自从知晓了茴娘是白老先生的外孙女，生父又是现任工部尚书秦孟远，王彦再上学的时候，就总是会情不自禁地将目光投落到茴娘身上。

    他年纪，白老先生犯事的时候也就是二、三岁的年纪，那时的皇上还是个不起眼的宣王爷，他更是成日里只被允许在一个的跨院里活动。没见过白老爷子的面，自然更不知道他长的什么样子、茴娘生得像不像其外祖。

    可是秦孟远他还是见过的，在他看来，茴娘和秦孟远没有半分相似之处，如果不是那天族长秦孟冬露了口风……他是绝对不会把茴娘和工部秦尚书联系到一起的。

    每每思绪行进到这里，就会发散开来——毕竟，他的差事虽是着落在白老先生身上，但是白老先生都已经去世十年了，茴娘又是个姑娘，就算在得皇上顾念，也很难影响到现在、甚至之后几十年的朝局。但是秦孟远却是现在的朝廷重臣，一举一动都更值得王彦注意。更何况，这些年在京城出了名的和秦尚书伉俪情深的那位尚书夫人——可是贵妃的娘家妹妹，三皇兄的亲姨妈！

    并且，如果他对上一世的记忆没有出现什么差错的话……秦尚书家里的几位姐，无论嫡庶，似乎最后都嫁给了贵妃的娘家亲戚。那如此来，茴娘岂不是……

    想到最后，思绪到底还是又转回到了茴娘身上。那日，他也是偶然从秦孟冬嘴里听到了茴娘的闺名，觉得这个“茴”字的音，倒像是寄托了什么似的，偶尔想到，就觉得似有深意。不过，等到了书院，真的面对茴娘的时候，他又从来都没有吐出过她的名字来——似乎书院里的人也没有谁真的唤过她的名字，王彦直到此时才隐约察觉到：这个书院之内，知道茴娘真实身份的，除了秦孟章一家之外，好像也不是只有他一人。

    整个书院里的教授先生们，都如此维护她，是不是因为她是白老先生的外孙女？

    不知不觉中，他的视线停留在茴娘身上已经足有一盏茶的功夫了，茴娘想要假装察觉不到都难——这样被人直勾勾的盯着，感觉可是太奇怪了。她忍不住抬头狐疑地看向王彦，王彦却半点没有被人发现后的局促，反而淡淡一笑，眼神中带着许多茴娘看不懂的情绪。

    这是什么意思？

    如果王彦不是王彦……而是别的什么人家的公子——哪怕是阁老家的孙子呢，茴娘现在就想狠狠地瞪他了。可惜，王彦的身份那样贵重，茴娘也只能强忍下来，索性不再往那边看了，低头闷不吭声地继续默写论语。

    只是抄写的时候，心中还是放不下刚刚王彦怪异的举止：王彦不会又开始怀疑自己了吧？她的心“噔”地一下沉了下去。前些天好不容易才敷衍过去的，最近自己连余光都不敢多往他身上瞟，他怎么、怎么还能怀疑上自己呀？

    一思及这事，她就再也静不下心来。心里忐忑不安，手就也跟着有些颤，连着写了好几个字都没有写好，甚至连本来已经记熟了的几句话也都忘得差不多了——不脑子里一片空白吧，但是乱糟糟地一会儿一个念头地浮上来，委实也也强不了多少。不过，她又不敢面对面地问——万一王彦并没有怀疑她什么，自己反倒是露了口风，那不是更糟糕嘛！

    这么纠结了一阵子，茴娘看了看桌上那些写坏了的纸，觉得自己现在简直就是在糟践东西，索性停下笔，看着前面的先生没有注意这边，矮着身子悄悄溜出了薰德堂。

    还不到用午饭的时候，书院内的学生们要不就在后面的书斋，要不就在薰德堂内，院落里鲜少有人，倒是方便了茴娘想心事。她一边慢慢踱着步子，一边试图在脑海中整理出一个头绪来，可是她又不是王彦肚子里的虫子，他这样意味不明地盯着她看，她又怎么可能猜出他的心思来？

    茴娘的性子本就不上和顺，虽就不是千宠万娇着养起来的，却天生就带着一股子冲拗。上辈子虽然无论进京前后，家中长辈不是不教导她，但是现在想来，却是无脑得很。重生之后，因为上辈子吃过亏，倒是学到了“谨慎”这两个字，但是——娘胎里就带着的性子，哪是那样容易改的？若是真的改了，前些日子就不会发生那件事了，闹得自己直到现在还提心吊胆……

    甚至就在刚才，幸好自己溜出来得早，也幸好临时想起了“谨慎”这两个字，不然恐怕就真的要忍不住冲过去当面问了。

    一想到她一个民女，当面去质问七皇子可能会得到的下场，她就又转了念头来庆幸这件事。正拍着胸脯给自己“压惊”，忽然一道声音在她身后响起，“师兄可是身体不适？”

    这声音，分明就是王彦的！

    茴娘一惊，“压惊”的动作瞬间顿在了那里。她默默地放下手，硬着头皮转身看向王彦，还是在转身的过程中她才猛然发现，自己不知不觉竟然走到了文昌祠堂后的这边院子，而时常会到这边来的，整个书院也不过她、王彦、康健三个人而已。

    “无、无妨。”茴娘连忙摆手，话也得结巴起来，“师弟你忙吧，师兄先回去了。”她连看都不看多看王彦一眼，扭身就像开溜。

    不想王彦却斜着跨了一步，刚好挡在茴娘面前。

    “你、你想干什么？”话一出口，茴娘就恨不得赶紧把自己的嘴给捂上。质问皇子，这可不是嫌自己的命太长了吗？上辈子好歹还活到了及笄之后，这辈子……

    茴娘脸上神色的变换瞒不过王彦的眼睛，不过他这次却没有往自己的真实身份上猜，只觉得茴娘恐怕是把他当成了登徒子，以为自己拦下她，是要对她无礼——这个时候，王彦才意识到自己刚刚的举动非常不妥，他忙往后退了半步，抬手一拱，“师兄，我有些问题想要向你听一下，到处寻不到你，就猜到你在这里。”

    随即又露出一抹腼腆的笑，“来惭愧，在书院里读了这么一段日子的书，除了嘉琋师兄和你，竟然没有另一个熟悉的同学，遇到问题都不知道该问谁了。”

    他只是有问题想问自己，所以刚刚才一直盯着自己看？是不知道该怎么开口？

    茴娘心底虽然还是有些疑问，但是既然王彦摆出了这样一幅态度，自己又还有把柄被他握在手里，也不敢这样一走了之把他一个人丢在这里，害怕反而惹恼了他。又在心底默默纠结了一下，到底还是强撑出大方的样子来，“师弟有什么问题？尽管问吧。”

    她大方了，王彦却反而一瞬间变得吞吞吐吐，似乎那问题很难被问出口似的。茴娘不禁心下又是一突：他到底要问什么啊？不会是……不会是自己女扮男装的事吧？

    其实这也不是没有可能的事，不然的话，无论是在学问上，还是在起居上，又什么问题需要问自己呢？不对，他刚还了，是不知道该问谁才过来找自己问的，那应该……就不是和自己有关的问题了吧？

    茴娘一直不停地在心底提出新的假设，又不停推翻安慰自己，纠结来纠结去，竟然没听到王彦的问话，直到他话音落下，才猛地反应过来，“你什么？”

    “我想问师兄，你是从就在秦院长家里养活的吗？”

    “是啊。”茴娘点了点头，不懂王彦问这样一个问题目的何在。

    “那么……我想向师兄听一个人，这人以前就是咱们书院出身，后来去了京城，是我爹以前的先生。不瞒师兄，这次到咱们崇实书院来上学，其实是我自己的主意，前两天我爹才知道，特意写信给我，让我听听那位先生的旧事。书院里的众位师兄和我也不相熟，直接去问书院里的先生们又怕造次了，所以想着先向师兄你听听……”

    王彦的话越往下，茴娘就越觉得奇怪——总觉得王彦看起来不像是不知道该找谁听才过来找自己的，倒像是……倒像是早就已经认准了能从自己这里听出什么一样。而且王彦的爹……那不就是当今皇上？皇上以前的先生……那、那不就是……她的外祖父？

    虽早就知道在几年之后外祖父会被平反，甚至自己还是因为外祖父的关系才被父亲接回京城，但是现在就有皇子过来听，却是她万万没想到的事。不过，为了防止误会，她还是勉强压下了脸上的惊容，回问了一句：“你、你想听谁的事呀？”至于微微发颤的声音，那就是她控制不了的了。

    王彦双眼紧盯在茴娘脸上，从容不迫地道：“是白善倾，白老爷子，师兄可曾听人过他的事？”

    “啊，你问他呀……”

    没想到自己的预感竟然成了真，茴娘一时竟然不知道该如何答话。她的脑海里诸多念头一闪而过，想要用“不知道”三个字敷衍过去，但是一张口，却到底没能吐出这三个字来。“哦，你问他呀……”