李菊花如往常一般，睡到日上三竿才慢悠悠地爬起来，她摸了摸早就饥肠辘辘的肚子，准备去珍珠嫂哪儿蹭一些麻辣烫填填肚子。

    李菊花磨了好一会儿才出屋子，自从出来，全身上下焕然一新。自从她卖摆件后，她就开始涂脂抹粉了，还从苏平那里要了银子，给自己添了好几身新衣服，连平日里不爱修剪的指甲，这会儿也留得长长的，还染上了红色，只是这模样看着怪怪的。脸上的脂粉涂得极厚，像极了刚揉好的面团，脸颊两侧上的胭脂红艳艳的，乍看像猴子的屁股，两道眉毛又粗又长，平日本就大而厚实的嘴唇，抹了一层口脂后，瞧着都占了半张脸。头上插着一支新买的珠钗，耳朵上还戴着一对银耳环，她摸了摸腕，心下嘀咕，这个死苏平，把银子看得死死的，连对镯都舍不得替我买。

    李菊花走出来后，伸了一个懒腰，打了个哈欠，见没人搭理自己，趁珍珠嫂忙得不可开交时，偷偷从篮子里拿了一些肉丸子，放进了锅里煮着，接着又故意当着珍珠嫂的面，再放进去几串白菜和油豆腐。

    李菊花把煮好的麻辣烫装碗时，偷偷把肉丸子装在最下面，再把白菜和油豆腐压在最上面，随后端着碗，找了一张桌子坐下来后，大口大口地吃着。

    张婆子挑着担子进来了，一眼就见李菊花坐在一个角落吃饭，她放下担子，对李菊花道，“菊花，这么早就吃午饭哩？”

    “张婆子，都跟你了，别再叫我菊花，叫我李掌柜的，还有，我这是吃早饭。”李菊花头也不抬，连看都不愿看张婆子一眼，怎么看都觉得张婆子这样的人，不配跟她话。

    “这样叫多别扭，我还是喜欢叫你菊花。你不就是卖摆件，哪算得上是掌柜，我上大街上卖瓜子，人家都叫我瓜子大娘哩。”

    “我卖摆件的不叫掌柜，你一个卖瓜子的，咋能跟我比。”李菊花这会儿总算愿意看张婆子一眼了，听见张婆子拿自己跟她一块比较，她就恨不得跳起来立马跟张婆子划清界线。

    “还不都是挣钱，咋还分那么清哩。”张婆子看了看李菊花，“菊花，你还是不要话了，你一开口话，脸上的面粉都掉碗里了，啧啧，多浪费，不拿来烙饼吃，用来擦脸，有钱了也不能这么瞎折腾呀。”

    “什么面粉，这是胭脂水粉，大户人家才用得起的东西，你懂啥！”李菊花见张婆子自己脸上抹的是面粉，就差点冲到张婆子面前，揪着她的衣服解释了。

    “好了，好了，又掉了。”李菊花一听，赶紧捂住自己的脸，连话也不敢多了，只能用眼睛瞪张婆子，张婆子早就转身走了。

    “珍珠，你在忙哩。”

    “张嫂，你来啦。快坐下吧，我这会儿有些忙不过来，你自个儿先坐一会儿，菜都在这里，你想吃啥，就自个儿拿了放锅里煮就是了。”

    “我来帮你好了，今日咱家的瓜子早早卖完了，离回家还早哩，就想过来看看你。”张婆子把袖子往上一捋，二话不就开始帮忙了。

    “咋能老让你过来帮忙哩。”珍珠嫂有些过意不去，张婆子摆摆。

    “珍珠，你客气啥哩，咱家的瓜子都卖完了，我也没啥事了，反正闲着也是闲着，到这里来，还能跟你几句话哩。”

    “这几日多亏了你和英哥儿，不然咱家非乱成一团了不可。”

    “张大嘴马上就要过来做事了，到时候你就会轻松一些了。你家的麻辣烫卖得好，咱家的瓜子也卖得不错，今晚回去，我再多做一些焦糖瓜子，今日都不够卖，好多人都没买到，让我明日多拿一些过来，”

    “你如今也是起早贪黑的，好不容易早点寿桃，也不回去休息，还跑咱家来帮忙，去歇会儿吧，可别累坏了。”

    “哎哟，咋会累坏哩，咱家瓜子卖得好，我浑身都是劲儿，刚子的亲事也不用发愁了。”

    “有人给刚子亲了没？”

    “有好几家哩，不过都是先前嫌弃咱家的，我全都推了，咱家虽不嫌贫爱富，但也不能让那些嫌贫爱富的进咱家的门。刚子娶媳妇，还是要娶一个合他心意的，我也没啥好的，他们俩把自个儿的日子过好，媳妇勤快就行了，可不能像我。”

    “只可惜我娘家的那些丫头太了，比晓晓还哩。不过你也没啥好担心的，如今都有人上门给刚子亲了，指不定来年刚子就会成亲。”

    “不瞒你，我也想抱孙子了。我去洗碗吧。”张婆子抱着一摞碗就往厨房走，经过李菊花的桌子时，顺把她的碗也收走了。

    “张婶，我还没吃完哩。”李菊花又把碗拿了回来，她指了指锅里煮着的菜道，“这里面还煮着哩。”

    “菊花，我瞧你最近又胖了。我方才见你都吃了三碗了，啧啧，都快被你吃光了，客人还吃啥哩。”

    “张婆子，又不是你家的，你稀罕啥哩，吃三碗咋啦，还能吃穷了不成。”

    “我平日里卖瓜子，自个儿都舍不得吃，麻辣烫不是你家的，你自然不心疼。我见你每日就是坐这里，你婆婆忙不过来，你从不过去帮忙，咋还好意思吃这些。你这姑娘，心思全拿去疼自己和娘家人了。”张婆子摇摇头，叹了口气，端着碗去后厨洗碗去了，心道，珍珠他们两人这么善良，咋就摊上了李菊花这个心眼被黄泥堵死了的媳妇儿，整日里除了吃吃喝喝，剩下的就是惦记娘家，刚子往后可不能娶这样的媳妇儿进门，照菊花这么个吃法，自己每日辛辛苦苦卖瓜子的钱，还不够她吃一顿。

    李菊花跟没事儿一样，继续从锅里捞肉丸吃，捞了满满的一碗，吧唧吧唧不一会儿就吃了个精光，她这才觉得肚子吃饱了，本想如往常在杜家村吃完饭后一般，摸摸肚皮，忽然又记起自己如今可是掌柜的，于是学着柳婶的模样，抬着下巴，用鼻孔看人。她拿着牙签剔牙着齿，翘着二郎腿坐在一把苏晓晓让苏平做的太师椅上，她的旁边还放着新沏的热茶，脚边还放着一个火盆。