霁月却涨红了脸，反向我拜了拜：“师傅常，哪怕是帝尊身边一只蚂蚁也尊贵无比，也比我等性命还贵重，沉姑娘既是帝尊身边的侍女，这样，叫霁月如何能当。”

    自打他告诉众人我只是他新收的一名侍女后，我便一直闷闷不乐，担心叫陵阳看不起，见她得这般恳切，心里才稍觉宽慰。

    她已走到门口，似想起什么，回身又红着双眼向我声道：“刚刚幽冥殿的冥将来报，玉帝帝尊和王母遣人送了请柬来，想请帝尊屈驾前往瑶池赴宴，霁月听闻再过三日，帝尊便要起驾去天庭，霁月不像沉姑娘这般有福，可以常在帝尊身边服侍。”

    顿了顿，又道：“早饭还摆在正厅里，沉姑娘洗漱好就请过来。”

    我正低头想心思，闻言“嗯”了一句。

    待我洗干净身上，梳好头发，换上衣裳，一路心事重重地来至正厅吃早饭，刚进门，就见陵阳举着一个酒壶同她师傅莫颜告状：“师傅，昨天晚上，徒弟明明将这壶酒酿好端端放进碗橱里，早上起来，酒壶不见了，我找了半日，”

    她回过头来，看了我一眼，眼神中分明含有不屑，扭头接道，“发现这酒壶被人扔在沉鱼的窗户底下，壶中酒酿倒是喝得一滴不剩！”

    我听她这句话的意思，似乎暗示莫颜是我偷拿了她的酒壶，偷喝了壶中的酒酿，我即便再温柔贤淑，但此事事关我的名誉，不得不认真计较一番，当下便清一清嗓子把脸一沉。正要开口，又觉这酒壶是有几分眼熟，一下想起自个被霁月叫醒前还在做的梦，眼光往厅内瞄了瞄，虽不见他在座，脸上还是红了红。

    莫颜对我和气地一笑，转身便教训他徒弟，教训完，又招呼我吃早饭，我当着陵阳的面，做出镇定自如的模样吃了几碗饭，勉强吃到半饱，推开碗，谢过莫颜，低头溜出门去。

    在湖边坐了会子，心里一直在盘桓，盘桓来盘桓去，自个也觉得最近做梦做得多了一点，再，总做这些古里古怪的梦终归对身体不好，有道是日有所思夜有所梦，当即暗下决心，是得做出几件事来让他看出我的心意才对。

    这样想，双脚不由自主往他住的上房走，但如何做，做什么，我却没有主意，只能走一步看一步。等走到他房门口，见他坐在窗前批阅那些簿记，霁月跪在他身旁的矮几前研墨。照旧是木簪束发，一身十分简素的青色衣衫，衣襟处微微露出一些白色里衣。我扶门框，探头望了片刻，心咚咚跳，再站了不多时，毅然决然地转身便走。做就做是我的性子，不等出山门，陵阳站在廊檐下扬声问我：“你去哪里？”

    我回头仰脸一笑，心道，总归不是端茶倒水或研个墨这等既便宜又无趣之事。

    来至山林深处，我抬头朝树上望了望，一连念了几遍口诀，才变出一张四四方方的罗，用枝条仔细扎好。这中间，我总共从树梢上摔下来三次，裙子勾破了七八处，上和腿上叫树枝划了不少红印子上去，发髻也散了，刚好一棵大树底下有一滩积水，我随意弯腰望了望自个，脸上也沾了几道青泥，不过，我觉得这些都不碍事，正好可以叫他看见我尊师重道的决心。

    当下拎着鸟笼，一路走，一边不时低头瞧一瞧被我逮住的两只黄雀，眼前仿佛已看见当我将鸟笼放在他桌上，他含笑夸我再伸抚一抚我脸颊的模样。这样一想，这一路走得心情甚好，觉得这两只黄雀比我在休与山上捉来的那些个叫得还好听，他听了，想必也喜欢，批阅那些簿记不至于太枯燥。

    越往回走，我心跳得越厉害，脸也越红，正欲进门，就见他已搁下笔，霁月双膝跪在他近前，将两伸给他，双颊似比我还要红，笑盈盈地抬眼望着他，正轻声细语着什么。

    他坐在椅子上，若有若无地朝我这边扫了一眼，脸上淡淡一笑，突然再哈哈大笑，从椅子上立起身，对她伸出一只。霁月一脸又惊又喜的表情，顺势将放进他的掌心，那神情竟比我二姐笑起来还好看一些。

    我呆了呆，收住脚，别过脸去沉吟了又沉吟，劝慰我自己道，他贵为帝尊，法术第一等的高强，想拜他为师的人肯定不止我一个，这样想，肚中酸溜溜的滋味才勉强好些，只将里原本举着的鸟笼悄悄往背后藏了藏。

    不想那两只黄雀早不叫晚不叫，这时才一齐叽叽喳喳叫起来，他只当听而不闻，再低头望了她片刻，这才侧过脸来，移目看向我，脸上敛了笑意，挑眉不疾不徐地问我：“沉鱼找我有事？”

    他当着霁月的面摆个脸给我看，倒叫我不大好开口，抱着鸟笼，朝房内东张西望了一阵，若无其事地自言自语道：“咦，怎么又走错路了？”

    又扭头朝身后看了看道：“又走过了啊！”

    他和霁月都一言不发，他背负双，面无表情地看着我，我本就心慌意乱，被他这样一看，心更乱得厉害，便又补了句：“沉鱼的房间和帝尊挨得太近，稍走快些，便走过了，一脚就走到帝尊的房间了。”

    他嗤笑一声：“这么，沉鱼已走错过一回了？”

    我自知漏了嘴，又不好当着霁月的面告诉他我是做梦梦到自己走错了房间，想了想，只得朝他皮笑肉不笑地仰脸干笑了两声。这一笑换在以往也没什么，才一笑，鼻头却一酸，连忙避开他和霁月的眼光，泪珠在眼眶中滚了滚，又被我咽了回去。霁月走过来，将我中的鸟笼接了去，举在上细瞧了瞧，笑问：“这两只黄雀是沉姑娘才捉的么？前几日，陵阳也捉了几只送我和师傅，都没有姑娘这两只羽色好，声音好听。”

    我看出她这是想让我将这两只黄雀送与她的意思，一边，还一边向他望，不外是想请他发话，拿他的旨意压我，我便不好开口拒绝。他一笑，接过我望向他的眼光，眼中分明带有不屑之意，将我上上下下打量了一番，道：“你这一身，就是上树捉鸟捉的？”

    完，见我不应，拿起桌上的朱笔，站在窗前在纸上徐徐书着什么，一面眼也不抬地向我命道：“正好，连你身上这件衣裳也一起补了，补好了，再吃饭，一天补不好，就饿一天，什么时候补好了，再吃。”

    可见他身为帝尊，胸中的大智慧一点不比我娘少，一眼便看出这招对我最管用。饿一顿两顿对我倒没什么，我从被我娘像这样管教，虽不大经饿，倒也习惯了，叫我难过的，倒不是这个。我从霁月中拿回鸟笼，转身前，又望了望书桌前正执笔的他，望了半晌，才一声不响地抬脚，步步地走回房。

    坐在房内发了会呆，隔窗看见陵阳一路走来，左拿一本书，右臂上搭了一件衣裳，一边走一边吟诵，慢悠悠地踱步进门。走到我跟前才收了书，将衣裳递给我，两眼将我从上到下打量一番：“你来我们空桑山不过一日，穿脏了我两件新衣裳，师姐叫我再把前日我过生日新做的那件送来给你穿，我倒不是舍不得，只怕你穿粉色不好看，所以特意挑了这身翠绿的给你。

    旧是旧了一些啊，因为颜色好，我总舍不得穿，才一直压箱底，你上身试试？”

    完，又瞧了瞧我里的鸟笼：“听你因为太顽劣被帝尊责罚了，捉的就是这两只鸟？羽色是差了些，叫声也粗。”

    我坐在椅子上没动，看也不看她，斟酌了片刻，将一根指头伸进笼子，点一下一只黄雀啄过来的喙，假装教训它道：“你嗓子粗些也就罢了，只要你不话，旁人若听不见，自然就不会笑话你，唉，真是一只笨鸟啊。”

    完这句，我再抬起头，略微摆了一摆姐姐的风范，笑眯眯地征询她意见道：“陵阳妹妹，你我的可是？”

    陵阳被我噎住，脸上白一阵红一阵，半晌才一跺脚，恼道：“我刚才来时，师傅和师姐正摆饭呢，满满当当一桌子菜，听有人不用吃饭了，那陵阳就先去吃了啊。”

    我站起来，踮起两脚，表情自若地将鸟笼挂在挂钩上，只定睛瞧着笼中鸟，待她走远了，才转过身。再发了一会呆，走到屏风后洗干净身上，换上陵阳送来的旧衣裳，重新梳了双髻，百无聊赖地坐在窗前补衣裳。原本还觉得这两只黄雀叫得甚是悦耳，这时越听，越不中听，拿到屋外随扔了，回到屋里再一想，又舍不得，于是在门口往两边张望了一下，见四下无人便溜出去拿回来再挂上。

    这样一来一回，脑子突然一转，想到一个好法子，当下找到火石，抱着两件破衣裳出门往湖边走。湖边风大，耳朵里隐隐约约听见正厅方向传来一阵笑语，随即，陵阳又开始吹笛子。我只当充耳不闻，就近找了一堆枯树枝，用火石点着了，又变出一根长鱼竿，连鱼线带饵一齐扔进湖心，这才定定心心地坐下来，一边烤火缝补衣裳，一边观察水里是否有鱼上钩，肚子不免咕咕叫了两声。

    胸口那里虽难免有些气闷，但一想到再过不多时便能饱餐一顿外焦里嫩的烤鱼，顿时口舌生津，咽了几口口水，一边又为自个能想到这样一个自食其力的锦囊妙计得意不已。走了几针，再一抬眼，就见水中泛出一圈又一圈的涟漪，且水波越来越大，鱼线也被一吞一吐往湖中心拖去。

    我连忙伸拽住鱼竿，才用力，不想湖中跃上一个黑乎乎的影子，溅起几人高的水花，尾巴再一甩，我登时吃不住力，一头栽进水里，就听噗通一声，一张血盆大口便朝我扑来。

    老虎都擅凫水，加上我自爱吃甜津津脆生生的东西，休与山上刚好也有一个半山湖，湖里种有莲藕菱角等物，只要有的吃，十天里头我肯定有十天都泡在水里，水性自然十分好，一见它扑来，我赶紧往边上一让。

    大约是没吃饭的缘故，少一些力气，还是让得慢了些，被它一口咬到左边肩膀，我忍痛捏了一个口诀，将中的鱼竿变得稍粗些，对准它挥过去。只见这黑影再往上一跃，十分轻巧地避开我的力道，水花四溅，淋了我一头一脸，这才看清这厮竟是一条足有两人长短的黑鱼精。这样大的黑鱼，我倒是头一回见到，眼看它又张开血盆大口朝我扑来，我心知躲不过，便把心一横，咬紧牙关笔直朝它冲过去，将中鱼竿戳进这厮的喉咙，它呼噜了一声，我便用力再戳一戳。

    它恼羞成怒，一阵摇头摆尾，三下两下便将我里的鱼竿咬成几截，两排门牙上还沾着我的血，看着更加凶恶。我掉头便走，一口气游出好远，刚摸到岸边的青泥，只差一步便可爬上岸，裙摆却被它咬住，脚踝处又是一阵钻心的痛。

    我在水中站定，心咚咚跳，只好死马当活马医，照爹爹平日练剑之前所念的口诀依葫芦画瓢试了试，果真变出一把长剑，剑锋虽有些歪斜，但好歹也是一把剑，当下摆出架势，剑指着这厮道：“黑鱼精，你给三姐听好了，你可知我是何人？

    告诉你，把你吓一跳，三姐是冥帝帝尊新收的徒弟，刚才那几下，并非我打不过你，而是三姐碍于身份不愿以大欺，诚心让你几招！你若再不知好歹，休怪我里的这剑不认人啊！”

    性命攸关，我只能扯一个谎，虽事关冥帝帝尊老人家，但我并非成心，我的意思是，先抬出他的身份吓一吓它，若是把它吓住了，我这命就算是保住了，若不奏效，也只有硬着头皮拼死豁出去试试看了，总比坐以待毙强。

    我家下人每回书，每到转折时，十次有九次都要提到“福无双至祸不单行”

    这一句，我也就一听，心里倒不信。不想我话音才落，天上便应声划过一道闪电，我起先还以为是天助我，哪知祸不单行的人竟是我，狂风四起，一连几个惊雷当头朝我劈来。虽隔着衣衫，也能闻见自个身上皮肉叫天火灼伤的焦糊味，我疼得一松，才变出的长剑掉进水里，就在这当口，黑鱼精已趁势朝我扑来。

    我躲闪不及，眼前那张黑脸一下变成原先的两个大，那厮的口水又腥又臭，糊了我一身。我闭上眼睛等死，心里不上什么滋味，在水中挺直腰背，眼睛虽闭着，却抬着下巴向它道：“我是休与山上沉家的沉鱼，你今日吃了我，我爹娘必定会为我报仇，你给三姐好生等着！”

    再等了半日，头皮麻了一回又一回，仍不见那厮咬上来，心道，莫非休与山沉家的名号比冥帝帝尊老人家的还好使，这黑鱼当真被我吓住了？

    于是悄悄将眼皮睁开一条缝，却见黑鱼精正张着大嘴，一动不动地跃于水上，我扭头再一瞧，不知何时，岸上已站了一排人，他伸出的掌还未收，这黑鱼精正是被他挥出的法术定住。

    一时间，狂风乍止，湖上风平浪静，除了他一人面色冷峻外，莫颜师徒三人一个个都张口结舌地望着黑鱼精与我。他挥了下衣袖，收了，只见一道凌厉之极的电光自他的掌心击出，我不过眨下眼的工夫，眼前的湖上已空无一物，黑鱼精连叫都没叫一声，便已化为飞灰。霁月最先开口，捂着嘴巴走近我，又抬头望了望他，颤声道：“这湖水都染红了，沉姑娘定是受了重伤。”

    她这一，我才觉出身上痛，再一看，怪道流了这么多血，左边半个肩膀上一片血肉模糊，想必比脚踝处伤得还重。我缓了缓神，瞄了一眼莫颜身边的陵阳，强忍着痛，仰脸朝霁月呵呵干笑两声道：“不碍不碍，都是些伤。”

    他一言不发地矮下高大的身形，单膝着地蹲在我边上，伸出长臂将我从水中捞出来，抱在他怀中。莫颜扑通一声跪倒，跪在地上向他抱拳拜道：“是莫颜疏忽失职，不曾想到这水中会有鱼妖，请帝尊降罪！”

    陵阳低着头，抬眼不服气地声辩了句：“陵阳时常在这湖中游泳，从未见过有鱼妖――”

    她还要再讲，莫颜厉声喝道：“住口！帝尊面前岂容你一个黄口儿放肆！”

    言罢，就要抬向陵阳劈去，他抱着我立起身，趋步走向房舍，头也不回语气平淡地沉声命道：“我既是微服，此等繁文缛节能免则免，不必责罚她，此事与你等无关。”

    我被他抱着，心里越发不上什么滋味，一路走，他将长指扣在我的脉息上，一股至刚至纯的精气一波一波冲进我周身的结界，头虽还有些晕，身上却是一点不疼了。不多时，便走进他所住的上房，绕过屏风，将我仰面朝天放在床上，头才挨枕头，我便哼了一声。

    他坐在床前，仍搭着我的脉门，面无表情地与我目接，虽仍是一言不发，但自他指腹送入我身内的真气却比方才更加强劲，我有了力气，便抬高嗓门再哼哼了两声，他淡淡道：“还痛？”

    他这样一问，我哼完这句倒有些不好意思再接着往下哼，嘴里含混不清地“嗯”

    了句，眼睛故意看向别处，心里盘桓了又盘桓。按，我气还没消，若是照我以往的性子，我该同他再计较计较才是，可他贵为天地至尊，又救了我，最难得的是，相处了几日，我觉得他的性子和我十分投契，如果照我家下人的法，在这一点上，我和他相当有缘分。千百万年来，他从来不收徒弟，不定也是因为其他人不像我这样和他投缘，这样一想，不由自主回眸看向他，脸上笑眯眯，又红了一红。他侧过脸去，哂笑了一下，站起身，对我命道：“身上既好了，就起来。”

    我随着他的话一看，果然，左边半个肩膀上的伤势已不治而愈，再捋起襦裙看看原本受伤的脚踝，两个腿也好端端的，非但看不出半点伤痕，连身上的衣裳也是干干净净。我登时再抬眼看向他，眼中满是崇敬和景仰，心头一热，就脱口而出道：“沉鱼捉的那两只黄雀，原本想要送与帝尊的，帝尊老人家若喜欢，我这就去拿。”

    见他不应，我脸上又红了红，使出平日专门对付我爹的招式再奉承他道：“沉鱼想，帝尊老人家天天批阅那些簿记定是很枯燥，便想起我以前在家中读书写字，总要放几个雀儿在旁边，这样背书背得也快些。”

    他低头看了我片刻，眼中却看不出喜怒，半晌，伸抚一抚我脸侧的发丝，脸上似笑非笑地问：“原来那两只黄雀是送与我的？”

    我才要应，不想他已朝我倾身下来，一张俊脸离我近在咫尺。

    我当即合上双眼，用右在自个左腕上用劲掐了一把，再一拧，一阵肉疼之后再睁开眼睛，他侧过脸去半天没话，似被我气到，等到再转过视线看着我，眼中明显带有讥讽之意，问我：“醒了？”

    我心里知道他这是嘲笑我的意思，顿时脸上火烧一样，既被他识破，只好呵呵笑道：“帝尊没有喝过即翼泽的水不知道，一旦喝下鬼卒的屎尿，不仅每月血流不止，还多梦，时不时要做一些古里古怪的梦。”

    他不动声色地挑眉问：“如何古怪了？”

    这句话一听就是不信之意，我脑子转一转，心咚咚直跳，眼睛往他下巴上飞快地一瞄，接道：“总之，梦见的事情会让你醒来之后光想一想就心里作呕，刚刚幸亏我醒得快啊，没有睡过去。”

    他咳嗽了一声，用指摸一摸鼻子，我看出他是信以为真的表情，心里也松了一口气，拔脚就往外溜，一面头也不回地道：“我去给帝尊老人家拿那两只黄雀啊！”

    等我抱着鸟笼再返回，人还没进门，就听他在窗前吹他的玉笛，笛声比陵阳吹的好听百倍，我站在他身后听了半日，觉得笛声有些悲凉，便有些疑心他是不是心情不大好。我轻轻脚地走过去，将鸟笼摆在窗前的书桌上，再走远一步，歪头瞧了一瞧，又走回到桌前，将鸟笼和笔架的位置一一移了移。窗户开着，陵阳正坐在院子中央一棵古树下摇头晃脑地大声诵读，这本经书，我早在三百岁时就已倒背如流，便伸戳一戳那两只正打瞌睡的黄雀，其中一只登时在笼中叽叽喳喳唱起来，他收了笛子，眼光落在我身上。

    我已将双不着痕迹地袖在背后，接着陵阳的上句，对他启发道：“瞿父一早知道三个徒弟此去周饶国会各自经历什么劫难，所以因材施教，一人教他们一样本领，最后救了他们三人的命。

    帝尊现如今已收沉鱼做侍女，有帝尊老人家在，我自然不用怕，但帝尊政务繁忙，总不能时时都在我身边，帝尊不如也教沉鱼一两样防身之技，日后，我若再遇见像黑鱼精这类妖怪，不用劳烦帝尊亲自动，就能轻轻巧巧自保，岂不是好？”

    我完这席话，他良久不语，眼光深沉，看了我半天才道：“周饶国只是虚妄之地，并非沉鱼眼前的四海八荒，瞿父的三个徒弟确实可以凭一技之长救自身，并因此长命百岁，那是因为他们的师傅并未造业，所以他三个徒弟的劫数也平常，天地间，并非一切人都有此命数，也非所有劫数皆如此便宜。”

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