到底是朝廷大员, 一部尚书, 平日里在后院总是一副淡然浅笑的模样，但是此时训斥起儿子来，也是威风凛凛, 很有些一不二的架势。

    架势虽然足, 但是茴娘却从他话中的未尽之意里，听出了息事宁人的味道。

    秦孟远的意思也并不难理解，他尚不知发生了什么事，但是只听老太太话里话外的意思, 也能猜出是和男女之事有关的事——蓉哥尚未娶妻，纵然闹出了什么事，也只限于家中下人, 看着屋里的情形也能猜到是和白术这个丫鬟有关系的，这还能是什么大事？想要抹平也容易得很，只是不知道为什么激起了老太太的性子，只要蓉哥现行道歉, 给老太太一个台阶下, 或许这事也就过去了。

    无论如何都是长子，又是家里唯一一个趋于成年的儿子, 秦孟远必然是看重的，也会尽力保全他的名声和面子。

    秦嘉蓉看上去对父亲也颇有敬畏和惧怕，但是面对父亲的责问，却也没有半点松口认错的意思。他嘴唇一抿，倔着声音道：“爹, 儿子没错——儿子不认错！”

    秦孟远被顶得一窒，屋里的气氛也更加僵持，茴娘连头都快不敢抬了。

    老太太冷嗤一声，魏氏忙道：“老爷，你还是先问问蓉哥发生了什么事吧，只是蓉哥也缓着些，别吓坏了你爹，还有你妹妹们。”

    这话得很符合魏氏主母的身份，在茴娘听来，也算不上火上浇油，只是很隐晦地提醒了秦孟远一句这事的严重程度——无论是否有所夸张，她这一出声，已然缓暇了屋内的气氛。

    茴娘悄悄呼出一口气，只等着秦嘉蓉开口——她对这件事的好奇，也在这一刻抵达了顶峰。

    秦孟远深吸了两口气，做好了准备，不想蓉哥却抿紧了唇，不再开口了。秦孟远心中对儿子有气，更多的还是被下了面子的憋屈，他猛地一拍桌子，“畜生，你不愿意，那就也别了，来人，拿家法来——看我死他这个……”

    “父亲！”芙娘猛地从茴娘身侧冲了出去，跪到秦孟远面前，“父亲，弟弟性子倔，又面嫩，女儿来告诉父亲好了。”

    秦孟远虽然心中有气，但是刚刚一番做张做智，也有搅乱局面，让妻妾儿女们过来劝阻，趁机下台的意思。没想到魏氏只冷眼旁观，女儿们和姨娘们都不敢擅动，只有一个芙娘，心疼弟弟冲了出来，好歹没让局面更加尴尬。

    “这件事，芙娘一个未出阁的女孩子怎么能开口？”老太太却在此时开口，她看了一眼长孙，眼底带着深深的失望，又伸手一指大姨娘，“佩兰，你儿子不想，你女儿不能，那就由你来吧。”

    “是。”大姨娘一开口，浓重的鼻音就已经暴露了一切。她原本一直低着头跪着，此时一抬起头来回话，茴娘才发现她脸色煞白，额上一片红肿。

    虽然脸上还留着拼命磕头——或许就是在老太太跟前为儿子求情才磕成这样的痕迹，但是大姨娘开口的时候，语气却是一片木然，“大少爷年纪大了，快该娶妻了，老太太前些日子就和太太商量，把紫苏给大少爷。”

    话音未落，秦孟远的视线就落到了正站在老太太身后的紫苏身上，茴娘也是此时才注意到紫苏，她匆匆朝那边瞄了一眼，只觉得紫苏的脸色也不是很好看，待要细瞧，大姨娘又在此时继续道：“不知道怎的，今儿大少爷忽然听了这件事，就和老太太……”她轻轻顿了一下，才颤抖着声音道：“大少爷，他早就已经看上了老太太房里的白术，他不想要紫苏服侍，只想要白术。白术已经怀了他的孩子，他……要娶白术当正妻。”

    “你什么？”秦孟远猛地瞪向自己的长子。

    茴娘也睁大了眼睛，她抽空瞄了一眼坐在窗下炕上的几位姐妹，除了芝娘一脸的不以为然之外，苓娘、茵娘也都同她一样，露出了一脸惊容。

    站在魏氏身后的姨娘们就更不用了，只是她们到底城府更深一些，只三姨娘和四姨娘互相对了一个眼色，就重新底下头，遮掩住了自己的思绪。

    “你什么？”秦孟远放重了声音又问了一遍，一手挥开芙娘，抬起脚，正准备踢在蓉哥身上，视线扫过白术，猛然一顿，回身看向老太太，“母亲，蓉哥的可是真的？白术这丫头若真有了身孕，一直跪在地上……”

    魏氏轻咳一声，借着喝茶的姿势遮掩住眼底的嘲意，老太太也冷笑一声，“这丫头有没有身孕，我也不知道——你也别怪我心狠，一来蓉哥年纪还，孩子日后还不知道会有多少。二来，”老太太又重重地哼了一声，“我倒是也没想着让白术一直跪着，可惜他们两个一进来就一副苦命鸳鸯的样子，蓉哥不答应让他娶白术为正妻就跪着不起来，白术不让蓉哥起来，她就也陪着蓉哥一起跪着——我也只好由得他们两个在这儿跪着了。”

    老太太话语里带着浓浓的失望之意，茴娘也是直到此时，才明白老太太为什么这样生气，而且连面子都不想着给孙子留，由着全家上下一齐围观：辛辛苦苦照顾抚养长大的孙子，竟然为了一个丫鬟，还和丫鬟一道拿话挤兑威胁自己，还明显把自己这个亲祖母摆到了棒鸳鸯的恶人的位置上，老人家怎么能不伤心呢？

    茴娘忍不住默默回忆，她以前怎么没发现她大哥是这样一个痴情种子呢？上一世，好像也没发生这样的事吧？她记得上一世她还要再过两个月才进京，那时紫苏还是蓉哥身边通房丫鬟的最热人选呢，虽最终没能成事，但是似乎……也没听又白术的事啊？

    秦孟远听了老太太的话，心下也是生气。他对儿子期望很高，虽然秦嘉蓉是庶子，但是没有嫡子，这庶长子的分量也就和别人家的嫡子没什么区别。他早就拿定了主意，要为儿子选一门家世、模样十全十美的媳妇，日后自己和亲家一道出力，总要把儿子也捧上要紧的官位才行。先有庶长孙，这他倒是不在于，只要自己的官位还在，就不愁没有好人家给女儿许嫁。但是要娶一个丫鬟当正妻？这可不行……

    越思忖，就越意识到秦嘉蓉是被白术蛊惑着钻了牛角尖，秦孟远看这个丫鬟，也就越发不顺眼，连刚刚想要留下的白术肚子里或许存在的孩子，都不想要了。

    “来人！”他又朝屋外怒吼一声，“先把这不守规矩的丫鬟给我拖下去！”

    “爹！”秦嘉蓉猛地抬头，一脸难以置信地看着秦孟远，“爹，白术肚子里的可是……”

    “闭嘴！”秦孟远满脸阴沉地又吼了儿子一句，正准备催促下人赶紧过来先把白术拖出去，就见张管家行色匆忙地跑了进来，“老爷——老爷，宫里来人了，皇上找您进宫话呢。”

    皇命如山，秦孟远再也顾不得家里这乱糟糟的一片，只再三吩咐把白术拉到一间屋子里看管起来，又让管家把秦嘉蓉带到外院去，紧接着就快步出了屋子。

    秦嘉蓉和白术自然也被带走，屋内依旧跪着的顿时就只剩下了芙娘和大姨娘两人。老太太和魏氏对视一眼，才叹着气道：“这事我老婆子是无能为力的，只能看着你们老爷的意思——佩兰，芙娘，你们也别跪着了，还是先起来吧。”

    老太太顿了一下，到底也没让紫苏出来扶人——虽然冤枉，但是紫苏如今身份尴尬，特别是在大姨娘和芙娘母女面前。可是此时屋里服侍的丫鬟只有紫苏一人，连魏氏身边的丫鬟都被她留在了外间，茴娘眼色快，也确实是有些同情芙娘，立时上前握住芙娘的手臂，魏氏身后的二姨娘也上前搀起了大姨娘。

    大姨娘在地上跪的时间长了，起身就是一个趔趄，险些直挺挺地摔倒。芙娘借着茴娘手上的力气起身，又忙回身去搀扶生母，待大姨娘站得稳了，才同茴娘一道回边上的长榻上坐着。

    老太太看了看孙女，脸上掠过一些不忍，掀了掀嘴皮，到底还是没出什么宽慰之言，只扭头朝魏氏道：“今日就这样吧，蓉哥能生出这样的歪念，总也有我的过错，这些日子我要在佛堂诵经赎罪，这些日子别让孩子们过来我这边了。芙娘和茴娘的饭，就开在她们自己屋里——昏定省的规矩还是不能废的，每天早上都到你院子里请安就是了。”

    魏氏一怔，抬眼闪了芙娘一眼，才道：“媳妇知道了——只是原本媳妇还看好了一户人家，想要给芙娘的，这下……”

    “芙娘的亲事，也再过过再吧。”老太太满带倦意地摆了摆手，“蓉哥出那样的话，你家老爷还不知该有多失望，儿女亲事，总要由当家人点头做主，现在拿芙娘的亲事去烦他，对芙娘自己也没有什么好处——那户人家就算再好，和咱们家没有缘分，也只能罢了。”

    魏氏又神色玄妙地看了看老太太和芙娘，才毕恭毕敬地开口，“媳妇知道了……”