顾皎顶着寒风, 坐着驴车, 在自家的田里逛了两天。

    田地千顷和农庄两个，纸片上写着轻飘飘，很没实感。可实地转悠一遍, 她才晓得到底有多大。

    用一句夸张的台词, 那便是眼前可见之地，便是我的王国。

    “长庚, 这些都是我的？”她不可置信地问。

    长庚点头，指着一片平坦的水田和卧在水田中央的一个大庄子，“庄靠山，山地和林地比较多, 平地因有许多卵石藏在沙土中, 不太好种，所以那边的庄户不多；这边的大庄子才是要紧, 只庄户便有好几百，每年产的粮留够自家吃的外，卖出去换的钱也够几年嚼用。”

    顾皎心算了一回，也就是, 自己手上的许多土地，真正发挥作用的只有这个大庄子；那石头庄, 包括附带的山地, 林地, 一个石头山, 再远出去那些靠龙江的滩涂, 其实都浪费了？真是心痛，养养山地野放鸡鸭，搞几个大塘弄鱼虾，再驯化一些野兔和猪仔大量繁殖，生产自救走起来，全都是能卖钱的呀。

    既然都成了她的地儿，又有青州王这个固定的买家，便全都搞起来也不迟。

    顾皎看得心满意足，第一天路过役所的时候，本想去和周志坚拉个关系，结果被李恒青着脸赶走了；她没反抗，二话不让长庚掉头去别的地方，只是路过水渠的时候发现辜大冒头看她；第二天出发的时候，没走役所那条路，逛完后去河岸边找李恒。李恒和魏先生站在一块形如癞□□的大石头上谈话，见她来后便又护着回去了。

    回去的时候，周志坚带着辜大和几个山匪往官道走，是那边有个马车陷泥坑里了，要人帮忙填坑和推车。

    顾皎便在车上对周志坚开了个玩笑，“志坚，你带的兵才是百姓的兵，要紧的时候守边关，平常的时候救危难。”

    周志坚拱手，“都是将军和先生的教诲。”

    后，她对李恒了一句，“那个谁，辜大是不是？志坚仿佛将他管得挺好的。”

    李恒瞥她一眼，没搭腔。

    顾皎便觉自己得悠着点儿，既然已经得到承诺可以用人，辜大便不必点名。

    回家后，海婆捧上一碗炖得浓浓的姜汤，去寒气。

    她口喝汤，一边觉得辣口，一边谋划着该弄一个工作间。不必像魏先生在西府那个宽敞堂皇，但起码能有个办公桌，摆许多笔墨纸砚，也能让长庚进出汇报工作。

    心思一起，便坐不住，一口气将姜汤喝干后，跑前院去望。

    魏先生动作比她还快些，已经占了前院最大的正房，带着寿伯指点安排该添什么家什。他听她要弄个书房，便指着偏厢，“不巧得很啊，正房全归我了。只那边还有三间厢房，夫人要觉得能用，就用起来。”

    寿伯忙答应，“屋子尽好的，只需再加固门窗，摆一堂好家具就成。”

    “不必多好。”顾皎道，“咱们庄新开，银钱不多，事事都需省着来。给我弄两张大大的书桌，再几个书架子，用山上现成的那些松木的就成。”

    魏先生摇头，“也没穷到那地步。再了，咱们托夫人的福，又发了一注外财。”

    “什么？”顾皎听见花钱就不开心，听见发财就开心。只好奇哪里来的财神爷，大过年的给人送钱。

    寿伯从旁边捡起来几张礼单子，恭恭敬敬地递过来。

    顾皎接了看，果然又是什么王家、孙家、周家之类的，还有她的外祖家。一堆贺礼，礼金，金玉雕刻的摆件，庆祝乔迁之喜所用。

    这样，也可以的？

    “耳朵真灵，消息也快。才了要收保安费，也是刚来庄安顿，居然家家都将礼送到了。”魏先生呵呵笑，“可见，他们背后嫌我多事，面上其实还是很期待的。毕竟出了龙口，外面兵荒马乱的状况，他们清楚得很。一家家的，来探粮怎么收，价如何定，款怎么付，又问保安费如何支持修堤，是不是只要自家修了均可申请补贴？”

    是咧，世上的好处，眼见的都想占。

    顾皎喜欢得红光满面，刚喝的一肚子姜汤也不觉得辣了。她两眼闪闪地看着魏先生，“这些，我都可以随意使用吗？”

    寿伯略清了清嗓子，顾皎稍微清醒了一分。咳咳，顾家大姐，可不能这么没见识，也不能如此不懂事。送礼么，讲究的是有来有回。人家送了乔迁的重礼，自然要办个像样的宴席，然后年节上再给送出去。

    她稍微收了收，客气道，“先生将能用的挑拣出来，剩下的再给我入库吧。”

    这才是人话。

    魏先生似笑非笑地看着她，给了一句夸奖，“原还担心夫人做多了学问不通实务，是我多虑了。”

    寿伯见两位主人家要聊起来，便招呼丫头一起去厢房，立刻便要帮夫人收拾出来。

    正房便只剩下了顾皎和魏先生，此种情状，合该放开了话。老狐狸一直戴着面具，她跟得累得很。

    她便开玩笑一般道，“本来也不通的，可嫁了将军便不得不通了。买卖粮食要大笔的银钱，将军为这个操心，夜夜都睡不好呢。我之前随口胡了要龙牙关口过路客商的钱，其实是想找你讨个主意，想问问有没有好办法。不想先生和将军有好办法，只是不愿告诉我。”她眨了眨眼睛，“先生的大戏，给我安了个那么重要角色？当真不考虑给些赏钱？”

    “夫人不是已经从将军那边要到了？”魏先生也是脸皮厚，人钱都问到面前了，他还能面不改色。

    顾皎呵呵一笑，“将军给的是将军的，先生给的不一样。”

    “夫人想要什么？”

    她眼珠子一转，“之前的，找善种田的老师傅和良种。听将军先生少时便周游列国，认识许多能人异士，想必很有门路。”

    魏先生略一沉吟，“这个倒是好办。不过——”

    顾皎立马蹭到他旁边，轻声道，“先生，总要先把人找来，才好做出声势来哄人投股的呀。改良种是长久的事情，大把的银钱投进去也不定有声响。这个风险，需得找人家分摊的。你觉得呢？”

    在工业社会，良种改造长则上百年，少则几十年，还得配套各种肥料；现在农业社会，缺少各种技术和设备，就算她能进行一些方向上的指点，但具体工作肯定十分抓瞎。

    她不图一两年能出什么大成果，可事情要做，还得做好，必须找几个冤大头出钱。

    不然，几年十几年的投入，她扛不住。

    魏先生果然妙人，立刻懂了她的意思，也低声道，“夫人，这借鸡下蛋的事——”

    干得未免太顺手了。

    “先生教得好。”她微微一笑，“也是为了将军。然具体如何落实，我是没数的，还要先生好好教导才是。”

    一个老狐狸，一个狐狸，相视而笑。

    龙口有数的几家，虽在年中，面对满桌丰盛的酒肉，却齐刷刷了个寒颤。

    天下大乱，必出妖孽。

    顾皎和魏先生相谈甚欢，本还要再问问河堤的费用，勺儿在外面敲门，却长庚来了。

    长庚前两日陪着游走庄园，已将主要的路、官道和龙江的走向描绘出来，指不定连耗费的物料和钱粮也算出来了。

    她便让长庚去厢房等着，那处虽然还漏风的，但好歹是个清静地方。

    魏先生刚和她结成伙伴，立马释出善意，“来这处便是了，你们聊着，我不妨碍。”

    她巴不得老狐狸在，有疏漏的地方也可描补。

    长庚来，果然带着一叠厚厚的纸张，有简易的示意图，也有物料和劳动力计划。

    魏先生帮忙摊开在大书桌上，分了南北西东，十分仔细。

    顾皎看了一下，图的虽不如堪舆地图详细，但方向和大概的比例在。时间仓促，弄成这个样子也十分可以了。更满意的是，图下面还有密密麻麻的蝇头楷，写了东西南北的距离，如何修路，需要哪些物料，大约用钱多少等等。

    魏先生随意捡了一张，低头看一眼，再抬头看一会儿长庚，如许好几次，满满的赞赏。

    顾皎晓得老狐狸是看上她的人了，故意道，“长庚，先去泡壶热茶来。”

    长庚十分乖顺，立时便去了。

    魏先生放下手中纸，缓缓坐到自己的座位上，紧盯着人背影不放。

    “先生，可是长庚有问题？”她假意问道。

    “叫长庚呢？”

    “是。”

    “今年多大了？现下做什么呢？”

    顾皎想了想，“仿佛是二十，大就跟着寿伯在外面跑商。因回庄上过年，被爹指派过来帮我一段时间。”

    “字写得是真好。”魏先生赞叹，“年纪，一笔好字。”

    顾皎时候也练过几笔毛笔字，自己虽然写得如同狗爬一般，但能看出来好歹。她再看了一眼，道，“先生，我这边凑手的只他一个。一根独苗呢，容不得被人拔走的。”

    “年纪大了，难免惜才。你观他言语谨慎，行动利落，下笔有方，这些物料和劳力安排虽只是初步设想，但起码有模有样，只欠老练而已。”

    “先生缺学生？我二哥哥不是跟着你吗？”

    魏先生似笑非笑地看着她，她忙举手，“行行行，我知我二哥身上血气和胆气比智慧多。”

    话间，长庚已经将茶盘捧了过来，茶香四溢。

    顾皎自己泡了许多回龙茶吃，一次也没这样香过。她对魏先生炫耀道，“先生，他泡茶的手艺也好。”

    魏先生颇为遗憾，连连摇头。

    长庚不知自己成为一场谈话的主角，只将茶杯挪给两位主人家，自己则是侍立在旁。

    顾皎点了点旁边的空位，道，“长庚，坐着话。”

    长庚略有些惊讶，连忙推辞，“夫人，上下有别，怎么能和主家坐——”

    “叫你坐便坐，哪儿来那么多的废话？”魏先生开口，“我和夫人都坐着，偏你站着，居高临下么？”

    长庚有些惶恐，连不敢。他假意坐下，但却不敢坐实了，吊半个屁股在外面。

    顾皎看那姿态别扭得难受，又不好，幸魏先生又开口，“伙子，你来我书房办事，就得把前面二十年学的那些狗屁规矩都丢掉。咱们端端正正地坐好，才能堂堂正正地话。夫人，你是也不是？”

    “长庚，先生平常少教训人。你还不坐好了感谢先生？”她抿嘴笑，心里乐开了花。

    好为人师真是个好毛病，免费帮她多调理几个好使的人才出来。

    不然只靠她一个，如何能玩转整个龙口？