绿珠将衣裳呈给娴妃，见她没仔细端详，便安心退了下去。

    可到了申时，在外面洒扫的她忽然被初月叫了进去，是娴妃娘娘叫她，她咬咬唇，放下手里的东西，低着头来到娴妃面前。

    “这衣裳上的牡丹，是出自何人之手？”娴妃的眸光落到她身上，手指尖抚着的，是那朵醒目的牡丹。

    绿珠双腿一颤，人直接跪了下去，哀声道：“娘娘，奴婢不是故意的，这衣裳被奴婢不心勾破，怕娘娘怪罪，这才请了旁人缝补。”

    “谁？”

    里面藏着的信物，已经被她烧毁。

    可心底，还惊慌得很。

    “好像是，是亲王府里的奴婢，伺候在洵亲王跟前的...”绿珠怕得眼里积了泪水，一直在眼眶里转。

    “洵亲王？”

    娴妃双眸一颤，握着衣裳的手猛地收紧。

    震惊了半晌，她敛去眸底的慌乱，镇定自若地道：“你去亲王府上请她一趟，这衣裳她缝制得很好，本宫想当面谢谢她。”

    “是...”

    见没有被责罚，只是到亲王府上去请人，绿珠连忙抹去眼中的泪水，带着几个宫人往亲王府去。

    府上的家奴一听是宫里来的人，没敢耽搁，领着绿珠他们就往麒麟院里去，他想进院子里通报一声的，可绿珠却蛮横地冲进来，是娴妃娘娘急见，等不得。

    来人气势嚣张，雨堂在屋门口艰难地拦着，赵止洵立刻从茶榻上站起身，阔步走到门口，眼神凛厉，瞪向想带人闯进屋子里的绿珠，被他这一瞪，满身的杀气迎面扑来，吓得绿珠止步在长廊下，半步也不敢再上前。

    “王爷，娴妃娘娘请您身边的婢女进宫一趟。”她低下头，双手交叠着，身子微微发抖。

    “好端端的，娴妃娘娘请本王的婢女进宫作甚？”他冷声，人看起来十分的不好惹。

    攥紧手掌心，绿珠往后退一步，离他稍远些，才稍稍喘得上气来，“有事相谢。”

    她按着娴妃吩咐的话请人，半句也没敢透露。

    娴妃娘娘还好些，可这人，是出了名的不好惹，她不敢再逾越半步。

    “绿珠姐姐！”

    在屋内踌躇了许久的楚无念，从赵止洵的身后跑出来，上前去拉住她的手，一派亲昵的模样。

    绿珠抬眼，不解地看向她，想把手抽开，可被眼前的人攥得极紧，楚无念无视她的抗拒，仍旧叽叽喳喳地道：“娴妃娘娘有事谢我？是不是你告诉她昨日是我扶了你，才没将她的衣裳弄破啦？”

    目光中带着狐疑，片刻后，绿珠才点头道：“嗯，娘娘今日穿了新衣裳到仁陽殿中献礼，昨日多亏了你，不然娘娘就献不了佛礼了，特嘱咐我今日一定要将你请进宫，她要当面给你恩赏。”

    话里，是挑不出错来的。

    楚无念笑了笑，拉着她的手回头朝赵止洵道：“王爷，我随绿珠姐姐进宫一趟，娴妃娘娘要给我赏赐呢，我不能不去。”

    这人笑得，眼睛都眯成了一条缝。

    赵止洵站得笔直，身上的衣袍泛着粼粼微光，他敛眸威逼绿珠，“客气一点。”尔后看向那笑得眼睛都看不见的人，“去吧，别待太久。”

    话音温柔，目光潋滟，前后简直判若两人。

    绿珠仔细盯眼前的人一眼，将她的手拿下来，抬步让到一旁，“妹妹请吧。”

    举手投足间，颇有后宫一品宫女的气势。

    楚无念依旧傻兮兮地笑着，兴高采烈地走在前面。

    “让易忠盯着些。”

    等一旁的秦天上前，赵止洵开口对他道。

    “是。”

    秦天匆匆离去。

    将人带到椒华宫中，绿珠躬身退了出去。

    “这衣裳上的牡丹，是你缝制上去的？”娴妃端坐在楚无念面前，仪容自得，面上惊慌在楚无念进来前，已尽数消失。

    “是。”

    楚无念毫不避讳地回着，人也没低头，双眸与她对视，在她的脸上寻不到一丝胆怯。

    赵止洵身边的人都这么出色？

    盯着眼前站着的人看了半晌，娴妃才笑道：“你很聪明。”眼中流露出来的，颇有那么一丝对这人的敬佩，一点也没掩藏。

    “奴婢这么做，只是有件旧事想要问娴妃娘娘！”楚无念攥紧双手，眼波颤动着，呼出来的气息变得急促起来，不似方才的镇定。

    娴妃不徐不缓地拿起茶盏，浅饮下一口，才缓缓道：“想必是很重要的事。”

    楚无念喉头发紧，面颊上已经流露出哽咽的气息，她心下一狠，凝着她的眼问，“奴婢想问娴妃娘娘，可知前朝九殿下的下落？”

    娴妃愣了一下，眉头微微皱起，“九殿下？”好像是魏帝的儿子，当年宫闱生乱时，他应该还不到五岁。

    细细想了片刻，她摇了摇头，“我见都不曾见过他。”那时她跟周文王及内眷待在宫外最不起眼的临望殿中，对宫里发生的事，一概不知。

    只记得当时赤羽卫攻下皇宫时，她与别的嫔妃一样跟在周文王的身后进宫，看到的都是满地的尸首，有宫人，也有魏帝的妃嫔，还有几个皇子公主，可谁是楚无念口中的九殿下，她不得而知。

    有眼泪从眼眶中掉落，划过清冷的脸颊，楚无念急忙用衣袖擦去，抽了一下鼻尖，她才哽咽地回道：“奴婢谢过娴妃娘娘。”

    心里好不容易升起来的光又灭下去，楚无念的心头堵得厉害，细长眉头拧了拧，脸色极是难看。

    娴妃仔细量她一眼，“你也是前朝的人？”

    努力将眼中的泪水咽回去，她点了点头，“奴婢自就伺候在九殿下身边，婉妃娘娘曾叮嘱奴婢，要好好照顾九殿下，只可惜，奴婢与他逃出宫的路上被冲散了，奴婢被押入了掖幽庭中，幸得王爷解救，才不用再在里面受苦。”

    她得让人怜惜，倒是寻不出错处来。

    赵止洵的眼睛何等毒辣，娴妃不信他会看不出身边的婢女有问题，后面的事就让赵止洵去处理，她身处后宫，四皇子正处在特殊时期，她不能给他惹出祸事来。

    深深看了这人一眼，娴妃松口道：“你回去吧，信物的事，我就当没发生过。”

    “奴婢谢过娴妃娘娘！”她不同于周后，虽也有私心在里面，可还算是真的宽容大度，半点也没为难她。

    楚无念颔首片刻，出了她的椒华宫。

    绿珠见她安然无恙走出来，只是眼珠子红了些，忙走上去拽住她的手问，“你是不是在娴妃娘娘的衣裳上动了手脚？”

    娴妃将她叫来得匆忙，定然是发现了什么，绿珠当心她会连累到自己，便想将事情问清楚。

    手腕被她抓得生疼，楚无念咬着牙，偏还要对她挤出笑意来，“绿珠姐姐这是的什么话？我要是在娴妃娘娘的衣裳上动了手脚，便走不出这椒华宫了。”

    “可你是王爷身边的婢女，有王爷护着，我不一样，我只是个宫女，若是我被你连累了，做鬼也不放过你！”

    她的额角上有一缕发丝散落下来，神色狰狞起来。

    “绿珠姐姐放心，你会没事的。”在宫里，从来就没有什么姐妹之情，就算是有，也都是为了能踩着别人的身子活下去，楚无念深谙其中之道，此刻她能做的，便只有让她信她。

    往里头看一眼，绿珠咬咬牙，松开手。

    楚无念冲她勾了勾唇，这才转身离开。下台阶时，她挽起衣袖一看，手腕已经被她抓出青痕来，这个绿珠的性子很烈。

    一不二，有点像当初的她。

    易忠见人从椒华宫里出来，这才悄然离开。

    她回到庭院里时，四周已经起了华灯，庭院上空，还放着孔明灯，一盏盏亮亮的，比漫天的繁星还要好看。

    “哇！今日是什么日子呀！”

    这人站在庭院里看得入迷，连屋子都不进了，就抬着头眼巴巴张望着。

    听到声音，蹲在长廊上弄孔明灯的赵止洵连忙将手里的灯扔到雨堂身上，“快做好！”

    还沉声命令他。

    雨堂撇撇嘴，“刚才奴才要动手您不让，这会倒是知道急了。”

    赵止洵瞪他一眼，他立刻蹲下身子去捣鼓那两个孔明灯，头也不敢再抬一寸，乖乖替他将灯涂好。

    他捋了捋身上的长袍，手负到身后走出来，楚无念听到声音，已经朝长廊这边看来，此刻见到那人慢悠悠地走下石阶，抬着轻盈的步子跑上前道：“王爷，这些都是咱们院子里的人放的吗？”

    她的眼里，盈满了一盏盏明亮的孔明灯，眼睛跟那些孔明灯一样好看。

    可赵止洵不高兴了，这些都是他一盏盏放的，不是让下人们放的，“不是。”他闷闷不乐地吐出两个字。

    楚无念皱皱鼻尖，“不是？那是何人放的？”

    明明就是飘在他院子上头的。

    “我。”

    他的脸色拉下来，很不高兴，连出口的字都少了一个。

    “哇！都是你放的吗？王爷好厉害呀！”楚无念的眸子变得更亮，眼睛里没了那一盏盏的孔明灯，只有眼前这风华绝代的人。

    夜风吹起他的墨发，修眉长眸，男子如月一般清润动人，看得楚无念呆了呆。

    “进宫领了恩赏回来，人都变傻了？”

    赵止洵低眸，明里嘲讽她，可双眼里却笼着一层薄薄的笑意。

    简直要迷死人了。

    “王爷，你...”她张着嘴，酝酿了好一会的话，可最后却只出几个平淡无奇的字来，“你真好看。”

    亏得赵止洵等了好半晌，结果就只有这几个字。

    罢了，想让这人嘴里出花来是不可能了。

    他扭头问向蹲下身子捣鼓孔明灯的雨堂，“好了没有？”

    雨堂匆匆忙忙将最后两下弄好，抹了抹额头上的汗，一手拿着一个站起身回，“好了好了。”

    着，提着手里的孔明灯跑上前，伸给他们。

    “想不想放？”赵止洵拿到手里，勾唇问眼前的人。

    楚无念眨眨眼，眼睫扑簌簌闪着，“王爷还给奴婢留了？”

    “这本就是为了放给你看的。”他极为认真地道。

    雨堂情不自禁地点点头，替他作证。

    楚无念眸光一热，扁扁嘴，眼眶就湿了起来，“王爷待奴婢极好，奴婢下辈子做牛做马也报答不了。”

    哭了？

    放个灯而已，这有什么好哭的？心里虽有一万个嫌弃，可他还是将手里的灯塞到雨堂怀里，伸手覆到她背后，宽慰她，“爷不用你做牛做马，下辈子再做个人就行。”

    做牛做马有什么好的？

    雨堂：“呃...”

    他的主子，脑子怎么忽然就不好使了...

    他举着手里的灯，百无聊赖地看着这俩人，过了半晌才敢轻轻开口提醒，“爷，这灯快灭了。”

    雨堂撇撇眉头。

    楚无念立刻抹了抹眼泪，拿过他手里的灯，闭上眼睛虔诚地祈求，一个是希望她尽快找到魏长朝，一个是希望这人能披荆斩棘，长命百岁。

    若是日后他们二人之间生了变故，她只愿这人能长命百岁。

    “许了什么愿？”

    看着两个孔明灯缓缓升向夜空，赵止洵侧过脸，看向她。

    她极为认真地盯着那两片明亮的光，片刻后才从嘴里吐出两个字，“秘密。”眼带俏皮，眼神清澈。

    “不罢了。”

    他佯装生气，拂袖往屋子里头走。

    身后这人立刻跟上他的脚步，迈着轻盈地步伐紧挨着他，脸颊蹭了蹭他的手臂上的衣裳，“许下的愿若是出来就不灵了！”

    她努力安慰他，想让他高兴起来。

    “可我又不是别人。”他嘟囔着，吐出心里的不快。

    “真的，奴婢不骗您。”楚无念极力仰起脑袋尖，朝这人解释，眸光里依旧亮亮的，就怕这人不高兴。

    两个人的声音渐行渐远。

    直到听不见了，雨堂急忙跑上前关上屋门，站到台阶下抬头望漫天的孔明灯，一闪一闪的，确实好看。

    崔嬷嬷推着萧氏站在庭院里，长廊前的海棠已经生了嫩芽，空气中弥漫着一阵清香味。

    “好像是王爷放的。”

    崔嬷嬷替她拢紧双膝上的毛毯，轻声告诉她。

    “他对那个丫头倒是上心。”萧氏笑着，苍老的眉眼里生出亮光来，黑夜在她的眼里，不再是一片昏暗。

    “是啊，老奴还没见过二公子有这一面。”崔嬷嬷亦是欣慰地看着那些孔明灯，眼睛情不自禁地热了。

    老夫人总算快要熬出头了，不再困顿在当年那些事里。

    夜深后，崔嬷嬷才提醒她一句，“老夫人，该进屋歇着了。”夜间露水太浓，崔嬷嬷怕她的身子受不了。

    萧氏了个哈欠，倒是笑出声来，“没曾想我老婆子还能有看这些看出神的一日。”

    她感慨自己的痴愣。

    “嘿，谁不是呢。”崔嬷嬷顺着她的话趣一句，二人俱乐呵呵地笑着，朝屋内走去。

    正月十五一过，众臣都纷纷进宫上朝，年初上朝，报的俱是来年要做的差事，还有去年未了结的差事。

    林湛德准备了好几日，就等今日开朝，等众臣们都完手里头的差事，他才举着备好的奏折呈上，“陛下，年前审理的公孙宇一案，已完结，这奏折上是那柳姨娘的供词，她亲自指证，绝无作假之处。”

    他振振有词，神色肃穆。

    周祁炎站得极为不安，额头上渗出冷汗来。

    陆安下去将奏折拿上前，给周文王过目，柳姨娘供出的供词，太子涉及之处甚广，整件事几乎是他所为，公孙宇只不过是代他所行。

    周文王的眉头沉下去，正想着怎么帮周祁炎压下这件事，林湛德却先开口道：“太子殿下乃贪贿案的掌控者，张氏之死，亦是因为公孙宇要帮他掩盖此事，臣以为，应先将太子殿下羁押下来。”

    他冒着被周文王怪罪的风险，低下头去提出这个建议来。

    司马修，张临冲和蔡正紧随其后，这是他们在定国公府上商量出来的对策，周文王故意将这件事拖这么久，就是为了维护太子，只有他们几人合力，才有可能让他松这个口。

    周祁炎神色一慌，大声呼道：“父皇，儿臣，儿臣没吩咐公孙宇做过这样的事...这不是公孙宇的供词，只是那柳姨娘的供词！”

    他不敢喊自己冤枉，只能找空子钻。

    林湛德躬身，朝他行了一礼，肃声道：“可公孙宇指派那柳姨娘去将佃户票子兑换成银票，其中的内情，她定是知晓，她的供词极为可信。”

    “审案定罪，该拿出十足的证据来，定国公拿出的证据只有三成，便想定本宫的罪？那柳姨娘自私自利，既然能利用公孙宇将张氏杀害，必定也能造出假的供词！”

    这贪贿的账目何其的大，周祁炎无论如何都不能认下罪来，这是周后教他的后招。

    周文王皱皱眉头，看着台下争论的几人，末了才开口道：“你们双方的都有理，若此事真的是太子所为，朕觉不姑息。”

    他话放了出来，眼睛却是朝周祁炎看去，眸里闪烁着异样的光。

    周祁炎得到他的提示，急忙低下头去，“儿臣定会听从父皇安排！”

    孝顺的模样，让怀疑到他头上的臣子又收回了狐疑的目光，只能静静看着他们几人与他对峙。

    赵止洵站直身子，手掌心抚着腰间的佩玉，他站出身来，内敛地道：“臣倒是有个建议。”

    周文王朝他拱手，“爱卿。”

    “定国公手里的证据不足，此刻在朝堂上，一时半会也界定不下来殿下与这件案子有关，臣以为，不如再宽限定国公三日之期，到那时他若是还拿不出确凿的罪证，这件事便以诛杀公孙宇九族结案，也算是了了陛下的一桩心事。”

    先暗示他太子不会有事，再告诉他这件案子也可以这么结，臣子中就算有人不服也没有办法，他才能做下决定。

    周文王沉下眉头想了想，再看一眼底下那对峙的局面，确实一时半会解决不了，他松了眉目道：“就依洵亲王的办，双方都各退一步，三日之后再审此案。”

    林湛德不甘心地咬咬牙，可眼下进不得，只能退，还好退得不是太多，他敛起肃正的神色，拱手道：“臣遵旨。”

    带头审理此案的人都应下声了，司马修等人也不再含糊，紧跟在林湛德身后应声，“臣遵旨。”

    “臣遵旨。”

    “臣遵旨。”

    齐亮亮的三道响声，在宣武殿中响起来，过了半会儿才消散开。

    震得周文王头疼，下了朝，他紧赶慢赶回了御书房。

    “陛下，老奴给您揉揉。”陆安知道他老毛病又犯了，急忙上前给他揉太阳穴。

    周祁炎一路跟着他到御书房外，守门的太监急匆匆跑进来，欲要开口太子殿下过来了，陆安急忙做个摇头的姿势。

    太监脸色僵了一下，只好先退出去，十分难为情地对周祁炎：“陛下的头疼又犯了，此刻疲乏得很，殿下还是晚些再过来。”

    周祁炎皱眉，脸色也是难看得紧，想冲进去又不妥当，犹豫再三后只能先离开，步履匆忙，就连背影上都透了焦乱之意。

    太监见人走了，这才喘出气来。

    出了宣武殿，林湛德便走得匆忙，三日期限太少，他恨不得将赵止洵臭骂一顿，这人是不是故意气他的，先前帮他他就知道没这人没安好心，先是给了他一个蜜枣尝，现在又硬生生给了他一掌，让他都没反应过来，就莫名其妙挨了他一掌。

    赵止洵看着那道步履匆忙的身影，笑了笑，叫来秦天道，“追上去。”

    秦天会意，急忙朝那道身影跑去，不一会儿，就来到了脸色难看的林湛德跟前，林湛德瞪他一眼，往后一瞧，赵止洵果真就在他身后，他拧眉，冷着一张脸看他。

    赵止洵不徐不疾走到他面前，“国公大人急什么？这案子你一时半会儿也结不了。”

    这会赶着回去也解决不了事啊。

    林湛德还从他眼里看出了奚落声，他瞪瞪眼，“此案归本官所管，似乎不干洵亲王的事。”

    这一回，他不会再信他了。