李流光赶到协会时, 已是半下午了。

    冲着接待自己的学徒点点头，他熟门熟路地出现在杨馆老先生的书房, 并不拿自己当外人。

    见他如此，老先生颇为高兴，放下手中正看得《霍林河》，指着他笑问：“七这个时间跑协会来做什么？”

    李流光惫怠的性子杨馆早有了解，能让他顶着午后的烈阳出门, 必然是有什么事。

    门口侍立的学徒颇有眼色地煮好新茶送上来，李流光笑笑, 寻了个靠窗的位置坐下, 轻声道：“是有关夏园术士的实验想要问您。”

    “夏园？”杨馆想了一圈，想不到夏园做什么实验会吸引到七的注意。

    “是关于有轨蒸汽列车的。”李流光补充道，“我对这个实验很感兴趣, 您对它有什么了解吗？”

    “有轨蒸汽列车？”杨馆有些意外，“具体描述呢？”

    李流光将夏园信中提到的讲了一遍。

    “原来是这个实验。”老先生恍然。对上李流光期盼的眼神, 他想了想从头起：“有轨蒸汽列车的设想并非来自夏园术士, 而是已经去世的宋志普术士。”

    想到什么, 老先生顿了下：“七听过宋志普吧？”

    “是蒸汽机的发明人之一宋志普术士吗？”

    程彦中曾跟李流光提到过宋志普这个名字, 蒸汽机的发明人之一。不过“发明人”要加个引号。概因关于蒸汽机的发明，圣域本身就是一笔糊涂账。宋志普、章浙清为了这个荣誉了十几年的口水仗, 互相指责对方抄袭自己的实验构思。直到后来章家垄断了圣域所有蒸汽动力车的生产，宋家关于蒸汽机的声音才逐渐了下来。也不知这两个宋志普是否同一人。

    他这样，老先生笑了笑：“是哲子跟你讲的？不错，正是宋志普术士, 有轨蒸汽列车是他晚年的设想，可惜没等实验成功，宋志普术士便去世了。之后这个实验便被宋家搁置……没想到夏园术士会重新把这个实验翻出来。”

    老先生有些唏嘘，宋志普提出有轨蒸汽列车设想的时间，正是章浙清改进蒸汽机，将其用于交通，设计出蒸汽动力车的时候，颇有些针锋相对的意思。然而人的运气这个东西真的很难，章浙清的蒸汽动力车得到了术士的认可，有轨蒸汽列车却受到了冷遇。多数术士都觉得在有了蒸汽动力车的情况下，特意加个轨道又有什么用呢？比起有轨蒸汽列车，蒸汽动力车显然更加方便，不像前者只能行进于固定的路线。若是贪图多挂靠几个车体用于大量货物运输，那不是还有飞空艇吗？

    诸多不看好的言论，加之章浙清所在章家的刻意压，随着宋志普的去世，有轨蒸汽列车的实验便消失在一众术士眼中。直到现在……杨馆意外于夏园会重启这个实验，更意外于七居然也会对这个实验感兴趣。

    他想了想又：“从有轨蒸汽列车的设想提出到现在已过去几十年了，实验发展到什么程度我也不清楚。夏园术士也并未发表相关的文章。七你对此感兴趣，是有什么算吗？”

    “唔……”李流光轻声道，“我很看好有轨蒸汽列车的发展。如果夏园术士的实验结果还算理想的话，我算在安北到晋阳和长安之间修建一条专门的轨道，用于有轨蒸汽列车。”

    老先生脸上浮现出一抹意外，他理解李流光的想法，想要加强安北同长安之间的联系。但他不解的是有蒸汽动力车和飞空艇还不够么？

    “如果只是术士出行，蒸汽动力车和飞空艇是够了。可我想要的并不仅仅是如此。”

    看出了老先生的疑惑，李流光轻声道。

    杨馆品着李流光话中的意思，微微沉吟起来。

    下午的时间很快过去，待天色将暗未暗，印有金色梅花标识的马车缓缓离开了协会。

    车厢内，李流光翻看着杨馆术士找出的关于有轨蒸汽列车的资料，这些都来自几十年前宋志普发表的文章。将不多的资料看完，他轻叹一声，不得不承认比起他这种伪天才，逝世多年的宋志普是个真正的天才。可惜他运气不好，蒸汽机的研发思路撞上四阶术士章浙清，在术士最黄金的时间里困于名誉之争，郁郁寡欢多年悲愤去世。

    如果他性格没有如此偏执，不定已晋升四阶术士，有机会从圣域兑换圣水，一直活到现在了。

    李流光有些可惜地想着，将手中的资料收起放好，思绪飘到了夏园的实验上。从他看到的资料看，有轨蒸汽列车确实是前世的火车无疑了。这也意味着无论夏园术士如何改进实验设计，最基本的一些东西不会有什么太大的变化。对他而言这便够了。他忍不住畅想不久的将来，火车咆哮着奔驰于神州大地的场景。

    那将会是怎样一副景象呢？

    ……

    圣域

    正午时分，正是一天最热的时候。位于圣域西北角的夏家庄园内，十数名身着白色法袍的术士学徒顶着烈日围绕着一座通体黝黑，长宽各有数丈的钢铁怪兽忙碌着，做着实验最后的检查。

    稍微退后一些，八、九名带着徽章的术士，紧随着两名身着法袍的老者安静地站着。视线时不时落在忙碌的术士学徒和那辆造型笨拙、拖带着两节车厢的有轨蒸汽列车上。

    再远些，两名身着圆领锦袍的中年男子恭敬地侍立在最后。其中一名男子身形肥胖，在烈日的照耀下显然有些受不住。大滴大滴的汗水从他脸上滑落，男子却咬牙承受着，不敢抬手擦一下。前方一名年轻的术士回头看了眼，有些担心的视线落在肥胖男子身上。男子脸上勉强挤出一个笑容，示意自己无事。

    作为没什么天赋的夏家人，中年男子和他同样没什么天赋的堂兄弟一样，属于被家族荣养的一员。他们平日生活在家族聚居地，少有外出。每日任务便是辛勤播种，为家族传承贡献出一份力量。

    中年男子运气不错，生下的十几个儿子里，有几个天赋突出，受到家族关注。第三子更是已晋升为术士。所以他得以离开待了半辈子的家族居处，负责脚下这处庄园的日常管理，不再浑浑噩噩混吃等死。本来这处庄园因着较为偏僻一些，平日甚少人来。但前段时间夏家家主突然挑中这里，要在此做个实验。中年男子惊讶之余不得不起精神，甭管看不看得懂实验，每次都心侍立在一侧。

    眼下实验到了最后时刻，只要实验成功他便可以解脱了。中年男子目光热切地盯着巨大的蒸汽怪兽，心中默默祈祷起来。

    “呜呜……”

    巨大的汽笛声响起，钢铁怪兽的顶端，一人粗的烟筒发出低沉的咆哮。有白色的浓烟冒出，随之而来的是由钢铁造，涂抹成红色的车轮缓缓开动起来。

    “动了、动了。”

    有术士学徒激动地喊出声。

    更多的、带着徽章的术士配合地露出笑容，视线齐齐落在最前方的夏家家主、四阶术士夏园身上，而非钢铁怪兽本身。

    顶着灼灼视线，位于人群中心的老者欣慰地看着动起来的有轨蒸汽列车，侧头问身旁的清瘦老者：“立夫觉得如何？”

    清瘦老者嘴唇蠕动，一句话没出来，最终低低叹息一声。

    夏园似没有听到他的叹息，目光紧紧追随着驶出一段距离的钢铁怪兽，轻声道：“老师泉下有知，当再无遗憾了。”

    清瘦老者身躯微震，半晌低声道：“多谢。”

    夏园温和地看向他：“你我自跟着老师长大，一句亲如兄弟也不为过，何须如此客套。况且这是老师最后的心愿，无论如何我们都要完成他。”

    清瘦老者名为宋立夫，是早些年去世的三阶术士宋志普的侄子。而夏家则是宋家姻亲，夏园同他也算是表兄弟。只不过一人天赋异禀，早早晋升四阶术士。一人却是天赋平平，年过七十仍是二阶术士，成为圣域众多不起眼的背景之一。

    听到夏园这么，宋立夫又是感动，又是愧疚，满是皱纹的脸皮动了动，苦笑着看向夏园。

    “来惭愧，有轨蒸汽列车是二叔遗愿，本该是宋家重启这个实验，可夏兄知道宋家……”老者到这里顿了顿，脸上的苦笑加深，“宋家自二叔去世便显露颓势，影响力比起以往大大不如，每月资源更是少了一大截。漫重启实验，便是供应家族子弟都显得有些捉襟见肘。又有章家势大，家族碍于章家的态度，顾虑来顾虑去便一直拖了下来。如今夏兄完成实验，用的是属于夏家的资源，家族不能让夏家吃亏。来之前我已同家族商议，这次实验所耗资源全部由宋家来出，夏兄千万莫要推辞。实话，这些年若非夏家扶持，宋家恐怕早就在章家逼迫下不复存在了。”

    他的情真意切，夏园听了也是不胜唏嘘。宋家自宋志普去世后过得艰难，夏园一直看在眼中，也一直力所能及地帮扶着宋家。但终究宋家有无宋志普，在众人眼中的分量是不一样的。宋志普在世时，天才之名众所皆知。众人看好他晋升四阶术士，甚至可能冲击五阶神眷者，愿意站在宋志普一边同章家对峙。然可惜宋志普去世太早，宋家又无第二个宋志普出现。原先支持宋家的几个四阶术士纷纷撒手，在章家的压下，宋家可谓是风雨飘摇。也幸好夏家还在……

    夏园想到这里，摆摆手道：“以你我二人关系，我不跟你客气。重启老师实验，实话所耗资源不是数。若是动用家族资源，不需你，我也得找你要个法。但我运气不错，前天天降横财，不仅抵消了实验耗用，还能为家族积攒一些资源。所以实验耗用你无须担心，就当是我为老师尽一份心。”

    “这……”

    宋立夫略有茫然，“天降横财是何意？”转瞬他反应过来，急急摆手拒绝：“不行，有轨蒸汽列车实验本是宋家的事，夏兄你一力担起已是羞煞我了，我不能再让夏兄你吃亏。况且便是有天降横财，那也是夏兄的运道，不能……”

    他还待什么，夏园已是故作不悦断他：“怎么？立夫跟我算的如此清楚，可是见实验成功了，要分润一份收益不成？”

    “夏兄！”宋立夫苦笑连连：“有蒸汽动力车珠玉在前，有轨蒸汽列车在旁人眼中不过是多此一举的负气之作，何来的收益之。”

    当初宋志普在世时，圣域都无人看好有轨蒸汽列车。如今时隔数十年，蒸汽动力车已是发展成熟，深入人心之作，更无人关注有轨蒸汽列车了。他心知夏园是好意，不愿加重宋家负担，所谓收益不过是笑谈。谁会傻到在有蒸汽动力车的前提下，跑来定制有轨蒸汽列车呢？

    宋立夫还欲什么，一阵急促的脚步声断了他的话。

    “老师。”

    夏园留在圣域的学生，三阶术士夏誉林匆匆跑了过来。

    “九郎，可是圣域有事？”夏园疑问道。

    夏誉林摇摇头，将手中一封素白信笺递到夏园面前，轻声道：“圣域无事，是霍林河李流光给老师您回信了。”

    夏家庄园离着圣域颇有一段距离，夏园留夏誉林在圣域便是为了处理一些他不在时的琐事。收信及模仿他的口吻回一些不重要的信也是其中之一。

    见夏誉林为着一封信跑回来，夏园略带不解地接过信，随口问：“信中可了什么？”

    夏誉林轻声道：“李流光在信中问起老师您的实验，想要预定一组有轨蒸汽列车。”

    “什么？”

    宋立夫怀疑自己听错了，他下意识看向夏园。夏园同他面面相觑，却是同时浮现出一个念头——世上真有傻子么？