月下狂奔, 春风如刀。

    凉气从鬼面的缝隙里拍在李恒的脸上，他的胸口却一阵火热。

    百乘的马蹄全部包了布巾, 在地面一阵闷响。

    快马轻装，只半夜的功夫便抵达十丈城。

    马近得几乎能触到城墙壁，这才听见城楼上响起警戒的锣鼓声, 便陆续亮起许多火把照亮。距离足够近, 但仓促间却无法上弓箭手, 黑夜里也瞄不准不断晃动的人马。

    他眯眼看了一下城楼上的火光，寥寥几处, 甚至无甚人声。

    崔明友虽命人守城, 只怕也未料到他来得如此快，日常的守备松懈了。

    他心里道了一声好, 手往前一别, 人马分成了三组, 自去东西南城门，独留北门。

    人马贴着城墙壁立，另有几人脱了甲胄，套上绳索后轻快地往城墙上攀爬。十丈城乃城，城墙不知修筑多少年，到处都是坑洞, 十分利于下脚。只一会儿功夫，那几人便上了墙头。

    几声浅浅的呼声, 刀光闪动处, 血喷如泉涌。

    须臾, 城中开始有喧哗，是沉睡中的人惊慌起来。

    然沉重的木栓头被挪开，城门大敞。

    当十丈城的人绝望地站在街边时，李恒已经昂头冲入了城中，血色弥漫了他的双眼。

    顾皎梦中惊醒，李恒那双湛蓝的眼睛居然变成了赤红。

    她翻身坐起来，后背一片冰凉。

    杨丫儿在廊下翻晒冬日的大衣裳，听见声响问了一声，“夫人，怎么了？”

    含烟也在，“可是昨日宽爷爷和三爷爷吵起来，你担忧了？”

    昨日茶话会，来的时候大家都挺高兴。

    特别是见顾皎在旁，个个都十分推辞客气，只干活儿会，种田的技术谈不上。

    宽爷不是那等矫情人，便首先谈及自己在万州如何种田，积累了哪些经验。针对龙口生产的水稻，了自己的诸多想法。别的都还好，只这种稻子一道，顾家三爷爷算是个行家，一听便有了意见。

    两人就两个州府的不同气候条件，稻种，如何发种子，如何培植秧苗，如何下秧，争论了起来。

    各不相让，自然便吵起来了。

    最后不欢而散，虽然还没到掀桌子的程度，但也差不多了。

    顾皎见此，还真不十分担心。顾青山是生意人性格，纵然对李恒有许多的恨和不甘心，也能做出面上的和气来，这便是腹黑和心机；然当面吵起来的顾家三爷爷却直率了许多，就事论事，完全不带什么其他因素。大约仿佛后世高技术的，智商不低，情商有待修炼。

    不过，她既然作为项目负责人，该当要辛苦这些。她先和宽爷告了个罪，自追出去找三爷爷话，安慰宽解了好一番。

    三爷爷也松了口，只道，“咱种了一辈子田，通没听过他的什么方法。他要是不弄出个究竟来，我是不会听的。一年的收成，只看年头，我不和他胡闹。”

    顾皎连连赔罪，只不胡闹，必然在自己单分出去的几亩地上实验了再来。

    “不是。”顾皎下床，披着外袍趴在窗边，“做了个噩梦。对了，此间可有庙宇，求神拜佛那种？”

    “这处只有一个龙王庙，求风调雨顺的。”杨丫儿回。

    顾皎怔了半晌，“去。”

    抓瞎的时候，管不了是哪个方向管什么的神，只要能求，便是好的。

    杨丫儿和含烟对看一眼，均感觉有些不对起来。

    顾皎心事重重地扮好，换了外出的装束，全身一点金银也无。

    早食只一碗粥，却准备了许多酬神的谢礼。

    杨丫儿拎着东西出外院的时候，碰见宽爷爷和寿伯话。

    “去哪儿呢？”宽爷问。

    “那处有个龙王庙，我且去拜拜。宽爷爷要不要一起，求个风调雨顺？”顾皎邀请。

    宽爷笑了一下，“少夫人，你信神呢？”

    顾皎摇头，“一为春游散心，二是找个地方心中所想，以坚心智。”

    宽爷没想到是这样的答案，笑了一声，“同去，同去。”

    去的人多，寿伯不免要准备行头。顾皎和宽爷都拒了，只要了两个驴车，供走不动路的时候歇脚使。寿伯无法，紧急去叫了海婆，让海婆跟着，一路上且伺候着。

    龙王庙立在能望江的一处半山上，泥墙青瓦的一个院，供的是龙江中的某位龙王。

    驴车行到山脚下，众人下车步行。

    山下径往上，走了足半个时辰。不是路远，乃是顾皎身体虚弱，多走几步便要歇脚。

    “你怎地连个老人家都比不上？”宽爷倒是十分悠哉。

    海婆解释，“夫人从就身体差——”

    “那也是你们娇生惯养的。”宽爷嗤之以鼻，“吃得精细，没冻饿过，也没劳作过。人的身体，便是个存魂儿的器物。器物不使，早晚便要糟烂。你们以为是疼她？岂不知是害她？”

    海婆被兜头了一脸，很有些不快。

    “你看看，这个丫头脚力就很不错。”宽爷指着杨丫儿，“穷人家的女孩儿吧？从没吃过什么好东西吧？也干活的吧？怎地就长这么好了？”

    杨丫儿伸手去拉顾皎，“宽爷爷，我也没饿过肚子呀。”

    “那是，少夫人岂会饿肚子？”

    海婆有些不服气，指着下面的万亩良田，“我家夫人不得富冠龙口，但也是一等一的人家。和她这般的，哪个不是娇养大的？老爷疼爱，只有嫌不够，从来不觉多余。”

    宽爷冷笑两声，便不话了。

    顾皎用力呼吸喘气，额头上虚汗连连。

    “夫人，我去叫个滑竿上来抬你？”海婆心疼得不行。

    她摇头，“不必，慢些就慢些，不着急。本就不信神，偏要来拜它，也只好亲自走上山，方才显得出诚意。”

    这个理由，还真就服了海婆。

    终于爬上山腰，一个石头平地，一间的寺庙，石壁上诸多神魔的石刻，也有本地名家的字。

    绿枝斜入，老树干峥嵘，青苔爬满了石痕，显得很清幽。

    顾皎欲要找个石凳坐下休息，被宽爷叫起来，命杨丫儿扶着她散步。

    海婆只觉着老头子讨厌，怎么地那么多话？顾皎开解道，“我爬山，身体热气沸腾，五脏六腑都翻倒起来。若立时坐下，只怕是要郁气的。便这般，缓缓地走着散气，方不损了气息。”

    宽爷见她出言维护，便有些自得，径直去石壁下看字画。

    顾皎见海婆很不喜宽爷，便发她和杨丫儿进道观，寻知观话，安排烧香。

    待人走，她站到宽爷身边。

    石壁上的字迹颇恢弘，很显功夫。

    宽爷看她一眼，“少爷时候身体也很弱。”

    顾皎巴不得他讲多些，便故意道，“延之武艺惊人，怎么会弱？”

    “夫人生他的时候年纪，骨头还没长开呢。那时肚腹大得惊人，产婆看了都恐生不下来，结果还偏碰上早产。煎熬了两日终于生下来，只得两三斤重，哭都哭不出音儿，先老爷肯定是养不活了。他唯恐夫人见了伤心，直接让清平——”宽爷顿了一下，“就是崔妈妈，让她抱出去处理了。”

    居然还有这一节。

    可不知为何，听李恒的母亲生他时年纪，胸中如涨潮一般翻涌起来了。

    她踌躇一下，“宽爷爷，娘亲生延之的时候，多大？”

    “也就你这般大。”

    顾皎更是不出来话，本脸上湿乎乎的都是汗，这会儿便感觉眼睛也跟着发潮了。她在李恒面前耍着宝，坑蒙拐骗，仗着厚脸皮，些无聊的话。他当真被忽悠过去，她只当他好哄，却不知——原他真是不愿伤了她。

    她垂头，看着石板上绒毛般的浅苔。

    “清平自儿长在李家，怎能不听先老爷吩咐？可抱着少爷出去，听了他哭两声，便舍不得。用炭火暖着，用麦秆给他喂米汤。直到夫人醒来，问起少爷，老爷生下个死胎。夫人不信的，一定要看，清平这才少爷还活着呢，只不知能不能养大。”

    “夫人让清平把少爷抱给她看，老爷不许，看了就心伤。只当没有过，反而就清静了。夫人为此和老爷吵架，他是懦夫，不敢面对现实，不配做老爷的父亲。”宽爷摇头，“夫人那时候也不过是一侍妾，怎么敢如此责骂老爷？”

    顾皎惊了一下，居然如此凶险？延之，他刚生下来便不为生父所喜啊。

    “老爷先是生气，夫人若执意要这孩子，便负责将他养活了。若是养不活，孩子没的那天，连她一起拖出去卖了。”

    “夫人也没放弃，亲自喂养少爷，几无一夜安寝。等长到两三岁，比同龄的还要矮一些。她便日日带着少爷在院子里走，陪他散步，爬树掏鸟窝；天气好，便去附近山上玩，玩出一身臭汗——”

    “等到少爷七八岁上，已经比同龄的高一头了。”

    顾皎道，“昨日梦见延之，他骑在马上，浑身是血。”

    宽爷也显出几分难过来，但却没再什么。

    道观门开，海婆并一个老年道士走出来。

    那道士不妨今日有客人，本有些懒散，待听得是李恒的夫人，却又很惶恐。他忙不迭地开了正门，恭恭敬敬将人请了进去。

    观中房屋并不宽敞，但大殿内供奉的那尊龙王相却十分惊人。

    雕像眉眼五官清晰，表情生动，衣衫的纹理飘逸自然，甚至能看清楚最细微的褶皱。

    必然是出自大家之手。

    更可观的是，整个雕像是鎏金的，在屋宇中金光灿烂，十分威严。

    顾皎仰头看了一会儿，数清楚龙王身具五趾，乃是真正的龙。

    那道士便点燃香烛，奉油灯，上香火，敲了一声铃。

    清越的铜铃声，荡漾着她的心。

    她双手合十，对着龙王垂头，最后还是跪了下去。

    她不是求神，只是下了要自救的诺言而已。

    且让龙王睁眼看一看，即便这乱世里逆了人伦和天道，但也还有人在苦苦坚持。