就在叶青炖肉的时候，叶红叶果也没闲着，她们到河边把用过的炊具都洗刷干净了，又去附近林子里采了些野蒜野韭菜。

    夕阳即将没入山头的时候，叶青起身掀开锅盖，聚集了浓烈肉香的热气猛然爆发出来，唤醒了树下昏昏欲睡的两人。

    叶红揉揉眼睛，不好意思地，“我还看着火呢，不心竟睡着了。”

    锅里酱色的汤汁还在咕嘟咕嘟冒着泡，叶青用长竹筷拨弄泡在汤里的肥肠，以确定肥肠炖煮的软硬和入味程度都刚刚好。

    她放下筷子回身笑道，“不必再添柴，炖的火候正好，已经可以出锅了。”

    叶果站起来，原地蹦跶几下，总算感觉没那么瞌睡了，“那咱们赶紧行动，肥肠不是还要捞出来晾凉吗，早点弄完早点回家。”

    叶青点头，麻利地将一串串肥肠夹出来，香喷喷地在陶盆中盘旋着堆起，直到装满冒尖儿的一大盆。

    叶果撸起袖子，把还在沸腾的砂锅从炉火上撤下，正要灭火却被叶青拦住了。

    “不忙，忘了咱们今晚上还不知道吃啥呢？反正卤的肥肠够多，不如趁着这火，顺便炒些带回去，就着馒头稀粥吃，怎么样？”

    叶果听了举起双欢呼赞同，“好啊！这肥肠我只吃过卤的，还没尝过二姐炒的呢，上次去城里摆摊，我在旁边闻着都不停流口水！”

    “好个馋嘴的臭丫头！”叶红笑嗔道，又不无忧虑地对叶青，“这些是拿去做生意的，咱们自己就先吃了，会不会太浪费了？”

    叶青笑了笑，“无妨，这东西进价本来就比肉价低廉许多，咱们一家四口又不是大肚弥勒，拿出两条切了就够炒一大盘吃了，不会影响成本的。”

    也是多亏了本地猪下水价格极低，才让她发掘出了这样一个赚钱的好会。

    明日摆摊要做的准备还没结束，肥肠稍微凉一些，就得切成斜刀口的段，野蒜和野韭菜也要提前洗净切好，分别装起来。

    叶红自告奋勇接过了切菜的活儿，叶果负责收拾炊具，各自分工进度就快多了。

    再看叶青，她把砂锅里炖肉的汤心翼翼地用纱布过滤后，又倒回锅里重新煮沸再晾着，动作谨慎地像是对待什么稀世珍宝。

    叶果不解地问，“既然每次炖肉还要往里头加新的料，这卤汤为啥非得留着？每天还要煮一遍，多浪费工夫啊！”

    叶青一笑，“这叫老汤，是每家卤肉铺子的秘方、命根子！汤头里的各种香料与肉类的油脂和鲜味混在一起，经过百煮融合，味道会更加浓郁美味，绝不是刚调制的卤汤能媲美的。”

    叶果似懂非懂地问，“照二姐这么，这一锅汤能用许多许多年了？”

    叶青点点头，“那可不？我听啊，有些专卖卤肉的百年老店，若保存得当，一锅卤汤当真能传世百年的。”

    叶红听了咋舌道，“我的天！那这一锅汤可值钱了，单是融在里头的香料和肉，都不知道能凑出多少白花花的银子来，难怪是命根子呢！”

    等她们紧赶慢赶收拾好了下山，天色已经有些暗了。

    叶果捏着藏在袖袋里的炒肥肠，不安心地念叨，“希望回去别碰上大伯母他们。”

    叶青莞尔，“怕什么，她要敢撒泼，咱们看着对付就是了。”

    起来已经有几天没见过陈翠花在家里耀武扬威，大概是因为叶盼弟与张家的婚事彻底宣告终结，她向王氏哭闹了一场，反被狠狠训斥，因此躲自己屋里不出来了。

    下山正是村里家家户户掌灯吃晚饭的时候，叶家前院也飘着烙饼的麦香气。

    叶青当先推开大门，正瞧见叶盼弟站在院子正中央，像是专门等着她们一般，叶青就当没看见，面色平静地越过她往后院走。

    叶盼弟伸拦在叶青面前，质问道，“干什么去了，天黑了才回来？我看你们这几天都鬼鬼祟祟的，该不会姐妹三个一起出去勾引男人吧？”

    叶果嘴巴最利索，当即毫不示弱地反击道，“明明是你自己想嫁人想疯了，连张家那种不要脸的人家都愿意嫁，如今还好意思造谣我们！”

    提起张家，正戳中了叶盼弟的痛处，因为她娘一早就放出风声，如今婚事却不成了，害她这几天连出门都不敢，就怕被人嘲笑。

    “你个烂嘴的贱人！”叶盼弟双抓向叶果，狠辣的架势就像对待仇人一样。

    “我落到这般田地，还不是因为你们一家子挑唆？奶奶爷爷偏信了你们的鬼话，害得我被人耻笑，如今你们三个贱人也嘲弄起我来了？”

    起这事儿，大房一家其实并没什么证据，只是他们猜不到老两口为什么突然改了主意，便把这仇怨都一厢情愿地算到了二房头上。

    叶果惦记着袖子里的炒肥肠，不想跟她打架，只一味躲闪。

    “你这人咋不知道好赖呢？张家老二就是个没人愿意搭理的流氓，你嫁不出去也不能嫁给他呀，这桩亲事不成，还是救了你一命呢！”

    叶盼弟却听不进去这些好言相劝，反而更加的恨意滔天。

    她能嫁进这样富裕的人家多不容易？几个堂妹分明是见不得她好，才会故意搅黄她的亲事！

    叶青她们还不知道，自打叶盼弟与邻村张家婚事告吹的事儿传出去之后，一向少有人问津的叶盼弟，竟然接连有几个媒婆上家里来给她亲事。

    可提亲的不是年近五十岁的老鳏夫，就是瞎眼瘸腿的残疾老光棍，存的无非都是趁火打劫的心思，结果无一例外都被陈翠花黑着脸拒绝了。

    联想到自己这几日的遭遇，叶盼弟积攒的怒火都涌上脑门，刹时像疯了一样，满院子毫无章法地追着叶果乱抓。

    “你谁嫁不出去！我今天非要撕烂你这个不要脸的！”

    叶红急得直冒汗，问叶青，“这可怎么办，咱们快把他俩拉开吧！”

    叶青看了会儿，见叶果灵活的像条泥鳅，相比动作笨拙的叶盼弟，这丫头根本不可能吃亏，便淡定地抱着看戏。

    “怕什么，闹出这么大的动静，马上就得有人出来拉架，咱俩要是贸然上，等会儿让人瞧见，还得咱们拉偏架欺负人呢！”