第12章

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    薛棠只觉得浑身无力,意识逐渐回来了,但就是使不上力气,连撑开眼皮都要花上吃奶的力气。视线里一双踏着祥云纹的皂靴,往上则是一片联珠对鸟纹的绛色缺袴衣摆,不用想也知道是谁,只不过在承天门这里碰见他,也实在太巧了。

    薛棠的记忆还停留在那一杯菊花酒上,而后便什么都不知晓了。

    蔺湛见她一声不吭的,转头问绿鸳:“她怎么回事?”

    一旁韩旷察言观色,先行告退。

    绿鸳这才将崔府发生的事一五一十了出来,她只当是薛棠不胜酒力,又顾忌着她的面子,半字没提崔毓和郑湜的事,只称薛棠是喝醉了酒。

    奈何她掩饰的功夫还不到家,一眼便被蔺湛看出了端倪,“她醉成这样七倒八歪的,是怎么上的马车?”

    绿鸳只好道:“是郑公子正好路过,搭了把手。”

    蔺湛扫了眼薛棠。

    少女面色发红,连唇角都带着一抹艳色,毫不自知地咬着一绺碎发,也没人替她拨开。蔺湛不自觉地就想起了崔皇后曾派来服侍自己的那些女人,假装喝醉了酒,也是这副醉态,不过她们比她更能装,媚眼如丝,浑身都没有骨头似的。

    他不动声色地量着薛棠,她双眼却只顾盯着地面,看都不看他,也根本没往他怀里倒的意思。

    蔺湛低低地“哦”了声,也没问是如何“搭了把手”,幽黑的眼眸愈加深邃了些,忽地便感觉兴致淡了下去,扔下一句话,“把她扶起来吧,跪在这成何体统。”

    他负手准备离开,忽然听闻身后又是“哎哟”一声,紧接着是绿鸳和侍卫等人焦急的询问“县主您心脚下”“县主您摔疼了吧”……他回过头,只见薛棠又跪在了地上。

    薛棠方才那意识模糊地一跪,跪在了实实的石板上,没有蒲团绒毯作缓冲,“咚”一声巨响,两只膝盖骨简直都要碎了。又听绿鸳郑公子搭了把手帮她扶进了马车,愈想愈不对劲,心里也愈发不安起来。

    才刚刚站起身,腿一软,膝盖一痛,又摔了。

    “绿鸳,赶紧扶我上去,我要赶紧回去。”薛棠抓住绿鸳的手臂,语气里不由染上几分焦急。

    “会走路吗?”蔺湛不知什么时候又折返了回来,歪头看着她。

    薛棠牵起一丝笑,一手扶着绿鸳,一手顺势搭在一名侍卫手臂上,“殿下忙去吧,我没问题……”

    蔺湛目光一扫,那些过来搀扶薛棠的侍卫纷纷收回了手臂,最后只剩一个绿鸳也被他挥手赶走了。薛棠一个伤员骤然间处于孤苦无依的境地,周围一众人想帮却不能帮,她一头雾水,迷惘地看着蔺湛,“殿下,你这是做什么?”

    蔺湛一弯腰将她双腿勾了起来,踩着玉撵的车辕将她放到了织金素毯绮褥上,他身高腿长,又不用像这些下人们顾忌着身份而不敢大手大脚,整个过程不过一眨眼的功夫。

    薛棠如坠云雾,直到身下触到了柔软的绮褥,才云开现月似的回过神来,见蔺湛那张没什么表情的脸上露出了一分浅淡的笑,“搭把手。”

    这份笑意稍纵即逝,他随即转身离开,仿佛刚才只是举手之劳。

    薛棠蜷缩在座褥里,连一声道谢也忘了。

    回去后,她喝了一碗热乎的醒酒汤,听绿鸳又将当时的情形重复了一遍,主仆俩都心照不宣地没有提今日在承天门发生的事。

    绿鸳替薛棠拿的牡丹花摆在妆台上,是用冰丝做成的假花,的确是好东西,但薛棠年纪,压不住牡丹这国色天香的花,所以这朵头花自然被她锁进了盒子。

    殿内燃着暖香,四周帷幔重重,挡住了初秋晚上的寒意,但薛棠却觉得一股莫名的阴冷爬上了后背。不经意间又看到了那块白玉腰牌,被自己心翼翼地收在了戗金缠枝花纹雕花木盒里,她想了想,将其拿了出来。

    ……

    崔皇后和汾阳长公主礼佛,十月初的一日,便召集后宫女眷和京中有诰命的夫人去大云寺祈福,也带上了薛棠一同去。

    大云寺在长安城西南角的祁山上,自前朝起便一直延传至今,香火也绵延不绝。崔琉和薛棠同乘一车,她的母亲秦国夫人坐在另一辆马车上,前面的车架则是崔皇后和汾阳长公主,其后又跟着大大几十辆。

    崔琉借故问:“怀宁,上回来敝府赏菊,怎么突然不告而别了?”

    她一手搁在窗缘上支撑着下巴,神色里闪动着疑惑和埋怨之色,仿佛是真的不知道。

    薛棠掀起一个笑:“你们把我一人扔在凉亭里,我醒来发现人不见了,又觉得无聊,所以走了。可能那些奴婢们没有传我告别的话。”

    崔琉“哦”了一声,转头看着车外,一手无意识地捏着裙角。

    到了大云寺,女眷们纷纷从车上下来。薛棠戴起帷帽,崔琉忽地从一旁凑了过来,在她耳畔道:“是十七郎哥哥把你抱回去的,我看到了!”

    薛棠心里一跳,再抬头时,崔琉已经挂上一脸笑意走到了汾阳长公主身旁。她年纪和薛棠差不多,但从性子便十分活泼,再加上崔皇后时常让秦国夫人带她入宫玩,自然也十分讨长公主的喜欢。

    汾阳长公主朝薛棠招手,让她一同进去。

    薛棠微微垂首,道了声“是”,跟了上去。

    到了佛寺,便不该穿太艳丽的衣服。崔皇后和汾阳长公主都是一身黑底金泥大袖衫裙,发髻上简单地插着几支玉簪,毕恭毕敬地跪在了佛殿中央的蒲团上。崔琉跟着秦国夫人一同跪下,薛棠便跪在长公主身旁。

    木鱼声密集地响了起来,伴随着诸僧低沉的吟诵声,一个上午很快便这样过去,午膳也是留在佛寺中用,都是白面米饭,没有一点油星。崔琉突然挨到薛棠身边,神秘兮兮地拿出了一个包在油纸里的东西,“看看这是什么?”

    薛棠正想伸手去拿馒头,一闻这里面的香味,便认了出来,“饆饠,还是蟹黄馅儿的?”

    崔琉笑道:“我就知道今儿晌午吃这种干巴巴的东西,所以让婢子先去西市买了这东西,还热着呢,你要不要也来一个?”

    薛棠看了眼正襟危坐的崔皇后和汾阳长公主,摇了摇头,“不用。”

    她当自己傻吗,在佛寺里吃肉,崔皇后本就不大喜欢自己,让汾阳长公主也产生偏见,那就得不偿失了。

    崔琉手一动,这纸包便掉在了地上,发出一声闷响,她也适时“哎呀”一声,“怀宁,你这是带了什么好东西?”

    所有人的目光都望了过来,被指名道姓的薛棠成了“众矢之的”。

    “蟹黄饆饠呢。”崔琉捡了起来,举在手里,“啊呀,原来你居然偷偷带吃的来佛寺,这可是大不敬,辜负了我姑姑还有长公主殿下的一片苦心……”

    “五娘。”崔皇后正色道:“既然知道你还拿在手里大声出来,还不赶紧扔了。”

    她没有承认这是薛棠私自带来的东西,但不承认便是承认,语气也谈不上多严厉,照例是众人印象中那温柔知礼的国母。但自从薛棠上回“不心”听到她给皇帝床榻送女人的话,现在看见她这张典雅贤淑的脸就感到十分膈应,总觉得有哪里不对。

    她是崔琉的姑妈,胳膊肘自然往内,薛棠站了起来,行了一礼,正欲出口解释,汾阳长公主笑着开口道:“这两个孩子都不懂事,咱们不用多做计较,大家继续用膳便是。”

    秦国夫人也道:“女不懂事,冒冒失失地就了出来,还请皇后和长公主殿下恕罪。”

    崔皇后脸上这才露出一抹笑意,“都是事,不用这么认真。”

    崔琉回头朝薛棠得意地笑了一下,依偎到秦国夫人身边去了。

    薛棠知道这笑里的含义。她在暗示,自己的母亲是一品诰命夫人,姑妈是皇后,还有一个长公主看在两人的面子上替自己话,那薛棠呢?哪怕被冠冕堂皇地封为县主,她也只不过是一个寄人篱下的孤儿。

    自她六岁起便得出了这个结论,而后的七年多崔琉一直时不时通过各种举动来强调或暗示。实话,薛棠觉得她像个吃不到葡萄炫耀石榴的孩,实在很没趣。

    薛棠重又坐了下来,没理她,毕竟肚子还是要填饱的。

    大云寺领了官粮接济灾民,过了午膳崔皇后她们便在寺前分放米粥。从山上至山下的千百级台阶上都站满了衣衫褴褛的灾民,一眼望下去乌压压地看不到边。这不像上午只是安安静静跪拜便完事,是又脏又累的活,不少夫人们借口有事回去了,崔皇后自然留了下来。

    薛棠帮着倒粥,崔琉跟着她的姑姑,却只拿着把团扇遮着脸,指挥着沙弥。

    这些灾民千里迢迢到京城逐食,以往在穷山恶水之地,看到的不过是乡里恶霸、县衙老爷,在此之前,都以为“皇帝有个金锄头”,哪里能见到什么光鲜亮丽的贵人,骤然见到在那发放粮食的居然是当今皇后,有些人连粥都忘了舔,都愣愣地看着她。

    崔皇后不动声色地皱了皱眉,往后退了几步,让沙弥和尚们头阵。环视了一圈,见薛棠在后面忙,便走过去道:“怀宁,这里粮食不够了,你去佛寺后院拿点面食来。”

    薛棠见那木桶里的米粥还有大半桶,还够分发好一会,正疑惑着,崔琉直接跑过来夺走了她手里的木勺,“怀宁妹妹,麻烦你走一趟,这里我们来做。”

    感情这还来抢饭碗。

    薛棠懒得计较,道了声“好”,往后院走去。

    她举着木勺正觉得手臂酸,正好借机休息了会,不紧不慢地走到了后院,却发现这里空无一人,这才想起来全寺的和尚们差不多都在山前了,唯一个穿青布衣衫的胖和尚四仰八叉地谁在地上。

    薛棠欲去推醒他,忽然听到了屋内有谈话声,压低着嗓音有些听不清楚,只听到一些七零八落的字眼。

    屋内用麻绳绑着两三个和尚,一人的前额上还带着血迹,连一个宫中的侍卫也混在里面。五六个灾民正拿着一个大布袋,将屋内那些热腾腾的汤饼馒头装在里面,离得最近的一个蓬头垢面的灾民嘴里还叼着一个,转过头便对上了薛棠的眼。

    他嘴里的馒头“啪叽”掉在了地上。

    作者有话要:

    蔺湛:她难道不是故意喝了酒在路上埋伏我吗?

    薛棠(一脸懵逼):大哥你谁?

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