陈嵇老爷子一早就出去了，是去梁副参谋长家下象棋。这其中真正的原因，其实只有陈飞知道。

    逝者已矣，活人还得活下去。就连当年气得要把陈扬灭口的陈嵇也不得不承认，这些年他的亲侄子已经付出了代价。至于这代价够不够拿来赎罪，够不够让亲人们选择性失忆，陈飞认为衡量的标准应当交给陈扬的母亲。

    自从他出了军校，陈嵇便开始认真地把自己的儿子当成一回事来看待。他确实有过急躁的时候，拼了命要从父辈的光圈里往外冲；也有过犹疑的时刻，为了婚后在哪儿安家的事情再三思量，最后还是离开了一线调往上海……无论如何，陈嵇认可陈飞作为儿子、丈夫和父亲的各种抉择，这一次更是如此。

    陈嵇和陈然是一母同胞，人生轨迹完全平行，娶妻、生子、一次次升衔调任都差不了几年。昔年陈然的死彻底击溃了陈嵇的理智，这是家里家外每一个人都可以理解的。时至今日，他依然无法忘记那些景象，还有他自己心里漫天漫地的血色。

    当局者迷，陈嵇深知这不是他有能力做什么决定的境况，甚至他都不该插手。所以他连早饭都没吃就独自出了门，算天黑的时候回去接受那个结果。

    老了老了，他并不想计较太多。眼看着在膝下长大的孩子都已过了而立之年，往后的路，也该让他们自己去决定了。

    陈扬和叶祺进门那一刻，客厅里的欢声笑语戛然而止。

    陈飞默默站起来，走到门边接过陈扬手里的箱子：“你回来了。”

    叶祺把自己的行李放在门边，单独拿在手里的点心盒则被陈扬顺手端过去，置于陈扬妈面前的茶几上。

    握着自己的那只手在微微颤抖，掩都掩不住的心慌意乱。叶祺很明白地听到陈扬：“妈，我回来了。你让我过年把人带给你看，我也带来了。”

    空气里只有挂钟的滴答声，向晚坐在陈扬母亲的腿上，乖巧地没有出声。有了皱褶、不再光滑的手一下一下拍着姑娘，老妇人的语气温柔至极：“来，向晚替我尝一尝你叔叔带回来的椰蓉麻薯。”

    沁和赶紧拆了包装，递了一个到女儿的嘴里。

    叶祺简直是满背的冷汗，控制不住地盯着向晚的嘴唇，感觉比末日审判还要紧张。

    “很细，跟叶叔叔以前买给我吃的一样细。”

    不满五岁的孩子，除了酸甜苦辣还能得出点心“细”，的确值得夸赞。陈扬妈笑了，屋里的人就都陪着有了些许笑意。

    “既然回来了，先去跟你爸一声。”

    老太太根本没抬眼，轻声细语一句吩咐，陈扬立刻拉着叶祺转身。

    那黑白相片多年如一日地供在楼梯旁边，矮案上瓜果酒品一样不缺，可见有人是怎样在用心安置。

    陈扬也没鞠躬，就像父亲仍然在世一样，平平静静了一声“爸，我回来了。”

    叶祺倒是恭敬地弯下腰去，还没直起来就听见陈扬继续着：“爸，儿子不孝，白过了这么些年，现在带给你看的还是这个人。”

    陈飞是生怕老太太拿东西砸人，或者自己动了怒晕倒，因此放好了箱子就回来站在沙发边。此言一出，连他都跟着浑身一震，手指不知不觉地根根收紧。

    老太太听了自然刺心，提高音量道：“行了！”

    陈扬手心的汗完全收不住，很快又被叶祺更坚定地握住了，一步步引着他回到长沙发的正面。

    老太太无波无澜地量他们，从脸上一路看到始终相扣的两只手，终于发话：“既然你也知道你不孝……”

    似乎是早有心理准备，陈扬闻言就算要跪下去。不料叶祺使了点巧劲把他用力一拦，自己“咚”地一声跪在地板上，不闪不避直视着老人的眼睛：“妈，陈扬没做错什么，您要是觉得他不孝，那就由我来替他道歉。”

    陈飞可怜的心脏一阵接一阵抽搐着，这会儿几乎是要罢工了。他一脸难以置信地看着地上的那个人，怎么也不明白平时的人精腔调去了哪里。这是软着求都不一定求得下来的事，这一对孽障可真是潇洒，回来了没几句话直接给他来硬的。

    那边叶祺还在话，听着倒是愈发诚恳：“不知您具体知道多少，当年读书的时候确实是我先缠上陈扬的。后来出了那样的大事，归根结底还是因为我的关系，无论我隔了多少年再来向您道歉，终究是罪该万死的。”

    老太太默然不语，目光就那么锁在叶祺脸上，淡淡的教人看不明白。

    又等了一会儿，陈扬已经急得要拽他起身了，叶祺这才垂下眼来，温然致歉：“对不起。”

    陈扬心痛如绞，伸手揽着他的肩往门口去，整个人从里到外全是凉透的。叶祺也不多什么，只是又拎起门边上的行李箱，静静等着他拉开大门。

    在他们身后，向晚忽然开口叫了一声：“叶叔叔！”

    老太太的叹息接踵而至：“行李也拿进来了，妈也叫过了，你们还想去哪儿？”

    谁也不知道，就在十分钟前，老太太曾站在二楼的窗前迎着他们进院子。陈扬的脚步停顿在家门前，叶祺自然而亲昵地在他背后拍了一拍，低声了句“没事的，进去吧”。

    这一幕在老人的眼里一清二楚，继而浸透了太多岁月留下的悲辛，最终的那分心软也因此清晰可见：那是她唯一的儿子，自己总不能亲手去阻拦他已经认清的幸福。

    料得到开局，却料不到终局。叶祺直到坐上了陈家年夜饭的餐桌，依然有种一拳到棉花上的不

    真实感。

    老太太不久之前的目光中，实在没有什么可以理解为“慈爱”的成分，但也不是漠然。那是极其复杂的容忍，还有失落与无可奈何，勉为其难给了他们一线曙光。

    陈嵇回来的时候，一眼就在屋子里看到了叶祺。老爷子什么也没，只是在席间一直逼着他陪酒。这明摆着不能代，更不能拦，陈扬只好不断地往叶祺碗里添点米糕之类的东西，希望吃点实在的能给酒精垫个底。

    快到午夜，陈飞这个长子奉命出去点鞭炮，顺便把脸色略有些发白的叶祺拎出去“帮忙”。往年这陪酒的任务都是陈飞的，或者陈扬与他分担，这回总算有人来挡在他前面，结果陈飞还心底里不好意思了。

    桌边，陈嵇那张端了一辈子的国字脸上喜怒不明，晃了晃酒瓶子，对陈扬：“我倒没看出来，这子量还不错。”

    “……是，他从年轻的时候起就是这样。”

    老爷子放下筷子，看着他：“你们才多大的人，什么年轻的时候。”

    一丝笑容都找不出，陈扬悬着一颗心接话：“伯伯得是。叶祺他以前喝得胃出血过，能不能……容他缓上两天再陪您喝？”

    “真出过这种事？沁和，这事你知道吗？具体是怎么样的，给妈听听。”好歹陈飞妈还坐在边

    上，气氛僵了半刻便被转移了话题。

    “就是那年他们分手后没多久，陈扬出国去找死了，叶祺就自己在家喝出了胃出血。他住院那阵子，我和陈飞一起去看过一次。”沁和难得出“找死”这样的词，不动声色把叶祺的行径提升到了某个与陈扬相似的高度。

    陈嵇忽然抬眼，问：“你们两个还去看过？”

    “陈飞……跟他关系本来也不错，再他也是我哥的好朋友。爸，这些都是过去的事了。”沁和脸上有点发烫，掂量再三还是咽下了本来想的下半句。

    看这个态势，“爸，这些都是过去的事了”显然比“爸，反正现在都是一家人了”合适得多。

    陈嵇颇为不屑地哼了一声：“就跟陈扬一样，都是仗着年轻，胆大妄为。”

    但终究是把剩下的大半瓶酒放到了桌子下面，不准备再喝下去了。

    一墙之隔的院子里，陈飞倚在门边，借着房间里透出来的微光找那一大串鞭炮的引线。叶祺在一旁笑着揶揄他：“连年糕都在里面，天寒地冻的还让你出来弄这点声响。真委屈你了，哥。”

    陈飞凶恶地瞪了他一眼，稍微压低了一点嗓音：“我这是让你抓紧时间醒醒酒的，你还有心思嘲笑我？！你想吐赶紧找地方吐，厨房里有沁和准备好的浓茶，我一会儿去倒一杯给你。”

    “还是算了。你又不是不知道，喝到这份儿上，我喝白开水都像五粮液，浓茶管什么用。”

    看这人还挥手挥得挺潇洒，陈飞不由笑了：“行啊你，到底有多大量？给我也透个底？”

    军区大院养狗成风，远处院子的鞭炮一响，大年夜里顿时带起一片犬只的狂吠声，还有孩子们依稀的欢笑。叶祺仰头看了看夜空，轻声回答：“按理早该晕了，但今天心里有事，越喝越清醒。”

    “你们的事，我爸跟我明过不会过问。我婶那儿已经表过态了，还有点生疏是难免的，你也

    不能操之过急。”

    叶祺想些什么，但陈飞正好点燃了引线，噼里啪啦的声音震耳欲聋。

    铺天盖地的烟尘里，陈飞在他肩上重重地拍了拍：“你可千万别陈扬应该带着自家女人和孩子回来过年，别他了，连我都想你。每个人都跟别人天差地别，走的路也没必要一模一样，这还需要我在这儿跟你浪费口舌么。”

    “我还……不至于那么矫情。”叶祺犹豫片刻，还是勾起了唇角。

    “那就行了，进去吧。不管谁为难你，就当是……”

    叶祺断他：“就当是赎罪。哥，真的谢谢你。”

    陈飞认真地凝视他片刻，继而笑着一把将他推进家门：“还是矫情。”

    年初一，叶祺醒来时已然天光大亮。

    周边的陈设仿佛从时光深处涉水而来，他撑起身子环视了一圈，慢慢反应过来：这是陈扬住到高中毕业才离开的房间，十几年前他也曾借住过几晚。

    理所当然地头痛欲裂，临睡前陈扬给他喝了什么，对他了什么，叶祺一概是不记得了。

    晚起的人自然心里有愧，走进餐厅里先遇到的是早就起来料理家事的沁和。

    “……姐，新年好。”

    “沁和姐”这个称呼远比“嫂子”要亲切得多，叶祺也已经叫过了不少年，所以改口叫陈飞

    “哥”的时候并没有跟着改过来。

    “嗯，你也是。桌上有一碟萝卜酥，我一会儿再给你下碗面。”沁和回过头看看他，发觉还算齐整：“昨天多亏了你，陈飞陈扬都没醉，真是难得了。”

    叶祺依言去进食，在桌边却碰见了两位坐在那儿的老太太，不由有些尴尬地停下了。

    “站着干什么，坐下来吃啊。我们家年年初一都有一两个醉鬼要晚起，不要紧的。”

    陈飞妈笑语晏晏，叶祺心里又多了几分感激。一边陈扬妈也没露出多少不悦的神情，只用眼神示意他可以坐下，而后便继续去刚才的话题。

    几块萝卜酥送下去，胃里终于觉得暖起来了。叶祺抬头等了一会儿，等这二位完了好几桩家常才开口：“妈，伯母，陈扬人呢？”

    “他一早就牵着你们家那狗出去了，还没回来。”

    叶祺点头谢过了，很快起身告辞：“那我出去一下，他的大衣还在房间里，我想送过去给他。”

    陈扬妈有些动容，于是叫住他：“或许一会儿就回来了呢，你别特意跑一趟了。”

    叶祺笑笑，很是寻常的样子：“秋冬这一阵子他都挺容易着凉的，上回也是遛狗的时候没穿外衣，回来就感冒了。那个……他以前也跟我提过常去遛狗的地方，我还是去找找他吧。”

    他匆匆地夹了件大衣出去，沁和在厨房里正好看见一个背影。果然所谓的和解不需要过多言语，只要让陈扬的母亲看到他们如何生活，一切就当不言自明。