顾皎对于修路的设想很庞大, 从官道开始至庄, 从庄至龙江河边，再从河边到大庄，直至顾家庄, 最后连通各个不同地主的地盘。此为主路, 一概两车宽，就地取河沙和指头大的卵石做路基, 石灰搅拌黏土和煤渣做三合土平整路面。她原本想用水泥，但开采矿石乃是大工程，已经等不及了。因此, 折中用已有的石灰，效果上会差些，但也够意思了。

    计划当然是好的, 只各种现实条件约束，最终肯定是要折扣的。譬如石灰可能已有了, 但因其开采和烧制困难, 造价高昂。

    她便先将自己的想法隐起来, 听长庚, 以了解此地惯常的做法。

    长庚先，初步计划里采用的是就地取材，多用卵石堆砌路边, 再去河边采沙铺路基。

    “贵, 又慢。”魏先生对长庚的方案只三个字评价。

    顾皎看魏先生一眼, 这样朴实无华的方案, 还嫌贵呢？那她的方案出来，岂不是找死？

    长庚赤红了脸，有些不好意思，但又还挺倔强的。他直着脖子，看着魏先生道，“先生，没有想象中那么贵。”

    “先生的意思？”她问。

    魏先生却又不了，连连摆手，“我就嘴没把住门，多话了。夫人自家修整，我不便开口的。”

    装模作样的家伙，还晓得是顾家出钱，和他没关系的呢？

    “那是贵在何处，又如何慢呢？求先生赐教，我和长庚实在年轻，没有主意的。”顾皎眨眼，一脸无知的模样。

    魏先生看看她，再看看嘴上无毛的长庚，这才道，“是你们非要我的，那我就了哈？”

    “请先生不吝赐教。”长庚也是十分知机，立刻就开口求人了。

    魏先生便当真开口了，还很老派地摸胡子。

    顾皎一脸恭听的表情，心里有些欢喜。这位先生，实在好为人师呢。

    “长庚沙石可就地取，确实也可。不过河滩地的现状你们也见了，无路可走，脚下膈人，又有大片淤泥。上了河岸，至庄这一路都是路，十分泥泞，要用来运货是不够的。路况不好，采集现场不好，自然很慢。慢了，便得耗工时，就贵起来。”

    长庚略迟疑了下，问道，“先生的意思，就地取土？”

    魏先生点头，“土虽绵软，然着实快且方便，最多也就下雨后再修整修整，竟够夫人过马车使了。”

    顾皎眨了眨眼，还真当她修路是为了不颠屁股呀？

    她想了想，早死晚死都是死，十五岁的大限前最好肆意些。

    “我也觉得长庚的方案稍有欠缺，要不要听听我的意见？”

    “夫人请。”魏先生道。

    顾皎拉过一张纸，很肯定道，“路一定是要修的，但应先用泥土夯实了做底，再用卵石和碎石做路基，用合抱大的卵石堆砌路边。这样的话，不管是马车来往，还是货车来往，都不怕把路压垮。”

    “路边都用卵石砌好了，难的活儿都干了，顺便做些配套。”她从口袋里摸出一根碳条，在长庚的图上画了一笔。她这几日趁李恒不在的时候，用毛笔试了试写字。那字之丑，简直不能是才女写出来的。没办法，这会儿还得藏拙，只能走歪门邪道。因此，她好几次去灶间，让海婆找些好木料烧炭，终于弄出来一段稍微硬些的，可勉强写写画画。她道，“水渠很重要的，路两边便跟着走水渠吧，把咱们整个主路和水渠连通，一并给干了。”

    长庚脸色就有点变了，他的方案魏先生都嫌贵，夫人的怕是更铺张了。他悄悄看一眼魏先生，果然眯起眼睛，很有些意趣的模样。他待要开口劝，却被魏先生给按住了。

    魏先生道，“夫人，继续。”

    顾皎听出他已经是压着火了，冲他笑，“先生，别气呀。水渠这般好物，修的时候难，但修好了乃是几十年的福气。现在只有从庄至役所一段；从大庄至龙江口一段，根本不够用。若是雨水丰沛还算好，等干旱的时候就很抓瞎了。前两日闲逛的时候，我问过长庚和勺儿了，缺水其实也是经常事情。便想了，先将沿路的主水渠修出来，起码能解决一半的问题；等以后有钱了，开几个大水库，在庄中修成一个水渠网，才是大功告成。”

    魏先生一手扶额，良久未言语。

    长庚有些担心，吞吞吐吐声道，“夫人，民夫恐不足——”

    最重要的，这般大工程，全顾老爷出钱？怕是要疯。

    顾皎大手一挥，“我才只讲了一半。”

    “还有什么？”魏先生越是生气，越有风度。

    她冲他一笑，将庄出门至官道那一截圈出来，道，“这一段路呢，想修好点儿。长庚，就近找个烧石灰的窑，想办法做些三合土，把咱们路面尽给铺上。这样才平整结实，等那几家人来的时候，马车也好出入——”

    最重要的，是不颠簸。

    长庚瞠目结舌，一句话也不出来。

    魏先生眉头高高扬起，又缓缓落下。

    “奢靡。”

    李恒带着顾琼逛遍了龙口河岸，对可能会修的河堤总数心里有数，便回役所休息。

    刚下马，魏先生便气呼呼从里面冲出来，沉着脸对两人道，“你们都给我进来。”

    话完，又转身进去，一副火爆的样子。

    李恒挑了挑眉，将马放给兵，自进去了。

    顾琼只见过先生话唠，笑眯眯，以及醉酒的样子，何曾见过他生气？他也放开马，追上去问，“妹夫，先生这是怎么了？”

    “发脾气。”李恒倒是一脸习惯的样子。

    “发脾气？冲咱们吼什么？”顾琼抓了抓头发，“咱们才来，没惹他吧？”

    周志坚老早在饭堂门口等着了，冲李恒丢了个爱莫能助的眼神。

    “怎么了？”顾琼不死心地问。

    周志坚道，“约莫是和你们的至亲相关。对了，先生吼起来有点凶，为了你们不丢面子，我已经将全部人都清出去了。”

    两人的至亲，只可能是顾皎了。

    “皎皎？”顾琼坚持道，“皎皎能做什么惹先生生气？即便是有点，先生也就包涵了，跟个姑娘计较什么？”

    “都给我滚进来，脚钉地上了？”先生在饭堂里面吼，似乎还在拍桌子。

    周志坚一脸你看吧的表情，将人都给推进去了。

    魏先生坐在一张饭桌上，胡子似乎都翘起来了。

    “尽天下之良田，以供养万万数之民。”他拍着桌子，有些撕心裂肺，“这句话写得多么好，我一见便心生欢喜，只当天下又多一知己。我想此女必然性情高洁，心胸宽广，必不在事和个人得失上锱铢必较。为筑河堤，收保安费，我左右筹谋，没把她当过外人。她提起以钱治病，我只当她气我不告而用之，开玩笑的；她要那些土匪做免费工，我只当她生性慈悲，欲导他们入正途，没在延之面前反对过。”

    “谁料得人心难足？她要修路，我只当她真是为庄户出入和运粮考虑；她要修水渠，我也同意，这确实福泽后代。可用什么石灰三合土铺路？那是用来铺路的吗？那是修城筑墙，耗几年几十年之民力和财力，保得城中人百年平安所用。现时人家，穷的只用粘土筑墙，稍微有点钱的才用木头，顾青山那边豪富的才用石头。顾家真是养得好女儿，只为个人出行安稳便要上石灰？实在会令天下人侧目——”

    魏先生双目炯炯，“延之，你！”

    什么？

    顾琼一脸懵懂地看着魏先生，再看看李恒，道，“先生，你刚骂的，是皎皎？”

    魏先生虎虎生威地转瞪自己学生，“不然呢？那尽天下之良田，可是她自己在《丰产论》里写的。你是她二哥，你不知道？”

    “没记住。”顾琼不觉得这个有何重要，他的重点在别处，道，“先生，你了那么多，我只听见一件事。你你因为欣赏我家皎皎，所以没告诉她便用了她。你用她做了什么？怎么地还她不该生气，反而该谢你？这是何道理？”

    厚颜无耻之人的道理，对自家人不客气的道理。

    周志坚摸了摸鼻子，对李恒眨个眼。这憨包，居然主动去找骂的。

    李恒丢个眼风给他，既然已经有人去转移先生的注意力，咱们俩便闪了吧。

    周志坚看看顾琼，意思再等等，等到势同水火再跑不迟。

    果然，魏先生在狂怒中，绝对不容许有人反驳自己。他撩起衣袖，一副要干仗的架势，“来来来，我来看看顾青山是怎么养的儿子。”

    “关我爹何事？先生，你是因为皎皎诸多要求生气？又什么可气的？不就是想方设法帮妹夫找粮食吗？还不是为了你们好？”

    “石灰铺路是为咱们好？”

    “有什么问题？”顾琼胸口挺得高高的，“龙爪岩那边有个窑子，可以烧石灰。”

    “好了不起！”魏先生提起声音，“知道那是烧出来做什么用的？”

    “我管它做什么用的，皎皎想要，也不是没有，给她不就好了？”

    魏先生要掀桌了，“在我这儿，没这道理。你顾家尽有钱，但奢靡浪费消耗的是将军的名声。”

    顾琼也被激起凶性来，两手撑在饭桌上，一点也不让，“那先生是不是吼皎皎了？”

    “我岂能和她一个丫头计较？女人不懂事，倒也非自身不正。在自家，乃是父兄没教导好；在夫家，则是丈夫未尽责。我找她吼什么？只找你和将军！趁她年纪还，赶紧给板正回来，贪图享受，最要不得。”

    顾琼发出气壮山河的一声，“我家养得起，我爹有钱。”

    李恒扯了扯嘴角，二舅子真傻蛋，又被先生套路了。

    先生若真不要夫人张扬显摆，有的折中办法，何必如此？

    他冲周志坚一摆头，可以走了。

    周志坚便跟着他，一步步后退，靠着墙挪出去了。

    出得饭堂，两人合力心将门关上，那喧闹声便了一半。

    周志坚叹口气，“真是稀奇，先生还演得挺起劲，恐怕是真有三分气。”完，他看一眼李恒，“夫人也是有才，到底是怎么想出来用入药和杀虫的石灰铺路？中等些的人家，用它修房子也是用不起的。万州首府郡城的城墙乃是用三合土和巨石制成，但发动了数万民夫，耗费数十年光阴。”

    “怕是一点点累起来的。”李恒道，“先是要钱，后是要人，然后修许多路和水渠，最后才在三合土上爆发了吧？先生这般，一半是有点儿气她贪图安逸，一半儿恐是不欲讲道理废话，直接坑顾家一笔钱令她长教训。”

    确实这样没错了。

    “奢靡。”周志坚道，“先生用了这个词。”

    奢靡？

    顾皎听见魏先生出这词，略点了点头，便晓得此间用石灰还是难了。

    不想魏先生起身，客客气气刚忘了有些要紧的事情，须立刻去役所处理了。他大踏步出门，扬长而去。

    顾皎眨了眨眼睛，老狐狸又在玩什么？钱又不要他出？难不成是怕开了头边收不到尾，连累李恒？

    她转头看长庚，长庚低头，一副沉静的样子，也未出声提点。

    她笑了一下，道，“先生必是生气了，嫌我奢靡，又不好教训我。”

    长庚安慰道，“夫人也只提出初步构想，中间可有许多折中之处。”

    她便再次确定，“我这样，便算奢靡？”

    长庚不巧见了这场面，暗道晦气。有忌讳的主人家，决计不肯再用这般的下人；也有迁怒的，也有要当场找回面子的。他只道，“石灰烧制不易，保存和运输不便，现只入药和杀虫，偶有些大富人家用于漆墙。”

    原来如此。

    顾皎也不生气，笑眯眯地看着长庚，点了点魏先生书桌上的纸笔，道，“长庚，我口述一些话，还要劳烦你帮我成文。”

    长庚连不敢，只起身去磨墨和准备纸笔，立时手书起来。

    顾皎在前院办完正事，领着丫头晃荡着回东院。一路遭遇许多出入着整理房舍的仆妇和庄妇，她们见着她都颇为尊重。丫头便给一一引荐，哪位是一直管着庄上家具的，哪位是看守石仓的，又有哪位一向给庄中供蔬菜和肉食的。

    提起吃，她难免又多想了些。

    她穿来此地后，既不讲究吃穿，也从不磋磨下人，甚至也不爱金银，怎么就奢靡了？

    老狐狸担了个幕僚的名声，其实也惯性思维得很。即便此间石灰贵，但既然有人提出来了，便再问个为什么，不行么？原本修路便是长久之计，完全可以先修路基，等到搞定石灰的技术问题，再铺路面。

    只怕，他对她还是有些许偏见。

    顾皎咬唇，一时半会收拾不了老狐狸，但绝不能让他坏了自己的好事。

    她回东院正房，坐窗边想了许久，问海婆，“若难得和珍贵，这时节在吃上如何讲究？只这龙口有，而别处又没有的？”

    海婆想了想，道，“雪天的一把嫩菜苗，崖上的血燕碗，山中的猴头菇、熊掌和娃娃鱼；春日雪化，从海中逆流而来龙江的鲟鱼——”

    “能搞到多少？”

    “前面几样都没问题，只鲟鱼要碰运气。”

    顾皎微微一笑，“我和将军粗茶淡饭没有关系，千万不能让先生吃不好。令勺儿好生亮亮手艺，若是她一个人做不好，去找个厉害些的掌勺师傅也得。”

    海婆不知她为何突然间对山珍海味感兴趣起来，但近日细观，她做事自有章法。连那个冷面冷心的李恒将军，对她的笑也多起来。她便道，“何须那么麻烦？让勺儿将她爹叫来帮忙便是，他也曾做过几次官宴，算是过得去的。”

    “那就好。”顾皎起身，从妆盒里翻出四个五两重的银子，“且先使着，不够再来找我要。”

    海婆应了一声，袖着钱便出去了。

    顾皎深吸一口气，死老狐狸，叫你知道什么才是真正的奢靡。

    你便贪吃我的一口，也是双标狗。