顾皎本科和研究所, 读的电气工程。

    家长和老师都好就业，能挣钱，必定过上康生活。

    穿书后, 她夜夜哀叹, 自己的专业在这儿简直就是废。怎么就没多看点儿杂书，学习作肥皂，做□□, 烧红砖，制玻璃，基础建设搞起来。可这地儿农业生产力低下, 无法保障吃饱的前提, 那些挣钱的法子都事空中楼阁。

    因此, 她只好略学点儿现代取巧的模式。譬如, 收过路费。先将发展生产的费用解决点儿。

    主意是她婉转提出, 但如何落实和执行, 却要魏先生和李恒去干。毕竟吧, 人家手握重兵，又实实在在帮忙剿匪了。论如何收拾本地豪强，跟恶人交道, 比她经验丰富。

    买路钱，意思意思，出点儿。

    魏先生当即便称赞她, “夫人秀外慧中, 真乃将军的福气。”

    “先生才是将军的福气。”顾皎趁势示好, “顾皎若能得先生指点一二，受用终生。”

    那老狐狸，就笑，完全不接着话茬。

    顾皎十分想呸他一声，这种王八蛋，若要是碰上个更适合李恒的女子，他能立刻面不改色劝他娶二房。

    顾皎领着柳丫儿回家，路上问，“你和崔妈妈怎么玩的？”

    “妈妈带我点灯笼，数钱给那些匠人。我数错了一回，少给了人家一千钱，妈妈发现后追上去补了。我吓死了，以为要挨骂，结果妈妈给了我一把糖。”柳丫儿亮给她看，“这是珰珰糖。”

    珰珰糖，一大整块，需要货郎用刀敲散，发出玎珰的声音。因此而得名。

    顾皎选了块的放口中，比麦芽糖清甜好吃许多。这崔妈妈，确是个正派人，比魏先生实诚太多了。

    “崔妈妈真好。”她道，“又周到，又和气，连对咱们柳丫儿都很大方，对不对？”

    柳丫儿点头，自己也吃了一块糖，“剩下的和姐姐们分着吃。”

    入得院子，海婆在门边观望，急切地问，“夫人，如何？”

    她摆手，道，“夫人出马，当然没问题了。”

    柳丫儿骄傲道，“崔妈妈和魏先生对夫人可好了，用了夫人选的灯去点彩，本来还要留我们吃午食的。”

    “怎么没留下来？”海婆忙问。

    “回来让勺儿做好吃的啊。”顾皎道，“身体好了，胃口好了，趁过年的功夫多做些吃的。我看先生那处陈设，看起来十分简单，其实全都是好东西。如此想来，他对吃应该也颇有心得，琢磨琢磨给他做点好吃的——”

    海婆略有点遗憾，但明显放松了很多。她愧疚道，“夫人，老婆子知道错了，以后定不擅作主张。”

    “含烟呢？”她看了看回廊，问道。杨丫儿和勺儿在厨房里忙，含烟不见踪影。

    海婆面色难堪，答不出来。

    “怎么了？”顾皎拉开披风的绳索，“她没事吧？”

    海婆骂了一声，半晌才道，“夫人和柳丫儿刚走，她就要死要活的。一错眼没注意，吊窗户上了。”

    顾皎惊得半死，上吊了？她‘啊’了一声，立刻道，“救回来没？”

    “当然救回来了。”海婆看看不错眼盯着她的柳丫儿，道，“柳丫儿，我和夫人话，你去那边吃糖。”

    柳丫儿吃得脸鼓鼓的，又担忧又好奇，但还是跑走了。

    海婆这才道，“将军那个事，我私下提点了她。她只垂头听我安排，怎么都可以。今将军恼了老婆子，她在外面也听着了，晓得攀附将军无望，立刻躲被子里哭起来。她就是故意的，其实不敢死，晓得将军那边靠不上了，来讨好你。也是仗着年轻好看，不闹腾一番，显不出她高洁来。”

    顾皎没吭声，也没阻止海婆往下。她在此间生活了近五十年，本就是当做下人培养，也早习惯了这般生存模式。

    “夫人，你睬她，是给她脸了。不知天高地厚，不晓得自己身份的东西。且先晾着她，若过了今儿还不起来干活，干脆就送走。反正，将军也厌恶她——”

    “生来的下贱胎子，还痴心妄想起来。当自己是个人？”

    这就有点刺耳了，顾皎觉得难受。

    含烟年纪还，没彻底成逆来顺受的样子，内心还有些或许叫做“贪念”的美好希望，也还有残存的自尊。她这般，即便是故意上吊做个姿态，只怕也是给自己求个生存的机会。

    若真按海婆所言，把人给弄出去了，她还能活？

    顾皎不是圣母，但眼睁睁看着一个美人儿凋零也不忍心。

    她想了想，道，“海婆别这么，我留着她还有用。”

    大约是经了这一遭，海婆多少有些信她的能耐，“按理不该多问，但夫人如何用她——”

    “毕竟是个美人。”她笑一笑。

    这世上，美，难求啊。

    顾皎既然决定了药让含烟活下来，那就得管到底。海婆是个标准的下人，她全心全意维护主人的利益，为主人调理下人，压自尊心和意志力，使之成为彻底的奴隶。

    那么，她必定会在事上为难含烟，磨损她的心智。譬如，罚跪，当面责骂，不给吃饭，或者其它龌龊之事。

    因此，她先回房换了大衣裳，又拆了簪环，早早出去等着吃午食。

    果然，就这一会儿的功夫，海婆已经回厢房，里面隐约传出她责骂的声音。

    她略皱了皱眉，得想个办法把她弄外面院子去才行。她走过去，隔着窗子问，“海婆，我想给将军做几套衣衫，前儿从箱子间找了些布料出来，感觉还不太够。你去开一下库房，再找些出来。初二回平地，咱们去庄子上住一段时间，正好做起来。”

    海婆立刻应了一声，开门出来。

    尔后，里面极安静，似乎听不见含烟的哭声。

    顾皎站了好一会儿，里面才极不容易地憋出一声抽泣。她摇摇头，很干脆地推门进去。

    含烟的隔间在最里面，她原本躺在床上，听见声音后立刻坐起来抹眼泪，见是顾皎后更是脸发青。

    “夫人——”可怜兮兮。

    美人真是天生的，那浓密的眼睫毛被眼泪湿润成一束束的翘起，眼眶有些微微的红肿，但更衬得一双眼睛湿润晶莹。

    顾皎感叹，若自己是个男人，怎么舍得含烟受委屈？

    “坐着吧。”她道，“好好一个美人儿，怎么哭成这样了？”

    含烟抖了一下，似乎十分害怕。她急忙滑下床，给顾皎拿椅子，自己麻溜地跪在地上。

    上下关系，顾皎看见她腻脂般的颈项上，一条又红又肿的勒痕。

    对自己下手也蛮狠的。

    “别跪，去找个几坐下来。”顾皎收搭在桌子边缘，眼睛四下看。

    窗台擦得十分干净，上面放了个瓷瓶，插了巴掌大的一枝红梅；妆台整整齐齐，两个水粉盒子，一个妆盒，虽然东西不多，但看得出来日常使用很精心。

    顾皎自己活得粗，在物资极其丰富的现代，常年也就几样水和乳保脸面。再加上日日埋头在实验室，身边都是不修边幅的理工男，根本也想不到去买个什么花。

    含烟是个典型的，有生活情趣，对自己有期待的美人。

    “夫人——”含烟怯生生的喊。

    顾皎这才发现，自己又走神了。她笑了，清清嗓子道，“哎，我又胡思乱想，走神了。”

    含烟再抖了一下，紧手紧脚地贴在几上，动也不敢动。

    “你别太紧张，吓自己吓得要死。”她问，“活着不好呀？有什么难处不告诉夫人，亏不亏心？我记得你上次家里还有老娘，几个兄弟姐妹，就不想想他们了？”

    银珠子立刻又滚落下来，从大大的眼眶直落尘土，不沾任何一丝脂粉。

    “夫人，对不起，是我鬼迷心窍了。”

    “你们陪我来这府中，本身也不是享福，是吃苦，我岂有不体谅的缘故？同样是女子，你的难处我晓得。”顾皎忍不住又给李恒扣个帽子，用外部威胁来化解内部矛盾，“将军——”她顿了一下，“不你们，我也经常吃他数落。咱们都摸不准他喜欢什么，不喜欢什么，时时刻刻心吊在半空中。你且看，海婆是不是已经被嫌弃两回了？”

    含烟若有所思，微微点头。

    “你们跟着我来将军府，就是我的人。我若是护不住你们，是我无能；可若是我的人莫名其妙没了，将军的嫌弃更深，所有人恐怕都得跟着倒霉。”顾皎看着她道，“死解决不了任何问题，你觉得呢？”

    含烟垂头，面红耳赤。

    “含烟，你自出生到现在，可曾自主过？”顾皎问。

    含烟怔了怔，回答不出来。

    “你既不曾自己做过自己的主，那错从何来？又是什么样的错，让你活不下去？”

    含烟呆呆地看着顾皎，眼泪流得更凶猛了。

    顾皎拍拍她的肩膀，“我知道你难受，这两天在房中休息。饭菜柳丫儿会给你送来，大年的时候给你一天的假期，你且回家和父母团聚。不过你始终要记住了，你是夫人的人，夫人没嫌弃你，夫人没你错，你便没错。懂吗？”

    含烟用力点头，直接跪下去磕了三个头。

    顾皎将态度放出去后，便回了正房。

    午食的胃口不是很好，略吃了半碗米饭，喝了一碗汤便不行了。她回屋躺了会儿，不太睡得着，便干脆爬起来。

    海婆收拾出来的布料和顾皎昨夜找出来的，全堆在榻上。她翻着看了一些，感觉做衣服的活儿只好靠杨丫儿，或者外面找做衣服的师傅。

    乱七八糟想了许多，等到半下午的时候，院子门被敲得山响。

    柳丫儿跑着去开门，有个黑脸的兵甲绷着声音道，“将军要回来吃晚食。”

    完，人就走了，仿佛后面有凶猛的野兽在追逐。

    柳丫儿先是怔了一下，反应过来后马上跑回去，大叫道，“夫人，将军要回来吃晚食，让咱们给准备好吃的哎。”

    顾皎立马从里面探头出来，笑嘻嘻道，“你刚才喊什么呢？”

    “刚才有个好高的大兵，木头呆子一样，将军要回来吃晚食，然后就跑了。”柳丫儿圆脸通红，“夫人，肯定是将军派人回来的哇。”

    海婆也忍不住从厢房走出来，“真的？”

    “真的。”柳丫儿提高声音，“勺儿姐姐，咱们晚食开宴席呗。你不是你能做好多好吃的吗？还有夫人，你的那一口好菜呢——”

    顾皎忍不住‘呵呵’笑起来，撩了撩袖子，很爽快道，“好呀，咱们今晚上就来个八珍八脍吧。”

    笑声飞扬，整个院几乎立刻活了起来。

    这不就，主动来了么。

    25

    李恒刚一踏入院子，各种复杂的香气便冲入鼻腔。

    又摆宴席？

    还没等他将眉头皱起来，顾皎已经从躺椅上站起来。他这才看见，丫头将躺椅摆在靠院门口的廊下，似乎专等着他回来。

    她开口便是笑，“将军，回来了？”

    他抬眼，她笑得也太过了些。他再看看她后方冒出白烟的灶间，原本只为方便熬药，彻底成了厨房。

    顾皎显然注意到他的量，解释道，“今日吃的是米饭和炖菜，还有一道羊汤。将军吃得惯羊肉吗？勺儿弄得很好，一点膻味也没有。”

    殷勤便是掩饰，掩饰便是心虚，心虚便话多了。

    “可以。”他拨了一下披风，往里走。

    顾皎的眼珠在明亮的眼中滑动，“将军是不是又要嫌我奢侈了呀？这回没有哦，我分了一大半给魏先生和崔妈妈，当年菜的。”

    李恒道，“崔妈妈有安排年菜。”

    “崔妈妈的安排是她用心，我送过去的是给他们道辛苦。”顾皎粉色的嘴唇已经恢复滋润，整个人看不出病气，显得有精神许多。她并不停口，继续道，“崔妈妈感谢，还要专门办个团年饭，也要做好吃的给我们。校场那个做大锅菜的师傅，其实最擅长做年菜，是不是？”

    李恒觉得有点烦，叽叽喳喳，跟个鸟一样。他一言不发，径直入了正房，抬手就要解开外袍。不想，顾皎特自然地伸手过来帮忙。他偏了一下，她紧跟着偏一下。

    他看她，她就冲他笑，“我帮你解衣服，换件轻软些的好吃饭。”

    他没动，任她去了。

    白软的手指，腕骨细瘦得一折便能断掉。力气也太了些，居然险些拉不开绳结。

    好容易脱了大衣裳，换外袍，顾皎连喘息也粗了。

    李恒别开她，将披风丢衣架上，自去换外袍。

    顾皎又做了热巾子来，供他擦脸擦手。动作依然很生疏，热水溅得到处都是，难得态度不错。

    稍微令他满意的是，终于没有其它人来烦他。

    收拾停当，坐在书桌前看书。

    门轻轻敲了两下，顾皎口中念着‘我来’，便去开了门。两个丫头托着热腾腾的饭菜安静地进来，摆好桌子后，又飞快地退了出去。

    “将军，先喝碗汤热热身子。”她为他盛了一大碗汤。

    李恒坐过去，“食不言。”

    “懂。”顾皎顶上来一句，“还有寝不语，对不对？”

    李恒看着她的笑脸，只觉自己做的一切全功亏一篑，而她脸上则刻下‘巧言令色’四个字。

    顾皎知道李恒在量她，不过还挺开心的。

    她认真吃饭，努力喝汤，努力保持优雅的姿势。

    李恒饭吃得不紧不慢，但顾皎也看出来了，他对汤比较满意。吃一筷羊肉，换一口米饭，再夹一片蔬菜，然后卷些菜。肉菜均匀，绝对不挑食。一碗汤完，她立刻给加了第二次。

    “够了。”他道，“饱食伤身。”

    自制能力这么好，也是难怪。

    她勾了勾唇，便停下来。

    一餐饭吃得还算开心，唯一比较遗憾的是要喝药。

    她捧着汤药的碗，对李恒道，“要是药汁子能做成糖丸的样子，就好了。”

    “蜜丸？”他问，“先生倒是会做。”

    “先生什么都会？”她好奇极了，“行军布阵，内政财务，卜医算卦？”

    李恒点头。

    “好厉害。”她毫无保留地称赞，这般人才，果然是十项全能，“怎么样才能学成那样子？”

    “先生师从许慎，乃鬼谷先生亲传弟子。”李恒眼睛里有些光彩。

    顾皎见他略有些骄傲的样子，又听了鬼谷二字，便晓得许慎是本书作者创造出来的一个牛叉人物。这鬼谷先生应是从鬼谷子化来的，最擅长的是纵横谋略，乃乱世中才得用的技术。眼下乱世，可不是这样的人最佳的事业场？可惜，她不知其中细节，更不能贸然接嘴。

    李恒略等了一刻，没等到接话，大概觉得有些无趣了。他起身，又走到书桌边，继续认真看书。

    顾皎咬唇，唤人进来收拾饭桌。她感觉略有些溃败，在内间来来回回走了许多趟。

    丫头们在回廊上声地吃饭，做事，几乎没发出任何响动。

    她要抱大腿，好不容易开了话题，结果一点也接不下去，太惨了。文化知识，得找个人靠谱的老师尽快补充。想来想去，除了魏先生外，再没旁人了。

    她侧头看一眼，李恒坐得端正，看书的速度也快。若想要标记的时候，便自去取些温水来划开结冻的墨。

    这么矜着，不是个办法呀，得想个招儿破局。

    “将军。”顾皎走过去，心翼翼道，“许慎是谁？很厉害吗？我并不知道。”

    李恒执笔相当稳，铁画银钩落在纸面，漂亮极了。他看也没看她一眼，道，“你不知道很正常。他乃鬼谷先生最后一名弟子，一直隐居在草庐中。直到花甲之年，卜卦算出乱主已生，便出山收了魏先生做弟子。”

    她抠了抠手背，这就有点神话了。

    “魏先生常许慎先生精通五门，他只学会了三门。”

    “哪三门？”

    李恒看她一眼，“你的好奇心重。”

    何止有点重，基本当在听天书一般。不过，她立刻上甜言蜜语，“我自被养在龙口平地，连河西郡城也没去过，见识少。将军十四就出征，驰援奔袭几千里地，我实在好奇。能不能，讲些给我听听？”

    李恒便放下书，道，“想长见识？”

    顾皎点头，“如果可以的话，将军能多教教我吗？若是将军不得闲，我自去求先生。”

    “倒是会顺杆爬。”

    真是夸奖了。

    顾皎的导师也了，她别的有点没有，但心特大，脸皮特别厚，还最会抱大腿。

    她眨眨眼，“不想丢将军的脸。”

    他状似无意道，“你的病，好了吗？”

    顾皎挺直了腰，道，“好差不多了。早不发热，身体也清爽，嗓子偶尔有点痛痒，但不碍事。”

    李恒点点头，“大年前夜的灯楼会，一起去吧。”

    顾皎看着李恒，李恒却重新捡起书，再不看她。她忍住要出声的笑，压着嗓子凑近了问，“将军要带我去吗？真是太高兴了，我一定会去。啊，到时候去的人肯定会很多，对不对？”

    如此，还真得好好装扮一番呀。

    平日穿的衣裳，以暖和为主，又厚又重，仿佛孩子穿了大人的衣服。要出门就不一样了呀，那些守官家的夫人和姐，各路豪强亲眷，五光十色得很。

    “确实很多人。”李恒答了一句。

    顾皎就有点慌张了，她道，“那现在就要准备起来了。只两天时间，将军的衣裳，冠，靴子，还有我的——”

    她直起身体，丢下一句‘我去找’便跑箱子间去。

    李恒原地看了会儿，视线挪向床边榻上堆满的各种布料，又看向一旁香炉缭缭而起的白烟。这屋子本是他的住处，只有简单的床和一两个衣箱，自她来了后，变得实在陌生。到处都是女人的痕迹和味道，她将他的生活搅得一团乱，梳子上一两根柔软的黑发，箱子间里撒的香粉味道。

    魏先生顾皎有大才，会是一个好妻子，当敬爱她；崔妈妈，顾皎年龄，身体弱，看了一肚皮的书，恐怕也是多思多伤的，最好不要令她积郁。

    他们，其实都看错了她。

    年，过年，从来都是年关难过。

    他转身，收心，继续研究《齐民要术》。

    只屋中多了个女人，怎么都无法安静下来，各种细微的声音传出来。她在内间和箱子间来回走，开箱子，拖动巨大而沉重的衣物，似乎还掀起了地毯。

    李恒皱眉，不过是出一趟门，怎么兴奋成那样？实在沉不住气。

    又是一声，似乎重物落地，尔后一声浅浅的呼痛，立刻又停住。那双会话的眼睛，应该含满了委屈。

    他待要起身，又坐下去。

    稍一刻，那人从箱子间去内间，坐上了妆台。各样首饰撞击的叮当声，开水粉盒子的声音，还有那种甜腻到呛人的味道。

    这还让人怎么看书？

    李恒耐不住，终于站起来，准备去院子里透口气。

    “将军——”身后传来怯生生的一声。

    鬼使神差，李恒转身。

    顾皎一身水粉的薄外袍，腰间深青色的腰带；眉眼似乎新描了黛，被油灯照得分明；脸粉白，唇樱红色。她整个人站得笔直，手却有些不自在地拉着裙子。既羞怯，又大着胆子看他。

    她拉开裙子，显出上面隐绣起来的百花，“将军，这样穿，好看吗？”

    李恒沉吟着，没有回答。

    顾皎有点慌张地低头，仔细量那裙子，“不好看吗？是不是要重新换一套？”

    完，她丢开裙摆，去榻上抱了两件衣服出来，“我想着将军穿黑的肯定也好看，所以选这个粉来配将军。要不将军也换上，咱们一起站镜子面前试？”

    战场上，机动诡变，状况频出。

    魏先生李恒善用奇兵，虽出其不意，但若遇上坚兵不出或擅守之将，一击不成则易溃败。譬如这龙口，强攻虽易，要得民心却需精心雕琢。一味的奇诡，恐伤及自身。

    李恒看着顾皎那欢喜忐忑却又期待的摸样，微微眯了眯眼睛，不试试怎么知道？

    他淡淡一笑，道，“好看的。”