顾皎等在后院门口, 又不敢进去。

    宽爷一路来了近三十口人，四个大家庭, 七八个家庭。

    寿伯在安排住处的时候特别考虑过了，庄这边虽住着要舒坦些，但房舍也不算宽敞, 要容下许多人实在艰难。大庄那边虽简陋些, 但却十分敞阔, 院子套院子，套出去好几亩地。他早叫人收拾了两三个院子出来, 正合适将人分派过去。

    于是, 宽爷和他的儿女孙辈放在庄的后院，方便和顾皎各种交流。余下的十来人, 则是送去了大庄。

    人刚来, 在庄门口见了, 互通姓名，又在正院摆了酒席。

    酒席完毕，各自入住处安睡。

    顾皎在酒席上了许多客气话，欢迎宽爷和诸位专家来帮忙，她尽可能为他们提供良好的生活条件。工作且不先谈，命他们去住处好生修整。

    因此, 她压着心里的火头，等了一夜, 又起了个大早。

    这会儿, 天才蒙蒙亮, 她已经在后院门口候着了。

    “夫人，要不我进去叫一声？”柳丫儿问。

    “千万不要。”顾皎忙拒绝，“宽爷爷那么大年纪，又走了许多路，正是要好好休息的时候。咱们这会儿去叫，显得周扒皮一般，连口气都不让歇便催着上工。使不得，使不得。”

    “周扒皮是谁？”柳丫儿好奇。

    顾皎抿嘴笑，“乃是书上写的一个恶人，家中颇多良田，佃了许多给庄户，租子收得贵，不给人活路。因此，叫周扒皮的。”

    柳丫儿点头，了一声‘坏人’。然，她还是奇怪地问，“那咱们等在这儿干嘛？”

    顾皎‘嘿嘿’一笑，“宽爷爷一出门，我就能知道呀。一分钟也不浪费，还不扰他，岂不是两全？”

    柳丫儿更奇怪了，“宽爷爷有那么厉害吗？夫人怎地紧张成这样子？”

    顾皎勾起嘴唇，这就不懂了吧？搞科学的人，厉害不在明处。也许看着是个不起眼的老头子，人家指不定什么时候就能弄出养活整个地球的东西来呢？

    要保持敬畏之心，要对未来充满希望，要相信科学呀。

    柳丫儿还待要问，院门‘吱呀’一声开了。

    宽爷咳嗽两声，走出来。

    顾皎忙收了轻浮的样子，很庄重地站在旁边，叫了一声，“宽爷爷。”

    宽爷‘哟’了一下，他看看她，再抬头看看天色，满是皱纹的眼里冒出光，“少夫人，怎地站院门口呢？”

    “巧呢。早起散步，散这边来了。宽爷吃早食没有？应是没的吧？灶间那边开火了，咱们不如一起走着，吃点什么？”顾皎十分殷勤，将对李恒使的功夫用了一半出来。

    柳丫儿忙低头，夫人真是爱开玩笑，谁一大早散步散后院来了？

    “没吃呢。我也准备出来走走晃晃，散一会儿，等肚肠都空了，再吃早食。”

    “那正好啊，咱们一起。”顾皎走前面，“不如绕庄子外墙一圈？”

    “好，请少夫人带路。”

    顾皎便走在前面，眼角余光留心着老人家的步伐，随时调整自己的。

    老人家也是有些固执，从见面起便叫她‘少夫人’，怎么也不肯改口叫‘夫人’。

    显然，在他心里，有个‘夫人’在。

    早的空气极凉，田间升起淡淡的雾气，偶尔有庄人牵着牛往田野中走。

    出后院，入夹道，顺着围墙往庄口走。长庚已经抵达，正在门口和看门的子们什么。他见了顾皎和宽爷，跑上来招呼。听要转着庄子散步，便也跟着去了。

    “绕着庄子的路均是石板铺的，很好走，排水也十分通畅。庄后头原修了两排牲畜的棚子，现改成了民夫们暂住的地方，又开了饭堂，十分嘈杂。”长庚并不十分放心，“有两个庄妇管吃食和扫，但也忙得不行，可能会有些糟乌。”

    “无事。”顾皎很看得开，“都是自己庄上的，没什么可怕的。人和人，最要紧是互相信任。”

    宽爷点头，背着手四处看。

    高大的围墙下，果然挖出一条半人深的排水沟，沟渠均用鹅卵石砌好，里面有一层浅浅的流水。

    转到庄子后面，一大片石头铺出来的平地，立了两排木头房舍。许多民夫刚起床，抱着衣裳出来，或者穿衣，或者洗漱，到处都漫了水；顶头的是一个大敞开间，泥糊了两个大灶，此时火正烧得旺。一锅杂粮粥，一锅中煮了沸水，婆子在扯面皮。

    杂粮粥面，放些油盐，再撒几把青菜。

    一个民夫一大满碗，顶管饱。

    经过一夜，显然都饿了。许多人端着空碗，眼巴巴地等出锅，便有些挤了。

    一个黑袍的大兵头按着刀在旁边巡视，不断呵斥，“排队，别挤，都有。谁TM不梳头洗脸洗牙齿就跑出来插队，午食吃屎去。”

    那扯面片的婆子便笑，“饭在肚子里全化了，都舍不得出来，哪儿来的屎？吃屎也是没的。”

    哄然大笑。

    可见，日日早起都有这场戏。

    只今日顾皎来了，长庚便很不自在起来。他用力清了清嗓子，那个大兵头转头来看，见了顾皎和宽爷，忙收起笑脸，正经道，“别TM胡扯了，赶紧给老子排好。夫人来看你们了——”

    听夫人来，全都安静下来，齐刷刷地转头。

    顾皎也还是很能撑得住，只挥了挥手，“你们吃，你们吃，我和宽爷出来散步，不扰你们。”

    宽爷站住了，伸头看了看那翻腾的面片儿，“少夫人，来都来了，不如就在这儿吃点？”

    “亲爱的延之：

    虽然信差没回来，依然没有你的消息，但我又想给你写信了。

    我不喜欢压着时间给你写，太仓促了，便平时想到什么都给你写点好了。

    二哥带着长生去接宽爷，结果只长生回来，二哥留城里了。据，志坚交给他一个很重要的任务，要他和城守大人斡旋，争取尽快将龙牙关口修好。志坚看重二哥当然好，愿意给他机会做事也好，但真信他能搞得定？我挺担心的，本想找志坚来问问，结果他对着我还是一问三不知的模样。

    延之，你究竟如何吩咐志坚的？为何他避我如避蛇蝎？

    对了，上次用新毛笔写字，字不好看，今次的有没有好点？有没有觉得这般写字，会省很多纸张？

    还有，杨丫儿听我抱怨不会针线，日日拉着我学习，给我分派了一个任务，为你做袜子。对不起，我试了许多回，做出来连自己也不忍看，怎能给你使？所以只好委屈你，暂且穿别人做的吧。等到我会做的那日，只怕咱们孩儿都好大了。

    这几日陪着宽爷在庄子里四处转。

    第一天和他绕着围墙走了一圈，才第一次见到咱们庄后面居然还有两排木头房子，那些修路的民夫暂安置在那处。吃住都十分简便，志坚派了个人来看管，维持秩序和卫生。这事干得很好，大家看起来都十分精神。特别是做大锅饭的婶娘，手艺很不错，面片儿汤香喷喷的。宽爷看了眼馋，请我陪他一起吃了。大娘特别把碗筷在沸水里过了一遍，给我盛了半碗。面很有嚼劲，汤头味道也足。大约是为了干活考虑，盐略多了些。

    声给你听，宽爷吃得很香甜。

    而且，总觉得他是在教我，要深入底层，知民之所需。真是好大的学问。

    你知不知？自那日在工棚吃过早食后，每每出去，那些婶娘和婆子都对我笑得十分亲热，只当我是自己人。

    只长庚和寿伯啰嗦，嫌我和他们太过亲近，会让不好的人生不该有的心思。

    我便，这有什么难的呢？我是主人家，自当和蔼可亲，可你们是护着我的人，凶一些找补回来便是了。

    长庚觉得很对，便再不嫌我，只日日板着脸，像个老头子一般。

    后来，我让长庚安排了驴车，先带宽爷爷去山地；沿着山地走，过了好几个林子，然后便是河岸了。那处已经开出来好些的坑洞，有人在挖沙，有人在挖卵石，还有淘金子的。河堤的底子用条石做，幸好河边有好几块巨大的青石，就地取材十分容易。

    宽爷脾气真好，对着山地好，对着水田很好，对着我要弄河塘的地方好得不行了。

    我问他好在何处，他又不肯。

    想是他新来，我也没做出什么让他信赖的事。

    不过，他倒是讲了许多延之时候的事情。你的时候很能话，也很爱话，只要和他去地里玩耍，便得没个停。

    延之，为何你现在又不爱了？你看起来也不是很开心，也不太爱享受生活。我总觉得你有许多的心事，想问一声，却也不知如何问出口。总是有很多烦恼，翻来覆去地想，如果我不心问到你不开心的事呢？如果问出来的是蠢问题呢？你会不会觉得我是故意坏你心情？你会不会觉得我蠢？

    宽爷是不是你放在万州的家底子？魏先生连你家底也给我了，我一定会好好用，绝对不让你失望。

    大约是春日躁动，昨日晚间梦见你了，你骑在白电上，跑得飞快，一路跑很远。我想追上去，可找不到马，也不会骑马，只好肋生双翼。

    醒了来，发现是梦，有些好笑哎。

    我好想和你多电话，譬如春天的花多少看，云也很美，听龙头山里面的瀑布也是好看得不行。你什么时候回来？咱们成亲这么久，还没一起出去玩耍过。不如等夏天的时候，去山里找个房子，住着消暑？

    只是想想罢了，你夏日也该是回不来的吧？”

    顾皎写得一半，见又是满满两大页了。她摇着头放下笔来，怎地如此多废话？

    长庚却从外面进来，敲了敲窗户。

    她起身，“何事？”

    “寿伯已经请了几位乡老和顾家最善种田的三爷爷来了，宽爷爷呢？”他问。

    “在正房等着呢，咱们直接过去就好了。”

    宽爷用了两三天将庄子的地全部转完，又去顾青山自己的大庄子里走了一圈，特别是半山上那些恢弘的茶园。

    后，他要请本地种田的能手来，大家开个茶话会，闲聊聊，交流一些心得。

    这是好事啊，顾皎简直巴不得。

    她立马让长庚和寿伯去办，不一日便将人给弄来了。

    作为庄主夫人，虽然不能大摇大摆地参会，但完全可以旁听的呀。

    因此，她将写好的信吹干，仔细叠起来放抽屉里，自去正房不提。