柔韧的素鳝, 脆嫩的春笋，软烂的冬菇粒, 以及煮得火候刚好、微微弹牙的红薯线粉, 再配上慢火熬炖了一整宿的秘制鸡汁, 春鲜秋美冬滋味，齐聚一堂, 汤汁顺着喉咙滑下去，品到的是一口回味无穷的柔腻。

    运河上波澜微漾, 使得船上桌前的薄胎玉瓷碗，也仿佛折射着粼粼的光。

    侍从轻轻扣门, 看到桌上一只空碗, 又见自家公子坐在案前翻阅公文, 他奉茶上去，同时谨慎问道：“主子, 下头来问，主子接下来几日有没有特别想吃的东西？船上采买不便, 他们现在好去储些食材回来。”

    案前之人仿若未闻，自顾自地翻阅着, 且他早上用过那一碗素鳝粥后，便动也未动地坐着, 批了约有两个多时辰，这些公文俱是千里迢迢快马加鞭送来的, 但越地路途遥远, 便是再加急, 等到了他手上，也早已经是迟了。

    正是举笔舔墨，他忽地右臂一抖，刚刚吸饱了墨汁尚未抿锋的狼毫笔毫无征兆地从指缝间滑脱，轱辘一声摔了下去，笔锋辗转在纸上，讲将写好的回信染出了一大团墨迹。

    “……主子？”侍从下意识上前一步，却没敢伸手帮忙。

    那人慢慢抬起左手，捂住了右肩，盯着纸上墨团皱起眉，他眼中隐隐约约似有戾气流出，又过了好一会儿，才回过神来，却对此不提，而是压着不耐没好气地随口道：“午时，便还用那粥罢！”

    “这……”这真是答非所问，可侍从也不敢多言，只好窘迫地提醒道，“主子，这是最后一碗了。”

    听到侍从委婉的提醒，那人才恍惚意识到此事，本就欠佳的心情更是往低谷里跌。他伸手捡笔，却也不知是笔不听话，还是手臂刻意与自己为难，只见笔杆在指间了个转，反而滚得更远了。

    他脸上顿时露出几分罕见的烦躁，将左手边的砚台重重一掀，厉声斥道：“随便吃什么！难道这等事也要让本王一一过问？！滚下去！”

    侍从哪敢再多留，更不敢再提吃喝的“事”，即刻原路滚了出去。

    出了船舱，迎面遇上请来候脉的大夫，他也一肚子坏气，伸脚挡在了那“名医”面前：“哟，可是侯先生？你你也诊了有好几日子了，见天的光给主子喝药，非但这病没见好，连主子的食欲都喝没了！”

    侯大夫有些驼背，惯好低着头走路，年纪大了耳朵又不太好使，冷不丁眼底下迈出只靴子来，吓得他忙住了脚，背着药箱抬头模模糊糊看了一眼，连连应和：“哎，哎，周大人呀！”他探探脑袋，支起耳朵，不知是真聋还是假痴，“周大人您什么？”

    周凤无语地抿了下唇，握着佩剑，往侯大夫肩头杵了杵，贴着他耳朵大声道：“我侯先生！我家主子的病你到底治不治得好？！”

    “哎哟、哎哟！老子还没聋，听得见！”侯大夫被叫了个震耳欲聋，护着半拉耳朵老神在在地道，“这病啊，是宿疾！急不得、急不得……”

    “你不急，我急！”周凤恐吓他道，“再治不好，将你扔下船去喂鱼！”

    侯大夫看着他背影嘀咕道：“哎呀，皇帝不急太监急啊……”

    “……”“凤大总管”还没走远，耳聪目明又不聋，真想一个回头把那老儿给掀下船去，可是一想蚊子再瘦也是肉，用药总比不用药好，于是忍住了，咬咬牙候到了一旁。

    东崇府的大码头虽是客来客往，少不了停泊船只，但他们这一艘客船如拔地高楼，还是挺引人注目的，于是整天便有些孩子三五成聚地跑过来看船，往他们船上扔草团。他们主子身份特殊，一路嘱咐要低调，周凤也就没将那群孩子当回事，可今日也不知怎的，那几个毛孩子竟也没来。

    周凤忍不住往下看了几眼，只瞧见个眼熟的闷闷不乐的男娃子，两人对看半晌，周凤伸手接下他扔过来的草团子，奇怪道：“怎么只有你了？”

    “他们都去佛会上耍了！”男娃子气嘟嘟，转脸又一脸期待地喊道，“我想上去看看，我能上去吗！就上去玩玩，就一会儿！”

    周凤趴在甲板护栏上，百无聊赖道：“不能！”

    “不上就不上！气！”男娃子吐舌头呸了一下，扭头跑走。

    周凤回过头，猛地听见舱内一道碎盏声，随即侯大夫跑着出来，嘴里还念念有词，他神色一变，立刻跟进去瞧了瞧，只见自家主子面色不善地靠在罗汉榻上，手里握着把随身长剑，脚边一地的瓷片。

    桌上茶壶下压着一张开好的药方，数数少也有十几二十味药。

    没人愿意常年泡在药罐子里，更何况他是燕昶，越地的一字王。大夏朝两代天子当政，平战乱固朝纲驱蛮夷，他不有万世之勋，却也是功不可没——让这样的人羸如凡夫，甚至比凡夫还不如，与折磨他又有何异？

    周凤还愣着，燕昶突然拔-出剑锋，用力朝前一挥。

    绝世好剑，削铁如泥，先皇赐名“去疾”，意为去四海之疴疾，护宇内之平安。

    “主子！”周凤叫道。

    燕昶五指一僵，带着凌厉剑风的刀刃就脱手飞了出去，哐当扎进不远处的船舱木板之间的缝隙里，剑尖锋锐无比，足足嵌进去有三寸，刃上阴冷冷地映着寒光。

    周凤赶紧跑过去将剑拔了，默默收到身后。

    “赏你了。”燕昶无起无伏地道，还顺手把剑鞘一块扔给了他，“拿去。”

    “主子您什么呢！这可是去疾！”周凤大惊，拿着剑不知如何是好。

    燕昶冷笑：“去疾……它去四海之疾，谁去我疾？既不能再举剑，要它何用，倒不如化成几块马头铁，还有得少许用处。”

    周凤壮了胆子，也不理他主子的话，自个儿将剑归鞘，仍然挂回到墙上，之后收拾了瓷片、拿了那药方，才低声道：“主子，周凤虽然只是个替主子跑腿办事的，却也知道成大事者，未必能举千斤铁，却能只手一拨四两金，况且四海之疾，也未必非要用剑来去……主子，您要成的事，只要动动嘴就行了，周凤来做您的手……”

    燕昶抬眼看他，不温不火地凝视了一会，又渐渐落回到自己的右手，断他道：“你还有何事？有话，没话出去。”

    周凤回头瞧了瞧他的表情，支支吾吾一阵，又局促地笑了下，问：“主子，东崇府现下有讲经佛会，主子去吗？去拜个香，许就天佛显灵，把主子的病治好了呢。”

    “如何信得神佛之！”燕昶低斥道，周凤哦了一声，正要准备“滚”出去，就听那人衣袖拂动一阵，似是下了榻，“……罢了，去看看罢。”

    周凤立刻跑过去取披衫。

    不是初一十五，亦非元宵除夕，环山寺上办这佛会，乃是挑了良辰吉日，给新铸的佛像开光。环山寺势逾百年，难得举办这么一场经会，少不得要讲上半个月，府城周围大寺庙也会遣各家空门弟子来听经，百步之遥，就可闻寺内数百经僧庄严肃穆的唱经声，声势不可谓不浩大。

    余锦年出来闲逛，一为采买，二为赏景，三是还有件私心事想做，却没想今日能正好遇上环山寺的开光佛会。他对佛啊道啊的没什么造诣，多听两句便要昏昏欲睡，能如此兴致勃勃，纯粹是对庙会上的市井玩意儿感兴趣而已。

    闵雪飞要去左右点，故而早早与他们分开，穗穗依旧忧郁着一张脸，被清欢抱去看杂耍了。只剩下闵懋苏亭他们几个跟着余锦年瞎混，集市上人多眼杂，季鸿自然不放心，派了四五个侍卫跟着他，就差没带根绳子将余锦年栓在腰上。

    可就是这么寸步不离的劲儿，一班子伶队敲锣鼓地插过去，季鸿一个错眼，愣是将那少年给看丢了，他倒是记得余锦年过要去金银匠铺的事，便及时发了人过去候着。

    他自己则在庙会里边走边寻。

    那边闵懋似撒了野的猴子，扯着余锦年狂奔了两条街，害得苏亭阿春两个跑得肺快咳出来，再停下，已是到了庙会市集的另一头，游人摩肩擦踵，络绎不绝，但旁边的铺子却比先前的街肆文雅了一些，俱是什么书画铺子、古董铺子，亦或者是首饰店。

    想来又是闵三公子的收藏癖发作了，非要买点什么“高雅”的玩意儿回去。

    那些东西余锦年也不懂，闵懋正闷头看着店里的一副扇面，与人聊起此扇为何人所绘、是否是此人真迹云云，争得面红耳赤。庙会是百姓们的欢闹日子，所以古董铺子里并没有几个人，余锦年左右转了转，见多宝格前站着个男人，良久也没走动一下。

    那格上是对琥珀琉璃杯，以余锦年的本事，自然是看不出有何珍贵，但从那男人的神态来看，应当是十分满意的。

    他伸手去拿，格笼不高，他取得也很顺利，但就那么一刹那，那人脸上露出个痛苦的表情，手臂也僵住，那只琥珀杯似抹了油一般直从他手里往下滑，而他虚虚抓了几下，竟没抓住。

    余锦年眼疾手快，一个箭步跳过去，两手在他袖下将那只价值连城的琥珀杯捧住了。

    “呼……”余锦年长舒一口气，把酒杯心翼翼地搁回格笼上，感慨道，“好看的东西都是易碎的，心一点呀！”

    燕昶略显僵硬地放下手臂，道了“多谢”回神要走。

    余锦年留意到他极不自然的右臂，奇怪道：“肩膀不好？受过伤？”

    燕昶停下，下意识将手臂背到身后，皱眉回头看他。

    余锦年将他快速量一遍，：“如果是酸胀僵疼的话，回去时经过药坊，买些艾绒，捏成揪子。早晚两次将艾点了，用一片姜隔着，炙烤感觉疼痛最烈、或者筋骨最僵之处，待艾柱燃尽，再慢慢抡动手臂三十下。”他着举起右臂，示范该如何抡臂，“切记要慢要柔，不必过刚……如此一番，虽尚不能治本，但这两日却能舒适一些。”

    燕昶谨慎：“你懂医？”

    正着，周凤找了来，急急匆匆叫了句“主子”，断了他俩的对话。

    燕昶张了张嘴，却发现这少年已转过了头去。

    余锦年远远瞧见对面河边搭起了一张露台，高高挂起一张红幡子，上书“识花会”，台下男女老少拥簇，似乎很是热闹的模样。也就没再管那主仆二人，而是兴冲冲叫上苏亭：“苏亭，阿春，我们过去瞧瞧！”

    苏亭左右都听余锦年的，二话没就跟着过去了。

    好容易挤到了外围，旁边也都是不明就里过来看热闹的人，余锦年随口听了一番，东拼西凑地才大概听出个囫囵意思——这场“识花会”，原是本地一制香大商做东，搭了擂台，凡是有志之士均可上去挑战。既是香商之擂，考验题目自然是脱不了花花草草之事。

    据成绩斐然者，还有大赏。

    此时赛过半程，已有不少人垂头丧气地离开，余锦年瞧着有趣儿，况且这花草也算是他的强项，于是也跟着拿了个牌，混大流上去耍了一把。

    头题虽是拦住了几个门外汉，倒也不如何难，是从几个长相极为相似的“粉堆”里辨别各自都是何种香料。

    这所谓香，大半都也是药，既是药中品，便都是余锦年的囊中之物。诸如沉香、木香、丁香、麝香之流，香味各有不同，又如冰片、白芷、白芨、甘松，更是气味独特，至于薄荷、白檀、龙脑香，在余锦年鼻子下一过，他便能嗅出个七七八八，更不这些香料粉末在颜色、手感上又各有差异。

    于是没费多长时间，他就写好了答案。

    交了纸，余锦年转过身来，笑着朝台下的苏亭招手，俨然一副“看我厉不厉害”的得意表情。阳光落下，透着他的瞳仁，映出一圈琥珀色的柔光，有少年气，更有一种辨不清的但却叫人觉得舒服的东西，是光明磊落，更是伶俐天真。

    看他那么笑，眼睛眯成弯弯的一条，眼尾却微微的有一点天然的翘，像是把藤蔓盘底的嫩钩，将人坠在沉渊底部的的心往上轻轻地挑了那么一挑。

    燕昶握了握拳，又松开：“此人是何人？”

    周凤“啊”了一声：“不清楚，听口音，也不似当地人……”

    燕昶道：“去查查。”