“好一个谢首辅。”

    东沧侯与谢端一样, 都不是轻易动怒之人，便是真的动怒了，口气也总是一片平静。

    “邹垣行事是鲁莽了些, 但也并非愚昧之辈, 冲撞皇子定然事出有因。”

    “侯爷知我欲奏立三皇子为储，这才派邹垣入宫, 无非是为了点醒满朝文武如此贪婪无能之辈, 储君之事需再议。”

    东沧侯微微抬眼, 道：“东楚国力正值上扬之时, 隐有大一统之兆, 如今砥柱渐崩，就算急于寻觅新主，也决不能是此子……他和他那母妃一样，一副娇贵骨头, 让这母子做了掌舵之人, 此舟必沉！”

    “侯爷多虑了。皇子骄横，可朝中有我。”

    “你当真如民间传言一般, 意欲效法曹孟德？这条路可不简单。”

    谢端垂眸道：“故而我欲向侯爷讨一个人情。”

    “什么人情？”

    “邹将军之性命。”

    空气凝固，在后面静静听着的陆栖鸾也是一惊, 随后便见东沧侯倏然握紧了手指, 随后又松开, 猛然爆发出一阵剧烈的咳声。

    陆栖鸾看得到，他掌心隐约咳出一些猩红之色，正要去叫大夫时, 东沧侯摆了摆手，哑声对纹丝不动的谢端道——

    “前有荆轲刺秦，为解国难，取樊於期之首级取信于强秦；后有曹魏趁国乱，挟天子以令诸侯，权倾天下。我本以为你有荆轲之志，却行曹魏之事，却是看不明白了，你心中尚明净否？”

    谢端未如以往那般言辞机锋，而是直言道：“有储君在朝，总好过东楚无主，纵然皇权旁落，至少有人把江山一肩挑起，有何不可？”

    皇帝十年图治，如今虽有污吏横生，但相较十年之前让百姓苦于战乱，已称得上是中兴之世。

    陆栖鸾是知道的，她年幼时，街头巷尾总徘徊着乞讨的流民，随着她慢慢长大，那些破败的房屋，荒废的农田，褴褛的农户都渐渐消失了，取而代之的是满眼的清平。

    这个帝国正在蜕变，尽管这种蜕变是膝行着的，过程中有着秽羽旁生……

    他要做那秽羽了。

    东沧侯再度咳了起来，推开侍婢喂来的药，道：“你终究是放不下前朝遗臣之仇，老夫如今沉疴，管不住你了，你还有什么，一并了吧。”

    “请侯爷……交出军权。”

    一片寂然中，所谓养虎为患，到底还是反噬回来了。

    东沧侯手里的军权，可调动宫中禁军，若有人意欲谋反，则必要先夺禁军。

    “那你要从我手里抢。”陆栖鸾道。

    他变了，她也变了，一场冬雪淹没了遥遥相对立的视线，分明昨夜还恍然梦见对方在湖畔听风轻语，待雪静风消后，却是一个权倾朝野，一个铁胄加身。

    漠然相对，分毫不见柔色。

    “你让我恼心了。”谢端似乎并不欲争论，朝门外走去，“给你家中去封家书吧，待冬雪稍过，令尊堂要远游了。”

    陆栖鸾掐着手心，她早知道自己的身世要连累父母遭贬，却没想到，下达命令的是谢端。

    她终于按捺不住追出门去。

    “谢端！”

    被喊的人，步子未停，又听得她质问道——

    “你就这么想逼我吗？！”

    “是。”

    满园霜雪入眼眸，他定了心思，此行绝不回头时，却闻得身后一声轻颤——

    “侯爷？”

    身侧跑来许多面色焦急的医者，片刻后，房内隐约传出一声人之将死的低泣。

    混乱中，陆栖鸾对他道：“谢端，你当真放得下吗？”

    眉睫间的苍白之色渐渐透明，化作一线水色，却在未落前便消失殆尽。

    “本相，放得下。”

    这就是他的回答，今后，再也不是寄情山水的文人，而是权臣。

    ……

    除夕夜，本该是京城人家共享天伦的年节，年迈的官吏却不得不早早起身，挑了件朴素的缁衣，去了东沧侯府。

    侯府门前挂起了白绫，府外两条街，皆让训诫的军士清空，留给丧仪队伍来往。

    臬阳公来得极早，他也一样老迈，本该卧病，今日却坚持亲身前来。

    “今日是谁主持丧仪？谢无敬人呢？”

    臬阳公似有微怒，他昔年与东沧侯齐名，乃是军中两大柱石，有过命的交情，此时一来不见东沧侯义子，自然怒上心头。

    正堂里走出一人，一身缟素，躬身拜道：“见过公爷，谢公国事缠身，府中丧仪由我主持。”

    “是你？”

    臬阳公心头火气一滞，道：“当日听闻你实乃陆延之后，老夫还不信，没想到这府中出了事，却是你一个丫头出来顶着。”

    “公爷过奖了，里面请。”

    臬阳公身后跟着的大官员啧啧称奇……前段时日听这陆大人是西秦出身，后来又听人是栽赃陷害，实则乃是东沧侯陆延的遗珠。

    ……看这身形气度，倒真是颇有东沧侯昔年遗韵。

    将臬阳公迎入了灵堂后，外面的侯府家仆又报道——

    “枭卫府府主，武威大统领，赵玄圭到！”

    枭卫……

    枭卫到处，必有枝节横生。

    “丫头。”臬阳公显然是知道她在枭卫的案底没清，靠着侯府庇佑才没被带走。

    “公爷稍待，我去迎上一迎。”

    臬阳公拧眉望去，枭卫府主赵玄圭他是知道的，似乎比之副府主高赤崖要稍稍低调些，直接受命于皇帝，常年也不在府中，不知在做些什么。

    远远见得陆栖鸾似是与赵玄圭寒暄了两句，随即，赵玄圭便高声道——

    “……今日侯爷仙归，本不该些朝中政事，但刚刚遇见了谢相，本官也不得不问上一问……陆少师，若无新侯，可否将侯爷的虎符交出，由枭卫暂且保管？”

    东沧侯遗骨未寒，便来要兵权？

    臬阳公沉怒道：“老夫还未死，岂容尔等辈欺上门来？！”

    “侯爷息怒。”陆栖鸾回头一揖，随后对赵府主道：“按理，要过了侯爷头七之后，方才办军权交接之事，府主做事向来有因有果，此次又是因何急着要虎符？”

    这样的场面，若是放在半年前，陆栖鸾早就按捺不住了，而现在，以前惯有的尖锐之感敛去，就像是……就像是谢端言谈间的神色一般。

    “今年煞冬，陛下又龙体有恙，本官怕朝中有不臣之心，为社稷计，理当收归军权以安人心。”

    官场话，陆栖鸾听过就知道他的意思，谢端虽与左相表面上达成立三皇子的共识，但两边都没有彻底信任对方，因此在立储斗争中，要加大手上的筹码，但无论是皇子还是朝臣的支持，到底……都及不上军权。

    谢端要军权，是要挟天子，赵府主要军权，是怕军权落在谢端手里后，他便不再受武力制约了。

    枭卫要的理所当然，陆栖鸾知道与枭卫道理自然是不通的，看着他道：“近日朝中多风雨，下官知赵府主担心社稷安危……不过，早在侯爷在世时，虎符便已交给了新侯，今后皇城之安危，新侯也当一肩挑起，赵府主不必挂心。”

    赵府主神色微冷，道：“你已将虎符交于谢相，怎未上报朝廷？”

    “我没有交给谢相。”

    在众人愕然的神色下，陆栖鸾道：“我就是新侯。”

    府中到场的朝臣足有上百，虽然早有猜想，但当她话一出口时，还是觉得荒谬。

    “陆大人，开国以来，可没有女侯之前例。”

    有保守的官员当即发难，陆栖鸾像是早有准备，看着那人道：“开天辟地以来，赤龙山也未出过龙腾之象，大人可想要与我在侯爷灵前争辩？”

    前一个在朝堂上争论陆栖鸾出身不正的，现在已经在边关搬砖了。而且……这是在东沧侯的灵堂上，要争论女侯是否合理，那就等同要把东沧侯一系的武官全部得罪死。

    赵府主道：“陆大人，退一万步，东沧侯要立世子，也该立谢相才是，何时到了你头上？”

    “我为嫡女，他为义子，传嫡不传外，有何不可？”陆栖鸾对周围扎在身上的怪异视线视若无睹，道，“若是府主担心禁军不服我指挥，大可放心。”

    她刚一完，四下人群里走出三四名禁军武官，甚至有两位，几乎与赵府主平级。

    “赵统领放心，侯爷生前已交待我等听命于陆大人，无论宫中发生何事，我等皆会拱卫皇城之安危！”

    啧，晚了一步。

    所谓军权之所以存在，重中之重就是需得要武官慑服，武官若不听号令，哪怕是虎符在手，也不过是废物一件。

    臬阳公寒声道：“到底世子谁属，是东沧侯府之家事。如今禁军将领皆已表态，赵统领还有什么话？耽误了东沧侯丧仪，老夫怕你担待不起！”

    “好。”出了这样的意外，赵府主神色明暗不定，片刻后，抱拳道：“今日是本官得罪了，陆大人既承爵位，便不宜再挂职枭卫府，算何时辞官？”

    “待侯爷下葬后，我便与枭卫有交待。”

    送走赵府主后，周围的官吏听着这风声，便知道这个不得了的女官，怕是要在这场朝政乱象里分一杯羹了。

    “陆大人……不，今日之后便该改口叫陆侯了，何时得空，还望过府一聚。”

    “本官也是，女仰慕陆侯许久，明年立志考女官，还望陆侯闲暇之余指教指教。”

    一一答谢完这些示好的官员，待送走同样表态鼎力相助的臬阳公后，陆栖鸾听见有人喊她的名字。

    “栖鸾。”

    她猛然回头，只见老父站在角落里，朝她轻轻招手。

    “爹？”

    陆栖鸾左右看看，绕过人群到了陆学廉面前，眼圈微红。

    “爹你怎么来了？”

    陆学廉这段时日像是老了许多，见女儿还是以往那样，脸上露出笑容：“这段时间不敢来找你，怕枭卫查到，今天给侯爷来吊唁，就想来看看你。”

    着，他让家仆拿出一只食盒，道：“过年了，这是你娘让爹给你带的饺子，你不爱吃韭菜，你娘怕你吃不惯，昨夜起来做的。”

    饺子还是热的，陆栖鸾揉了一下眼睛，道：“爹，我没事，等朝中的事定了，我就回家。”

    陆学廉叹了口气，道：“家里的事不需要你挂怀，今日看你处事利落，爹也有点放心了。爹从吏部那儿得了消息，下月初便要离京调任湘州别驾……你放心，湘州和梧州府仅仅百里之遥，我和你娘也正好可以看看池冰过得如何了。”

    这是最好的结果了，出调地方，虽然是贬谪，但也好过被京城风雨吞没。

    陆栖鸾心头重担稍减，道：“山远路遥，我怕娘受不了……”

    “我们没事，就是留你一个人在京中，爹娘不放心。”虽然不放心，但她现在的位置，陆学廉也知道退一步便是万丈深渊，只得道：“我们出京后，记得每月……不，隔半个月就来一封信，好叫爹娘知道你过得如何了。”

    “家里不用记挂，我……”

    陆学廉到底还是担忧，正想多交待两句，便见陆栖鸾身后有人走过来，寡淡的眉眼透出一丝年华蜕变的成熟，道——

    “陆大人放心，她之安危，我保。”

    作者有话要：

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