第 061章

    常熟的城墙被攻破的前一个时辰, 蒋正叫人捆着安老四, 带着自己的细软和家人准备跑路，已经来不及向朝廷求援了，他得活命, 却又不觉得自己被高邮的人抓住后会有什么好结果, 一家子花了一个时辰商量，一个时辰收拾，最后一个时辰才用来跑路, 就连常熟最后的兵力, 都被蒋正召集到自己身边, 保护他离开常熟，逃往湖州。

    这么多人, 叫蒋正即便逃也逃得引人注目。

    已经冲进城内的陈柏松和朱元璋互看一眼。

    “驾！”

    两人几乎是同时策马, 身后的骑兵也跟着冲过去。

    谁拿下蒋正，谁的功劳就更大。

    他们根本不用思考，身体就已经先行一步。

    “快走！”蒋正坐在马车上, 他几乎是声嘶力竭地冲着前面赶车的马夫大喊, 他的父母也在车上，两个老人倒显得格外冷静。

    蒋父：“叫他们停下吧。”

    蒋正不敢置信地回头看向自己的父亲, 他的父亲是上一任同知，也是如今蒋家的当家人, 他有十二个儿子, 最终却选择了蒋正这个姬妾生的儿子继承自己的位子，他以为这个儿子有野心, 有胆量，却万没料到，这样一个儿子做同知是够了，却做不了更高的位子。

    有野心不是错误。

    错误的是，他的智力不足以匹配他的野心。

    蒋父叹了口气：“跑不掉了，我们投降吧，现在献城，不定还能保住蒋家。”

    蒋正：“爹！他们会杀了我的！他们一定会杀了我！”

    蒋父看着自己的儿子，这个儿子和自己长得很像，他终于：“就算你我都死了，只要能保住蒋家的一丝血脉，就值得。”

    “和家族相比，我们的存亡，并不重要。”蒋父对车夫喊道，“停车。”

    车夫也很慌乱，也很害怕，但也只能停车——他并不会反抗主人的要求。

    蒋正扑过去保住蒋父的腿：“父亲！我不想死！”

    他涕泗横流，鼻涕糊了满脸，他从未这么狼狈过。

    蒋母这时候拉住了蒋父的手，冲他笑了笑：“难得跟你一起出来。”

    蒋父看了眼自己的老妻，自从年过三十以后，他就跟老妻相敬如宾，更爱年轻的美人，但如今生死存亡之际，陪在自己身边的却只有她，蒋父叹了口气：“是啊，许多年了。”

    蒋父拉着蒋母的手，一起走下了马车。

    蒋正趴在马车里痛哭。

    他的全身都在发抖。

    他能听见敌人的马蹄声。

    蒋正艰难的爬起来，双腿发抖的下车，站在父母身边，他是蒋家的儿子，他流的是蒋家的血，为了家族，他不应该吝啬自己的性命。

    “爹。”蒋正抓住老父的胳膊。

    蒋父：“儿啊，时也命也，强求不得。”

    他话音刚落，朱元璋和陈柏松已经带人冲了过来，两方人马对峙，却还没有起来。

    陈柏松率先喊道：“蒋同知何在？！”

    蒋父拍了拍蒋正的胳膊，蒋正深吸一口气，他抬头看着马上的男人，用了此生最大的勇气开口道：“我乃常熟同知蒋正！”

    旁边的朱元璋举起弩，射穿了蒋正的胸脯。

    看着那支箭飞射过来，蒋正根本动弹不得，他想要逃，但是脚就如同在地上生了根，他的眼睛睁大，呼吸急促，然后——他甚至没有感受到疼痛，低头就看见了自己胸口的箭，向后倒下去。

    此时朱元璋才对保护蒋家的士兵：“缴械跪地不杀！”

    士兵们互相看看，直到有一人跪下，这才如风吹麦浪般跪了一地。

    只有蒋父和蒋母还站着。

    他们甚至没有去看倒下的蒋正哪怕一眼。

    “不知将军名讳。”蒋父拱手做礼。

    朱元璋牵着缰绳：“某乃南菩萨座下，朱元璋。”

    蒋父整理衣冠，和蒋母一起对着朱元璋与陈柏松缓缓拜服，行了一个大礼，他的头趴在地上，道：“还请朱将军放蒋家其余人性命。”

    朱元璋冷笑：“若是蒋大人早些献城，我主还能留他一命，如今放了将家人，日后得放多少人？”

    蒋父没有抬头，声音颤抖地：“还请大人放过稚子！”

    朱元璋和陈柏松互看一眼，陈柏松下令道：“将家人，无论老幼，就地格杀。”

    自始自终，蒋父都没有抬起头，他只能无声的流泪。

    一步走错，万劫不复。

    他们只看到了朝廷，却没有看到高邮，他们的野心最终把蒋家全毁了。

    他的耳边是族人的惨叫和求饶声。

    他的曾孙们还是懵懂稚子，根本不知道发生了什么，只知道哭喊。

    地上染满了鲜血，蒋母冲蒋父：“妹妹们都走了。”

    蒋正的妻室们被蒋母叫人围在老宅里杀了，只有两个怀孕的被她嘱咐别人带走，没有跟着他们一起逃。

    蒋父明白了她的意思，他忽然觉得自己充满了力量！

    蒋家没有死绝！他们还有血脉！

    蒋母笑着：“我总骂你老不死，眼下看着真要死了，又有些舍不得。”

    蒋父：“这么多年，我对不起你。”

    蒋母朝他笑：“夫妻之间，哪有什么对得起对不起的，我出嫁前，我娘对我：“你出嫁以后，与你夫君福祸相依，生死与共才是为人妻的本分。”，我们下去之后，我去见公公婆婆，也能一句无愧于心了。”

    两个六十多的老人互看一眼，嘴角带笑，从容赴死。

    看着地上的尸体，朱元璋冲亲兵：“这两个好好收敛。”

    亲兵应诺。

    他们要开始接手常熟了，士兵们都是有经验的，他们一部分人安抚百姓，举着铜锣宣布常熟已经是南菩萨的地方了，南菩萨不会为难百姓。

    另一部分人则冲进常熟大户人家的家里，这些大户人家有些龟缩在家里，有些已经带着些值钱的东西跑了，跑了好收拾，没跑的则是被士兵们请出来，除了随身的东西以外什么也不许带，他们的钱财会全部充公，除非他们立功。

    于是这些家产被“充公”的大户们开始互相攀咬，表示对方跟蒋正同沆瀣一气，鱼肉百姓。

    这些人全部被下了大狱，什么时候出来，就看什么时候林渊到常熟，腾出手来管他们了。

    大约是“南菩萨”的名声够大，加上百姓们发现这些兵们没有欺辱妇孺，也没有抢夺他们的财物，甚至还当着他们的面开了常熟的粮仓，看着粮仓里的粮食，百姓们终于忍不住，跪地痛哭起来。

    他们中不少人的亲人家眷都是饿死的，没有撑过去年冬天。

    可明明有这么多粮食，这些粮食都是他们种出来的，自己种着粮，却吃不饱饭，这是个什么道理？

    陈柏松看着这些百姓，手里拿着水囊，灌了一口水以后才对朱元璋：“比预想的容易。”

    朱元璋看着不远处被士兵们松开捆绑的安老四，笑道：“人也有人的用法。”

    陈柏松看了朱元璋一眼。

    他们俩虽然是同僚，但日常接触并不多，陈柏松甚至有意无意的提防着朱元璋。

    朱元璋自然也发现了，没有主动跟陈柏松套过近乎，两人竟意外的保持着一种平衡。

    下常熟之后，他们暂时还不会撤走，这时候还需要强大的兵力去镇压常熟内的其余势力，不过李从戎和杨子安得带着他们的兵回去，毕竟现在高邮也离不开人。

    姜桂现在则是在泰州，管着泰州的事，挪不开身。

    至于常熟原本的兵，现在成了俘虏，陈柏松叫人在城外圈了一块地，像养猪狗牛羊一样把他们圈在里面，这些兵灰头土脸，也想过要冲出去，但是手无寸铁，武器都被收走了，倒也有胆子大的想趁夜杀了守卫的士兵逃出去，最终的结果是全都被斩杀，没有一个活命。

    死了几拨人之后，剩下人终于老实了许多。

    每天都会有人给他们送饭，虽然只是一些豆子，但为了活命，没人会嫌弃吃的。

    百姓们也被男女分开做登记，他们都会领到属于自己的木牌——也就是身份证。

    百姓们发现，给他们镌刻木牌的“大人们”，很多都是不到他们腰高的孩，这些“大人”每天早早的就坐在屋子里照着纸上的文字刻着，刻半个时辰可以休息一盏茶的功夫，现在天气渐热，屋里也不需要炭火盆，他们手边都放着热水。

    这世上竟然还有这么的官，这可把常熟的老百姓吓了一跳，不少人揉揉眼睛，还以为自己看错了，百姓的孩子也有差不多大的，看着端坐在屋里的“大人”，一个个脸上都露出了向往的神情。

    坐在这么漂亮的屋子里，不会被风吹，也不会被日晒，他们还看到有人给大人们送饭，都是有肉有菜的，香味飘出来，耳边全都是“咕咕”的肚皮叫声。

    管事的跟他们：“你们也别羡慕，这些大人们以前跟你们的孩子一样，大字不识一个，还是南菩萨来了以后，他们才学会了认字，如今已经脱离文盲，可以做事了，一个月挣得不比我少。”

    百姓们不敢相信。

    这样的娃娃还能挣得跟管事的差不多？

    有胆子大的问：“大人！那我们的娃以后也能吗？”

    管事的朝他笑：“如今你们都是南菩萨的百姓了，你能不能？难不成你们在常熟没听过南菩萨的名号？”

    百姓们听过，但是也只是听一听，明明高邮离得不远，可他们许多人一辈子都没离开过高邮，更别去别的地方了，甚至连想的时间也没有，要忙着生计，忙着养活家里人，哪里有空去想以后的事，想外头的事？

    似乎常熟在南菩萨手里，会比在朝廷手里更好？

    百姓们迷乱了。

    但是只要日子能过下去，他们就不会离开常熟。

    这片土地，是他们世代生活的地方，如果不是活不下去了，他们绝不会离开这里。

    ——

    “大人，吃点东西吧，你都忙了一天了。”夜里，屋子里点着油灯，仆从端着饭食过来，端给屋里坐着的一个十岁出头的人儿，人儿穿着一身青色衣裳，手里拿着刻刀，他的手指因为长期镌刻而有了茧子，已经没有以前那么疼了。

    大人姓郑，行二，都叫他郑二，他道了声谢，结果对方手里的饭菜，这才放下木牌和刻刀，他吃得很慢，很细致，细嚼慢咽，由此可见，他曾经有个很好的家室。

    郑二曾经是高邮郑家的嫡孙，他们家是大户人家，有庄子，有田产，是数一数二的大地主。

    可南菩萨一来，一切都变了，家里的老仆成了百姓，他们也不能住自己的大宅子，没了仆人之后，他们家只能栖身在院子里，一家三十多口人一起住。

    庄子和田也不是他们的了，家里人都要出去找活干，不然吃不饱肚子。

    也就是在那时候，南菩萨办的“学校”开了，他因为年纪在上学的范围内，所以也被带去念书，他原本就有底子，很快完成了课业，脱离了文盲队伍，又因为正好过了十岁，所以就开始做事了。

    他想起最开始的时候，父母叔伯总是愁眉苦脸，他年纪，却也明白，他们家回不了当初辉煌的日子了，他们就跟普通百姓一样，想要什么，都得自己出去挣。

    姐妹们也开始学着制衣织布，好拿去换钱。

    但郑二又觉得这样很好，以前住在大宅子里，讲一大堆规矩，每个人嘴里都夹枪带棒，连仆人们都分着派系，哪个院的，哪个屋的，他看在眼里，只是不出来而已。

    上学以后，郑二听先生了很多道理。

    现在在外头来干活，郑二一点都不觉得苦。

    他认为自己能做到，只要他努力一些，再努力一些，总有一天可以重振家里。

    他的目标是成为一个县官，或者一个区长。

    先生了，人都得有目标，不然浑浑噩噩，如同行尸走肉，那读什么书呢？当个傻子不也挺好的吗？

    郑二深以为然。

    所以同伴们抱怨太累的时候，他总是不发一言，埋头干事。

    他有时候也会想，南菩萨究竟是个什么样的人？

    他真的是菩萨吗？自己有没有机会见见他？

    在外头休息的“大人们”陆陆续续地回到了屋子里，收拾自己的东西，回给他们安排好的屋子睡觉，郑二也收拾了东西——他们的刻刀，还有今天已经刻好的木牌，如果弄丢了，到时候又要重新刻。

    郑二离开屋子，外头有人在等他。

    “少爷！”比郑二稍大些的男孩兴奋的跑过来，接过郑二的包袱，“您吃东西了吗？今天吃的是鸡肉，还放了香料呢!”

    郑二板着一张笑脸，颇有些大人模样地：“你不要再叫我少爷，先生了，我们都是一样的，都是南菩萨的百姓。”

    男孩吐吐舌头，他上课的时候把精力都放在认字上了，先生的其他道理，他其实听不太懂，他不像少爷那么聪明，在男孩眼里，少爷是世上最聪明的人，只比南菩萨差那么一点点。

    两人一起朝宿舍走去，宿舍是一栋大宅子改造的，派了士兵日夜保护看守。

    郑二和男孩以及另外两个孩子住同一间屋子，两人一张床，男女都是分开住的，女孩们住在另一边。

    谁也没有想到女孩们也可以读书认字，然后出来做事。

    不过没人有疑虑，因为南菩萨了，在他眼里，世人都是一样的，不分男女，如果只让男孩做事，让女孩闲着，对男孩们太不公平了。

    百姓们虽然不明白这有什么不公平的，男孩们找到事干就可以撑门立户了啊。

    可南菩萨都这么了，而且似乎还很有道理，百姓们也就轻易的接受了。

    比起男孩们，女孩们在屋里还会做些活，她们现在已经学会缝补了，虽然手艺跟大人们的不能比，但是缝出来也还可以用，大部分都是缝补一些东西，比如袜子之类的东西，就是缝的丑些也没人能看见。

    “你存了多少钱了？”姑娘问身边的同伴。

    同伴缝好一只袜子，冲她笑。

    她娘告诉她的，不管有多少钱，是多是少，都不能告诉别人。

    姑娘问不出来，也就不继续问了，她声：“我娘把我的钱都拿走了。”

    是帮她存着，她知道，都给弟弟置办东西去了。

    以前还不觉得怎么样，现在却觉得有些难受。

    同伴对她：“那等你十四岁，你就自己去官衙把户头迁出来，你娘就拿不到你的钱了。”

    姑娘又不敢，只能学着大人模样叹一口气。

    “我刚刚在外头看到跟我们差不多大的。”姑娘忽然想起了什么，道，“她脑袋好大，肚子也好大，胳膊和腿特别细，好奇怪。”

    屋子里的姑娘们都停下手里的活，有个姑娘声：“我听我娘过，这样的人是吃不饱肚子，天天喝水，很快就会死了。”

    “真的啊？”

    “这多常见啊，我家邻居就是这么饿死的。”

    女孩们了个哆嗦，埋头继续干活。

    多挣一点钱，她们活下去的希望就更大些。

    因为女孩也能做工，娘现在生了妹妹，也不会把妹妹溺死，或者扔掉了。

    ——

    常熟很快就恢复了秩序，百姓们对常熟改换门庭这件事没什么太大的触动，他们没什么信念，唯一的信念就是活下去，加上现在的日子明显变得好过了，只要去录入了身份，有了自己的木牌，就能去招工的地方找活干了。

    要是家里没有存粮，还能佘一些粮食，足够撑过最开始的艰难日子。

    女眷们也干活去了，夫妻俩都能挣到口粮，一家子人，靠着夫妻俩挣得钱和粮食，不吃上肉，但是能吃饱。

    林渊是在攻下常熟一个月后到的常熟，他也不会在常熟久待，而是会派人任职，管着常熟。

    关于这个人选，林渊一直没有定下来。

    他手底下的文臣太少了。

    姜桂在泰州，宋石昭什么也不愿意离开他身边，罗贯中只想当个军师。

    宋濂还在路上——林渊都不知道自己今年能不能看到他。

    其他的一些吏，林渊没有足够的时间去考察。

    “大人。”朱元璋走在林渊身侧，汇报着这段时间的工作。

    林渊一边听一边思索，然后问道：“这次随行的官吏当中，有没有表现出众的？”

    朱元璋报了一个名字。

    林渊的眼睛微眯，竟然是他。

    吴长青就是这次跟着到常熟的人，他原本在高邮当一个县令，听常熟需要人，他就立马报了名，还提拔了手底下的人，他清楚的知道，自己在高邮再怎么做，能做到一个区长就算顶了天了，去常熟看起来危机重重，但却是他的机会。

    被冷落了这么久，吴长青早就琢磨明白自己到底错了什么。

    他每一项都考虑到了，却没考虑到南菩萨真是一个心软正直的人。

    这让吴长青一边感叹，一边又对林渊越发忠心。

    毕竟林渊现在对朱元璋他们心软，将来有一天，也会对他心软。

    跟着一个心软的主人，总比跟着一个残暴的主人来得强。

    他重新找回了自己的位子，宁愿从常熟的吏做起。

    林渊对朱元璋：“再看看。”

    挑选的官员，必须能理解他的意思，能忠诚的执行他下达的每一个指令。

    他需要是个聪明人，却绝不能有超出界限的野心。

    朱元璋点头，他明白林渊的顾虑。

    “蒋家逃了两人，现在被抓回来了，都是身怀六甲的女人，蒋正的妾。”

    林渊想了想：“先关着吧，等孩子生了，就把孩子抱走。”

    未出生的孩子是没有罪的。

    “至于那两个女人，到时候把她们带到洗衣局里，如果表现的好，每个月就能去看一眼自己的孩子。”

    朱元璋点点头。

    林渊站在窗边，他觉得自己的心变得越来越硬。

    换做是以前，他根本不出把蒋家斩草除根这样的话。

    外头吹着风，不冷，林渊却紧了紧衣领。