方天至略一沉吟，便站了起来。

    他移步至那老妪面前，伸手欲扶，口中道：“阿弥陀佛，老施主请起。”

    他的手虚搭在老妪肘下只轻轻一抬，便顿住了。

    那老妪仍结结实实地伏在地上，半点没有要起来的意思。她不再砰砰磕头，只垂着头脸嘶声道：“不敢，老太婆只敢跪着话。”

    这会儿功夫里，她蓝布头巾下的额头已不知不觉碰破了，正往漆着桐油的甲板上滴着血。而她脑后的意志光环则泛着淡淡的白光，昭示着主人毫无动武犯恶的念头——

    方天至轻轻放开了她。

    他那一抬不曾施展武功，用的力气也不大。但那一点力气，也足够将一个老人从地上扶起来了。

    老妪此时没起身，只明她不肯顺势站起来。

    方天至已见过她的刀。

    他虽不知那刀法的名目，但却识得刀法的好坏。

    放眼天下，绝没有几个人敢自己的刀胜过了这黑瘦老太。而一个人若能使出如此来去无踪，快似鬼魅的刀法，那她在江湖上便几乎可得到她想得到的一切——

    这样一个身怀绝技、又性情孤戾的老前辈，怎会隐姓埋名，甘心给人做个忠心耿耿的奴仆？

    这老妪究竟是什么人？

    她为什么跋山涉水跑来找自己救命？又为什么知道自己还有另一个身份？

    她的姐又是谁？

    这位未曾谋面的姐既然有如此得力的仆人，想来不是等闲人物。

    什么样的大麻烦，竟然可怕到能要了她的命？

    方天至这些思绪一闪而过，轻叹道：“老施主不肯起身，难道怕贫僧不肯帮忙，要跪到贫僧答应为止？”

    老妪嘶声道：“我跪着，恰恰是因为大师已答应了！”

    方天至早已移开半步，不受这一拜，诧异道，“贫僧何曾答应了？”

    老妪缓缓道：“我这样一个穷婆子，大师定然是不认得我的。”

    方天至道：“不错。”

    老妪又道：“那船主适才讨买命钱，大师帮我消灾，也是一点好处也没有的。”

    方天至也老实地点了点头：“确实没什么好处。”

    那老妪额上的血沿着皱纹，爬布了半张瘦脸，瞧着颇有几分骇人。但她并顾不得擦拭，而是又弓身磕下一个头，道：“大师心肠慈悲，连个穷老婆子的闲事都不愿袖手旁观，又怎会不救姐的命？”

    方天至神容不变，忽道：“老施主想来很得贵府倚重。”

    那老妪答道：“主家厚爱罢了。”

    方天至又道：“老施主刀法亦很高明，放眼江湖，恐怕少有敌手。”

    那老妪叹了口气，“得过我的人，确实也只有几个。”

    方天至闻言便笑了一笑，“连老施主都束手无策，贵姐的麻烦一定是天大的麻烦。”

    那老妪道：“确实是天大的麻烦。”

    方天至平和地注视着她，道：“天大的麻烦通常会要人命。它既然能要了贵姐的命，自然也能要了贫僧的命。”他话音微微一顿，娓娓反问道，“贫僧替老施主消灾，不过顺手为之。可若要帮贵姐解忧，恐怕却要豁上性命。这两者不可同日而语，老施主又怎知贫僧一定会答应救人呢？”

    那老妪忙道：“别人看来，这是天大的麻烦。但对大师而言，不过也是举手之劳！”她嗓音嘶哑难听，自来透着一股刁冷味道，此时却恭恭敬敬地，“若非如此，又怎敢千里迢迢，特来麻烦大师？”

    方天至笑道：“看来你们对贫僧很是了解。”

    那老妪神色中带出几分谨慎，缓道：“我家姐早听大师慈名，又侥幸得知了一点秘辛，这才令老身来请大师相助。……可事有不巧，我们才一上山，便听寺里的有钱大师，您已出门云游去了。老身只得散开人马，四处寻找大师的踪迹。”

    方天至又笑了，“而老施主的脚程很快，运气也很好，恰巧便找到了贫僧。”

    老妪没再开口。

    她沉默了片刻，忽将右手探进花布包袱里，冷不防抽出一把寒光凛凛的短匕，直直朝自己左眼上剜去！

    这短匕仿佛一道雪冷的光！

    近在咫尺之间，那光霎时便要照进老妪的眼窝，简直谁人也难以再阻止！

    这老太婆突然间发了什么疯病！

    一旁乖觉装死的陈船主忙抬头看天，不乐意去看这恶心景儿，却不料他眼皮刚一翻，那老妪的手便不知怎么一顿——

    短匕已快得像一道雪冷的光。

    但横里忽有人将这道光挟住了。

    那光戛然静止了下来，复又化作老妪手中的一道匕首。

    而匕首的末端，一只洁白的手掌正轻拿着老妪的腕子。

    陈船主愣住了。

    余光中，他见方天至缓缓松手，望着那老妪，口吻平和道：“阿弥陀佛，何苦如此？”

    那老妪也愣住了。

    她呆呆地望着手中的匕首，半晌回神，却一时再刺也不是，不刺也不是。

    方天至道，“人这一辈子只有两只眼睛，刺瞎一只，便少一只。”

    那老妪目光浑浊，也不知是望着他，还是望着他身后的海波霞光，“眼睛既然瞎了，那正该剜出来！”

    方天至叹了一声：“老施主双目无疾，贫僧还是瞧得出来的。”

    老妪道：“我虽不是真瞎子，却比瞎子更瞎。”

    方天至道：“比瞎子更瞎？”

    老妪喘了口气，刚强道：“我早便认出了大师，却悄悄躲在一旁窥视……这是将君子当做人对待。如此有眼无珠，诚心冒犯，岂不是比瞎子更瞎？这双眼睛难道不该就此剜出来？招子废了也就废了，只盼大师不要为我这蠢婆子而迁怒了姐。”

    方天至静静垂望着这老妪。

    她手上仍紧握着匕首，仿佛一旦发觉自己稍有不愉，便立时又要自剜双目。

    拥有这般耿耿忠仆的人，这世上能有几个？

    他心中这般郑重作想，便开口道：“江湖凶险，人心难测，自来便该谨慎三分。老施主与贫僧素昧平生，疑心于我，亦是常情。”

    那老妪满脸血痕的死死望着他，目光中尽是恳盼。

    方天至话音不由顿了顿，微微一笑道：“何况依贫僧看来，老施主这双眼睛不仅不必剜掉，用处还大得很。”

    那老妪嘴唇动了动，道：“用处？”

    方天至道：“不错。用来认路。”

    那老妪双目陡然一亮！

    她爬满皱纹的脸孔仿佛瞬间舒展了开来，几乎称得上欣喜若狂，连手上握着的匕首都不知不觉松了开。

    方天至则和声道：“贫僧要往青台镇游历，还请施主带一带路。”

    陈船主是个聪明的生意人。

    聪明的生意人明白这趟买卖已砸了，但事已至此，他至少该设法少亏一些。这么一想，他便笑脸迎人，一路将三位太岁好吃好喝伺候着，顺便鼓起三张大帆，将船铆足了劲往北面驶去。

    船开到地方时，江南正下细雨。

    方天至一行人缓缓靠岸，不多时便在船头瞧见了岸边肃立的人马。

    人一共有二十五人。

    他们俱是个头高大、身姿匀挺的年青男仆，每个都穿着一身崭新柔软的淡青衣衫，踩着朴素讲究的白底皂靴，整齐如一的撑着素伞静立在烟雨中——

    像这般规矩体面的家仆，素来只有豪门大户才蓄养得起。

    而在这群青衫家仆身后，则老老实实站着十数匹高头骏马，停着三顶青缎大轿、三辆四轮马车。

    方天至站在船头瞧了一会儿，侧首问道：“燕施主，这是贵府来人？”

    那老妪自称姓燕，此时正陪立在方天至身畔，闻言嘶声笑道：“这些人是奉姐之命，前来迎接大师的。”

    船静静地泊停了。

    不多时，陈船主捧着几把油纸伞上船头来，温顺可亲道：“此去青台，海路已尽。鄙人也只能送到这里了。”

    方天至总觉得这船主有点意思。

    临别在即，他笑了一笑，却郑重缓道：“阿弥陀佛，多谢相送。只是从今往后，陈船主这不大体面的买卖，贫僧劝你当不做为妙。”

    陈船主心头一凛，哈腰道：“大师教训的是。”

    方天至言尽于此，又向燕夫人看去：“我等下船罢？”

    燕夫人一道站在雨中，身上的蓝衣裳已被细雨浸得发黑，衬得一张枯瘦老脸愈发丑陋阴戾。她亦瞧了眼陈船主，但却没有理他，只将伞接过一把，撑开后举在方天至头顶，淡淡笑道：“不急。瞧瞧云色，这雨下不多久。等雨停了，大师才好舒舒服服地赶路。”

    方天至早已视风霜雨雪于无物，亦不习惯受人照顾，见状退开半步，婉拒道：“好意心领。施主不必替贫僧撑伞。”他又向岸上瞥去，道，“何况事急从权，不如尽快赶去贵府，淋些雨也不算什么。”

    燕夫人道：“我家姐身上的麻烦虽大，但却不急在一时。”她轻轻叹了口气，“大师若冒雨赶路，岂不是我等招待不周？此事万万不可行。”

    方天至无意争执，便点头向陈船主道：“既然如此，可否请岸上的人来船上避一避雨？”

    陈船主笑道：“这个自然可以。船上虽，挤挤倒也能挤下。”

    着，却用余光瞄了眼燕夫人脸色。

    燕夫人淡淡道：“他们本该在雨里等着。大师既然体恤他们，那就当是他们的福气。”

    方天至也不接话，只道：“阿弥陀佛！”

    那群仆人得了命令，先齐齐收了伞，遥遥向燕夫人及方天至深深一揖，这才鱼贯如线般一个接一个上了船。

    不久，雨终究停了。

    燕夫人这回先开了口：“大师莫急，稍等片刻。”

    方天至在船头未动，只听脚下舱中除却海水微荡声、二十五道呼吸声外，渐渐又传来窸窣轻盈地走路声，继而舱门一开，二十五个仆人从中鱼贯而出，为首一个走到近前，又深深一揖，谦卑道：“客人喜欢坐车、乘轿，还是骑马？”

    方天至向岸上一看，那群仆人已极麻利地取出数十条雪白的宽幅棉布，将骏马车轿上的雨水仔细的裹干拭净。活一干完，复又整齐规矩地束手立在一旁，安静地仿佛画里的假人。

    方天至看罢，便知若是坐车、乘轿，必又要驱使这些仆人——

    他忽而意识到，自己竟已不习惯呼奴唤婢了。

    顿了片刻，他终于道：“骑马罢。”

    仆人又牵出了五匹最好的马供方天至挑选。

    燕夫人见他目光毫不流连，只随手捡了一匹翻身跃上背去，便牵过一匹通体雪白的马驹，笑道：“大师爱徒年幼，若不喜欢与人同骑，也可骑这匹温顺马驹。它本是名种，又自幼受训有素，是一匹极易驾驭的母马。”

    方天至目光追向无伤，问：“你会骑马么？”

    无伤背着包袱，挂着酱菜筒，在站方天至腿边不远，道：“会。”

    方天至道：“想骑马么？”

    无伤瞧了眼师父，又瞧了眼马驹，又瞧了眼师父。

    方天至观他模样，不由笑了：“想骑就去骑。我会看着你的。”

    无伤便高高兴兴地骑上了马驹。那马驹果然温顺又通人性，只顺他心意跑着，不疾不徐地跟在方天至左近。

    一个青衣仆人当先一骑，早二十步在前引路。

    方天至勒马缓行，回首却见身后亦有十人骑棕毛健马远远缀着，马背左右挂着鼓鼓囊囊的褡裢，显是已装满了东西。

    燕夫人礼让方天至半个身位，见状道：“他们带着些吃用物件，大师有什么想要的，尽管开口便是。”

    方天至闻声转过身来，瞧了燕夫人一眼。

    燕夫人并未看清他的神色，只见他松松束着马缰，颔首单掌一礼，淡淡道：“多谢。不必麻烦了。”

    如是跑马缓行，又是半个时辰，却见官道渐窄，两侧林木更密，前方只见秀峰峻岭，却无城池人烟。不多时林路走尽，雨后白雾中忽淡出一道拥翠抱溪的山麓，隐隐似有辟出的石径曲折上攀，不知通往何处。

    石径之前，又有六个青衫仆人。

    他们仍安静地束手站着，身畔恰停着三台铺了青缎软垫的精致竹辇。

    燕夫人率先下马，嘶声笑道：“山路难行，请上辇。”