人来人往, 车马堵街。

    今日龙口城中的顾家别宅，灯火通明，恍若过节。

    路过的街坊和行人对着骏马和雕金描花的车厢惊叹，“这顾家，又是发了什么财？”

    顾青山意气风发地站在二门边, 迎接各路贵客。男客去正院, 女客却是去了后院。

    顾皎本意想去书房听听顾青山如何开商行, 却还是被安排招待女客，便有些无趣了。她记挂着自家田地里成熟了麦子、番薯和土豆，也惦记那些上了浆却惹来雀鸟的稻子，心里还盘算着龙口的外来民夫越来越多, 各种矛盾的冲突频发，需得规划相应的住处和市镇缓解各种压力。

    当然，更魂不守舍的却是李恒。

    因此，她戴着一张假笑的面具, 听夫人姐们许多绯闻，整个人却是慌的。

    正式开宴, 各种好东西流水一般送上饭桌，她却没吃的心情。

    含烟和杨丫儿看出她心神不定是为甚，交换了一个眼神，各自低头默默地笑。

    顾皎又勉强坐了一刻钟, 直到一个夫人再次夸奖亲戚家的某个女儿“温柔贤淑, 知进退, 会算学, 可以帮忙管家，省许多心力。”。

    她告了退，去更衣。

    含烟和杨丫儿赶紧跟过去，顾皎已经在侧间连连叹气了。

    “她家亲戚女儿美，和气，脾性好，心疼人，好生养，关我什么事？”顾皎有点抱怨，“一直，从头到尾，没停过。”

    杨丫儿帮她拎裙角，准备热水，低头没话。

    含烟看一眼杨丫儿，再见顾皎一无所觉的样子，心下也是奇怪的。夫人处理庄子上的事情，算得上十分通透，许多时候都不得不感叹一声，比寻常男子强多了。可某些时候，她又确实懵懂无知。

    她声道，“夫人，人家不是那意思。”

    “那什么意思？”顾皎问。

    含烟脸有点红，但还是大着胆子了，“人是见你年轻和气，将军又得了大功劳，挣下许多的家业，怕你一个人忙不过来。”

    顾皎这才恍然，“想给将军送老婆？”

    粗俗！

    杨丫儿‘呸’了一口，声骂道，“那是王家的媳妇，很不讲究的。哪儿有吃着酒席就这样没脸没皮？就算夫人忙不过来要进人，也不该她操心。夫人就不该给她脸，居然还和她搭话。这事就该告诉海婆和老夫人，她们自有计较。”

    “等等！什么我忙不过来？”顾皎瞪眼，“我忙得过来。”

    告诉海婆和温夫人还是算了，只怕会搞得更复杂。

    顾皎也没心情出去应付那些女人，洗手干净后到，“本来吃东西该是件高兴的事情，这样一来，就很没意思了。爹要弄商会，也不要我去旁听，再呆下去很没意义。”

    还是走吧，回家和将军耍子去。

    “杨丫儿，你去前面给爹一声，我要走了。”

    杨丫儿点头，自去。

    顾皎便在更衣间坐着休息，也不愿出去。她看着含烟收拾洗手的水盆，干净的布巾。丫头因这半年掌了她的账本，和外院的账房先生们来往着，还要按月点算院子里的开销，逐渐沉稳起来。她进退有度，行动不快不慢，再加上天生丽质，顾皎也不免看得呆了。

    若是男儿身，真是不愁老婆多。

    这么起来，李恒还真他娘是个不好色的。明明老婆家准备好的老婆在眼前，他连正眼也不看一眼，反而嫌人家不是良家出生，要做老婆，心不正。

    含烟被看得有点发毛，收拾好东西后，有点儿缩手缩脚地站她后面去。相比院子里其它人，她的身份本就多了三分尴尬。刚才多嘴那一句，已经算是逾矩了。若海婆在，恐怕又是一阵斥责。

    幸好杨丫儿回得快。

    “老爷正在待客，便不来送了。”杨丫儿道，“夫人若想回，便回。”

    她又拎出来一个包袱，“这是老爷给的，之前姐要，寻了许久才寻到。”

    顾皎有些疑惑，接过来开看，却是一些线装的书籍和文章。她眯眼看了会儿，居然看到许慎字样。

    居然，真的将许慎的文章找来了？

    她开心地不知如何是好，抱得紧紧地不撒手。

    “走，回家。”

    一行便分头行动，顾皎和含烟自从后院去夹道，到后门坐车；杨丫儿去宴席上递话，给夫人姐们告罪，身体不舒服，得先回去休息了。

    夹道有灯，但却十分阴暗，并不太看得清路。

    含烟要帮顾皎拎包袱，顾皎却不肯。

    “这是一位先生的文章，我回去得好好看。现在开心地不行，自己拎着也有精神。你不用帮我，我自己能行。”她一边，一边和后门看守的子再见。

    没成想，那子盯着她看了一眼，突然道，“夫人，请留步。”

    含烟便站到前面去挡住，“甚事？夫人要走，马车在外面等着呢，你有甚事？”

    那子连不敢，看看前后，声道，“请看那处。”

    顾皎顺着子的指点的方向，是后门正对的后巷。巷子里停了许多马车，好些家人和赶车坐在车架上闲聊，喝酒的，吃肉的，不一而足。因她要走，她的车已经挪到台阶下，开着门等着呢。只再旁边一点儿，却停了另一辆眼熟的车，此时车门半敞着，里面一盏灯照出一个修长的影子来。

    李恒不会当真来接吧？

    也顾不得黑，也顾不得脚下的台阶。

    顾皎笑着，将包袱挽在胳膊上，拎了裙子边往对面跑。

    含烟见顾皎猛然跑起来，急了，又不敢大声叫唤，只得也跟着过去。

    然刚跑到那马车上，便见敞开的门里伸出一只修长的手来，将人给捞了上去。

    含烟轻呼一声，刚要叫，便听得那个令人胆寒的男声道，“我带夫人走，你们自回去。”

    她立刻闭嘴，僵着身体，眼睁睁看车门闭上，里面传来夫人轻笑的声音。

    站了会儿，杨丫儿的声音传来，“将军对夫人真好。”

    含烟转身，看了杨丫儿一眼，自去车上。

    杨丫儿道，“你呀，也该有个算。”

    含烟不轻不重地‘嗯’了一声，抱着膝盖缩在车角落，再不话。

    顾皎被李恒捞上车，还没坐稳，车便开动起来。

    她挣扎着坐直了，便见李恒靠在车壁上，嘴角带着些微的笑意。车中挂了一个灯，灯光昏黄地落在他脸上，有种奇异的美感。特别是他选了一件银白色的衣衫，更显得美人如玉。

    顾皎心脏砰砰跳，很是把持不住。

    她笑眯着眼睛，“延之，你当真来了？”

    李恒就着暗光看她一眼，“无事，随意出来走走。”

    信他个鬼呀，随意走走是坐车？他那般爱马，应是骑马才对。

    “这是什么？”他戳了戳她胳膊上的包袱。

    “好东西，我爹给的。”

    “甚么好东西？”

    顾皎见他挺有兴趣，蹭过去道，“你之前不是先生大才，师从许慎？我既不知许慎是谁，也没读过他的文章。你提起的时候，什么都不敢，更何况要与先生斗？只好委托爹帮忙，看能不能找到许慎先生的文章拜读。你要不要看看，是真找着了，还是别人的伪著？”

    便开包袱，露出许多书页来。

    李恒随意翻了翻，有眼熟的文章，也有不知从哪儿搜罗来的，真假参半。他笑了笑，“怎不找我要？”

    起这个，顾皎就哀怨了。

    她在他怀里找了个舒服的位置，感受马车在石头街面上浅浅的颠簸，“你那时候冷眉冷眼，对谁都没好话，怎么敢找你？只好自己日日琢磨，私下找爹娘帮忙。”

    完，她仰头看他，“我这算不算投其所好？”

    “算。”

    “那你开心吗？”

    “也没什么开心的。”

    “为何？”

    “刻意逢迎，人——”

    “住。”顾皎一点也不想听不好听的话，“延之，先生一定没教过你怎么和娘子话。”

    李恒看着她两眼在灯火下闪闪，嘴儿巴巴地讲歪理。他就知道，只要和她话，道理总在她那边，也不知她脑中装的都是什么。他便只笑，“先生畏女如虎，一直不肯成亲，怎会知道如何与娘子话？”

    畏女如虎？当真没看出来。

    “为何？”

    李恒不出来，便换了个话题，“许慎先生未出世，流落在外面的文章也十分散乱。岳父能找到这些，已是十分难得，可惜其中泰半是误传。你若当真想看，可去西府正院的书房，甲字号的书架上有七八个木头匣子，里面装的应该就是了。”

    顾皎转了转眼珠，“你们的军机重地，许我进去乱翻？”

    李恒只一笑，全不当回事。顾皎便知，书房里并没什么重要的东西。

    如此来，大肚瓶中装的堪舆图，也可看了？

    真他娘不容易，来了大半年，才有机会看看地形地貌到底啥样。

    顾皎胡思乱想着，不料车已停了下来。她以为是到了西府，推开车门便要下去，结果一阵透骨凉的江风吹来，又有马嘶嘶的声音。

    她了个寒战，这才发现是来校场后面了。

    校场靠江，龙江乃是大河，上游诸多支流，有溪流汇聚的，有雪山化冻的。因此，即便到夏日，江水也凉得很。

    再是夜晚，山影巍巍，银河西坠，似沉入山后面一般，只偶尔有星星点点的萤火虫在飞舞。

    “延之，作甚？”她问。

    李恒没言语，首先下车，道，“你在此等我。”

    完，径直往里面走。

    顾皎是有点怕的，特别是在广袤的环境里，又是夜晚，到处夏虫在鸣叫，山中不知多少野兽。虽然前面有个驾车的人，但总归不太安心。她只得坐在车中，就着灯光想翻一本书出来看，然那些恼人的虫子又来，手背上被叮咬了好几次。

    李恒怎么还不来？他到底要作甚？

    埋怨着，听得一点点碎马蹄的声音。

    是李恒骑着白电来了，缓缓走到马车前，冲她伸出了手。

    顾皎眨了眨眼，将手递给了他。

    他抓着她手，微微用力，将她整个人提上马。

    夏日衣裙单薄，两人紧贴在一起，很有些汗渍渍的。她有点不太好意思，躲着车夫的方向，“延之，干嘛？这会儿好多虫子。”

    李恒一手控着缰绳，一手抓着她的手收在马鬃上。他下巴抵住她的头顶，“不是抱怨好几次没教你骑马？本想这次回来教你，但明后日义兄他们恐要来，诸多人和事，十分繁杂，也抽不出时间。因此今天晚上让你先试试，看看到底能不能行。若是怕苦怕累怕痛，又怕虫子咬，便算了。”

    顾皎有点愧疚，“我是那么没用——”

    “不是没用，是娇。”他搂着她，“稍微用用力，稀碎了。”