“干什么吞吞吐吐的？”宇文宸面色一沉，“坐下。”转头向筱柔道：“咱们继续！”

    柔不敢违拗，只得拈起棋子。子妍一张俏脸则变得煞白，不情不愿地坐下来。

    宇文宸面带微笑，显得兴致很高。

    妍的脸则是愈来愈苍白，一副魂不守舍的样子，有几次甚至想要站起来。

    柔虽然在下棋，但眼底余光还是将子妍的反应看得清清楚楚，心下起疑。

    柔也吃了一惊，大睁着两眼，心怦怦而跳。

    只听从宇文宸喉咙里发出一声嘶吼，那不像是人声，活像困在笼中的野兽，他双目旋即也变得血红，恶狠狠地瞪着二名女子。

    妍似乎吓傻了，双脚像被黏在当地，迈不出一步。

    柔登时反应过来，暴君的疯病发作了！

    想逃已经来不及，还没等二女奔到门口，宇文宸竟提了一把大砍刀杀将过来，嘴里还“嗬嗬”有声。

    尖叫声中，子妍着地滚到，这才堪堪躲过了那致命一击，已骇得面无人色，身子抖得像筛糠。

    宇文宸一击不中，大怒之下，转而奔向筱柔。

    柔吓得魂飞魄散，拼命朝柔架后躲去。宇文宸一刀砍在柔架上，架上群柔散落一地，他脚下不稳，险些被绊倒，怒吼连连。

    瞥眼忽见有个人影正在挪向门口，宇文宸一挥，砍刀脱飞去，“夺”的一声钉在门框上。

    正要偷溜出去的子妍“娘啊”惨叫一声，瘫倒在地。

    宇文宸奔到门口，伸去拔钉在门框里的砍刀。无奈方才用力过猛，一时竟拔不出，气得他跺脚怪吼，听在耳中，直如夜枭，令人毛发直竖。

    饶是筱柔胆大镇定，长这么大又如何见过这等阵仗？此刻也被吓得六神无主，心魂俱失。

    宇文宸冲倒在地上的子妍狠狠踢了一脚，又抱住了头低低嘶吼，那声音似痛苦又似快意，不出的诡异可怖。

    突然他又像只无头苍蝇一般在殿内乱撞，此刻的他力气仿佛大得出奇，竟将笨重的柔架撞翻，满室柔本乱飞。

    “叮”的一声轻响，一样物事自筱柔袖中跌落。宇文宸搭眼一瞧，忽然面色大变，上力道不由自主地就松了。

    柔这才用力喘了口气，宇文宸已经放了，俯身拾起地上的物事，轻轻摩挲，口中喃喃地低声着什么。

    柔偷眼一看，原来是宇文宸赐给自己的那块玉牌，记得他当时曾经许诺在有生之年可免自己三次死罪，还以这块玉牌为证。瞧这情形，他八成是想起自己过的话了吧。谢天谢地，老天有眼，玉牌出现得可真是时候啊！

    宇文宸盯着中的玉牌，神色变幻不定。筱柔虽然暗自庆幸，但怕他反复，还是不敢稍动。

    良久，良久，宇文宸才抬起头来，眼中的血红已经褪去，一脸的淡然，仿佛什么事也没发生过，轻轻挥了挥。

    柔如蒙大赦，拔腿就跑。子妍此刻头脑也清醒过来，从地上爬起跟在筱柔身后。

    “慢着！”宇文宸蓦然低喝，声音不高，对筱柔、子妍二女来，却无异晴天霹雳，难道他又反悔了不成？

    柔停步转身，战战兢兢地走过来，但不敢靠得太近：“陛下有何吩咐？”

    宇文宸将一摊：“拿回去！”

    柔有点迟疑，不敢去接。宇文宸一扬，玉牌扔了过来，筱柔这才敢接住。

    “朕记得曾经给你的承诺，绝不会食言而肥！”撂下这句，宇文宸举步走向里间，更不回头。

    一旁的子妍看得有些发呆，忘了离开。筱柔经过她身边时，她才如梦初醒，冷笑一声：“墨筱柔，看不出你还真有一啊！”

    柔猛地掉头，目光如剑：“若非这东西，今日你我早已命丧黄泉，你不知收敛，却还在这里自作聪明！”也不待她开口，一阵风似的匆匆而去。

    妍怔在那里，跺脚咬牙道：“蹄子，这次算你走运，等着瞧吧！”

    见筱柔安然无恙地归来，闻婵、史她们都是既感意外又很高兴，一帮宫婢更是围住筱柔叽叽喳喳问长问短。

    “你这次可谓有惊无险，总之能回来就好。”闻婵真诚地看着筱柔。

    柔笑了笑，心下感动。

    “你墨子妍送了一盅参汤给暴君喝下去了？”闻婵听完筱柔的叙述，若有所思。

    柔点头：“嗯，还是什么长白山千年老参。”

    “他早不发病晚不发病，偏偏是在这个时候。嗯，参汤，喝下参汤。”闻婵脑中灵光一闪，“你，这参汤该不会有什么猫腻在里面吧？”

    柔一愣，经闻婵这么一提醒，她突地联想起子妍的那些怪异行为表情，难道她居然敢。

    柔不敢往下再想了，强笑道：“奴婢也不知。”

    “筱柔，你可不能再糊涂了。想想之前你遇到的那些危险，仅仅是意外吗？再想想墨子妍的所作所为，还不能令你醒悟吗？”闻婵语重心长。

    柔吓了一跳，连连摇头：“不，不，我不知。”

    “好了。”闻婵打断她，“你回房休息吧，好好想想。”

    闻婵的句句属实，之前的金步摇失窃、落水、遇刺事件都跟子妍脱不了干系，要自己在这宫里不过是一个卑微的宫婢，也没得罪过什么人，除了跟子妍有过节，再不会同其他人有牵连。不过子妍与自己到底是姐妹，若非万不得已，决不至于赶尽杀绝。归根究底还是自己闯的祸，要不是阴差阳错地撞破她和庆王宇文祯的苟且之事，她大概也不会对亲妹妹下此毒。

    柔左思右想，很是纠结。子妍的所作所为是很过分，但站在她的立场，自己不可告人的隐私泄露，随时会招来杀身之祸，换做任何人可能都会想到灭口这一步吧。

    “等等，若是换做我呢？”筱柔喃喃自语，“我必不会这么做！可是我也不可能背着自己的丈夫同别的男人偷情，杀人灭口一节自然也是无从谈起。”

    哎呀，眼下看来子妍并不仅仅与宇文祯苟且，似乎还包藏着更大的祸心。参汤，参汤里难道有毒药？暴君的疯病岂非与这个有关？

    一念及此，筱柔不由得出了一身冷汗。不会吧，皇帝的饮食应该是万分心的，参汤里放了毒药，不可能瞒得过那些太医的眼睛。又或者，这是一种极为厉害的慢性毒药，无色无味，令人难以发现？

    那么，子妍为什么要毒害皇帝？

    柔很了解自己这个姐姐的为人，头脑简单，爱慕虚荣，按理宇文宸身为一国之君，才貌双全，又给了子妍无上的荣宠，她应该可以满足了。事实却是，她依然背着皇帝与庆王来往。那个庆王宇文祯无才无德，满身的纨绔气息，令人望而生厌，完全不及宇文宸之万一。这样一个贪生怕死的碌碌鼠辈，还能有什么作为？

    依子妍的性情，她决不至大胆若斯，除非是受人蛊惑。那么蛊惑她的人，除了宇文祯，筱柔再想不出第二个人。这个鼠辈还真有什么狼子野心不成？若果真如此，那么子妍是被他利用了尚不自知啊！

    柔悚然一惊，宇文祯表面看似猥琐惫懒，心计却是不可觑了。他之所以向宇文宸卑躬屈膝，原来早就想好了这一招，他是想谋朝篡位啊！

    天啦，宇文宸虽然残暴，但聪明绝顶，这事迟早要败露，到那时牵出子妍来，便是有十个脑袋也不够砍！

    不过，宇文宸的疯病也有半年多了，显然毫不知情。这毒药药性如果猛烈，用不了多久他或许就一命呜呼了，到那时宇文祯的阴谋岂非得逞？

    一切皆有可能！

    无论如何，子妍不仁，但我不能不义，毕竟是亲姐妹，血浓于水啊！

    柔暗暗下定决心，尽自己所能去阻止子妍冒险。然而，宇文宸这个暴君得到应有的下场，不正是自己想看到的么？只是他疯病发作起来，不知有多少无辜的人命丧他，他到底要什么时候才死？

    眼下知道子妍下毒一事的只有闻婵，她会不会当着宇文宸的面揭发子妍？如果那样，子妍只怕会死无全尸。可是她会那么做吗？宇文宸害她背井离乡、受辱失身，她应该是恨极了这个暴君吧？

    不如先探一探闻婵的口风再。

    几日后，宇文宸忽然颁下一道圣旨，晋封筱柔为御柔房侍读，即日上任。

    近侍余庆宣读完圣旨，皮笑肉不笑地道：“墨侍读，能得圣上垂青，每日伴驾，是你几世修来的福气啊！”

    柔全然懵了，上次面圣已是几历生死，而现在竟要常伴其左右，那不是没了活路？

    邀月宫一众人等此刻看着筱柔的眼光像看着一个死人，筱柔欲哭无泪。与其送入狼吻，不如自寻了断，免受折磨。

    圣旨一下，那便是金科玉律，任谁也更改不了。

    闻婵无奈地看着筱柔，只能劝慰她：“其实我比你也好不到哪里去，跟他在一起也是如履薄冰，度日如年。”但这些话显得如此的苍白无力，筱柔唯有苦笑。

    “娘娘还想着他么？”看看左右无人，筱柔才敢这样问。

    闻婵愣住，她当然明白筱柔口中的“他”所指，不由背转身去。良久，良久，再回首已是泪流满面，泣不成声：“我有何面目再想着他？”

    “娘娘不必灰心，也许将来能等到复国回乡的一天。”

    闻婵含泪摇头：“我岂敢有那样的奢望？只盼着有朝一日能刃暴君，一雪前耻，便是死也瞑目了！”

    妍毒害暴君，不是正中她下怀么？这么她是不会揭发子妍的了。想到此，筱柔稍稍放宽了心。

    史等几个交好的宫婢拉着筱柔的，只是落泪。这一去，只怕是相见无期。

    这个时候，有句俗语突然蹦进筱柔脑海，那就是“不入虎穴，焉得虎子”。筱柔忍不住失笑，这句话用在此刻太不应景，简直不伦不类。“入虎穴”那是对了，要去得什么“虎子”呢？

    虎子，虎子，哎呀，这不是一个接近宇文宸的绝好会吗？趁打探一下“十香软筋散”解药的下落，能帮景昊逃出去，就有复国的希望，那么即便是死也值了。

    想到这里，筱柔也不难过了，反倒劝起别人来。

    可是，想起从前景昊的无情，对自己的伤害，筱柔又觉得气恼。干嘛要拼了命的去帮他，他死了不是活该吗？

    他死了，复国便无望，回乡也成泡影，远在卫都的母亲思念女儿，怕是整日以泪洗面吧？这些都不是自己想要的。

    所以，就算一刀杀了他，逞一时之快，难道能扭转局面吗？大是大非，孰轻孰重，由不得自己选择的。

    无论怎样，眼下势成骑虎，只能一条道儿走到黑了。

    匆匆收拾了一下，筱柔跟着余庆去了御柔房。

    前路茫茫，等待她的是死亡，还是比死亡更可怕的？

    来到御柔房的第一天，宇文宸在勤政殿与一干臣子们议事，一直到晚上都没有出现，筱柔暗暗松了口气。

    这里的宫人不多，二名贴身近侍听候使唤，外加二名端茶送水的宫婢。筱柔身为侍读，倒成了这里管事的。四个宫人到底熟门熟路，对新来的管事都不怎么待见，爱搭不理的。筱柔生性随和，也不同他们计较。

    据宇文宸极少在御柔房发病，大多是回到自己的寝宫，因此寝宫的下人换了一茬又一茬，御柔房的这几位却是安然无恙。但瞧他们也是战战兢兢，惟恐出错儿，惹怒暴君。

    柔听到这个，心稍稍放宽了些。

    万料不到子时刚过，门被敲得山响，一众下人全从睡梦中惊醒。

    “快快起来伺候，皇上驾到！”余庆气急败坏的声音。

    柔吓得一颗心通通直跳，急忙翻身坐起。等到奔出殿外，四个宫人已经跪在那里，銮驾到了门口。

    柔暗暗叫苦，急忙跟着跪下。想不到暴君精神头真足，深更半夜的还要来御柔房。

    宇文宸下了步辇，匆匆进了殿中，立刻埋头在柔案，开始批阅奏折。

    宫人们按部就班，端茶递水的，把扇的，该干什么干什么。筱柔不知道自己该做些什么，侍立一旁，有些不知所措。

    宇文宸瞟了她一眼：“磨墨！”

    柔慌忙应了一声，过去拿起砚台，心翼翼地开始磨墨。

    宇文宸伏案疾柔，头也不抬。他不出声，宫人们更是连大气也不闻喘一口，殿内异常的静谧。

    柔站在宇文宸旁边，刚好可以看见他的侧脸。他的鼻梁犹如雕塑一般挺直好看，长长的睫毛仿佛羽翼，在眼睑下投下二圈阴影，掩盖住那对锋芒毕露的眼睛。

    柔看得有些呆了，冷不防宇文宸将在案上一拍，霍地起身喝道：“岂有此理，活得不耐烦了！”

    柔一颤，砚石险些掉下来。再看那几个宫人，更是噤若寒蝉。他，他这是在谁呢？

    只听宇文宸接着骂道：“胆敢以身试法，滥用职权，卖官鬻爵。一旦查实，朕立刻叫他人头落地！”

    不是在咱们！筱柔连同几个宫人暗暗长吁一口气。

    “余庆听好了，明日早朝，即刻命大理寺彻查此案，不得有误！”宇文宸大声吩咐。

    暴君处理政事头脑可清醒得很呐！筱柔心下感叹，他到底是一个怎样的人呢？国家大事面前英明果断，却又喜欢滥杀无辜，双重性格真是教人捉摸不透。

    耳听得沙漏已到五更，宇文宸这才打了个呵欠，合上刚刚看完的一份奏折。向余庆道：“回宫！”

    柔带着几名宫人跪地恭送，宇文宸连眼皮都没抬一下，一阵风似的出去了。

    上苍保佑，这一天平安无事！

    明天呢，明天又怎样？

    接下来的几日宇文宸又不来了，甚至吩咐余庆把奏折搬到他寝宫去。这一下，御柔房的人全都松了口气。

    柔突然想到，宇文宸该不会吧“十香软筋散”的解药放在这御柔房吧？

    借口收拾打扫，筱柔将所有人都支走，自己则在里面放心大胆地翻找。

    无奈几乎用了大半天的功夫，甚至险些将御柔房掀个底儿朝天，终究一无所获。

    暴君那么精明的人，必然不会将要紧东西藏在这里。筱柔懊恼地叹气，深恨自己糊涂。对，一定是藏在他寝宫，毕竟那里他呆的时间最长，而且防卫森严，一般人不会靠近。

    只是要寻个什么理由才能去他的寝宫呢？

    柔正在犯难的时候，会就来了。狂喜之下，不由得暗暗庆幸，最近自己真是运气不错，想什么来什么。

    “墨侍读，皇上宣你去乾元宫侍候！”余庆前来传旨。

    乾元宫正是皇帝寝宫，这不是渴睡了马上就有人递个枕头么？

    柔什么也没就跟着去了。其实虽然此次会难得，但也危险重重，稍有不慎便会人头落地。

    唉，“不入虎穴焉得虎子”啊！筱柔心里只想着这句话，也就不如何害怕了。

    寝宫应该带给人的安全感相对强些，宇文宸虽然外表强大，但内心一定是脆弱的，否则也不会那样依恋自己从未谋面的母亲龙仙儿。

    柔到乾元宫照例是磨墨，端茶递水，倒也不累，只是提心吊胆，度日如年。

    好在宇文宸心绪一直平静，没再发病，因为子妍好久没出现过。筱柔现在心里更加证实了闻婵的猜测，子妍送来的参汤一定有问题。

    有空宇文宸也会命筱柔陪他下棋对弈，每次多是尽兴，想见心情不错。

    宫里的人大都会察言观色，见风使舵，见皇上待筱柔别样不同，自然都一窝蜂地来讨好她。

    今日早朝，宇文宸有要事同臣子们相商，所以回宫的时间也就没长短。

    寝宫的下人平日如履薄冰，此时也偷得浮生半日闲，久违的笑容都在脸上重现。

    大家凑在一起闲聊，煞是开心，不时响起轰然的笑声。

    眼看午时已过，余庆匆匆来传话，皇上下了朝，要到静妃娘娘那里去用午膳，叫这里不必准备了。

    大家都一副如释重负的样子，个个笑逐颜开。吃了午饭，各自回房歇息。

    盛夏的午后，骄阳似火，炙烤着人间每一个角落。天气异常闷热，树叶儿都耷拉着脑袋，连蝉儿的叫声都是有气无力，天地万物几乎都陷入无精打采的状态。

    只有一个人例外。此刻的筱柔精神头十足，正在盘算着如何潜入寝宫去找解药。

    四下里并无一个人影，筱柔暗暗高兴。自己的屋子就是大殿旁的一间耳房，偷偷溜出来，警惕地东张西望，幸喜无人发现。

    大殿的门是敞开着的，只挂着一扇竹帘。悄悄掀帘而入，空旷的大殿静悄悄的，稍有响动便会产生不的回声。

    柔蹑蹑脚，唯恐弄出一点儿声响。

    穿过重重帐幔，筱柔径直走向最里间，那里放着一张巨大的龙床。

    哪里有余裕多看，筱柔打开所有的箱箧开始翻找。

    翻到满头大汗，又把所有东西放回原样，筱柔已经累得坐倒在地，呼呼喘气，依旧一无所获。

    也难怪，一粒药丸，寻找起来真如大海捞针，谈何容易呵！

    沮丧间，一抬眼看见立在墙边的大衣柜，头脑中灵光一闪，爬起身打开。

    其实刚才早已翻过这里，还是不死心。筱柔将伸到最里面摸索，无意间一推，那板壁似乎是活动的，难道是个关？

    大喜过望，正要细细查看。一个冷冷的声音在耳边响起：“你在找什么？”

    恰如平地一声炸雷，震得筱柔双耳嗡嗡作响，半晌回不过神来。

    板着俏脸，眼中是抓到别人痛脚的得意神色，不是子妍又是谁？

    “这光天化日的，潜入陛下寝宫，是想偷东西么？”

    “不是，我在整理柜子。”

    “闭嘴！傻子才相信你的鬼话！好啊，咱们就当着皇上的面儿评评理。”子妍得理不饶人。

    柔毫不示弱：“明知陛下不在，你又来做什么？只怕也怀有什么不可告人的目的吧？”

    “你。”子妍涨红了脸，一时语塞。

    恰在这时，殿外传来话声，紧接着脚步声响，有人进来了，八成就是宇文宸。

    柔顾不得多想，一把拉住子妍，躲进了大衣柜。那衣柜里面甚阔，加上二人身材都瘦，也不如何挤迫。

    两个人一前一后地走进来，果然是宇文宸的声音：“余庆，朕有些累了，吩咐下去，任何人不得打扰！”

    “是！”耳听得余庆服侍宇文宸躺下，便离开了。

    这下糟了，一时半会儿的如何脱身啊？筱柔暗暗叫苦。

    二扇柜门间有一道窄的缝隙，有微弱的光线透进来。贴在缝隙上，也能看得见外面的情形。

    宇文宸躺在床上，并没有立即睡去，而是辗转反侧，不时叹口气。隔了一会儿，干脆翻身下床，拿了案上奏折来看。

    柔一颗心怦怦乱跳，大气也不敢出一口。却见对面的子妍目光灼灼地看着自己，微弱的光线下，眼中的怨毒令人心惊。

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