谢槐钰瞧着谢凌面上一片坦然, 目光坚定，似是做了什么大的抉择。

    他心中微微一跳，隐有一丝预感，皱眉道：“你随我来。”

    三人到了谢槐钰院中书房, 白术屏退了身边服侍之人。谢槐钰才开口问道：“好了，你吧。”

    谢凌这才对着谢槐钰与白术道：“哥哥、嫂嫂……我……我已想清楚了, 我想嫁给魏三公子……”

    谢槐钰本以为自己会发怒, 可听到谢凌这话, 却又觉得似乎心中早有所觉。

    他长长的叹了口气道：“你可要想清楚了, 这魏琼原本还算是个有前途的。只是现今他自请了外放出去, 已经被派去了南沙。”

    顿了顿后, 谢槐钰道：“你久在家中，虽听过南沙之地, 却并不知道详细。我这便与你。”

    “南沙之地, 靠近南洋，气候炎热，多有毒瘴。那里民风不比京城, 颇为豪放, 吃穿住行，一切都与京中不同, 你如今的习惯，到了那处便不得不改变了。”

    “我晓得的。”谢凌点了点头道：“便是苦些，也没什么大不了的。”

    “我曾叫你随我一同去谢家老宅，那里地处江南, 还有众多下人伺候，你都不愿同去。如今到好，那魏琼要去南沙，你却要跟着去了……”谢槐钰苦笑道。

    “谢凌。”白术突然道：“便是物质上苦些，也是挨得过的。只是你若是去了南沙，与京城就隔得远了，若是有些什么，我们也照应不到。你在京中的朋友，亲眷，都得天各一方。届时你身边只有魏琼，若是他待你好，那也还算安慰，若是不好，你便连哭的地方都没有。”

    谢凌面色一白，抿紧嘴唇，想了想后仍道：“我晓得的，我……我愿信他……”

    白术这才看了谢槐钰一眼，拍了拍他的肩膀道：“他决意已定。”

    谢槐钰面色发青，闭上眼，犹豫了许久后道：“我答应过母亲要照顾你一生……”

    此话出口，谢凌鼻子一酸，砰的一声跪倒在地，：“哥哥，凌儿感念你的恩情！”

    谢槐钰摇了摇头，叹口气道：“罢了，你既然这般坚定，我若阻你，你必定抱憾终生。我这便去帮你找魏家探一下，只是成与不成，还要看魏家的意思，你可明白？”

    “我明白的。”谢凌高兴的勾起唇角道：“若是魏家不愿，我也不会强求。”

    待谢凌离开，白术坐到谢槐钰身边，抱住他道：“莫担心，我瞧着那魏琼也不是个没良心的，应当不会负了谢凌。”

    谢槐钰有些无奈，这才对白术道：“我本不想答应的。只是突然想起你之前对我过，让我等谢凌亲自来求着嫁人的那日。”

    “我当时只当你是在安慰我，并未觉得此事能成真，没想到才过了数月，便亲眼见着这么一天了。”

    白术这才笑道：“你老是将谢凌看作孩儿，自是不信我的。他年岁比我还大些，又不是个笨的，还什么事情想不清楚的？”

    “那魏琼外派南沙，多少是因着他的缘故。若是他对魏琼有心，自会跟去，若是并无什么想法，此事也便作罢了。”

    “南沙不比南洋繁华，他是要吃苦。”谢槐钰叹道。

    “能与心上之人在一处，那苦处也会变成甜的。”白术道：“白塘村比不上京城繁盛，可你我一起，不也过的好好的。”

    谢槐钰想到白塘村的日子，微微一笑，心中微暖。那时他初去白塘村，原本是觉得要苦挨三年，没想到却是比在京中快活了不知几多。

    “再我们也不会就此放任他不管了。”白术道：“他不能回来，我还可以去看看他。若是魏家子欺负他，就让他们和离，把他接回来。”

    谢槐钰捏了捏白术的鼻尖，宠溺道：“你的极是。”

    又拂了拂白术的肚子道：“夫人，此事为夫就交由你去探听，再敲敲那魏姜氏。若是魏家态度不好，我们便不嫁了。”

    翌日，白术便换了身庄重的衣服，带了谢凌一道出门，去了魏家。

    路上，谢凌神色轻快，眼中带着几分期盼。

    白术摇了摇头道：“你哥哥要是瞧见你这模样，怕是又要生气了。”

    谢凌闻言便觉得十分不好意思，只低头道：“嫂嫂，我这般上赶着，是不是给谢家丢了颜面了。”

    “没有。”白术笑道：“若是那魏琼看不上你，你死乞白赖的非要嫁，那是丢了谢家的颜面。可我觉得魏琼应是对你有意的，你勇敢一些，也是给了他一个回应，不枉他为你做到如此。”

    “是。”谢凌闻言，心中也有几分松懈。又觉得自己实在幸运，有这般通情达理的兄嫂。

    待马车到了魏家门口，白术差了人去叫门，不一会儿，便有魏夫人、魏玲等人亲自出来迎接，亲热的将他们引入院内。

    白术如今肚子已有初显，魏夫人也是紧张，将他当作菩萨一般，让人伺候的极为精细。

    白术见魏家这般紧张，觉得实在是太过心，便笑道：“魏夫人、二姑娘，我如今便是爬墙上树也是没什么问题的，你们无需太过紧张。”

    他这般玩笑，魏夫人哈哈大笑，倒也放心下来，不如先前那般拘束了。

    此时魏玲才在旁边开口问道：“今日也不知吹的什么风，竟然让白哥儿与谢哥儿一道过来了。想来这还是七夕之后你们第一次过来，平日里都是我们过去，日后我们两家交好，也要多多走动才是。”

    白术闻言便笑道：“那是当然，二姑娘不嫌弃，我们自会多多往来。”

    罢，他才看了看四周道：“对了，那魏三公子和他母亲呢？”

    白术一提到魏琼和魏姜氏，魏玲和魏夫人面上便是一僵。

    魏家三房与谢家有些误会，她们为怕两家看到尴尬，便特地嘱咐了魏琼和魏姜氏，叫他们莫要到处走动，等白术他们离开再出来。

    没想到白术此时却反倒找起他们的人来了。

    魏夫人这时才道：“许是正在院子里，我去叫他们过来。”

    白术这才满意的点点头道：“如此甚好，我许久未见到他们，自是要来个招呼的。”

    魏夫人与魏玲对视一眼，也不知白术这是何意。

    魏琼要被外放，京中众人皆知。难不成白术这次带了谢凌过来，是听闻此事以后，想故意嘲讽他们一回？

    毕竟先前魏姜氏看不上谢凌，又做出那等事情。

    此时墙倒众人推，白术若要如此，也实在情理之中的。

    魏琼先前便听闻谢凌来了，因着要避嫌，他便关进书房。

    只是再看那书本上的字，却是静不下来，心中难免有些澎湃。

    过了没一会儿，便有丫鬟过来传唤，是魏夫人叫他和魏姜氏出去，与谢家的相见。

    魏琼心如擂鼓，也不知这是何意。只是此时也来不及想些别的，只得同魏姜氏一道去了后院。

    他隔得老远，便看见凉亭中坐了几个人。

    他视线一下子落到了其中一个秋色衣服的哥儿身上，此人便是谢凌。

    那日他在来福楼中，从门口瞥见了谢凌的身影。

    谢凌着一身精致华服，显是精心扮过了。

    当时他心中有些激动，却又不能上前相认。

    不一会儿，魏琼便瞧他身边还站着一个游铮，那是秋闱二甲的头名，虽家世不显，却学问不俗。

    谢凌与游铮独自外出，直让魏琼心中滋味难言。

    游铮敢如此动作，必是得了谢槐钰的首肯，想必是谢家看中了游铮的才学，有意将谢凌与他撮合起来。

    魏琼心中失落，他虽心仪谢凌，但对方到底是拒了他的，他也不可再多纠缠。

    只是他却又瞥见了谢凌头上的那只梳子……

    那是他送了谢凌的白兔头梳，对方以前从未带过，如今拒了他后，不知为何却反而戴在头上了……

    魏琼当时觉得大抵是谢凌已经放下心结，因此才将那梳子戴了。

    可今日……谢凌来了魏家，却仍戴了那头梳来……

    明知有可能与自己碰见，谢凌此举又是为何？

    魏琼心中百感交集，来到那凉亭之中，目光却一直落在谢凌身上。

    魏姜氏在一旁瞧见，心中叹息，不禁也十分酸楚。

    突然见到了白术与谢凌两人，魏姜氏也是惴惴不安，不知如何是好。

    她以往一身傲气，也是因着魏琼的出息。

    她当日觉得谢凌是个哥儿，配不上自己儿子。

    今日回过头来，竟是自己儿子配不上别人了。

    待他两人在亭中坐下，白术才道：“魏三夫人与魏三公子来了，许久不见。”

    “白哥儿也是许久未见。”魏姜氏僵了僵道：“还有谢哥儿，也是许久未见。那次是我冤枉了你，实在是我不对，你莫要放在心上。”

    魏姜氏本是个高傲之人，只是为了儿子，该的还是要。

    谢凌没想到魏姜氏会突然如此，她一个长辈，虽是做错了，却能对他一个晚辈这般低头，也属不易。

    谢凌忙起身道：“魏三夫人才是千万莫放在心中，此事是有误会，夫人也是因着心爱之物遗失，心中情急，谢凌自是晓得的。”

    魏姜氏闻言心中微动，再量面前的哥儿，只见他神色清朗，言语诚挚，并无半点敷衍之意。

    若是旁人，遭此误解，心中必有疙瘩。就算是嘴巴上着不在乎，神色中难免也会透露出来。

    这谢凌却是真正放了下来，正如她大嫂曾经过，是个十分乖顺的性子。

    也难怪自己琼儿喜欢这哥儿，魏姜氏心中感叹。

    她往日对谢凌有成见，瞧着他便是觉得千错万错，今日抽离出来再看，才知晓自己过去才是错的离谱。

    魏夫人见着如此一幕，心中也十分欣慰。连忙道：“对亏了谢哥儿是个好性子的，今日即是解开误会，我魏家与谢家也是皆大欢喜，更加亲近了几分。”

    谢凌这时便起身道：“嫂嫂，我上次来时，未曾好好看过这魏府的园子，今日便让我去赏玩一番。”

    魏玲闻言刚要起身同去，白术却是拉了她的衣袖一把道：“你便留下吧，让魏三公子陪他过去。”

    白术此言一出，众人面上皆是一惊。

    难不成……白术此时却是要撮合魏琼与谢凌在一起？

    魏琼外放南沙，京中本是无人愿嫁，谢家如此宝贝谢凌，怎得会做出这般决意？

    只见谢凌闻言，面上却是红了几分，对魏琼福了福身道：“那便请魏公子陪我一道……”

    魏琼心中怦怦直跳，一时间脑中闪过数念，却又不敢深想，只怕一切皆是妄念。

    只是身体却不自主随着谢凌迈出步子，跟在他身后，两人一前一后的离开了。

    走出很远，拐过几个弯道，直至看不到他人了。谢凌才突然放慢脚步，转过身，目光灼灼的看着魏琼。

    魏琼心中一惊，却是停下脚步，站在谢凌两步远外。

    “谢哥儿……”魏琼顿了顿才道：“许久未见，我甚为想念。”

    谢凌此时面上也是一红，想了想才问道：“魏公子，听闻你要外放去南沙。”

    魏琼看他看得有些发呆，突然听他提起这事，才回过神来，道：“的确如此，已经定下了，没想到谢哥儿也知晓了。”

    “我瞧着你清减了许多，可是辛苦了……”谢凌又道。

    魏琼近日为情所苦，自是吃不好睡不好，瘦了很多，此时听见谢凌关心，心中也是一暖道：“还好，前些时病了一场，现在已经大好了。”

    “那……你的婚事……”谢凌试探的问道。

    魏琼便突然反应过来，立刻道：“谢哥儿，我此番决意去南沙，并非全因着之前那事，乃是我自身也有所觉悟。你万勿将此事揽在自己头上，因此内心不安。”

    谢凌之前已经拒绝过他，若是因为自己要外放去南沙，故而想要补偿，那就大可不必。

    外放本是魏琼自己的决断，万没有让别人陪着他受累的道理。

    谢凌听他着并非全因着之前那事，心中却想，那便是也有一些是因为自己了……

    他心中有些甜蜜，也多了些底气。

    终是鼓起勇气道：“其实你中秋那日过来，我心中是高兴的。”

    听得谢凌突然出这句话，魏琼心如擂鼓，胸中情绪几欲喷薄而出。

    谢凌继续道：“我想着你与文家姐二人天作之合，又觉得自己与她相比，也没什么好的。我恐怕你做了那般决意，日后却会后悔……”

    “因此……”谢凌顿了顿道：“我便骗了你，我对你无意。此事乃是我心中胆怯，且不敢信你。其实……”

    谢凌紧了紧拳头道：“我是心悦你的，待你走后，我便后悔了……”

    谢凌完后，眼眶有些发红，面色白白的，倒是真如那兔子一般。

    魏琼突然听了这一番剖白，心中狂喜，本以为自己一腔真情不过是自作多情，没想到还能有柳暗花明的一日。

    只是他已决意去南沙赴任，如此一来，日后许多年头，甚至是一生，都可能在那南沙荒僻之地度过。也不知会不会害了谢凌……

    “谢哥儿……我……”魏琼想了想，却还是道：“我已定下要去南沙，那里是荒僻之地，与京中风俗完全不同。而你是谢家的嫡哥儿，身份尊贵，我本应不该带你去吃苦。”

    “只是若是就此与你天各一方，我心中到底不甘，魏某有个不情之请。”魏琼道：“请问你可否愿意随我同去，虽会比京中苦些，可我定会及自己所能，呵护与你。”

    谢凌等得便是这句，一双桃花眼红的更厉害了，低头轻声道：“自是愿意的，不然我今日也不会来此了。”

    魏琼激动的上前一步，差点要将人拢入怀中，却看了看远处的丫鬟与厮，生生忍了下来，对谢凌道：“魏某有幸得谢哥儿不弃，心中必当感念一生！”

    凉亭中，白术见着两人走远了，才对着一脸懵逼的魏家众人道：“我家那谢凌也是个有主意的。”

    “原本他兄长看上了一个姓游的才子，乃是这次的二甲头名，可他却偏偏不喜欢。”

    听到白术这么，魏夫人心中一动，看了魏姜氏一眼，只见她表情十分激动，一瞬不瞬的看着白术，似是在专心等着他后面的话。

    白术喝了口茶才道：“我谢家的嫡哥儿，也不是无人可要。他兄长桌上别人送来的书信，有这么厚一。”

    白术用拇指和食指比了个长度道：“其中不乏京中名贵，还有新进进士，他是一个也看不上，只想给弟弟挑最好的。”

    “只是这最好之人，还得要两情相悦。”白术笑笑道：“谢凌他实在喜欢，那做兄长的，也不能拂了他的意思，只能随了他了。毕竟他已经大了，日子是自己过的，我们这些做长辈的也不好插手太多。”

    白术此言，已是相当于摊在台面上了，谢家是看不上魏琼这姑爷的，但是谢凌喜欢，谢槐钰才不得不睁一只眼闭一只眼了。

    他此时代表的是谢家，也不可将话的太明。暗示到了这里，魏家若是还无任何行动，那便是不想与他们结亲家了。

    魏夫人反应的最快，此时便立刻道：“谢凌是个诚挚之人。此心难能可贵，谁能被他看上真是三生有幸，要不是我家老大老二都已婚配，巴不得有这样的儿媳妇。”

    罢她又赶紧暗暗踢了魏姜氏一脚，魏姜氏才恍若从梦中反应过来，连忙道：“对！对！我瞧着谢凌实在是好！我……我……”

    她了几句，却是突然落下泪来，对白术道：“是我先前白长了一双眼睛，竟连是非黑白都识不出来，我真是没想到，万万没想到啊……”

    魏姜氏哭得有些失态，魏玲在一旁忙递了帕子过去安慰。

    魏夫人才道：“我三弟妹这人便是如此，容易大喜大悲之人。她是许久未见你们，心中太过高兴，才会如此，你切莫见怪。”

    白术点了点头道：“无妨的，魏三夫人是个性情中人，我已知晓。”

    白术今日再瞧那魏姜氏，是个没什么城府的，话做事都有些不过脑子。

    那日情绪上来，便不管不顾跑去闹腾，今日心中高兴，便又忍不住哭出来，也算不得什么坏的。

    谢凌也不是那等滴水不漏之人，遇到这样的婆婆，倒是比那等心思缜密之人要好些。

    且他若是嫁给魏琼，两人一道去了南沙，这婆婆也不会跟去，左右也是他们两人自过自己的日子，也无须担心什么。

    又过了一会儿，魏琼便与谢凌一起走了回来。

    方才两人面上还有些生疏，现在却是满面春风，一左一右，离得也更近了许多。

    众人瞧见他们的模样，不由得互相对视，露出笑容。

    这两人着实是般配，一起走来，瞧着情投意合，的确是让人愉悦。

    魏琼回来，才发现自己的母亲魏姜氏双目通红，竟是又哭了一场。

    “母亲你……”魏琼有些担心，还怕自己母亲又要反对他们。

    却听得魏姜氏道：“谢哥儿，你来，让我好好瞧瞧。”

    谢凌心中也是有些紧张，看了白术一眼。便见他点了点头，心中才安顿下来。

    他走上前去，魏姜氏便牵着他的手反复道：“你很好，你真好……”

    了一会儿，叫丫鬟回自己院中，拿了一个匣子过来。

    她把那匣子递给谢凌道：“今日你来，这是我给你的见面礼，请你莫要嫌弃。”

    谢凌开一看，是一对白玉镯子，那镯子水头极好，无一丝瑕疵，光可鉴人，价值不菲。

    他上次给魏姜氏查验首饰时，并未见过这一对镯子，有些诧异。

    魏姜氏这才道：“这是我的嫁妆，从娘家带过来的，是我姜家的家传之物，近日便送了你吧。”

    谢凌便听懂了魏姜氏的意思，面上一红，将匣子合上，收起来道：“感谢魏三夫人如此抬爱，那我便不客气了。”

    见谢凌收了那对镯子，魏姜氏才算真正放心。

    此时众人便是皆大欢喜，宾主尽欢。

    白术又与谢凌留下用了饭，到了申时才离去。

    待他们前脚上了马车，后脚魏姜氏便道：“快快！你赶紧去预备聘礼，明日便叫你父亲去谢家提亲！”

    魏琼莞尔道：“……母亲你也是太急了。聘礼还需好好准备才是，也不急在这一两日。我去择一个黄道吉日叫父亲去吧。”

    “你这孩子！不是极喜爱那谢哥儿么？怎得如今却又不急了！”魏姜氏道。

    两人的模样，叫魏夫人与魏玲瞧见，觉得十分好笑。

    魏夫人才开口道：“你母亲是被之前文家那一回事情诓怕了，想让你早点定下。”

    魏琼此时才笑道：“文秀娥本就是如此，谢凌却与她不同，母亲不必忧虑。此时还是交由孩儿自己来办。”

    魏玲也道：“是啊，婶婶。今日谢哥儿来此，便是已经表态了，你且放心吧。”

    魏姜氏此时才叹了口气道：“嫂嫂你先前那谢凌好，我还不信，如今再看，却是处处都好，我这眼睛，实在是如瞎子一般，长得毫无用处。”

    魏夫人呵呵笑道：“你虽不善辨人，你家琼儿却是个知人善辨的，如此一来，我们魏家与谢家也成了姻亲，谢家必不会任谢凌在南沙吃苦，你且放心吧。”

    马车上，白术看着谢凌手中的白玉镯子道：“那魏姜氏如今对你正是感恩，以后必然也不会为难与你。你看她怕你跑了，把自己私藏的宝贝都拿出来了。”

    谢凌被白术的好笑又不好意思，道：“态度的确是天差地别，我是万没想到也有这日。”

    “也是你与魏琼争取来的，需得珍惜。”白术道。

    谢凌忙不轶的点了点头。

    “往后你一个在外，需得独立、坚强，与魏琼相互扶持。”白术道：“好在你性子瞧着软，某些节骨眼上，却还是像你哥哥，外柔内刚。”

    谢凌闻言便笑了：“嫂嫂你与我哥感情真好。”

    白术也笑了：“你与魏琼日后也会同我们一样的……”

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