河西城南门, 大门洞开。

    无数从人和侍者从门中出，跑着挡在路口，将围观的人群驱下砖石路面。须臾，城中奔出几驾锦车, 香风四溢, 玉铃玎珰，薄纱窗里能见女眷们摇荡的各色步摇。

    车轮滚滚而去，从人和侍卫跑在后面, 一路往校场去。

    “快走, 跟着去？”有人在招呼。

    “做甚？”也有懵懂之人。

    “外地新来的吧？还戴着帽兜呢？”立刻有人解释, “前面那些锦车上坐的, 乃是郡守和郡守夫人，李家的少爷和姐，河口那处来的马家老爷和夫人们。郡守请了他们一道儿去校场, 要看炮车。”

    “甚炮车？”

    那人跺脚, 点点路面上的砖石, “瞧见这个砖石板没？”

    “普通石板吧？”

    周围一片笑声, 裹着那人一道往校场走。那人脾气也好, “有不懂之处，还请解惑。”

    “郡守夫人手下许多能工巧匠, 在靠近五牛道那处的山坳缓坡里建了个农庄。庄子里种的红薯，一亩能产好几千斤, 活人无数咧。这也就罢了, 稀奇的是那庄子里居然做了一个大风车, 无须人力，只山风吹着风扇转动，能将山下水塘的水车到山顶，又顺着山势留下来，灌溉好几千亩肥地。”

    那人沉吟一番，“南方水泽之乡，水车不少。不过用风来驱动的，倒是当真少见。”

    “何止？”周围七嘴八舌，“庄子后面还起了好几个窑子，不知用的甚法子，居然能将泥土和沙子烧出许多神奇的东西来。铺路的砖石片子，便是从窑子里烧出来的。从庄子出来的一片路全被拓宽了连在这处官道上，一整线，全铺的。不怕水淹，不怕火烧，雨天也不脏鞋，走路坐车都安稳得很，比我自家里的泥地好了许多。郡守夫人自出钱铺了，只马车出入的时候管制一下，商队且收一点点过路桥钱。平日城中人进出，不妨碍车马的话，随意乱走的。当真是，给咱们省了好多的便宜！”

    “就是呢！中央大街那处好大一片的房舍，全是用不同大的砖石修筑的，听能起十丈高楼。不过城中没高楼，那些房舍便只修了四五丈。地板深青色的，墙壁浅青灰色的。那商行不是供人自由出入的么，我厚着脸皮假装货商去楼上楼下逛了好几次。我的个乖乖，当真是，皇宫也怕就那样了。”

    周围人又笑他没见识了，郡守夫人修的房子虽然好，但毕竟不是真的皇宫。据都城里的皇宫，比郡城还要更大些呢。只夫人的房子厕间稍干净些，吃水方便，屋子里还做了大火炉和大烟囱，暖和得很。稍微奢侈些的，便是琉璃做的窗户。那窗户啊，当真神奇，的琉璃一块块镶嵌在木头格子里。不透风，但透光，白天不必点灯，屋子里也亮堂得很。

    据，李家已是下了订，要在自家庄上新修一个砖石的大宅子，原模原样的。

    郡守府里还有人，以后城中的路都要铺上砖石板子。

    只想想，就是美事。

    “不知郡守夫人的农庄和工坊，是哪位管事在管？”那人更是好奇了。

    “不是管事。”

    “乃是个年轻人。”

    “仿佛姓唐，听人叫唐百工的。”

    “从外地来的，能干得很呐。”

    “对呀，那风水车和窑子都是他做出来的，今日校场要试的炮车也是他弄出来的。”

    问题终于又回到了开始，那人再问一次，“甚炮车？”

    “有两个大车轮托着，上面架起一个大炮筒。一炮，能将几十丈外的房舍炸塌。”

    “厉害死了，推着去哪里，哪里就战无不胜。那些轻重骑兵，马家的——”

    “呵呵，马家一直不服气咱们郡守管呐。”

    “咱们有了这炮车，只怕要往南边运。听，青州王在万州那处仗不顺，也是被城口上的大炮阻了。”

    人群喧嚣，传扬着各种八卦和消息，将耳朵灌得满满的。

    李端和李昊一车，她见不得他歪在车座上的模样，便撩开了车帘子。寒风吹进来，也带来了一些浅淡的话声音，仿佛是顾皎。

    李昊立刻坐正了，两眼灼灼地看着前车。

    车如流水一般，入了校场大门。

    黑甲的前锋军，阵列在宽敞的场中，一整排十辆黑漆漆的大炮车停在校场边缘。不远处的山坡上设置了十来个木头人做目标，似乎只等着人去点燃火线。

    马车直入校场中央的平台下，车门开，一个黑红脸的年轻伙子来迎接。

    李端道，“你当日给那姓唐的一个好没脸，不想今日人家这般风光。”

    李昊整了整衣襟，没话，一脚踢开车门下去。只见前面那车门也开了，李恒躬身从中出，穿了一身黑色的正装，配着那白肤高眉，当真是个美人。他心里啧了一声，叹息若非此人过于凶猛，手里又掌着军权，倒真可以将他和他娘子一同纳入床榻，必是一桩美事。

    那李恒落定，抖了抖衣衫下摆，冲车里伸手。便有一只柔白的纤细手出来，落在李恒掌中。他微微一用力，将人半抱着下来。

    李昊上前，“郡守，夫人。”

    李恒只对李昊一颔首，没话的意思。

    顾皎站定，李恒的手稳稳当当地扶着，一点也不担心出丑。她拉了一下裙摆，冲李昊一笑，“如何，一路上可是平稳？比往日那些旧车，好了许多吧？”

    “自然。”李昊低头看她，“夫人当真好巧思，只将车架上多加一个玩意，便如此大用。”

    她一笑，这李昊自进城后，似乎是为了坐实她妖女的名声，甚功劳都往她身上推。她既要用他算计人，也不计较，只指着旁边的唐百工道，“哪儿是我？乃是百工脑子活，手也巧得很。他听我车太颠簸，便想出用百炼钢做些机簧顶着车厢的办法，居然真就不晃了。若早些制出来，我从龙口来郡城就不必那般辛苦。”

    唐百工‘嘿嘿’一笑，受了这表扬。

    魏先生从前方来，道，“郡守，万事俱备了。”

    “走吧。”李恒道，“先上台。”

    台上安置了帐幔和座位，魏先生请了各家的老爷和夫人们落座，又有军士来上龙茶和各样点心。李恒自然站到前面去，颇有些阅兵的架势。他只一抬手，下面的周志坚便举起手中长剑，后面的几千黑甲立刻将长矛林立。整齐划一的动作，干脆利落的响声，震得台上人心惊胆战。

    顾皎有幸在电视上看过几次阅兵，当时就震撼不已。现终于能现场体验，规模虽然了许多，但身体里麻酥酥的感觉，有过之而无不及。

    她抬头，眯起眼睛，想看得更远些。

    “军容壮胜啊。”李昊道。

    李端以扇遮蔽下半张脸，眼睛落在李恒身上。

    顾皎转头，冲他俩笑一下，“等下会更壮观。”

    李昊指了指另一侧的马家人，“他们看起来不是很开心。”

    不开心是当然的，李恒和马家乃是仇人，只因均在青州王座下做活，今次李恒又了为王爷供应武器的招牌，才不得不来露个面。然一见面，那黑漆漆一片的先锋军，立刻勾起了心中仇恨，马上冷了脸。

    “为王爷做事，哪能计较个人开心或者不开心？”顾皎右手在眼睛上搭了凉棚，“要开始了。”

    李昊见她裹在一身白皙的皮毛里，两颊粉嫩，眼神清亮，只专注地看着李恒，便忍不住凑近了些，“夫人只为将军，为他筹谋，一手供军粮挣钱，一手收拢民心，着实令人嫉妒。若家中还有姐妹——”

    “没有。”顾皎笑吟吟，“有也不可能，她看不上你。”

    李端将扇把握得紧了些，“有意思。”

    “何出此言？”李昊问。

    “只怕是夫人在瞧李家。”李端也道。

    顾皎转头，抓了一把红薯干在手中，道，“我舅家有个表姐，叫温佳禾。她自跟我好，一般儿聪明，生日也几乎凑在一处。当日写《丰产论》，她其实也有出力。后来因出嫁，分开了。她有些话，我觉得很有意思。”

    “甚了？”李昊有心引她，竟不十分生气。

    “稻禾若得丰收，必要植株强壮，放才能撑得住许多结实。为此，需得给足水、肥和阳光，并按时虫，驱逐鼠鸟，当真是辛苦得很。只一年之口粮便如此麻烦，那百年之育人呢？必得三代以上秉持家风，努力拼搏，身体健康，不为身病和心病所烦恼，方才能出得一惊才绝艳之人。”顾皎胡言道，“她乃女子，抛头露面怕是不太能够。可她的选择却决定了儿女子孙的成就，因此，必要挑一个样貌端正，心思纯敏，最好没有——”

    顾皎收了笑，从李昊面前扇了扇空气中的味儿，道，“最好没有吃乱七八糟东西习惯的少年。否则，生下来痴儿残女，当真是不负责任。”

    李端猛然将扇子拍在茶几上，杯盘碗盏落了一地。她起身，有些昂然的怒意要发，不想李昊却哈哈大笑起来，强拉着她坐下去。

    又此时，台下的周志坚和唐百工动作起来，大声汇报着，请李恒去点火。李恒跨出平台，自有白电来接。他上马，举着火把冲向前方黑漆漆的炮车。只一垂手，火星子落下去，隐线燃烧。

    一声雷霆光闪，寰宇震动。

    山坡上的木人飞灰，一大片泥土垮塌。

    顾皎只被那雷霆吸引，浑然没注意到李端的愤怒，也没听见她拍桌子的声音。她快步走到平台边缘，捂住嘴巴哈哈大笑。

    李昊这才收了笑脸，略有些阴沉地对李端道，“你何必这时候置气？待抓了她，想做什么不成？”

    李端有些愤愤，“甚时候？如何做？她居然这般编排咱们李家，当真无礼得很！”

    李昊要答，却听得马家那边起了一阵惊恐之声，“老爷受惊，晕厥了——”