方天至待人向来是温逊而和气的。

    无伤与他相识至今，几乎从未听他开口过一句重话，哪怕对大慈大悲亦然。但此时此刻，他对船主的态度实在不能很客气了。

    无伤虽捧着碗，却忽而不大饿了。

    他转过头，目不转睛地瞧着方天至，像是好奇他算怎么办。

    陈船主也在迟疑着，他也有些不知道该怎么办。

    在他看来，方天至的话轻慢极了，甚至称得上狂妄自大，但这不仅不让他感到生气可笑，反倒令他心中微微惊疑不安。

    出道以来，陈船主见过太多喜欢逞能的出头鸟了。但像这个和尚一样盘腿坐着不动，跟他“来砍我试试”的，却还一个都没有。俗语有言，多大的盘子装多大的菜，这和尚若没点本事，在这茫茫大海之上岂敢口出狂言？

    陈船主将那双黑豆般的圆眼睛睁得更圆了。

    他又仔仔细细将方天至从头到脚量了一遍，忽觉出几分不对劲来。

    这和尚一身洗得发黄的土竹布僧衣，两脚沾泥芒鞋，肩上的补丁包袱空瘪瘪的，眼见只装了干粮和换洗衣裳——是个穷鬼无疑。可这么穷的和尚，平素吃糠咽菜，饱受疾苦，怎会有一张丝毫不见风吹日晒的脸孔，一双洁白似牙玉的手掌？

    更何况，他还是一个很年青的和尚，确切来，是一个很年青的男人——

    若将他当做一个年青男人来看，他已英俊到了令人见之难忘的地步。

    像他这般英俊的男人，纵然是个出了家的和尚，也不大可能会受穷的。

    那么他出现在这条破船上，岂不是怪上加怪？

    陈船主暗暗臭骂着已死的麻子，一面默默扫视着方天至，却见他朦胧盘坐在一片霞光之中，仍安之若素地用着饭。思来想去一番，他和气笑道：“鄙人敬重大师，岂忍轻易刀兵相见？您有慈悲心肠，却也须知凡事量力而行……”他着，缓缓袖起两手，眉头微聚地斟酌了片刻，余光瞥见有个水手从舱里搬了空箱子上来，便唤住他道，“那个谁，你会用刀子不会？”

    那水手将箱子放下，往衣襟上擦擦手汗，道：“会一点。”

    陈船主便点点头，朝书生抛在地上的长刀一努嘴，道：“拿了这把刀。”

    水手弯腰去捡。

    在他右手握住刀柄的那一刻，陈船主忽地从袖子里摸出一锭金子，默不作声地向他随手一抛。

    黄昏将去。

    满船金光中，忽又多了一道光。

    那刀光一闪，水手在空中一捞，老实巴交地摊开左手——他的掌心正躺着三块碎金子。

    刹那间，他竟然已劈出了两刀！

    陈船主略显满意地点了点头，道：“你还行。麻子死了，往后就你来替他。”

    那水手喜不自胜，举着刀挠了挠头，嘿嘿道：“谢谢东家！谢谢东家！”

    陈船主四下一望，老妪照旧瑟缩在角落里，目光呆呆的，仿佛早吓傻了，而余下两个客人里，和尚正面无表情地端着饭碗，大和尚则仍津津有味地吃着窝头。

    陈船主不急着与方天至交谈，反倒向无伤一笑道：“和尚，你瞧他的刀够快么？”

    无伤道：“马马虎虎。”

    陈船主道：“你还见过更快的不成？”

    无伤冷冷道：“金子不过是死的，躲不开劈过来的刀。”

    陈船主微微一怔，才复道：“不错。一把刀将金子劈成三块，不算什么本领。若能将蝴蝶翅膀劈成七八片，那才算是快刀。”他示意那水手离开，饶有兴味地续道，“若有人用刀如此，依和尚看算不算够快？”

    无伤道：“你莫非是在你自己？”

    陈船主似乎觉得这家伙有趣极了，哈哈大笑了一声，谦逊道：“鄙人确实能用刀，虽不敢在行家面前现眼，但出刀勉强也不算慢。”他又瞧了瞧水手放在桌上的金子，“鄙人与大师初见，未免不够了解。和尚，你瞧你师父躲起刀来，会比蝴蝶更快么？”

    无伤将饭碗铎地一声按在桌上，道：“我不知道。”

    陈船主又道：“那你师父的骨头皮肉，可比桌上的金子更结实？”

    无伤面色冷漠，无动于衷道：“你想知道我师父的事，就该自己去问他，为何要来问我？”着，他看也不看旁人，径自走到方天至身畔，站定不动了。

    方天至刚吃完一个窝头，正拿手指掸衣襟上的碎渣。瞧见无伤来了，他道：“你不吃鲅鱼了？”

    无伤拉着脸道：“不吃了。”

    方天至道：“就算不吃鲅鱼，豆饭怎也不吃？饭至少是热的，拌点腌菜吃，比冷窝头要好。陈施主好心布施，你只管敞开肚皮吃了。有我在，麻倒了也不怕的。”

    无伤固执道：“我不稀罕吃他的饭。”

    方天至轻叹道：“阿弥陀佛，你还年轻！”罢，吩咐道，“那你去给我盛碗豆饭来。不要鱼虾荤腥，多捡些腌菜铺上。”

    无伤忍不住把黑葡萄似的大眼睛一斜，默不吭声地睨着他。见方天至不为所动，不由发乎本心地叹了一声，怏怏地去给他盛饭。

    待碗到了手上，方天至呼噜吃了一口，见陈船主目瞪口呆地望着他，便略一停筷，微微颔首道：“这笋子腌得不错。”

    饭是掺了麻药的饭。

    这紧要关头上，纵然是饿死鬼投胎，只要眼下还没活够，大抵也不会去吃这碗饭的——

    除非他本来就不怕这饭里的药，也根本不将满船的敌手放在眼中！

    陈船主惴惴不安，面上却笑道：“大师真气魄非常。”

    方天至一面吃，一面心平气和与他交谈：“贫僧知道陈施主想问什么。贫僧也会一点刀法，出刀也不算慢。但受了施主的斋饭，又坏了施主的规矩，怎可再对施主挥刀？所幸贫僧身子骨还算结实，大抵比金子更结实一些。”

    陈船主的笑脸有些发僵了。

    他终究自诩是个生意人，不是刀口舔血的亡命徒，人生信条便是不能亏本。方天至的话固然不知真假，但万一是真的呢？若与他对斗，这趟买卖岂不亏得底裤都掉了？

    这一刹那的想头里，方天至续道：“施主的刀能劈裂金石，那斩人头想必一刀也就够了。这船上还有三个客人，不若你斩贫僧三刀，贫僧只坐在这里不还手。若贫僧侥幸不死，那我三人的买命钱便一笔勾销，陈施主以为如何？”

    方天至并没有去看角落里的老妪。

    但他话音甫落，那老妪却抬眉偷偷瞧起了他。

    陈船主一时没有开口。

    良久，他目光闪动道：“大师不怕我这破船上的麻药，内功造诣定然极高的。如今又放下如此豪言，料想还应是硬功名家。”他顿了顿，先让一步道，“这般一来，就算鄙人拿刀去斩，想也奈何大师不得，又何必多此一举呢？”

    方天至见他弯弯绕绕，便问：“不知陈施主有何高见？”

    陈船主叹道：“鄙人行走江湖多年，向来看重和气生财，从不与人结怨！今日走了眼，冒犯到大师身上，那这趟生意不做亦可。只是……鄙人练刀多年，得闻大师亦擅刀法，不免心痒难搔，想涨一涨见识。”

    方天至将手里的碗轻轻放在甲板上，“施主有意与贫僧切磋刀法？”

    陈船主大摇其头，道：“岂可如此，这不是伤了和气？”

    他作势思忖，忽将目光又移到桌前的碎金子上，拊掌微微一笑，口中道，“有了！实不相瞒，鄙人的刀不算快，但将一块金子斩成九块，却勉强还能办到。不如你我比试一番，若大师能一刀将金子斩成十块，那么鄙人甘拜下风，再无二话，船上一应大事情，都听从大师安排！”

    方天至闻弦歌而知雅意，顺之问道：“若贫僧不能呢？”

    陈船主的神色愈发圆滑可亲，竟大度道：“那也无妨！鄙人这单生意照旧不做了，就当与大师交个朋友。”他又向方天至虚虚一拱手，“只是有朝一日，鄙人若请大师帮个忙，大师莫要假装不认得鄙人，也就是了。”

    方天至瞧了他一会儿，微笑道：“陈施主若一直这般和气生财，那想必早已发了大财了。”

    陈船主道：“哪里哪里，糊口而已。”着，他将桌上长刀拾起，两手虚托，客客气气道，“大师请？”

    方天至没来得及接刀。

    因为角落里忽有个干涩喑哑的声音响起：“你真想瞧瞧别人家的刀有多快？”

    这话是对陈船主的。

    陈船主冷不防怔了怔，侧首一瞧，却见那佝偻老妪已不知何时站了起来。

    她颤巍巍地站着，仿佛随着海浪颠簸而摇摇欲倒，鸡爪般的黑瘦右手仍挎着那只花布包袱，同市井田间最平凡不过的老太一般无二，但陈船主低眼一瞧，却见她的两只蓝鞋正若无其事地踩在麻子未干的黑血上——

    仿佛适才惊恐尖叫的人根本不是她。

    陈船主忍不住又掏出帕子擦了擦虚汗。

    他几乎开始怀疑自己真的犯了太岁，怎么网几条杂鱼，竟网出了这么些不省心的东西？

    那老妪又眯着发黄的眼珠问：“我老太婆的刀也不算慢。这位大师是何等身份，区区事怎值当麻烦他？子，我若赢过了你，你看该怎么办呢？”

    陈船主干笑了一声道：“您老人家想怎么办？”

    老妪冷冷笑了笑，瘪着掉牙的嘴，缓缓道：“老太婆赢了，子就得听话。”

    陈船主心里发虚，点头道：“好，好。”

    那老妪不再作声，而是蹒跚两步上前，自陈船主手中轻轻接过刀来，对着桌上的金子劈了下去。

    黄昏将去。

    但满船金光中，却并未更多出一道刀光。

    那老妪的刀已经劈出。但几乎没人能看清她究竟怎样出的刀，她劈出的仿佛已不是刀，而是一道翻滚在金光海雾中的淡影！

    老妪信手将刀搁在一旁。

    陈船主没有话，也没有动，只是盯着桌上的金子——那金子好生生的摆在那，半点也未变化。

    老妪道：“你怎么不走过去，细细地看一看？”

    陈船主听话极了，老实巴交地走过去，弯腰凑近去看。

    这一凑近，他就将一切都看清了——

    散落桌上的碎金子里，有一块上面竟一笔一划地刻着两个字。

    那两个字又瘦又硬，盘曲在灿烂的金光中，正像是老妪那只鸡爪般癯枯的右手！

    陈船主垂着头，背对着方天至，方天至瞧不见他的脸色，只看到他弯腰站在桌前，像是石胎木塑。

    老妪道：“你瞧清了没有？”

    陈船主道：“瞧清了。”

    老妪道：“上面是什么字？”

    陈船主道：“青安。”

    老妪道：“你懂不懂这两个字是什么意思？”

    陈船主恭恭敬敬道：“请老夫人解惑。”

    老妪却长叹道：“那是一个地方。是老太婆的家。”

    陈船主道：“您这么一，鄙人就有印象了。不知是不是江浙一带的青台镇？”

    老妪道：“不错。”

    陈船主领会其意，试探道：“老夫人想回家了？”

    老妪哀声道：“谁不想回家呢？但我有一件大事要办，若办不成，我没脸回家见姐。”

    陈船主的脸容也霎时染上了愁色，仿佛比老妪更要伤心难过，他把手绢揣回袖袋里，急切而同情的问：“鄙人有什么能帮上夫人的？”

    老妪道：“你不能。但就在这条船上，有一个人能。”

    下一瞬，方天至便见那老妪直直向他瞧了过来。

    陈船主也反应了过来，道：“难道夫人要请大师帮忙？”

    老妪沉默片刻，道：“你可知道他是谁？”

    陈船主讷讷道：“这……这……鄙人眼拙……”

    老妪哑着嗓子，缓缓道：“他是天生山洞心寺的寺主，法号上雪下惊。”

    陈船主垂着眼睛，喉头轻轻滚了滚，仍轻声道：“这……这……鄙人孤陋寡闻……”

    那老妪黑漆漆的眼珠子牢牢盯住方天至，兀自续道：“除了这个，他还有一个身份。”

    陈船主不敢再问了。

    他为人机灵得很，知道什么该知道，什么不该知道。更知道什么时候该话，什么时候则该闭上嘴，只当自己没长过舌头。

    方天至亦注视着那老妪，半晌开口道：“贫僧自幼出家，只僧侣这一个身份。老施主若要办别个大事，可能找错了人。”

    那老妪一言不发，忽地扑通跪在了他面前。

    方天至心中诧异，却见她伏在地上不停磕起了头，口中凄厉道：“救人一命，胜造七级浮屠！求大师发发慈悲，救我家姐活命！”