魏姜氏叹道：“我看好文家那嫡女文秀娥，当时便同嫂嫂过了。结果她却那文秀娥怕是还要多留两年，让我再看看别人。”

    “谁不知道那文秀娥如今也到了出嫁的年纪，被文夫人带着四处走动，分明就不是要留在家中的样子。”魏姜氏得很有些怨气：“那文秀娥是家中嫡长女，长得貌美，又素有才女之名。京中哪里还有女子比她更好？她与那文夫人相熟，却压根就不想替琼儿谋划，我瞧着琼儿的亲事，也是指不上她的，还得我们自己去争取才好。”

    魏瀚见服不了自己的夫人，也是叹了口气，摇摇头作罢。

    他对这些后宅之事的了解自然是没有女子多的，不过谢家家大业大，文家女子颇具才名，也是都听过的。

    以魏琼的身份，无论是娶文秀娥或是谢凌都是不错的亲事，但是这文秀娥是个女子，更好生养，自是更好一些。为人父母，谁不希望自己的子女更好？魏瀚便也再未多。

    倒是魏夫人回到屋内，便与魏侯爷起此事：“我原本是想着给琼儿和谢凌牵个线，若是成了，便两厢都好，但是瞧着弟妹的意思，是看不上谢凌，也便罢了。”

    魏侯爷闻言冷哼一声道：“能与谢家联姻，那可是天大的好事。眼见着二皇子在圣上面前得了脸，这谢家与他的关系，明眼人都看得见。谢槐钰又只有一个同母的弟弟，日后还能亏待了他？魏姜氏一内宅妇人，又是门户出生的，不懂这些。我过几日再亲去与老三。”

    魏夫人闻言便笑道：“若不是老大老二都早早订了亲，慎儿又只有十四，年岁差的太大，我自是愿意让那谢凌做了自家的媳妇。如此一来，我们同谢家的关系便更加紧密，再加上玲儿和二皇子的婚事，魏家日后的飞黄腾达指日可待。”

    “不过若是弟妹实在不愿，此事也不可强求，免得那谢凌嫁进来了，与她生了龃龉，反倒结了怨了。”

    魏侯爷听得魏夫人的话，便觉得也有几分道理，想了想道：“这琼儿若是不娶谢凌，也不是没有别的法子联姻。雨儿不是如今不也是空着的么？你瞧那谢槐钰身边……只有一个正室，那妾氏的位置也是空着的，不若你去探一下他的口风，看看我们雨儿如何，我们雨儿虽是庶出，但才情样貌也都是好的。以谢家正妻的身份，嫁给谢槐钰为妾，也算不上折煞他了。”

    魏侯爷此言，也正到了魏夫人的心坎上。

    魏夫人掌家一向周正，对待几个庶子女也不错。

    这魏雨虽不是她亲生，但从看着长大，也叫她一声母亲，自也是有感情的。

    魏玲与魏雨年纪相仿，魏玲嫁得了好人家，而魏雨因着是个哥儿，却迟迟未能觅得好人家，实是让人着急。

    最重要的是，魏夫人是个极要脸面之人。

    若是魏雨一直找不到好婆家，难免会惹人议论，背地里揣测她苛待庶子女。

    那她这么多年苦苦经营的谦谨公良的形象岂不是就功亏一篑了？

    想到这里，魏夫人便索性把两个孩子叫来，通知他们做做准备，明日一起去一趟谢家，也好探一下这事儿可不可成。

    魏雨听母亲要带自己去谢家，自是惊喜万分。

    而魏玲暗地里摇了摇头，觉得十分不妥。

    魏雨太喜爱那谢公子，而谢公子似乎对他无意。

    就算是嫁过去为妾，也必然不能幸福。

    然而魏夫人已做了决定，她一个做子女的，也不好质疑什么。

    若是得多了，搅了魏雨的婚事，反得罪了魏雨，便也没有做声，且待明日去了再。

    翌日，魏玲与魏雨便早早的扮好了，在前厅里等着魏夫人。

    魏夫人见了他们二人，只见魏玲穿了件鹅黄色纱裙，扮的颇为朴素。反倒是魏雨穿了品红色的衣服，戴了不少首饰，便暗暗摇了摇头，对两人道：“你二人把衣服换下，玲儿穿那件酱紫色的绸衫，把头面戴上。雨儿你穿那件水蓝色蚕丝罩衫，只配一只白玉簪子。”

    魏玲与魏雨互看一眼，心中都有些诧异。

    因着今日去谢家，实际是为了给魏雨相看，因此魏玲刻意扮的素净些，而让魏雨显得更出挑，不知为何母亲却让他二人反过来。

    待他二人重新扮好了，魏夫人才点点头道：“雨儿若是有机会嫁入谢家，也只得是个妾氏。白哥儿还是个新媳妇，你扮的花枝招展，岂不是招了人烦？”

    两人这才恍然大悟，心中便又觉得还是魏夫人想得周到，自己还要多学一些。

    如此折腾了一番，三人驾车出门。

    坐在车上，魏雨一直红着脸，低着头，眉目含春。

    魏夫人见了便道：“雨儿看来是对那谢公子极满意的。也不知今日之事能不能成。我瞧着那白哥儿是个大度的，若是你能得他认同，日后进门必然也不会受气。”

    魏雨脸上一热，有些娇羞的道：“我瞧着那白哥儿是个不好生养，若是往后我能生出个儿子，在谢家的地位也必然不同，自是不会受气。”

    魏夫人闻言皱了皱眉道：“你可需记得尊卑有别，切莫因着白哥儿的身份轻慢与他。”

    魏雨忙点点头道：“雨儿自是知道，若是那白哥儿肯接纳我，我定是愿意与他如亲兄弟一般相处的。”

    约莫过了一刻，马车到了谢家门口，魏夫人便派人使了厮下去通传，魏家魏夫人、魏玲、魏雨前来拜访。

    不一会儿，谢家大门开，马车驶进内院，魏家三人便从车上走了下来。

    之前婚宴的时候，魏夫人是已经来过一次的。

    然而魏玲和魏雨却都是第一次来，一下了马车，他们就被谢家的气派给惊到了。

    他们之前除了在自家以外，也是去过文家。

    文家算是新臣，家中自然是没有手上有封荫的魏侯爵来的气派。然而这谢家虽只是伯爵，没有魏家的爵位高，家中的宅子却是要更加奢华。

    因着之前娄氏的喜好，谢家老宅三年前才翻新过一次。

    此时家中四处可见雕梁画栋，廊顶的图画都是描着金边的。

    魏雨心中艳羡，一路看得目不暇接。

    几人被厮带着走入内院，便穿过好几进的屋子，一路来到了后花园。

    因着魏夫人身份高贵，白术也是亲自过去迎接。

    他与魏夫人寒暄了几句，将人引入池边凉亭内落座，又吩咐了常乐去厨房，做了谢府最拿手的点心过来。

    白术今日在家，穿得就更是随意了。

    一身蚕丝长衫，没有一个绣花，用同色的绺子随意在腰间系了下，干净清爽。

    魏夫人注意到那亭子里的石桌上，放了张牛皮图纸，上面绘制了许多精细的图案，便有些好奇的问道：“这是什么图纸？我们可是扰了白哥儿的事情？”

    白术才摇摇头道：“无妨，也不急于一时，这是京郊庄子的图纸，过几日便要开工，待庄子修好了，还要请夫人和两位弟妹赏脸，过去玩玩。”

    白术这几日也是忙的，京郊的白玉山庄就要开工，几个工匠才送了图纸过来。

    白术方才正是在这凉亭中查看图纸，魏家的客人便来了。他这才不得不放下图纸，先接待他们。

    白术着便把那图纸摊开，对着那图纸上的东西一顿讲解。

    他昨天与谢槐钰讨论之时，两人都觉得十分有趣，还听得谢槐钰给他提了不少意见。可今日同魏夫人他们时，却如同天书一般。

    如魏夫人他们这样的女子和哥儿，自是学过书画和简单的算术，但是再深奥些的，却是要学习《周髀算经》、《天工开物》、《齐民要术》、《农政全书》等才能知道的。

    这等科学，大宣的女子和哥儿是不会学得，因此听白术了一堆，只觉得艰涩难懂，脑子一团浆糊，连带着看向他的目光都多了一丝钦佩。

    作者有话要：　　魏家各有各的盘算，都有私心，不过也不算坏人了。

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