一旦起了战事, 各路人马也都开始蠢蠢欲动, 浑水摸鱼。林道上有劫路的山匪，河道里有拦船的水寇, 山脚底下的村子三不五时闯进一波悍贼，烧杀抢掠, 无恶不作，竟是比一路北上的叛军还要禽-兽行径。

    卫鹤带着支轻骑军，追着一路悍匪杀了一-夜, 这才将他们头领的首级斩于马下, 安顿了流民, 救济了村子，待要回营, 不知哪儿窜出来个乞丐，跪在卫鹤马前死活不肯让步, 非要卫鹤带他一起回营。

    手下的校尉过来看了看, 声道：“这就是个疯子，已在附近徘徊多日了, 但凡有军将路过，他都会这般扑上来, 什么……要找人。卫将军, 快将他赶到一边去罢了！”

    卫鹤：“……”

    闵雪飞与众将领在帐中推演沙盘，连枝则优哉游哉地捏着盏瓷在一旁啜茶, 三四个太监们围着, 这个给捶腿, 那个给捏肩，还有个给扇，不像是来出征，倒像是来游春赏景的。气得一干将士吹胡子瞪眼，屡次三番暗示闵雪飞早些下手，除了这阴阳怪气的祸害。

    正着要在何处设伏，卫鹤掀开帐子进来了，血淋淋扔进来个头，吓得太监们哎哟乱窜，头颅滚到连枝脚边，他不慌不忙抬脚，又给踢回去了，不悦道：“晦气。”

    闵雪飞爱惜地看了一眼连枝的脚：“连监军晦气，还不扔出去？”

    卫鹤一脚将那头踢飞出帐子，跟踢一只蹴鞠似的，回头将剿了一伙悍匪的事禀了，最后才弄回来个疯乞丐：“那子有病，就跪我马前！我将他扔出去了，他又跑回来，追着我们的马队，死活不肯走，还把自己绑马腿上，非要找他的什么人，我没办法，就……就给弄回来了。”

    闵雪飞走到帐子外，远远地瞧见那个所谓的疯乞丐，正扒拉着两侧糟污的头发，拽着大营门口兵士的手捏来摸去。他眉梢一挑，走过去仔细看了看，卫鹤紧跟着，一路抱怨这疯乞丐有多不要命，他拦着马不让走，好险没让马给撅蹄子踢死。

    到了跟前，卫鹤琢磨着道：“他他叫苏、苏、苏……”

    闵雪飞：“苏亭。”

    “哎，对！”卫鹤猛地一拍手，片刻才愣道，“等会……将军，你认识啊？”

    苏亭霍然抬头，瞧见闵雪飞，似见了八百年没碰面的老乡，热络得两眼泪汪汪，只差没扑上去抱着人痛哭。也所幸是闵雪飞避让了一下，不然雪白的衣裳就要被他抱个人形污迹出来。

    “闵、闵公子！您在这呢！”苏亭抹了抹眼，急道，“您见着我们家公子了没有？”

    闵雪飞看他哭得情真意切，忍不住也情真意切起来，遂摇摇头，叹了口气：“未曾见着。你又如何在这？”

    苏亭哪想着他是在骗自己玩，闻言更是伤心了：“我们家公子自去了滁南，了无音讯，金幽汀也让天家给查了，我是钻了狗洞偷偷爬出来的……如今世子爷被下了狱，我们公子又下落不明，眼下到处闹兵乱，我这以后该怎么跟世子爷交代啊！”

    “我早知道会这样，当初、当初我以命相搏，也断不会叫公子去滁南！现在好了，只听人，见着公子被一群兵爷带走，却也不知是哪边的兵……”他越想越是惊怕，先自己将自己吓了个半死，“该不会是叛军罢？！我们公子身娇肉贵，要是被叛军捉了去，定是要被折磨的，可怎么是好啊？”

    “都是我的错！我就不该让公子自己出来！临行前，公子还让我看顾好家里，现下金幽汀让我给看丢了，三余楼也让我给看丢了，这都丢了不要紧，可我还把公子给看丢了！糟糕了糟糕了，世子爷要是知道了，一准儿要气得吐血了！”苏亭了自己几个巴掌，“我真是没用，没用！”

    “……”闵雪飞看他再自责下去，就要以死谢罪了，忙吩咐卫鹤，“把他丢去偏帐。告诉帐子里的，我把他家的忠仆给捉来了。”

    “你们做什么！”苏亭被人架着手脚抬起来，吓了一跳，口不择言道，“闵公子！干什么呀！军营规矩，不杀医士！你、你别这样，我好歹还能留下给你们看伤兵的！我能看病！闵公子！闵将军！”

    季鸿在帐中翻书，忽地一团乌漆嘛黑的东西被扔了进来，在地上滚了几滚，舒展开成了个人形。

    苏亭一个骨碌爬起来，正要冲出去理论，忽然觉得鼻息间闻到一股熟悉的味道，正是家里金幽汀惯常焚的香料，他这才匆匆忙忙抬起头来去看，见着端坐在榻上的男人，呆滞了半晌，待看到他脚踝上缠-绕的铁锁，顿时鼻子一酸，扑到他脚下跪着，告罪道：“世子！苏亭对不起您！苏亭无用！”

    季鸿：“……”

    苏亭哭道：“金幽汀让人给查了，三余楼也让人给封了，现在、现在连公子也下落不明。我自滁南找了一路，公子音讯全无，只怕是叫叛军抓走了！”

    季鸿张了张嘴，不知该什么，眉头微微地蹙起。

    苏亭却当他是气急攻心，竟是连话都不出来了，赶紧退后梆梆叩了几个响头：“我的命就是公子的，也是世子的！便是上刀山下火海，我、我冲到叛军里头去！也定会把公子给救出来！”

    季鸿艰难道：“……不必了。”

    苏亭立刻指天发誓：“我若不能将公子救出来，我死无葬身之地！”

    一人掀开帐子走进来：“……苏亭？”

    苏亭止不住凄怆道：“我竟听见公子叫我了，他定是在叛军手里难过得很，正等着我们去救他呢！公子，你等着，我这就想办法混到叛军里去，一定把你救出来……”回过头，撞上一双巧的锦靴，顺着裤腿再慢慢往上一瞧，苏亭愣了。

    余锦年端着食盘，奇怪道：“你怎么来这了？还搞成这幅鬼样子，叫你也不理，你要去救谁呀……哭什么呀？”

    他放下食盘去擦苏亭的脸，反被苏亭一把抱住了，哇得一声哭得嚎天动地。

    他看季鸿，季鸿也无奈地摇摇头。

    反倒是惹出这出好戏的罪魁祸首闵大将军，却在大帐里喝起了茶。

    余锦年白日里是跟在伤兵营里做军医，也负责调-教几个御医司新来的医士，都是一路捧着家传医书考上来的家学子弟，祖上几代都在御医司里，家学积荫是足够了，但实践不足，更遑论这是在战场上，兵士们患头疼脑热的少，得金创刀伤的多，大都是血糊糊的。

    好在此时还未与燕昶正锋相遇，否则还不知要死伤多少。

    到了下午，余锦年把伤兵营的事都安顿好了，才能回来照顾照顾季鸿。今日也是巧了，跟着伤兵营的人出去水时，竟在旁边的坡下发现一簇山芋藤，掘开了是长长短短的几根胖山芋。

    军中没得那许多精致食材，却也要就地取材，不能让季鸿饿瘦了才是。他便都给掘了回来，一锅蒸了，碾做泥，制成玉延糕，古人曾“削数片玉，渍百花香”，便是称赞玉延糕的清新淡雅。

    余锦年正是端着蒸好的玉延糕回来，便一头撞上了被闵雪飞骗了的苏亭哭天抢地地要去叛军军营里救他。

    他也不知这段日子是怎么过来的，弄得浑身脏兮兮，就算是三余楼被人查封了，也总不至于沦落到这种境地。苏亭饿得狼吞虎咽，把余锦年本来给季鸿准备的玉延糕吃了个盘子底儿掉，又灌了一肚子冷水，这才将路上见闻与他们听。

    原是外头早已不太平，三步一匪，五步一寇，苏亭才到了滁南，就被劫了个精光，而那时余锦年等人早已拔营走了。后来他又一路往南，好几次险被贼寇掳回去做了劳力，也有差些惨死匪徒刀下的。便这样一日一日混在流民当中，沿途一路听，这才忍饥挨饿地到了此地，听一家农户看到余锦年和几个军爷在一起，这才当众拦了卫鹤的马，撞个运气。

    谁知他就这样好运，竟真一头找进了闵雪飞的营地里来。

    余锦年又去端了碟玉延糕，专门给季鸿尝尝，再叫底下人热了两块饱腹的大饼，夹了点下饭的菜，才算是喂饱了“疯乞丐”苏亭。

    外面这样不太平，京里三余楼也被关了，自是不能再叫苏亭回去，不然苏亭这样手无缚鸡之力的柔弱书生，指不定真是有命过来，没命回家。

    刚好伤兵营里人手不足，他来的巧，还能留下帮帮忙。

    -

    燕昶率领的越地军队，果不其然起了“忧国危”的幌子。

    恰逢洪涝刚过，大疫将平，百姓四散流离，荒野积骨成堆，他只略许恩惠，便轻而易举搏得个贤王的好名声，反倒显得是朝上的赈灾银粮姗姗来迟，不够诚意。于是叛军一路攻破鄯州、丰州、凌昌等地，胜多败少，士气大涨。如今集结在苴水北岸安营扎寨，浩浩汤汤的兵马，只每帐前一团篝火，便将苴水映得似炭烧火焚一般。

    朝中连下三诏，一诏天子罪己，二诏封查季府，三诏安抚民灾，皆不能令越军退回封地。燕昶更是放言，除非天子醒悟，下令斩除祸国殃民、蒙蔽天听的季家奸佞，否则定要北上卫王。

    虽这也在意料之中，但还是将天子气得当朝头疾发作，摔了一只御砚。

    装不了和气，撕破了脸面，便只能兄弟阋墙，开战罢了。

    余旭披头散发地趴在他脚边，乖而又巧地握着一只梨子，他手里没刀，又不爱吃梨皮，便只能捧在手里玩，声嘀咕道：“非要置季家人于死地，也不知究竟是为公还是为私……”

    燕昶放下笔墨：“我想要的东西，向来都要得到。”

    余旭顺着他腿爬了爬，希冀道：“那我呢，你若得到了他，能不能就放了我？”

    他低头看了脚边少年一眼，将榻上几向外一推，将少年一把掀翻过来，撕了才披上身没几刻的衣裳，也不管他身上腕上还有凌虐得发紫的伤痕，便泄恨似的掐住了他脖颈，猛然冲撞：“在本王的帐子里，没有本王点头，谁允许你话了？”

    澄黄的梨子滚下去，撞了木案。

    余旭闭上嘴，盯着他，疼得几下就翻出泪花来。事了他一声不吭收拾好自己，裹上衣服，光着脚下了榻，走到书案边弯腰捡起那个被撞出了一个凹的梨子，他忽地回头问了一句：“我能不能借把刀，削梨……”

    “滚。”

    “……”余旭将梨子揣在怀里，默默走出帐子。

    外头有驻扎守夜的士兵，三三两两地拥在火堆边上，好几个人抿一壶没什么滋味儿的浑酒。见他出来，这才仿佛寻着了乐子，纷纷扭头朝他看，军营里都是五大三粗的爷们儿，难见这么细嫩清瘦的人，又穿着华丽的缎子，远远的像个女丫头。

    帐子里隔音差，但凡有些什么，外头一清二楚。他们看他，就像是看妓-院里的姑娘，没有一点儿尊重，惯常的还会朝他声吹口哨，问他“五个铜子让不让摸一次大-腿”。

    余旭知道得-宠-不是这样的，就算燕昶日日夜夜将他带在身边，赏他吃喝赐他穿用，这也不是得-宠-。真正的得-宠-是余锦年那样的，被季世子捧在手里，含在舌尖，护在心窝上，下了雨也淋不着一分一毫，而不是像他这样，大半夜被赶出来，让全军营的人笑话。

    但以他的见识，他自然不会明白，余锦年那也不叫得宠，那个叫真情实意，叫生死相许，叫问世间情为何物。

    他只是骨子里，也想像余锦年那样被人宠着罢了。

    兵汉子们调戏他是常有的事，因为燕昶并不会为这个替他话，往日余旭会自己骂回去，夹枪裹棒，带着对方爹娘祖宗，叫他们再看就把眼珠子舌头根一块挖出来。今日他没骂人，而是光着脚走过去，问他们五个铜子摸完了，能不能给他削梨吃。

    一群糙汉子懵了会，回过神来，七手八脚地把他往黑黢黢角落的空帐子里拽。

    ……

    “快点快点，一会儿叫人看见了！”

    “看见了怕什么，兄弟们不，谁敢出去……他自己？别，这贱人又白又香！”

    “豆腐似的，滑手得很！我这也算是……睡过皇亲贵族的女人了？”

    “呸，瞎了眼了你，这是个带把儿的！”

    余旭翻身起来，在稻草堆里扒拉着，找自己那颗不知道滚哪去了的梨子，但帐子里黑漆漆的，他摸来摸去也只摸到一把散落在地上的铜子儿，他低声咒骂了两句，突然背后窸窣一响，有人迟疑地问道：“是……找这个吗？”

    余旭转头看了一眼，一个低阶士兵，他手上圆澄澄的，正是自己的梨子：“怎么，你也要来五个铜子的？”他往后一躺，“可以，但是你得给我削梨。我想吃梨。”

    那士兵愣了愣，半晌才试探地往他身边靠，离得近了压着他的袖子，又惊慌失措地躲开，口中胡乱解释：“我、我有个老乡，他比我厉害，都做了伍长了。不像我，就是个负责清理战场的。他方才同我来这里有乐子耍，我就来了……我经常见你！你都在王爷身边，晚上你会在帐子里念书，唱曲儿……”见余旭一脸不耐烦地翻了个身，他忙收了声，声，“你真好看，像我家门前树梢上的黄雀。”

    “你是不是个傻子？”余旭蹬脚踹了他一下，将他一屁股踹到地上，“我没空听你讲家门口的鸟儿！要么掏五个铜子儿让我看看你的鸟儿，要么就滚出去！”

    士兵从衣襟里面，缝的严严实实的内衫上撕开一个暗口，摸出五枚铜板递到余旭手里，便坐下来离他更近了一些，细细地量他，好一会儿才像是看够了，伸开腿，在他面前脱鞋褪袜。

    半天来从袜子里掏出一把金银错的匕首，上头嵌着几颗珍珠。

    他握着匕首，开始削梨：“这匕首是之前胜仗的时候，从一个大官儿家里缴的，那官儿一定是个贪官！家里金银财宝无数，堆满了整整一个仓库！”他夸张地展开双臂，向余旭比划了一下仓库里的金锭有多大，夜明珠有多白，眼里亮晶晶的，“你不要与别人，这匕首我偷偷留的，想着以后完仗了回家去，用这匕首当彩礼，娶个向你一样好看的媳妇儿。其实，要不是被征了兵，我以后指不定就跟着家里的书先生，去学书了。”

    “……”余旭看着他，也不搭话，他就能自己一直一直下去。

    絮絮叨叨地终于削完梨，故事也讲了一大堆，士兵把匕首随便在身上抹一抹，仍然藏在靴子里头。那士兵又开始喋喋不休地话，直吵得余旭脑浆子疼，恨不得现在就回燕昶的地窖里去，就算是被锁着手脚关起来，也好过在这里听个兵汉子犯话痨。

    到最后，士兵才慢慢瞧了他一眼，把梨子递给他，心翼翼地道：“……你以后不要这样了，要是王爷知道了，你命就没有了！你要是缺钱，我这里有点儿，拿给你应急。你……你别来这了。”

    整一个晚上，终于有人肯守诺，给他削梨，余旭接过梨，在嘴边咯吱啃了一口，甜丝丝的汁水流进喉咙，真甜！

    “甜吧？”士兵也笑起来，“你要是不开心，到东北角有个灰色的帐子，找我，我叫元贵，我书给你听。”

    余旭看他的确是个傻子，不然怎么能白花了五个铜子，却什么事都没干？他捧着啃了两口的甜梨子，问这傻士兵：“你知不知道是给谁仗？”

    士兵傻呵呵笑：“仗么，保家卫国。”

    余旭心道，所以你这样的就叫傻子，你当自己是在保家卫国，外头的人却叫你作叛军，你赢了是窃国的贼，输了是谋逆的寇，将来回了家乡，四里八乡也要你是跟着造反的罪人，指着你鼻子骂，一辈子也讨不到媳妇。

    他讪讪地吃完了梨子，梨核随手一扔，满地的铜板也视而不见，只手心里攥着元贵给他的五个铜子，掀了帐子出去了。

    外头还有探头探脑、猥猥琐琐地来“耍乐子”的兵汉，见他竟然不接生意了，一伙人大眼瞪眼，余旭掷地一串啐骂：“看你爹呢看！都他娘的有多远滚多远，别来惹老子！不然明儿个有一个算一个，全叫你们去前线做挡箭的肉牌！碎胳膊碎腿全叫狗叼去！以后家里媳妇婆子就抱着狗喊大官人！——还不滚？”

    一群人没讨着乐子，骂骂咧咧地散了。

    余旭回头，看那士兵从空帐子里跟出来，于是也骂他：“傻子！你也滚！”