周志坚一身庄人衣裳, 站在荆棘丛外看手下人设陷阱。

    农庄地势缓坡平坦，并不太好防守。幸得先生远见，早早让庄上人四处去寻山中荆棘种在周围，防备野兽和野物祸害粮食。现荆棘抽条, 延出几米远，算是很好的屏障。他只要在外侧再做些阻拦跑马和火攻的浅沟，便能阻拦几倍于庄人的进攻。

    看得一会子，便见远处有跑马来。那马皮色油亮, 脚步轻盈, 显是辜大的乌孙好马。

    周志坚上前两步, 等着辜大将马停下来。

    “周大人——”辜大道, “且跟我走一趟。”

    “甚？”周志坚皱眉, “我这处正忙。”

    “夫人，你若不去，她便亲自来请。”

    周志坚有点儿变了脸色, 疑惑道, “郡守和先生让瞒着夫人，你怎——”

    “夫人自个儿猜出来了。”辜大往山上看了一眼。

    周志坚跟着抬头，却见山顶上一骑白马，顾皎端坐其上, 低头看着他。他颇无奈, 想起魏先生再三交待要心, 千万不能被夫人发现任何端倪。不想, 他这处还没做什么, 人已经找到家门口来了。想来想去，先生不可能路线，他这处也万无一失，顾琼现做事也很稳当，只有郡守。

    男人，被女人迷惑后，便没自己了。

    他只好道，“走吧，一起去。”

    顾皎沉稳地坐在马上，看着周志坚一步步接近，第一句话便是，“郡守如何安排？魏先生怎么交待你？”

    别人或者听不出甚不同，周志坚却知将郡守和魏先生分开问的区别。

    郡守最要紧是保住夫人，魏先生却要将郡守推到最高处，谁也不能挡路。

    周志坚行礼，顾皎挥手，“别讲虚礼，咱们直接点。这庄子内外布置了多少人？除了你，还有别人吗？”

    “我紧守庄子四围，唐百工和长庚负责内围，辜大贴身护卫，顾琼领了一堆人在外围游荡查探可疑人。”

    “这样便足够了吗？”顾皎问。

    周志坚只得道，“魏先生和郡守亲去了李昊在河口的庄子，几个关键的路口只放了探子。”

    顾皎沉默地看着他，他垂着眼眸，坚定的模样。她笑了一下，道，“李昊那故人，当是早就到了吧？”

    “已在庄上等着了。”周志坚道，“因不知对方来历，李家的态度暧昧，所以不能保证安危。只有夫人安全了，郡守才能大刀阔斧，无所顾忌。”

    “马家呢？”顾皎问，“若只顾忌李家，没必要将我单独隔离。是不是马家还有异动？前锋军留在这处的几千人或者控制不住？”

    魏先生的话，再一次验证了。夫人不仅仅是聪慧，洞若观火，且懂大势。周志坚顿了一下，道，“我来的时候，郡守交待过，无论发生任何事情，都要护住夫人；先生交待，若事态无法控制，一切听夫人安排。李昊三番五次找马太爷游，马太爷确实想趁机将郡守制住，一举拿下咱们的农庄和火器工坊。”

    顾皎点头，果然如此。

    河西郡守不好做，步步凶险。

    将计就计，计中计，真真假假，谁又能分得清？只好一身钢筋铁骨，亲自去趟。

    “既然如此，咱们便开天窗亮话。周大人，你跟我去山顶，咱们将具体情况好好，重新布置一番。”顾皎拍了拍皎雪的屁股，快步上前。

    周志坚点头，跟了上去。

    辜大若有所思，紧跟在最后看着周志坚的背影羞愧。军中人，只服从魏先生和郡守，因他们的许可才暂时听命于夫人。可夫人呢？当真是四个丫头，顾家的几个管事和一帮子庄人。他和手下几十个散兵一般的兄弟，日日守着夫人，却被所谓的安慰蒙蔽眼睛，罔顾夫人的意愿。郡守爱重夫人时还好，若是欺瞒和哄骗呢？他后背起了一层层的汗，再看向皎雪上那个纤细的身影，多了许多的愧疚。

    怪不得夫人那般愤怒，怪不得从不对人恶语的她了那么多出格的话，只因他的愚笨。

    顾皎让丫头收拾出一间敞屋，摆了一张大书桌在正中央。周志坚也不再藏私，叫下面的人送了农庄和周围的地形堪舆图来。农庄门口那些警备措施，后面如何设置陷阱，那些偏僻的角落修筑了瞭望台，又有一条地道穿去几里之外的某条路。可，这地儿被武装得攻防一体，若非正规军来，当真坚固得很。

    她略安心了些，问道，“李昊那庄子，在何处？周围地形如何？要怎么？”

    周志坚另找出一张堪舆图铺开，点着从河西郡的官道出发，往被边走。

    顾皎看得仔细，见图上一条细细的水线，水边似有一连片的山庄。绵延的庄子里，隐着几个变体的字。她仔细辨认了一下，似有凤字，便道，“这处是何地方？”

    周志坚看一眼，“那处一面是断崖，有个飞瀑，瀑下深潭，潭边却是一片秀美的坡地。传曾有梧桐树立，引得凤凰停留，百鸟来朝。因此，是落凤坡——”

    落凤坡三字一出，顾皎整个人恍惚了。她尖着声音，“你甚？那地儿叫甚？”

    “落凤坡，坡上的宅院便是凤凰庄——”

    落凤坡？书中李恒最终兵败落凤坡，身死名污！

    顾皎的脸一瞬退了颜色，白得如同雪一般。书是写的固定结局，但因她的来到，诸多关键情节都发生了正向变化。顾皎原身没死，龙口的饥荒顺利度过，河西农庄发展得红红火火。可负面的呢？若从能量守恒考虑，有正便有负，那落凤坡的情节会不会提前？

    她嘴唇抖起来，艰难道，“周志坚，前锋军有没有布置在落凤坡？”

    周志坚摇头，“李家人手有限，郡守随身的百人已是足够。前锋军现分了两支，一支去守北边的山口路，一支——”

    顾皎听不下去了。落凤坡无人，无人啊！

    李昊疯起来，不能以常理论。若他在庄子里埋许多□□，一把火烧了，如何？

    顾皎再想不下去，转身冲出房舍，抓了皎雪便要跑。

    辜大和周志坚对看一眼，均不知发生了甚。可顾皎那模样十分不对，简直比刚才的愤怒还要令人心惊。两人二话不，跟着冲出去，却只听见丫头惊呼的声音，以及那皎雪化成一道雪线消失在下山的路上。

    “追！”辜大只一声。

    两人飞身上马，可那皎雪乃是李恒千挑万选出来的名马，一旦放开了跑，比白电也不逊色。只是一呼吸的迟疑，便不见了它的背影。两人奋力马屁股冲庄门的方向，果见守门的因来不及闪避，被马蹄踏碎了门口的栅栏。

    辜大咬牙，更用力地甩缰绳。他的马和皎雪同一批来，脚力也不差，远远地咬在后面。眼见皎雪上了砖石路，迎着远处来的一辆驴车而去。

    “夫人，心！”他惊呼。

    顾皎显然也见了那躲避不及的驴车，强行按下马头。然皎雪冲得太快，依然将驴子惊去旁边，车上有一老人和几个青年男子，吓得不行。车翻到，老者跌在路边的泥泞里，幸有个青年动作快，垫老者身下去了。

    她深吸一口气，一片混乱里，反而冷静下来。

    “辜大，救人。”她道。

    辜大见她恢复正常的模样，点点头，便要下马。

    “我来！”已经赶上来的周志坚忙揽了活儿，还叫了旁边几个已经吓傻的庄人帮忙，“赶紧过来，把老人家和车扶起来。看人有没有伤着。”

    “无事，无事。”老者被自家的青年扶起来，只衣襟上沾了许多泥，手足四肢都是好的。

    周志坚落地，急步走过去，似要确定老人的伤。不料那年轻人一个无意的格挡，正正拦了他的去路。他怔住了一下，随即放松表情，“老人家，可有哪里伤着了？”

    “老爹无事。”那挡路的年轻人道，“只是惊了一下。”

    老者拍拍衣襟和衣袖，拉拉歪斜的帽巾，“这位夫人只怕有急事，无碍，无碍。”

    顾皎下马，抱歉道，“对不住，我当真急得有些失智。老人家从何处来？若是办事，怕耽误的话，可先去传个口信。你且休息，请郎中来看看有无暗伤。”

    “多谢夫人。”老者笑眯眯，“我本梧州人，那处现得不可开交。我听人河西现在安稳得很，便同几个儿子来瞧瞧。刚行到路口，人这处有个庄子——”

    “往前二里地便到。”顾皎从怀中摸出一个令牌，“我便是庄上人家。先生若身体有恙，用这令牌去庄上找一个叫长庚的，就——”

    一番交待。

    周志坚见老人接了令牌，再看他身后那几个年轻人全身肌肉微微奋起。儿子？哪有警戒性这般高的儿子？哪有能在车翻到的一瞬间抱住老者护在自己身上，都毫发无伤的普通人？

    他稍微退后一步，冲辜大看了一眼。两人共事日久，默契也算足。

    辜大便道，“夫人，咱们且上路，这处让他处理着。”

    完，他直接挽住顾皎的胳膊，要送她上马。

    顾皎未曾被辜大无礼对待过，只以为他被她刚才的莽撞吓到，便没抗拒。可上马的时候，眼角余光见辜大眸中有惊恐，周志坚后背更是紧张地绷紧了。此处在庄外，周围只有过路的散人，而那老者周围却好些壮年仔。若突然发难，她就是个累赘。

    她心中咯噔一声，按下慌张，上马坐稳了再看那老者，却发现他完全不同普通老人的气派。

    她闭了闭眼，对辜大道，“辜大，咱们走。”

    不想那老者却高声，“可是河西郡守夫人？龙口顾家的，顾皎？”

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