和季鸿开完灶, 余锦年又开始处理先前买来的紫皮蒜, 紫皮蒜个头大、颗粒饱|满, 蒜瓣紧实, 蒜香味浓郁, 是做腊八蒜顶好的蒜种。如今进了腊月，转眼就要到腊八节，愈近年关, 各样杂事就挡也挡不住地纷迭而至，余锦年本就忙得起早贪黑, 许久都没跟自家美人亲热过了, 今天又闯来个姜饼人，他更是不能奢望能好好的与季鸿过个二人世界。

    他剥了紫皮蒜，心里盘算着明日去买新鲜米醋, 泡翡翠腊八蒜吃, 他这边和季鸿一瓣瓣剥好蒜, 用水洗净了, 晾在阴处, 好使蒜瓣上的水分自然风干。

    那边姜秉仁还没从房里出来, 门外石星好话尽, 道歉道得口干舌燥, 仍没有劝动姜少爷一分一毫。

    他端了碗清淡的|乳|汁鱼汤，去给石星润润喉, 听见石星正扒着门缝道：“好了, 你不要哭了, 都是我不好。你出来我行不行，你有多疼，就我多疼，我保管一声不吭！”

    “你做什么欺负他了？”余锦年递过去一碗鱼汤，看石星渴得一饮而尽，又接过碗来，“你也不要蹲在这里守着了，去前头吃点东西，要么去跟你家季公子聊聊天儿。以姜少爷的脾气，这一时半刻是不会出来的。”

    “这不是一气之下……犯浑了么？”石星长吁短叹一声，也不愿去前头，径直在厨房扒拉了两个冷馒头，配上两碟咸菜，一碗|乳|汤，坐在院中迎着寒风吃了起来，他吃得飞快，馒头快啃完忽地想起道：“公子，劳烦你也给芽儿弄点东西吃，我见你厨里挂着条火腿，他也喜欢吃。”

    余锦年摇头：“他现在哪吃得了那些，我给他另做些软烂的粥汤罢。”

    听见“软烂”二字，石星才恍然大悟，闷下头看看自己手里还没吃净的半个馒头，一时之间有些难以下咽了：“听公子擅医。就，那个……”他吞吞吐吐道，“那事儿……真那么难受么？”

    余锦年又气又好笑，他虽然见不惯姜饼人少爷的某些事儿，但在病痛上还是挺可怜他的：“你试试？不然他那样的纨绔子弟，整天被亲爹家法伺候都照样生龙活虎的人，怎么被你糟蹋了一下，就能哭个一下午还没完？”

    但可怜归可怜，余锦年又免不了有些幸灾乐祸，他心中好奇，跟石星蹲在一处声问他：“他是只狂蜂浪蝶你不知道？就算你不知道，也肯定有所听罢？哎，你，究竟是怎么想起来要糟蹋他的？”

    石星苦恼道：“都好端端的，谁知怎么就败露了。他一气之下扬言要去青柳街夜宿，我只当他是着顽顽，谁想到他还真就去了，还点了两个红牌！”

    你装病骗取人家的同情心，事情败露，人家能不生气吗，没你一顿都是好的了！余锦年听得津津有味，腹中吐槽一番，紧要处感叹道：“红牌，真睡了？”

    石星瞥了他一眼，不满道：“这倒没有。我去找他的时候，他正跟人坐床上斗牌耍叶子戏，输家要喝一盅酒且脱一层衣，我进去时他正衣冠不整地跟人吃交杯酒。我也不知自己怎么了，一想起他与人厮混就气不一处来。脑子一热就把人抗回了春风得意楼，与他吵了一架，然后就……”

    余锦年又感叹：“啊，睡了。”

    石星抓耳挠腮，痛苦万状道：“您能不要再那两个字了吗。”

    “做都做了，还怕让人了么？”余锦年拍拍衣裳站起来，自井里了清水，到厨房去给姜饼人熬粥，米是上好的粳米，气味芳香又容易烂，用火慢慢地熬，还加了点芝麻粉和槐花蜜提点甜味。又看厨中还剩下一大块猪腿肉，索性拿来洗净，也另起锅，用紧火煮熟，再换文火，入几朵肥美的香蕈同煮至软极烂透。

    人虽然被糟蹋了，但营养还是要跟上的，这样哭了一天不停歇，总得吃点衬肚子的东西才行，硬件儿是吃不得了，只能吃些软绵好克化的，遂决定做个肉松，来配粥吃。

    此时这个时候，季鸿多半是爱在房里看书习字，因今天房间被那霸道的少爷占了，他无处可去，只好跟来厨房看余锦年做菜，他方才也听到姜秉仁哭喊的那两句，眉心微微皱着，一边帮余锦年搅动着粥汤，一边问道：“可是石星犯戒，杀姜家公子了？伤得可重，伤处可包扎过？”

    “啊？”余锦年一愣，盯着季鸿看了半天。

    “看我做什么？”

    余锦年啧啧摇头，不忍戳破了季公子的纯洁之心，支支吾吾道：“伤是伤了，只是那地儿好像也不需要包扎，况且这事儿不清楚的，他们自己还辨不清楚呢，你莫要给他们添乱了……”

    季鸿道：“如何论不清楚，府上侍卫都定下了规矩，无故伤人是重罪，杀罚骂、是非对错皆有定论。若是二哥见他伤人，定不会轻易放过他。”

    “那你们季家也没规定无故捅人是什么罪啊？你这金贵公子还要带头捅呢，该不该以身作则？”余锦年声嘀咕了一阵，见季鸿真要出去质问石星，忙伸手拉住季鸿，“好了好了，你听我的，还不到你做主的时候，你且做个旁观，闹了乱子都有我管。”

    段明中午就跟着清欢出去采买，这会儿也回来了，他左右开弓提着不少东西，身后的女娘则只拎了些轻巧的蔬果，应当是他将人家手里的重物都接过去了，如此走了一路也只是额上微微透了些汗，还不觉得如何疲累。他兴致勃勃提着东西到后院来，瞧见院中坐着个多年未见的人，霍地吓了一跳：“石星？！你也来了！什么时候来的？”

    石星抬头，苦着脸道：“五哥助我！”

    段明：“……”

    上次石星来时是深更半夜，段明并不在店中住，所以未曾上照面，时隔半月，石星在春风得意楼吃胖了一圈，才终于和段明胜利会晤，只是他面上愁苦，显得也不那么愉快了。

    两人坐着交谈起来，余锦年则叫来清欢，开了张方子，列了硼砂二两、龙骨二两半，川贝、冰片、朱砂各半两，并一斤滑石粉，俱让药坊成末，额外再拿半斤苦参，又叫她取药回来路上再买一斤猪脂膏，一瓶香油。

    姜饼人这是病也是伤，但出去总是不好听的，那少爷又好面子，恐怕宁愿自己疼死也拉不下脸来叫大夫诊看，不然也不会冒着疼躲到他这里来。余锦年就辛苦辛苦，做个野郎中，提早想到这些事，也省得人落下什么后遗症。

    前面些药材是用来做九华膏的，最后要用猪脂膏熬化了搅上药粉，晾凉了涂抹伤处使用，能够消肿止痛、去腐生肌，尤治外痔肿痛；而苦参则是用来煎汤坐浴，以促进伤口收敛、活血；香油则不必提，余锦年已替他想到极致，如今伤口新鲜还不觉得，过两日愈合时才叫难受，抹些香油，无论是睡觉还是如厕都能舒服点儿。

    仅准备这些乱七八糟的东西，余锦年已生出了兔死狐悲物伤其类之感，明明受伤的不是自己，他却犯起了怂，连季鸿的眼睛都不敢看了，走路都要绕着走。

    大有“你们这些人都不是好东西”的感想，让人很不知所谓。

    药膏趁热调好放在一旁晾凉，粥也米水交融，余锦年捞出煮烂的猪腿肉，切去肥处弃之不用，仅保留精瘦的部分，用手并杓背一点点撕搓揉碎，弄成肉絮。

    之后锅中烧热，下黄酒、糖碎、五香粉，最后加一杓酱豉汁，与肉絮同炒。

    这肉松看着只是随手拈来就吃的肉食，其中制法却无不费功夫——肉须是精健的腿子肉，一点肥都不留，而肉松的口感如何也全看厨子的手艺，撕肉时是否细致，也关乎着肉松入嘴是否绵软，最后炒肉更是要专心注意着火，还要不停地翻弄，一点分神就要前功尽弃。

    为个受了伤的少爷，余锦年也算是煞费苦心了。

    待酱汁收尽，肉松也渐渐上了颜色，干燥蓬松起来，便可以盛出来收存，随吃随用，如今天气寒冷，这么一罐子肉松，可能放不少的时日呢，日后早起晚间配粥配饭，都是不错的选择。

    汤粥配食都做好，药膏也都凉了，他用个食盘端着这几物，前去敲了敲房门。

    里头不应，余锦年道：“是我。他不在外头。”

    话音落了半晌，才听到里头磨磨嗦嗦的一番动静，门栓轻响，正在院中与段明话的石星也不由绷直了身体，远远注视着房门，仿佛是蓄势待发的一头猛兽，准备随时冲进门去把那只猎物给抓出来。可真当房门开一条缝，露出姜少爷一张惨白的圆脸时，石星心里不禁猛揪了一下——这哪像那个娇惯得不可一世的姜纨绔呐！

    石星到底是忍住了，没过去找麻烦，眼看着姜秉仁开门将余锦年放了进去，紧接着房门紧闭，砰的一声，似将他心口的那道墙也钉牢了。

    开完门，姜秉仁又挂着张哭朽的泪脸，趿拉着鞋，慢悠悠七老八十似的扶着腰趴回了床上去，脸朝下大气没有一个，俨然似个死人了。

    余锦年端着食盘：“要不要喝粥？芝麻蜜糖粳米粥，配了现炒的五香肉松，又滑又嫩，香死了！别人都没有，独你一份呢！”

    “不吃。”姜秉仁闷声。

    “还有|乳|汁鱼汤，你要不要来一碗？”

    “不要。”姜秉仁丝毫不为所动。

    遇上病人，余锦年总是很有耐心的，他问：“那你想吃什么，我去给你弄。人是五谷杂粮所，再生气也不能不吃东西呀！再了，你占了我们的床，那我和阿鸿去那里睡？”

    姜秉仁拗死了不肯起来，恨不能直接在床上化成一块石头，也免得再出门去见那个禽|兽东西：“你们、你们去春风得意楼，有很多房间，你们随便睡！”

    余锦年实在无奈，只好：“那你好歹哪里不舒服，我配了些药，你过来我跟你讲讲都如何用，今日就该用上，能少吃不少苦。”

    “我哪里不舒服你不知道？”姜秉仁终于动了下脑袋，偷偷转出一只眼睛来看，见余锦年并没有要嘲笑他的意思，这才蠕动着坐起来，然屁|股还疼，不敢直接挨在床板上，只能姿势扭曲地僵着。他在房中哭了这半天，头发早乱了，发丝湿黏在脸上，衬得眼下绯红一片，他声问，“你们睡在一起，每天都这样疼吗？这样的疼，你是如何受的……”

    他神色严谨，似是真的想跟余锦年探讨一下这个问题。

    余锦年怔了瞬，想不，他们根本还没进行到那一步，但看姜秉仁这般委屈可怜，生怕自己出来这位少爷又该闷头大哭了，只好硬着头皮胡扯：“啊，是啊，刚开始是很疼的，但是习惯了就好了。得用些脂膏、香油什么的，你整日勾些男男女女出双入对，这你总该知道罢……”

    听人家靠这种活计谋生的，不仅轻轻松松，还十分舒爽。姜秉仁以为自己就算被人糟蹋了，也能当做被禽兽舔了一口，谁想他和人家不一样，疼的这么撕心裂肺！这时听到余锦年也疼，心道，原来不只是他一个人会疼，心情才好了那么一点。

    余锦年趁此机会语重心长：“姜少爷，倒也不是我气你，你整日糟蹋别人，今儿个被人糟蹋一回，该知道人家有多疼了吧？”

    姜秉仁巴巴地看着他，一脸狐疑：“我什么时候糟蹋人家了！”

    “姜饼人，你不会……”余锦年一下住了嘴，他不禁惊异，低声道，“那你那些风流名声是怎么来的？你难不成在倚翠阁、莳花苑时，就只是跟人家姐儿哥儿斗牌？”

    姜少爷终于听懂他在什么，瞬间涨红了脸，强辩解道：“谁的，我还见过！”

    余锦年追问：“就只见过？”

    姜秉仁被他盯看了一会儿，到底没了底气彻底落败，委屈着脸：“他们那里……太丑了，还没我的好看，做什么非要和他们一块做那个事，脸好看只看脸不就行了？斗牌没意思吗？他们话可有意思了，比外头那些人有趣儿多了！”

    余锦年：“……”所以只是因为人家的都没他的好看，怎的这般自恋。

    呵，有意思，太有意思了。信安县纵横多年的螃蟹，荤素不忌的姜少爷，原来徒有名声在外，有贼心没贼胆，是个只敢耍耍黄腔、调戏调戏姑娘的空谈派，泡在勾阑里只是为了跟一群漂亮脸蛋牌斗酒、谈天侃地。

    “喜欢漂亮美人有什么不对！”姜秉仁还觉自己理直气壮，“再了，我只是想想，耍耍嘴上功夫，偶尔看看图册，又没真去强捆人家。你看我也喜欢你、喜欢季公子啊，那我不是悄悄喜欢吗，我强你们啦？哪跟那个禽|兽混蛋王八蛋似的，他来真的！他……他疼死我了！”

    余锦年道：“做梦，季公子是我的了！”

    姜秉仁：“……我也没跟你抢啊。”

    姜秉仁这厢揉着腰，在屋里一口一个乌龟王八蛋，把外头扒门的石星骂得头都抬不起来，他骂痛快了，才真觉得有点饿，后头又疼麻木了，心里纠结了一会就主动跟余锦年要粥吃。香糯的芝麻蜜粥，缀上一把松散的五香肉絮，闻着香，吃起来也甜，很快三下五除二就把碗吃空了。

    他还想要，兔子似的湿漉着一双眼睛，余锦年却不给了，到底是为他好，不然吃太多，最后受苦受难的还是他自己。

    吃饱喝足，余锦年知他好玩，遂拿出一捧珍珠、一捧金珠，各放在一只空茶盏里，又在纸上纵横交错画了许多方格出来，晾干了，铺在软绵床铺上，一方执白、一方执金，教他玩五子棋。

    姜少爷红着眼睛，听他起一个新棋戏，果然暂时忘却了烦恼，趴在床上与他耍起游戏来，他新上手，总要先输几把才能明白这游戏的精髓所在，可一旦弄明白了又难免上瘾，越挫越勇，拉着余锦年从天明玩到擦黑。

    两个少年躲在房中玩得天昏地暗，殊不知门外一个如风俊雅、一个焦头烂额，都盯着房门翘首以待，各自揪心着自家的可爱。

    季鸿低头扫过扒门的某侍卫，问道：“究竟做了什么？”

    石星不敢对主子撒谎，却也不好意思直，想了半天，吞吞|吐吐道：“就是把什么东西放什么东西里了，那样呗……”他着左手食指拇指圈成个圈儿，用右手食指从圈里穿过，低声道，“嗯，就这样……”

    季鸿皱眉看着，平生头一次有了不理解的东西。

    余锦年在窗前支起一只安神的线香，姜少爷闹了一天了，身体又伤着，很容易疲累。玩够了，余锦年一劝他上些药膏，他起先还挺听话的，待余锦年背过身去，就悄悄褪下衣裤给自己上药，可突然之间也不知怎的了，他又痛骂一声“禽|兽王八蛋”，扑在被子上凄凄惨惨戚戚：“你都知道要用香油脂膏的，他就只知道糟蹋我，就是个禽|兽！”

    余锦年：“……”怎么又开始了。

    滴答掉了一会儿泪珠子，余锦年老妈子似的哄了一会，姜秉仁终于是累极了，拉长了眼皮昏昏欲睡，手里还攥着几粒充当棋子的珍珠。余锦年气得很，一个子儿都不愿意漏给别人，正将他手里的珍珠抠出来，一不留神就被对方拽住了袖子，听他睡梦中皱着眉头呢喃道：“你最有趣，你跟我好……”

    “可我已经跟别人好啦！”余锦年声道，给人盖被时视线不心掠到他微敞的衣内，见白嫩豆腐似的皮肤上掐着几个青红印子，可见昨晚如何放荡不羁。他浑身一麻，忙捧着两盏金白珠子，蹑手蹑脚地走出房间，一拉开门，骨碌自脚边滚进来个人形。

    石星赶紧从地上爬起来，拽着余锦年出去悄悄问：“如何了？身上伤可还好？”

    余锦年努努嘴：“睡着了，还好没烧。只是药膏不肯用，我都配好了，你都拿回去。这个是外用药膏，好歹也让他涂上点；厨下还有苦参，你且每日熬出一盆来，用温水稀了让他坐在盆中。另外，这两日尽量少走动，吃得也叫后厨做的绵软些。”

    他吩咐完用药的事情，又老气横秋地对石星谆谆教导：“别再欺负他啦，就是个寂寞无聊又嘴硬的孩子而已，还没尝过春|光滋味呢就被你辣手摧花了，可怜死啦！哝，这会儿哭着骂着就睡着了。”

    石星听懂了，脸上露出了一片惊喜，他点点头，敛好了衣襟默默走进去，到床边一看，一只蜷在被子上，脸色发白，一双眼皮红的似兔子，白白嫩|嫩的面皮上还挂着道清淡泪迹，脸还是那张天生骄纵的脸，却没有往日那股骄纵气了，此刻正软弱无力地闭目昏睡。

    他一瞬间又泛起心疼。

    昨夜真是个意外，他怒火冲心，脑子里浑浑噩噩，姜秉仁又喝了不少酒，半推半就，两人就这么成了事，第二天醒来，若不是被姜秉仁一声吼叫惊回了魂儿，他至今还没回过味来呢。

    他心翼翼地将人抱起来，又格外注意不要碰到他难受的地方。姜秉仁睡中被人晃动，觉得不舒服，却也没醒透，只稍稍蠕动了一下，寻了个舒服的位置，把头窝在对方肩窝里继续做梦。

    两个冤家乘夜色而去，余锦年终于要回了自己舒适的床榻，他重新收拾了一套干净的被褥铺好，一头栽上去，舒爽地在被子里了几个滚。

    人从床那头滚到床这头，忽然腰肢陷入了一个宽阔的手掌中，阻止了他从床榻上直接滚下去。他揪下脸上的被子，仰头去看杵在床边的男人，暖烛微跃，房间里还有残余的安神香的味道，令人身心俱怡，他笑吟吟地蹭到人身边，要跟他一起玩五子棋。

    季鸿捏着一粒金珠，白的手，金的棋，柔腻出一圈温和的光芒，余锦年看他看入了迷，怎么瞧怎么心生欢喜，如此良辰美景，正待他上去一亲香泽，忽地听季鸿一脸思索道：“把什么放什么里面，会受伤出血？”

    “啊？”余锦年愣住，如临大敌，“谁教你的！”

    季鸿：“石星。”着又比划出那个拈圈穿洞的手势。

    余锦年躲躲闪闪，故作无知，耳颊却臊红了，心里骂了石星百八十遍，直道他祸害了饼人兄还不够，还要来祸害自己，嘴上却嘟囔：“不知道啊，什么意思啊。别想啦，还是睡觉罢！明天就腊月初七啦，我们还要去采买年货，还要准备腊八粥。”

    季鸿搂起少年：“嗯，好。”

    他心中愉悦，也不多做深究，因为这将是第一个与少年一起度过的年节，季鸿往年从未觉得新年除夕是这样得令人期待。