万仙源弟子章鹤夫妇唯一的儿子章守穗死了。八牛村在接下来的几个时辰后还要举行拜师典礼，围绕着章守穗尸身的七个少年都十分清楚，仪式少了谁都能继续下去，唯独少了倒在地上的章守穗就不行。

    “你死定了，”刁飞在深刻感受到死亡的恐惧之后，依然满脸坚定地预告了洛秋的未来，“他父母不会放过你的，你死定了洛秋！”

    “这和我有什么关系！”洛秋在为自己争辩。布生嫂子早出晚归的身影在他脑海中一闪而过，他激动地挥舞着双，“你们也看见了，他是自己摔倒的，又不是我推的他！”

    “你不跟他比试不就没事了吗？”尤金尤银两兄弟正悄悄地往后挪步，“都怪你要跟他比试！”

    “是他要求我比的啊！”额头的汗珠流淌到眼中，心头泛起一阵酸楚感，洛秋已分不清自己眼角流下的是汗水还是泪水，“是他要求我比的啊！是他自己摔倒的啊！”他一再重复着。

    “这些话你去和他爹娘！”刁飞看了眼树桩上的血迹，打了个寒颤后转身跑向村子，余下人也似逃命般离去，即便洛秋声嘶力竭的呼喊也未能让他们回头。

    等他们走远，惊慌失措的洛秋抱着脑袋独自蹲在原地，单合将虫盒子拥入怀中，走到他身前也蹲了下去。

    “我回去就跟我爹这件事的前因后果，”单合试图缓解他悲观的情绪，“我爹很讲理的，一定会跟章伯清楚，他们就不会来找你麻烦了。”

    “真的吗？”洛秋满脸泪痕，惊喜地瞪大瞳孔，“如果是你爹替我求情——那你好好跟你爹这真的和我没关系，你也看见了是不是，我没有推他，石头是他自己选的，这山坡也是他决定的，我只是和他比试了，其他的事情都和我没关系，让他们几个作证也可以，我没有碰他你知道平常他一直在欺负我们，我答应跟他比试只是想出口气，我没想伤害他，即便他经常揍咱俩，我们也几乎没有还不是吗？——你一定要跟你爹清楚，我真的没有推他我连碰都没碰他一下，他就这么死了”

    眼看着他的神情愈发得失落，可语气却越来越平静。单合告诉他：“我知道，你放心，我会好好跟我爹的。”

    洛秋用严峻的目光回望过来，似打量又像在审视，紧接着，他呼出一口气站起身。“我信你，”他的嗓音变得低沉，“不过，如果章守穗的爹娘真要找我茬的话，你得提前告诉我，我好让我娘先去躲躲。”

    单合木讷地点头是。

    “那我们就让他躺在这么？”洛秋身形有些晃荡，“我应该去找他爹娘来给他收尸，要是就这么跑了的话，我娘会生我气，可是我怕他爹娘把错全怪到我的头上。”

    “你回去吧，”单合自告奋勇，“我去找章伯，我让我爹陪我去。”

    “不会给你添麻烦吗？”洛秋感激地问。

    “不会！”单合回道。

    告别单合之后，洛秋心怀忐忑地回到家中。他与养母住在村外的一幢二层木楼里。屋子装潢简陋，四壁皆是青竹与原木围挡而成，风霜雨雪尽入室中。一楼有粗麻遮蔽的一面墙，挨着一块用方石垫起的木板，此为洛秋的卧榻。二楼则是他的养母，村民所谓的布生嫂子的居室。陈设与楼下大概一致，只是多了梳妆铜镜，这布生嫂子刚过三十，别有韵味，村中不乏爱慕者。便是作为外来人，她在村中也十分强势，因而，鲜有村民敢招惹这对母子。

    “单合去木神洞了吗？”正在缝制衣物的布生嫂子抬头瞥了眼进屋的洛秋，随后又指指隔壁伙房的方向，“对了，去看看药熬好没有。”

    洛秋僵硬地转身向后。“你有哪儿不舒服吗？”他听到娘亲的探问，但也未作回答。过了一会儿，他端着一壶中药站在她面前。

    “我没让你拿过来啊，”布生嫂子皱眉问道，“发生什么事了吗？”

    洛秋赶忙放下被湿布包裹的药壶，酸楚感不断自心底涌来，他感到喉头一阵黏着，刚想开口，屋外就响起急促地马蹄声。愤怒地吼叫如期而至：“快给老子滚出来！”

    没等洛秋反应，紧蹙眉头的布生嫂子立刻起身。她从门后拿起锄头，扭头声询问：“你是不是又跟别人打架了？”

    洛秋没有回答，垂下脑袋站在原地。布生嫂子要出门，他又忽然伸拽住她的胳膊。“娘，”他吞了口唾沫，“我自己出去就行了，你先躲起来吧。”

    布生嫂子怔然望着自己的儿子，“到底发生什么事了？”门外，脚步声近。

    “我和章守穗比谁先抱着石头下坡，”洛秋啜泣着回道，“他被自己抱着的石头压死了。”震惊的表情凝固在布生嫂子脸上，与此同时，破旧的竹门被一脚踹开。一个满脸胡髭的中年男人冲进门来，提着洛秋的衣领就打算将他扔往屋外。不等他撒投掷，布生嫂子的锄头已经砸到了他的臂上。

    “臭娘们！”中年男人显然没了理智，他抓起长条木凳砸回去，打在布生嫂子的腹部。紧接着，又要去抓脱摔倒的洛秋——门外忽然冲进来一个身影抱住他的大腿。

    “章伯，真的和他没关系啊！”熟悉的嗓音在洛秋耳边响起。他看见单合正抱着中年男人的大腿，在他们身后，刚刚进屋的单丁五对自己与被打的娘亲视若无睹，而是急着训斥儿子。

    “单合！你给我起来！平常打闹我不管，但现在都闹出人命了，谁也不能包庇他。”单丁五异样的愤怒全表现在了话音里。

    章守穗的娘亲垂着头出现在门口，里握着尖利的耙子，阴冷的目光落在洛秋的脸上。

    洛秋已双腿疲软，但也尽力向后爬。章守穗的娘把耙子高高举起，没有丝毫的犹豫，向着他劈下。洛秋吓得闭上眼睛，却感到湿热的液体顺着脸颊流淌，再睁眼，他看到娘亲用臂挡住了铁耙，七齿尖刃贯穿她的臂，冰冷的农具瞬间被浸染成红色，而她垂下的发丝也同样沾上了血渍。

    “他才十六岁！”布生嫂子难以自制地颤抖着，用另一只撑住自己将要倒下的身子。喘息过后，她道：“他十六岁了知道什么能做什么不能做，你儿子的死我很遗憾，但洛秋他是自己被石头压死的”

    “自己被石头压死的？”章守穗的娘亲紧紧握住钉耙的末端，她很清楚自己只要稍稍晃动一下，眼前的女人就会发出惊人的悲鸣。“事出有因啊布生嫂子，”她稍稍移动了一下钉耙，眼前人却只是咬牙低吼，她愈发使劲，“没有因哪儿有果？你儿子不答应比试的话守穗会死吗？”

    脸色苍白的洛秋望向单合。“为什么没有提前告诉我？”他爬向自己近乎蜷缩成一团的娘亲。布生嫂子则艰难地扭过头，费劲地挤出笑意。母子温情刺痛章鹤的内心，他一把夺过妻子中的钉耙，使劲向后一拽。布生嫂子被钉耙牵引向前，额头撞击在他踢出的鞋尖上。

    “捆起来吧！”他对着屋外一声令下。顿时，四五个村民冲进屋来，他们用粗绳将布生嫂子和洛秋牢牢捆住，拖出房外。

    屋前的空地上，黄牛被拴在石磨旁，正悠闲地踱步。在它前方不远处有一颗撑天巨树，峭壁在巨树的背面。石磨前站满了人，几乎整个村子的人都来到这里，他们围着峭壁站成一个圈，各怀心思，静默不语地观望着接下来将要发生的一切。

    巨树上捆着一对母子。

    人群中的单合是整个村子唯一出现在这里的少年，余下的同龄人已不知去了何处。他始终用饱含歉意的目光望向捆在巨树上的母子；他多想哭喊出声，但嘴里已被自己的父亲塞满了粗布，双也被捆缚在身后。

    “杀人偿命，”章鹤幽幽的嗓音从峭壁顶端飘来，“历来如此。这树上捆缚的二人夺了犬儿之命，为父者自当报仇雪恨。今天本是八牛村大喜的日子，再过不久，全村就能加入万仙源成为修仙弟子，对于村里的任何人来，这都是无比幸福的一件事。全家全村都入了万仙源，人生应是无憾了。”村民们点头附和，他话锋一转，厉声再道：“但那是你们！我呢？我与夫人的痛苦谁能理解？我们今日的丧子之痛谁能抹平？为了整个村子入我万仙源，我付出了那么多，可即将全民修仙的八牛村又是如何回报我的？你们的村民杀了我的儿子，我还有必要让整个八牛村的人都加入万仙源吗？”

    村民中有人喊道：“他们母子是外来人，不算八牛村的！”引来一阵吵嚷。

    “我知道，”章鹤竟露出欣慰的表情，“村长也过了，守穗的死一定要让他们负责，这是对我最大的尊重。”

    树桩上的少年挣扎着看了一眼人群中的单丁五，目光无比的冰冷。

    章鹤伸出两指，对着半空一阵挥动，人们听到山石颤动的响声，仿佛在替他讲述丧子之痛的悲愤。倏忽间，只见四五块人形大的巨石漂浮到半空。“我儿子怎么死的，他们就得怎么死！”他吼道。

    围聚的村民发出惊呼。有人暗中拽住单丁五的袖子，声嘀咕道：“那孩子死倒无所谓，布生嫂子怎也要一起死了？和她又没关系！”

    “怎么没关系！”单丁五哼了一声，“你要想修仙就别废话！我告诉你们，布生嫂子不死的话你们就修不了仙，守穗他娘了，杀他儿子就得一家人来偿命，这是不教之过。”本有同样疑惑的村民一听此话也纷纷住口，莫敢再问。

    “我帮助你们修仙，而他们害死了我的儿子，我就问一句，他们该不该死？”章鹤对着人群咆哮。

    “该死！”单丁五率先振臂高呼，呆滞的村民愣了数秒，周围人忆起忠告，便也纷纷如此。最终几乎全村人都在重复着两个字：“该死！”

    树桩上的少年转头看了眼身旁的娘亲，见她已平静阖眼，吞了口唾沫后，他也跟着闭上了眼睛。

    “娘对不起。”他最后道。

    “问心无愧就好。”这是他获得的回答。

    嘈杂而愤怒的嘶吼声中，他隐隐听到死亡的宣告。下意识的睁开眼后，只听一声巨响，在剧烈的颤动中，他瞥到石块嵌进了身边的树桩里，已看不见布生嫂子的身子。峭壁上的人再次开口：“你虽年幼，但也该体会到失去至亲的痛苦后再死去，这才叫偿命！”

    话音落下，余下的四块巨石向着自己飞来，少年虽止不住啜泣，悔恨和愤怒交织的内心亦已慷慨激昂；便是身子不住的发抖，他也只能阖目以对，静待一切结束。