王氏带着一家人新年回门, 私下和老娘了几句蓉姐儿亲事的事情。只不过她是定主意再等两年才赵蓉蓉亲事的，因此转而起别的：“我那侄儿最近好不好？这个时候的孩子最磨人, 一定辛苦到娘了。”

    王氏的弟弟王恒去岁才得了儿子, 如今还是个不点。因娘家人少，而王恒平常要到药铺去坐堂，自然指望不上, 所以孩子的事情就只能王家外婆和王家舅妈两婆媳劳累了。

    王家外婆脸上带着喜色，这是照顾大孙子, 就选辛苦一些恐怕也是喜欢的。不过话到嘴边就不是这么的了，她叹道：“的确如此, 我和你弟妹两个人又要操持家务, 又要照顾那个祖宗——他是个少爷命, 离不得伺候的！要是玉姐儿大一些就好了, 好歹能帮上忙。”

    着又指了指王氏的肚子：“你倒是好命, 上头有婆婆帮忙带孩子, 头一胎就是蓉姐儿。等到莺姐儿出来的时候她才多大，就很能做事了, 竟一点没劳累到你。”

    “现在生这个，最好是个男孩子, 你只有蒙哥儿一个儿子到底还是单薄了一些。就算不为自己想，也替蓉姐儿他们想一想。将来有个什么事需要娘家兄弟出马，两个看起来也排场大些！”王家外婆手放在王氏的肚子上，似乎在看是男是女。

    “我不大会看这个。”她低着声音问王氏：“但你娘当年是专门接生的，难道不知道门道？她可和你过？”

    王氏这边儿女都是一样的, 而且她已经有了赵蒙这个儿子给赵家继承香火了，所以从来没想过自己这一胎是男是女。乍一听到自己亲娘这样还愣神了一下，又立刻道：“娘什么？这种事顺其自然就是了！命里没有的，能纳十几房妾，生几十个孩儿都是男孩。命里有的，单夫独妻，连生十几个兄弟又有什么！”

    “我是不管的，我连蒙哥儿都有了，更不怕了。”王氏一脸的无所谓：“至于我婆婆，我听人她确实会看这个。只不过我进门快二十年了，我生家里几个的时候，还有几个侄儿侄女出生前，她都没有过话。或许这也是外头传的，或者本就是投人家所好乱的。”

    孩子没出生之前，有高明的大夫能看出来到底是男孩儿还是女孩儿。偶尔也有一些民间有经验的妇人能知道一点端倪，不过有的产婆是会看，其实是为了多赚一点钱，其实没那本事。

    王家外婆摸了摸王氏的肚子：“你这气色好，显然是这些日子过得好，这养胎也就特别顺利——你看过大夫了没有，大概是什么时候能生？这些日子该心一些了。”

    王氏喝了一杯茶，得意道：“那是！家里的事情有我婆婆和蓉姐儿莺姐儿分担，我连绸都不织了。又吃好的喝好的，肚子里这个不享福才怪呢！”

    又啃了一块枣泥糕：“这些日子总想着吃，只是又不能吃太多，不然到时候胎儿太大，难生出来——这是我婆婆的，也是她断定是今岁二月下旬左右生，早晚了十天半个月也不稀奇。”

    王家外婆知道方婆子是稳婆里头正经学过手艺的，并不是那些骗钱的，因此也信得过他的判断——方婆子根本不可能在这件事上有所隐瞒，王氏肚子里怀的是她的孙呢！

    “你婆婆的对，这一两个月你就在自家院子里多走走，吃的也少些，到时候生孩子也容易。”王家外婆也只有这一句叮嘱，实在是王氏之前已经生了四个孩子了且素来身子康健。只要没什么意外，孩子生下来应该很容易。

    声与王氏道：“知道你生孩子的时候，我也好留出时间来，那时候给你去伺候月子。”

    这时候的习俗，出嫁女儿的月子得让亲娘去婆家照顾。

    王氏也没有多想，立刻道：“到时候我让蓉姐儿收拾她们那屋子，莺姐儿和蓉姐儿睡一张床，娘和芹姐儿睡一张床——这个天魔星睡相不好，娘你多担待！”

    赵莺莺三姐妹谁在一个屋子里，屋子里放着两张床。赵蓉蓉年纪大，一个人睡一张，赵莺莺和赵芹芹则是两个人睡一张。

    了一会儿话，王家舅妈就来掀门帘子，笑着道：“娘，姑奶奶，饭煮好了，上桌吃饭了哩！”

    饭菜并没有什么出奇的，这时候是正月里，又是待客的，菜色自然差不到哪里去。可是到底是普通人家，要什么稀罕绝顶的菜肴，那也是没有的。

    一大盘稀烂的羊头肉，切的薄薄的，撒了几点葱花，这算一个好菜。然后煮了一些新做的腊肉——这时候的腊肉还没怎么经过烟熏火燎和风干，与其是腊肉，还不如是咸肉，有一些鲜肉的滋味。

    另外就是冬日里少少的几样蔬菜的，一大碗煮南瓜，一盘子凉拌的萝卜丝，热油炒的白菜，再就是酱菜，咸菜，一齐上来，这也就算是齐活了。

    王家舅妈笑着道：“外甥都多吃一些，我手艺简陋比不上你们娘。但一年到头也招待不到几次，多给舅妈一些面子，好歹多添两碗饭，显得我会做菜，外甥们都喜欢不是！”

    赵莺莺真觉得自己这舅妈是个妙人，你她前后变得太多，反而不惹人喜欢吧。现在看看她话做事，又格外妥帖，明明是很懂得为人处世的样子。

    王玉儿私下和赵莺莺道：“这些日子我娘天天念叨你家来着，还让我和你好好学。我娘现在恨不得你是她闺女——她这是怎么啦？对啦，她还总和我表哥多好来着，以前她不是觉得表哥太爱玩了吗？”

    王玉儿是个真正的姑娘，里面的门道当然不清楚。赵莺莺很喜欢自己这个表姐，她就和赵芹芹一样，是个格外鲜活的姑娘。不同在于，王氏一般不会拘着赵芹芹，王氏却在王玉儿身上寄予了‘厚望’，平常一定要把她教养成一个淑女。所以看起来，王玉儿不如赵芹芹看上去人来疯。

    “别那么，可能是我哥去年一年开始帮我爹做事，人也勤快了，舅妈这才称赞的吧。”赵莺莺明知道这是舅妈把赵蒙看成未来女婿候选之一才会这样，却不能透。

    吃完中饭，又略坐了一会儿，赵家一家就告辞了。倒是没有什么苦留不住之类的，赵莺莺一家住的这么近，随便什么时候都能来，自然也就没有那种情况，这就是嫁得近的好处。

    回了家，一家人拿热水洗脸擦手，又快速生了火燃起了炭盆。赵莺莺就伴在了王氏身边，王氏当她是姑娘撒娇，并没有多想。只不过摸了摸她的脸：“外头吹了冻风最容易把皮子冻的紧紧的，等开春店家做生意了，咱们家里也用上那种擦脸油。”

    擦脸油是擦脸油，其实就是各种冬日里用来润泽肌肤的脂膏。各家方子不同，样子不同香味也不同，有的是扬州本地货，也有苏州杭州那边运过来的。所谓美人一身香，穷汉半月粮，这种脂粉东西格外贵，赵莺莺家过去从没用过擦脸油。

    整个赵家院里也没有谁用过擦脸油。

    不过赵莺莺觉得无所谓，什么样的家做什么算，现在自家又不是用不起擦脸油。

    赵莺莺胡乱点着头，随口问道：“娘，你在外婆家偷偷和外婆的什么？两个人在屋里能半日。”

    王氏笑着道：“我肚子里这个呢！二月下旬就出来了，到时候要收拾你们那屋子。你外婆要来给我伺候月子，你和你大姐睡，芹姐儿和她外婆睡。”

    赵莺莺听了之后自然而然道：“家里实在是太挤了，外婆给娘伺候月子竟然没个客房住。娘，要我我们家还是了，上次我和你过的给家里换个大房子的话是认真的，现在我觉得更应该了。”

    这一次王氏并不像上次一口否决，或许是因为现在情况不同了，她若有所思，问道：“怎么？居然还更应该了！”

    赵莺莺多会察言观色的一个人啊，哪里不知道王氏这是态度松动了。于是赶紧趁热铁道：“上一回到换个大房子，那只是因为家里有些挤挤挨挨。另外就是一大家子住在一起是非多，还不如搬出去，是吧？”

    上一次赵莺莺换房子的事情只有她和王氏两个人知道，家里其他人都是不知道的。这一次这样一，从赵吉到赵芹芹都睁大了眼睛。赵芹芹这个丫头不见得知道大一些的屋子意味着什么，只不过跟着家里人起哄而已。

    不过其他人的惊讶，以及惊讶之后的内心活泛是真的。如果抛开别的东西不看，赵蓉蓉和赵蒙想不想搬出赵家院，有个大房子住？

    当然是想的！赵蓉蓉爱清净，家里三天两头争执，她早就不喜了，只不过她是个晚辈，只能忍耐而已。至于赵蒙，只能每日晚上开铺，搭上一扇门板做床，搁谁谁愿意？

    至于赵吉王氏这种长辈，他们是大人，想的更多，但是完全不想那是假的。只不过在考虑再三之后，会因为觉得不买新房子比较好，最后留下来。

    赵莺莺笑了起来，扳着手指头给王氏算账：“娘，您别急，这一次我可不止一个理由。第一，您肚子里的弟弟妹妹快要出生了，若是个妹妹也就罢了，若是个弟弟，家里那是迟早要换大房子的。”

    原先赵莺莺家只有赵蒙一个男孩子，所以现在人口看着再多也不要紧。等到家里女孩子一个又一个地嫁出去了，不就只剩下赵蒙了，到时候有什么不够住。

    但是如果王氏生了一个男孩儿一切就不一样了，男孩子是要预备着将来讨老婆的，而讨老婆就不能没有房子。总不好到时候两兄弟住在这么窄的东厢房吧？

    早安排晚安排，反正都是要安排的，还不如早些安排。反正家里现在有钱，越早换大房子，也就越早住的舒服。

    赵莺莺又接着道：“就算娘的肚子里是个妹妹，您算算帐吧！大哥今年已经十二岁了，这可比她大了十二岁。到时候大哥成亲的时候她必定是还在家的，到时候家里怎么住人？”

    这是现实问题，夫妻两个就算不能像赵吉当年成亲的时候一样，分到整个东厢房，那至少也要有个单独的房间好过夫妻日子。而有一个没出阁的妹妹，那就不可能实现了。

    赵吉可以在客厅里开铺，不代表一个女孩子也可以这样。而除了这个办法之外，赵莺莺家已经不可能再有办法找个地方了。

    赵莺莺的话让赵吉和王氏都陷入了沉思，特别是王氏，上一次莉莉的话在她看来还可有可无，这一次就是到点子上了。可以，这是不能不考虑的问题。

    然而赵莺莺的话还没完，她后头还留了话：“这还只是一样，另外一样则在爹身上。”

    听女儿这么，赵吉倒是觉得有些莫名其妙：“这还关我的事？我怎么不知道。”

    赵莺莺理直气壮：“这是您没有发现罢了——您自己看，您现在已经是远近有名的染匠师傅了，是不是早晚要做大生意？去年蓝白布卖得好，今年必定也不会少，今后您还要接着做下去。这样中间来往的都是什么人，总不能一直在咱们家现在这种地方吧？”

    赵莺莺这句话可以是到更要害的地方，赵吉并不是什么以貌取人的人，也从来不装什么样子。但是他心里很清楚，这世上多得是先敬罗衣后敬人的人。

    刚开始的时候还好，如果他一直这样，恐怕会有很多不知道情形的看不上他，然后生意就黄了。这种事听起来很气人，但也不能怪人家。你自己做出个穷酸样子，人家当然得考虑是不是要和你一起做生意。

    万一你要是一个骗子，最后卷钱跑了呢？

    赵吉站起身来，来回走了几趟：“莺姐儿这一回的有理...只不过这件事要慢慢来，实在不是三言两语就可以成的。”

    赵吉想到了很多，合适的房子不好找倒是其次，重要的是放在家里可能就是一场风波，而且钱的问题也是问题。上一次王氏想也不想地否决赵莺莺，有一个原因就是没钱。

    现在靠着蓝白布倒是有一点钱了，但到底是刚刚才开始做几个月，积累下来的积蓄并没有多少。

    赵莺莺故意忽略了这可能会给赵家带来的风波——其实又能有什么风波呢？左不过就是人家羡慕嫉妒，几句酸溜溜不痛不痒的话。又或者陡然间，赵吉和两个哥哥生疏了起来。

    人就是这样的，原先和自己差不多的人忽然比自己好了，更多时候最先产生并不是什么正面情绪。

    但是让赵莺莺来，赵家院了除自家之外的别人的不自在又算是什么？自家用自家赚的钱给自家换新房子，合情合理！别人有意见？惯的他们！

    她只针对钱的事情笑了起来：“确实，家里现在存的钱不够多，肯定要等一等的。存上一两年，爹多存一点，要么不换房子，要么就换个好的。到时候我和大姐妹每个人住一个屋子，也像那些富户的女孩子，有个‘闺房’！”

    一两年是在理智上让赵吉放松下来，他实在是不想在很近的时间之内和他娘，还有两个哥哥这件事。而赵莺莺的想要个‘闺房’这是从感情上让赵吉有了偏向——家里女孩子不过是想要个闺房而已，人家都有的，你这里怎么没想过？

    赵莺莺微笑着，看这个样子她想要过清净日子的目标可是近了一大步。虽然还要忍一两年——可是一两年的日子很容易过的而且好歹有个盼头不是。

    王氏看着几个孩子似乎都为了这件事兴奋起来，立刻板着脸叮嘱道：“你们都记得，这件事不许往外！不然到时候多很多麻烦，家里又要吵闹起来了！知道不知道！”

    王氏想的是攒一两年钱，顺便在这一两年间把房子订好。到时候事到临头把事情一，然后快刀斩乱麻地搬出去。就算是有千般闹腾，最终也没办法扯出来了。

    如果提前让人知道自家算住大房子，她用脚趾头想也知道——借钱的、占便宜、风凉话的......什么样的牛鬼蛇神都要出来了。虽然这种麻烦都不要命，但是多一事不如少一事么。

    几个孩子，不管懂不懂王氏更深的意思，至少都知道要听话，于是都应了下来。

    到了晚上吹灯上床，赵吉就与王氏道：“莺姐儿人虽，的话却向来清清楚楚十分有道理！”

    王氏也有这感觉，不过她平常和赵莺莺话做事多，早就已经习以为常了，所以她的重点不在这里。她拉住赵吉的手，黑暗中低声道：“我本来还拿不定主意的，但是莺姐儿最后的那话动我了。”

    赵莺莺赵吉身份是会上升的，还住在现在的屋子，别人看不起是事，自家觉得过得去就是了。但是因为别人看不起而常常失去生意，这种事是不能忍受的。

    王氏首先想到的不是因此失去生意，作为一个妇人，她首先想到的是儿女婚事。之前她有了志气，准备给赵蓉蓉找个顶好的人家。

    “可是这一家赚多少钱从来都是外头的，平常一个媒人和你人家家里是米烂陈仓钱过北斗，你信不信？眼见为实，没见过我反正是不信的。所以，一定要有个好房子，到时候人家才会信我们家是真的起来了，好人家才肯和咱们做亲呢！”

    王氏这样想是很功利、很现实、很狭隘的，但是谁都不能指责她，这是她身为一个母亲首先考量到的。一切只是因为她在为孩子算而已，又没有妨碍到别人，所以理应得到尊重。

    赵吉也想到了这一点：“谁不是，要是有个大房子，到时候也不必别人如何吹嘘了。凡是走咱们家门前过的，不管是做生意的，还是算结亲的，心里都安稳了。”

    之前还觉得换房子可有可无，可是一旦下定决心之后，立刻就能服自己，并且让这件事变得非做不可。

    赵吉下定决心：“我不能干坐着，过几日正好要去马老板张老板那里过年，到时候我也主动两句，兴许蓝白布就能销出去了——就算蓝白布不成，张老板手头那么多生意，马老板也是行内人头熟的，多一些好话，至少揽点儿大的活计。”

    赵吉性格偏向于内敛，以前这种事他从来没有主动做过。现在出这样的话，王氏立刻对他刮目相看：“你能这样算当然是好的！蓝白布虽然好，但是谁知道能不能真的好卖，借着这个机会和几个布行的老板走动，搭上关系找到生意也是路子！”

    赵吉的技术不错，但是在染匠行当里他的技术绝对算不上顶尖。他想要出头就必须要走得通人情关系，拿到别人拿不到的单子。之前他当然没有，不过现在随着蓝白布的合作，他也有了，他要做的就是牢牢抓住。

    王氏算账：“这样一来今年的收入一定不错——等我生下了孩子用不了多久也能织绸赚钱，家里开支至少能顶得上，你赚的全都能存下来。现在的房子什么价？用不了一两年，只要一年就能买到上等的了。”

    赵吉把手放在王氏肚子上：“你别着急着织绸，到时候你专门照顾孩子都行。你以前受苦多，现在我有能力，有我养活你呢。”

    一个处于上升期的家庭总是有各种各样美好的期待的，对于现在东厢房的赵家来，有了一个更加明确的短期目标，动力就更足了。一切的一切，都在向好的方向发展。