海侯城本不叫海侯城。

    它得到这个称谓，是因为几乎主宰这座城池的蔺家。

    闽南一带的武林世家不上多，但也不算很少。莆田林家、仓山章家，无不在江湖上稳站一席之地，但他们却都不如蔺家这般只手遮天，富贵逼人。

    因为他们都没有一个运气极好、胆子又极大的掌门人。

    蔺家传到第三代家主蔺合意手中时，还只是鹊起一时的武林新贵，不论底蕴还是名望，都还不够格跻身世家。但蔺合意与寻常武林人士不同，他不仅狂热于武功，还醉心于赚钱。近三十年前，他亲自率船队出海一搏，虽然损失了三条大船，但他仍带着剩下的三条船从险恶无情的大海中逃回了一命。

    而这三条大船中，全都满载着数不清的金银珠玉。

    蔺合意损失了一只眼睛，一根指，但他带回了足以让蔺家从此走向辉煌的资本。

    利用这三船的金银，蔺合意上下点，左右逢源，不出五年，城外海中任何一条舢板，都不能与蔺家毫无关系。及至后来，蔺合意不知走了什么门路，竟然上达天听，被宫中下旨封为不世望海侯，就此蔺家名震天下，一时风头无两，几乎与牵星山庄平分秋色。

    待牵星山庄夜起大火，满门一百零五口人葬身火海后，城中不论贫贱富贵人，都不再直呼蔺合意的名姓，只称他为海侯。

    这座城原本的名字也就被人忘记，成了如今的海侯城。

    蔺合意的爵位虽然是不世爵，及终身而不可世袭，但蔺家在海侯城已然树大根深，故而虽然蔺合意已故去十几年，他的独子蔺王孙又成了白身，但众人也已经习惯了称他为蔺海侯。

    毕竟在天高皇帝远的海侯城，谁是蔺家家主，那么谁就是望海侯。

    方天至走进海侯城后，心思不免更沉重了一些。

    因为这里实在太繁华、也太拥挤了。三教九流的人物从天南海北敏锐地汇集而来，再拿着自己满意的收获各奔东西——这里的消息一定多得听不完，但也绝大多数都没有半点用处。

    人生地不熟，在如此鱼龙混杂的地方找人，又要从何找起？

    他边思索，边走进一间最低等的茶肆，只掏出两枚铜钱买了一碗苦茶，便掏出干饼吃了起来。

    茶肆中人声鼎沸，店伙计的吆喝声、碗盏交碰声、粗鲁的大笑大骂声仿佛混成一团浆糊，通过他的耳朵往他的脑子里不停地硬灌，中间还夹杂着一丝倔强冒头的拉琴卖唱声。

    琴声若有若无，细得像呻吟声，方天至头痛地忍不住回头望了一眼，一个老头正拉着他粗手大脚身着红衣裳的闺女唱曲。

    那红衣裳的女子已不年轻也不美丽了，但她仍足够丰满，嗓子也还算动听，故而仍有人肯付钱听她来唱。她自己仿佛也深知这一点，因为面对不过分的咸猪手，她只轻轻拍开，笑嘻嘻地与听客调着情。

    方天至望着那个女子，忽而间想到，来抓走六妙师叔的究竟会是什么样的人？

    他在洞心寺见到六妙之时，六妙身受重伤，浑身浴血，人却浑浑噩噩，仿佛不觉痛楚一般，当时他本以为六妙必是武林中人。可相处几日后，六妙脚步虚浮沉重，手脚软弱无力，分明是个不懂武功的人。而再往后十数年，六妙虽因辛苦劳作而强健了许多，可他疯疯呆呆的，从没有一日练过武——

    方天至在心中假设，如果六妙师叔会武功，只是疯呆后自己不记得了，那么危急关头，若有人来犯，他哪怕出于身体本能也必定能使出几招，不过也总会想法子逃跑，或者破窗或者破门，总会让方天至事发后在院子里就看出端倪。

    而不是像他所见的那样——院子里干干净净的，门窗亦是完好无损的。

    这或许明，六妙师叔早年便因故失去了武功，而前些日在洞心寺与他厮作一团的人，不能立时制住他，这才令他得有机会在禅房中稍作反抗。

    那么这一个人或几个人不管是受什么人的指使，他们的功夫也必定不怎么样。

    六妙师叔的身世绝不会简单。

    抓走他的人能听到他藏身于偏僻寺中出家，并探听出他失去武功的虚实，他的势力也一定非同可。但这个人没有派出得力的手下，而是令几个武功稀松的人去抓走六妙师叔，他或许有连亲信都不愿意告诉的秘密——

    至少，他不想任何人让人知道，这个破庙里的野和尚很重要！

    方天至想到此处，忽觉觅得一丝光明，却又感到愈发沉重。

    沉重在于，这个人既然想要隐秘行事，当那几个喽啰将六妙师叔和盒子里的东西带回来时，他一定会将这些喽啰全都灭口。

    而那一丝光明则是，他既然不想让任何人知道六妙师叔的重要，那么那几个奉命行事的喽啰，一定也不知道这件事的干系！纵然他们现在可能已经死亡或失踪，但他们此前，却极可能将这件在心中“不怎么重要”的事情，信口泄露给旁人知道。

    那么这种武功稀松的喽啰，在什么时候最容易信口开河呢？

    一定是在酒馆、赌场，和女人的床上！

    穿红衣裳的女人的目光已经流连在方天至身上很久了。

    像她这样流连在茶楼酒肆，靠唱曲和客人赏养活自己的女人，总是对目光格外的敏感。

    她早已看过方天至桌上的干饼和苦茶，知道这个和尚是个彻头彻尾的穷鬼。

    只是，盯着女人看的臭和尚她见过不少，但像他这样光明正大看的就不多见了——像他这般面如冠玉，目光澄澈的更是绝无仅有！

    他只穿着一件泛白的青色旧僧衣，但只须坐在那微微一笑，便仿佛同周围的一切都格格不入了起来，仿佛连他面前的桌子，手中的茶盏，仿佛都变得纤尘不染一般。

    别和尚，他简直是她平生所见的最英俊动人的男人。

    她今天运气不错，已卖出了好几支曲子，回眸瞧见这面露微笑的和尚仍自瞧着自己，不免暗暗想到，唱完这一支曲子，或许自己可以不收钱，单给他唱一曲听？

    但她正自犹豫，余光一瞥间，那青衣和尚仿佛招过店伙计问了两句什么，便负起包袱，大步走出了店门——

    一刹那间，她竟忘记了自己在唱些什么，便只呆呆地望着他离开的背影。

    但那青衣和尚却头也不回，消失在了店口的招幡后。

    天青一片。

    湖上浮着白雪、枯莲、画舫、亭，还架着弯弯的桥。

    方天至走在桥上，心里愁。

    当他向店伙计听本城有名的赌场妓院时，店伙计露出的眼神他实在是忘不了，尤其在他补充要便宜的时候——

    所以他一个和尚，眼下是先去酒馆好呢，还是赌场，还是妓院？！

    正想到此处，一阵料峭寒风吹过了他的面颊。

    而风送来的不止是湖水与白雪的气息，还有一声女子的惊叫！

    方天至霎时循声望去，却见湖心那座亭上，一个白衣女子正危倚栏杆，双手推拒着面前的蓝衣男子。他做好事的心瞬间蠢蠢欲动，只望了望湖中的残荷与浮雪，便当机飞身落桥，使出一苇渡江的轻功，几乎足不沾水的向湖心亭掠去。

    此时午阳正艳，桥上摩肩接踵，行人或许不会注意到湖心亭上发生了甚么，但眼前有个和尚突然跳下桥去在湖水上飞跑，他们却不可能看不见。有好事者一窝蜂地涌到桥栏杆旁，却见方天至身法极快，迎风湖上恰似一只俯掠湖面的青鸟，直向亭而去。

    而那亭中众人忽而听得桥上隐隐传来惊呼声，不由一齐回头一望。

    方天至正在一朵残荷上轻轻一踏，飘然自阑干外落进亭中。

    白衣女子怔怔地望着他的面容，而为首那个蓝衫男子则怔怔地望着他脚上的芒鞋。

    芒鞋本没什么好看的，就算是蓝衫男子自己这双皂靴，都足够换几百双和尚脚上的臭鞋。但这双芒鞋不同——

    因为和尚踏水而来，可他脚下的芒鞋踩在亭干燥的青砖上，却几乎没有浸出一丝水迹。

    蓝衫男子从没见过这般的轻功.

    他连听都没有听过。

    而方天至不慌不忙地向那白衣女子合十一礼：“贫僧在桥上听到檀越惊呼，冒昧前来，不知能否帮得上一点忙？”

    一礼罢，他才抬起眼帘，温和地看了她一眼。

    那白衣女子生得极其美丽。

    她通身都是白的。白缎鞋，白留仙裙，白狐裘，还有耳坠上莹润发光的白珍珠。这近乎与雪同色的洁白映得她发鬓愈发得漆黑，眉眼愈发得灵动，菱唇愈发得红润。她简直美得太过纯真动人，几乎像个从未履足凡尘的神女。

    此刻她听到方天至开口，忽而惊觉自己盯着别人看了太久，忍不住垂下头来，少女般的容颜染上一层红晕，轻轻道：“我……”

    她这一句迟疑的话还没出口，身旁的蓝衫男子便冷冷道：“敢问和尚名号？”

    他语气虽冷，却显出一丝非同寻常的凝重。

    但方天至只道：“贫僧法号雪惊。”

    蓝衫男子微微有些错愕，又问：“可是少林寺人？”

    方天至道：“不是。”

    蓝衫男子惊疑不定地量了他一眼，见他神容坦荡，不似作伪，不由得怒极反笑道：“那我有八个字送给你，从哪里来，滚哪里去。”

    方天至望了眼亭中如临大敌的八个蓝衫男子，已瞧出面前与他对话这个人是他们的首领，但他也忍不住笑了：“这个恐怕有点难。除非再来八百个你们这样的人一层层趴在地上，或许可以把贫僧从亭盖外挤得滚出去。”

    蓝衫男子却没有动怒，而是极冷静道：“今天你不滚，明天你便不能活着走出海侯城。”他用一种怜悯的目光注视着方天至，“不要仗着有点功夫，就学戏本里英雄救美，否则你恐怕连自己是怎么死的都不知道。”

    方天至叹了口气，道：“如果贫僧就这么滚了，那活着又同死了有什么区别？”

    他话音一落，八个蓝衫男子瞬间拔出了腰间长剑——

    但亭角那少女却忽而疾呼道：“不要动手！”

    方天至本不知道她在叫谁。但他身周的蓝衫人却齐齐面露难色，八柄长剑明晃晃握在手中，迟迟也不出招。

    那少女又道：“你们不听我的话么？”

    为首那蓝衫男子脸上现出一丝狰狞之色，将剑往鞘里一按，道：“是！”

    方天至望着这一出闹剧，回首问那白衣少女：“他们不是要逼你跳湖么？”

    那白衣少女羞愧的满面通红，声道：“不是。”

    半个时辰后。

    方天至坐在圈椅上，握着精致瓷盏道：“所以他们本是来保护你的？”

    白衣少女正袅娜地坐在侧首位上，她除下狐裘，更显得身姿秀弱，宛如一捧盈盈细雪。她听了这话，点头道：“我总被关在家中，太久没有见过外面的风景，今日就闹了脾气不肯离去。蔺大哥百般无奈，便要强带我走，我当时在阑干边上，又怕掉下水去，又羞于与他拉扯，气急之下，这才惊呼出声。”

    方天至道：“原来如此，可他们保护人的法子未免看起来太霸道了些。”

    那白衣少女闻言脸色一暗。

    她抬头瞧了眼花厅外伫立着的蓝衫人，轻声道：“这也不怪他们。为了保护我这样一个没用的人，他们已经太辛苦了。”

    方天至听到此处，终于忍不住有点好奇：“你这样一个女孩，纵然需要被保护，却也绝不至于被圈在家中，连多看一会儿风景都不行罢？”

    白衣少女又望了一眼花厅外的蓝衫人，才垂首道：“因为有人要杀我！”

    方天至握住杯子的手微微一顿：“什么人要杀你？”

    白衣少女脸色倏而一白，半晌才颤声道：“船上的人！”

    船上的人？

    这是个什么回答？

    什么船上的什么人，让她这般害怕？

    方天至不动声色的喝了口茶，没有再问。

    停了片刻，他才道：“这些人不像是你家中的仆人。”

    白衣少女微微镇定了一些，凝望着他道：“不错……因为我家中已只有我一人活着。”她到此处，略带凄楚地微微一笑，“他们是侯爷派来保护我的。”

    侯爷？

    方天至的心中升起一丝意料之外又情理之中的明悟。为首那蓝衫人明明武功不济，面对他时却毫无惧色，并出了威胁之语，想来正该是这里的地头蛇。

    他们是蔺家的人。

    蔺海侯的蔺。

    可蔺家为什么要这样如临大敌的保护一个孤女？

    他眼下正在一处花木清幽的精舍之中，个中陈设无不珍贵非凡，可见这女孩的日子过得十分优渥，蔺家待她可以是相当不薄了。

    方天至沉默不语，片刻后淡淡一笑道：“原来是误会一场。贫僧多管闲事了。”

    白衣少女听了这话，却慌忙道：“不！我……我心里很感谢你。”

    方天至见她目光莹莹，神情真挚，心里也稍感宽慰，便放下茶盏道：“檀越不必挂怀。贫僧有要事在身，不便久坐，这就告辞了。”

    白衣少女见他起身，亦忍不住随他站起来，问道：“你……你不是海侯城的人罢？”

    方天至道：“不错。”

    她又鼓起勇气道：“我会同蔺大哥他们讲情，放你离开海侯城的。”

    方天至不由微微一笑，宽慰道：“不用担心。和尚有和尚的法子。”

    白衣少女却只当他不知道轻重，眉头微蹙的询问道：“你来海侯城做什么？”

    方天至道：“找一个人。”

    白衣少女问：“什么人？”

    方天至道：“一个和尚。”又补充道，“被人挟持的和尚。”

    白衣少女呆了一呆，沉思半晌，缓缓道：“你若要在海侯城找人，或许有个人能帮上你。”

    方天至心中猛地一跳，追问道：“是谁？”

    白衣少女见能帮得上他，不由甚感欢喜，嫣然道：“我是听侯爷起的。他曾过，海侯城如果还有他不知道的事，那马脸张一定会知道。”