夕斌略一沉思，道，“那半途劫夺二少爷的的勾当，也是出自官家的谋划？”

    薛松微微一笑，“可以，每行一步，无不中矩，杨规案发时，我们几兄弟就蹲在这镇子的附近，等着杨家的救赎银子出来，据我想，那出谋的人，思虑得极是慎密周全，只是，既要害杨家，必有所害的理由，是为图家财？还是因怨报复？其所设的谋局，并不是处处置死，杨规罪名虽大，却可用银两缓罪，所需银两并不至杨家倾尽家产，虽尽力凑集赎银，仍余有不少田产，而谋局者却令我等劫得此次即就远走，杨家若倾其所有，仍能凑集起赎银，其结果，杨规父子可得不死，但家财尽无，只是这杨家家财，一半归我，一半用于官府上打点，没有人可以独吞，难道这就是谋局者之所图吗？其意真令我费解。”

    夕斌皱眉思索一番，又去瞧地上的死尸。

    薛松摇头，道，“他们不是来接替我等兄弟的，他们不过是粗莽的贼，三个不及我兄弟中的一个，不到万不得已，官家不会用他们做事。”

    夕斌道，“也就是，那个谋局者已到了万不得已的地步？”

    “恐怕是，那个人好像被逼到绝境。”

    “谁逼得他？”

    “你——”

    “我？”夕斌大感莫明。

    “当然是你，哦，应该是你们。”薛松微一顿，又道，“你们抓了我，并不送官，却要囚在此处，这便把官衙里的那个人逼得进退无据了，他应是慌心神，虑事也偏狭了，他必会疑我经不得你们拷问，已讲出实情，故而不送县衙，而更令他担心的是，恐你们直接将我送至郡府，向郡守诉冤，那么，这个人不仅丢的是官职，还有性命，所以，他临时抓人，寻来了这几个笨贼来打探消息，还要在得便时除了我，不过，这些谋算早在我的预料之中，可怜可笑的是这几个笨贼，本来就人少，却要分别行事，派了个枉送性命的上楼，而你就在楼上，他们来人多少已尽在你的眼中，笨贼啊，笨贼，来枉送性命不，还废了我和那人之间的信义。”

    夕斌恍悟，道，“却是这样！可当时，我们并不是这样想的。”

    当日，夕斌车载着杨姐及薛松正往回返，半途中，迎面尘飞土扬地来了一大群人，为首的骑着一匹骏马，却正是杨二少，穿得一身简服，左挎弓，右悬剑，背负箭壶，持一杆三股叉，乍看之下，倒是有些威武，跟从在后的人却是各种模样的都有，尽是乡民装束，里各持棍叉锹锄，一路呦呦呐喊，大有声势。

    杨二少见夕斌独车返回，不禁愤恼，正要发作，却见车帘一挑，杨姐从车内探出身来，竟惊得差点落马，既而喜极大泣，跳下马，奔至车前抓紧妹，一时竟哽噎难语。

    原来，杨二少得知妹去了白杨坡，心急如焚，便要带上几个精壮家丁去拼命，王先生忙予劝阻，言道那贼人凶悍，此去几人无异飞蛾投火，姐救不出，又枉送性命，不如召集众乡民，依着人多势大，吓退那帮凶贼。杨二少依言即去召集，幸得杨规平日善待乡里民众，大都受过杨家的恩惠，皆感念旧恩，俱来响应，一时召集了百余众，各持了农具，这便急急赶来。

    杨姐将夕斌杀贼之事向杨二少一一了，只把擒得薛松的隐了不，却是依着夕斌的嘱咐，此时，车帘也不挑起，围来众人并不知车厢里还绑着一人。那杨二少虽有些纨绔，但却性情帅真，知是夕斌救得妹，便曲膝跪至夕斌面前要扣大礼，慌得夕斌急也跪下相携。随后，在众人的前呼后拥下，夕斌依旧驾车载着杨姐回至杨宅。

    待入得宅内，并无杂人时，夕斌便将擒得贼首薛松的事向杨二少了，杨二少初始大喜，以为能从薛松处询得口供，以证父亲清白，但几番逼问，薛松只狞笑不答，杨二少大失所望，打算将其送至县衙，由官府刑讯，王先生急忙制止，道，“此贼顽佞奸邪，自知罪深必死，若是上得堂去，一口咬定杨翁为其同伴，便毫无转生之了。”

    杨二少与夕斌俱是惊悟，杨二少道，“且就囚在家中，不去送官了”。

    王先生摇头道，“西凉贼众若知首领被擒，必来相救，且又死其同伙数人，只恐祸将及门。”

    杨二少搓道，“那将此贼放了便是。”

    王先生使劲摇头，“更不可，擒贼私放，官法不容，贼若归去，必集众寻仇，那时就大祸难避了。”

    杨二少顿足道，“送官不能，私囚不行，这可如何是好？难道在后院埋了不成？”

    王先生沉思片刻，道，“此为贼首，不能轻杀，否则被官匪两方相逼，则杨家危矣，那西凉四十二贼长据凉州，偶犯秦雍，观此番贼迹，并非结众行掠，所来贼人必不会不多，然究竟来多少？我等俱不知晓，夕斌神勇，杀其六人，恐暗中有贼不敢现身相搏，转而赴贼巢传迅，一来一往将有十数日，我可在此间，疏通官府，救下主翁，转移家眷，以避贼祸，若无贼传迅，此天佑也，杨家则可暂安一时，此贼自不能杀，可拣寻隐秘处囚之，若果被贼逼，亦以此贼为质，可保家眷无虞。”

    夕斌悔道，“不如当初一斧劈死，也省去这多麻烦。”

    王先生道，“你之本意，必也是拘贼送官，以还主家清白，初心大善，不必自责，眼下急迫，当即刻行事，幸杨家广有德行，深得乡民之心，可因之集众乡民结为护守之队，保家宅似御贼侵，公子即当携银至县府，疏通官衙，营救家翁。”

    众人议罢，先严嘱宅内仆役人等，不得向外透露擒获贼首事，然后各自即以所议行事。

    薛松瞧着夕斌的神色，笑了，道，“我当然知道你们是怎么想的，料出你们的每一步，也料出他们的每一步，不过，一切都已经不能由我了，我已是废人，不久，将是一个死人，我现在不想做任何事了，如果能有酒和肉，我只愿在这里等死。”他又环顾四周，叹道，“这里总算还不错，尽管什么东西都没有，毕竟这还是间房子，我可不想呆在潮湿阴暗的山洞里。”

    “为什么你会想到山洞？”夕斌感到有些奇才怪。

    薛松抬脸瞧了夕斌片刻，忽笑道，“少年人，你可不要在这里陪我一起等死啊，这次是来了几个笨蛋，有了目标，他们就会来下一次，下一次来的绝不再是几个毛贼了，凭你一个人，是抵不住他们的，哦，眼下最要紧的，是杨家的宅院，应该尽快将杨姐和一干女眷转移到稳妥的地方躲避，杨宅此劫难逃，千万不要犹豫，要快，此去县城只一个白天的路程，留余给你的时辰不多了。”

    夕斌没有动，只冷冷地瞧着薛松，薛松看到了夕斌的眼神，苦笑一下，将目光投向了那扇被打开的窗户，自窗外投入的是并不明亮且带着朦胧的月光。

    薛松道，“我知道你不相信我，因为我事事能料先，你自是有怀疑我的理由，唉——，这世间，聪明人与常人自是有其天壤之别的，然而往往临到三件事时，却与常人一般无二，我便是被其中一件害至这般地步。”

    夕斌好奇道，“是哪三件事？”

    “一是情深意迷，二是贪利心切，三是慌惧神乱，我自是被第一件事所害，而那位身在衙府的人，我想，他此时正是处在慌惧神乱的时候，不久就要做出一些昏愦的事来，会昏愦到怎样？却难预料，若是他运气不好，他的劫数便是到了，若是运气好，你和杨家都是在劫难逃，所以，无论你如何不信我，那个人都是要做些段出来的，你要有所准备才是。”

    夕斌并非不信薛松的话，薛松的所料，部分与之前王先生所料相合，只是，夕斌不能让薛松知道得太多，王先生已料得薛松被擒的事，即使外人无人知晓，令宅内众多家仆保守住一个秘密实是不太可能，故而先行将杨姐及宅内女眷尽都潜送出去，奔天水郡投一房亲戚家暂住，杨宅实已成为一座空宅，单留有两名忠实的丫鬟，每日往内宅端食送水，亦如常日，又因内宅不许下人进入，故此，一般的家仆并不知内宅无人。之所以令众乡勇守护杨宅，却是个声东击西的法子，令人误以为被擒的贼首就囚在宅中。

    红崖镇里又涌进来了许多生面孔，之所以是涌来，是因为来的人的确很多，而且个个精壮，每个人的眼神里都透着令人碰见就心慌的光，这些人的眼神竟都那么有统一，以至引得镇上的民众纷纷议论，那些守护杨宅的乡勇们更是提起精神，时时注意着这些人。

    杨宅正门不远就有一个茶摊，茶摊本不设在这里，是近些日子刚挪到这里的，茶摊老板并非为别的目的，他无非是为赚钱，他把摊子挪过来，是收了杨家管账王先生的包摊钱的，他的茶水点只供看护杨宅的乡勇们，乡勇们虽都是感念杨家旧恩，凭着股义气来护院，但杨家仍会包管他们的吃食，虽然目下情形窘迫，但也尽力挤出些银两用度，且自从自薛松口中得知随杨家被劫银两一同带回的银子不是劫得的赃物，而是酬银时，便也从那些银子里取用一些，以支用度。

    此时，茶摊里的二十余名乡勇正议论着镇上的那些生面孔。

    一人道，“莫不是西凉四十二煞来了？”

    一人应道，“许是的。”

    另一人道，“不像啊，四十二煞总共四十二个，听已被杀了二十多个，剩下的顶多二十个，可镇上来的人，我看少有五六十。”

    又一人，“那也保不准贼人找来了几家帮，贼和贼都是有窜通的，有难都会相帮的。”

    先一人道，“这贼人来得这么多，咱们这些人能顶得住吗？”

    一人道，“不怕，咱们人多啊，刚才已经有好几个兄弟到下面去招唤人了，不到天黑，就能集齐几百号人，咱们势大，贼人再胆大，也怕咱们人多。”

    另一人忧道，“只是不知道贼人什么时候动，若是不等天黑，他们就动，凭咱们几个恐怕应付不了。”

    此人的话一时引得众人各都交头低语。

    刚才那人提高嗓音道，“别担心，贼就是贼，做贼的别看人多，还是心虚，总要等要夜黑风高才会动，再，就算他们提前动了，咱们里也都有家伙，谁会是白给的？咱们还可以把全镇人都鼓噪起来，单只镇上男丁壮汉，就不下几百人，根本就不用打，单就只吓也能把贼人吓跑了。”

    众人闻得那人的话，情绪也都稍安了一些。

    (本章完)