越地的叛军没过了苴水, 北边就传来了大捷, 贺逻阿那所谓的二十万大军果真是虚张声势，倒也是, 一个的北氐若都能开出二十万大军来，那怕是连家里烧火的仆妇和帐子里还在吃奶的娃娃都得算上。这些年大夏虽是疲于养兵, 却也不至于被一个北氐虏军拿捏住。

    贺逻阿这厮被得丢盔弃甲，来时是如何的雄赳赳气昂昂，去时就是如何的灰头土脸, 退出北雁关，剩下个老弱病残几百人, 沿着燕山山麓一路向西北逃窜，直逃至当年北氐皇城遗址，站在他父老亲族焦黑的骨头上，在大夏军队的围堵下，彷徨数十步, 谢罪自刎了。

    当年就是在这，郦国公季大将军一把火焚了北氐皇城，替他英年早逝的嫡子报了仇。

    也同样是在这, 贺逻阿死前手持一柄砍得豁了口的长刀，状若疯癫，指着天地，指着自己, 长笑三声, 痛骂自嘲：“碌碌多年, 为他人做了嫁衣裳！亏得我阿父将他奉作座上宾，亏得我又听他一面之词，信他会予我援军！蠢哪！”他抬手指着猩甲银盔的大夏将领，哭笑无状，“你们的大夏，从头烂到脚！回去告诉那姓季的老不死，他报仇，找错人啦！哈哈哈哈哈——”

    贺逻阿死了，留下个惊慌失措还没来得及随主就义的老仆，被掳回军营。

    老仆是旧时宫人，伺候了几代北氐皇族，见识了宫廷内外各色的血雨腥风和暗中交易，上了年纪，经不住拷问也经不住殴，供词传回京中，满朝惊骇。那些年北氐闹了粮荒，实在无法，只得频频惊扰大夏边境掳掠粮草，却被季家军队得节节败退。那年金秋，北氐来了个气宇不凡的年轻人，自称有良方可救北氐之危。

    他确有办法，竟能使那百战百胜的季家军吃了败仗，又能放北氐探子进关，乔装成商人，大摇大摆进了京畿，掳走了那季将军家的子弟。

    那年轻人，自称是大夏皇室，送来金银无数、牛羊成群，道有意与北氐结百年之好。

    可谁承想，他这一结，结去了北氐全族的性命！

    季家死了唯一的嫡公子，郦国公元气大伤，即便是痛杀北氐皇族三百人，却也还是一夜之间垮了身体，他拎着北氐皇亲的头颅，挂上北雁关城门，这一仗，大夏扬眉吐气十三年！

    可又能如何，回了京，进了府，满眼素绢。

    郦国公一口血呕在棺木上，白发人送黑发人——意难平啊！

    到头来，北氐也不过是借刀杀人的那把刀罢了。

    天子暴怒三丈，自宗庙扯了三代皇亲画像，亲去牢中命北氐老仆指认。那老仆含着血，抖着手，举着蜡，用一双混黄的老眼一一略过了老燕家数十位皇亲国戚，他颤巍巍战兢兢，扯出了其中一幅已年久泛黄的少年画像，斩钉截铁：“……是他，没错。”

    化了灰，他也不能认错。

    守北雁关的是定北侯，放北氐探子进京，他也脱不了干系。往下一查，雁北四府，从根子上就烂了，从上到下臭不可闻，一层层一级级的盘剥，一个有名无实的定北侯，在这一年里有半年都在吃霜喝雪的苦地方，日子竟比京城里的王公贵胄还要滋润。

    他的手还要往南伸，庄子快划到京畿，跑马场比皇家的还要大三百亩，莫是跑马，跑死马都不在话下。

    满朝文武，原形毕露，丑态尽出。

    事情传到南边，传到季鸿耳朵里，余锦年差点从榻上跳起来把话的段明给赶出去，他上次为着季延一把破刀差点疯了，这回还不知要如何折腾！可恨段明嘴快，相声似的，三言两语把朝上风云诡谲给讲完了，余锦年觉得屁股生烫，可还得坐下来，心翼翼地观察着季鸿的神情。

    季鸿为着这事查来查去，早也查到了蛛丝马迹，心里明白着，只是耿耿于怀放不下，可当真听着别人来讲这来龙去脉，又像是局外人一般了，半天阖着眼，不话。

    余锦年有些慌：“阿鸿？”

    外头忽然喧闹起来，听着是欢天喜地的，这一仗从滁南零零碎碎地过来，先时是排兵布阵，暗中行军，少有能痛痛快快一场的，可眼下便听着外面热闹得很，是自开战以来头一次这般欢闹。

    余锦年掀了帐子出去，听外头人喊着：“抚州大捷！抚州大捷啊！”

    一群人欢呼着，把他们着银甲的闵将军迎进来。他那甲也不该算是银的了，缝里都腻着血，也溅的脸上全是污迹。他手里拿着把人高的长-枪，与手下将领谈笑风生，英姿焕发。马蹄是踩着敌人的血水回营来的，踏到地上到处都是血红的泥坑，但人人脸上又都是兴高采烈的笑容。

    这就是了胜仗的模样。闵家的嫡公子，看着是个文人，却也有热血，有铁骨，拿得起笔，也耍得动枪！这般风姿，普天之下也找不出第二个人来！

    余锦年也高兴道：“阿鸿，听见吗，抚州胜了！”

    季鸿动了动，低声道：“会胜，还要继续胜。胜到他面前，我要问问他，二哥究竟是哪里对不住他。”

    他抬头看了余锦年一眼，心又平静下来，他取了自己头上的簪子，替少年将垂在肩后的头发绾起来，干净利落地束在头顶：“去罢，外将军得胜回营，该是我们的内将军出手了。”

    余锦年一手好医术，金创伤疡，发脓溃烂，军营里常得的病，没有他不能治的，他带着一批年轻医士奔波在各个帐子间，瞧着是最文弱最不堪大用的，却又是整个军营里最能带给人希望的人。闵霁不赢的仗，他能，闵霁救不了的苦难，他能救。伤兵营私底下管他叫内将军，虽然是着趣的诨号，但活命的恩情却是实实在在。

    余锦年摸了摸发上的玉簪，点点头，叫上苏亭，点了还在帐子里瞌睡发梦的御医士，直奔着伤兵营去了，也是气干云霄，那是他的战场。

    季鸿目送他隐没在来往兵士中间，伸手给了段明一张玉令，一扭头，看到闵霁。

    “闵将军，恭喜。”

    闵雪飞摆摆手，厚重的盔甲在阳光底下熠熠生辉，他扬开唇角：“季军师，同喜！”他撒了撒远去的段明，笑里多添上几分狡黠，“季军师又有什么好主意？”

    季鸿异常平静：“没你的事。杀个人。”

    一个又一个的伤兵抬进来，血肉模糊地躺在帐子里哀嚎，余锦年都来不及辨清究竟谁是谁。之前都的太轻巧，这回是真刀真枪与燕昶那装备精良的侧翼军遇上了，余锦年这才第一次见了战争的残酷。两军相遇，没人把敌军当人看了，刀斧砍在身上，就像是屠夫剁肉，狠极了。

    一盆盆的热水和烈酒，浇得帐中痛嚎阵阵，酒不够了就熬葱水，熬得整个帐子葱气熏天，但就是这般在伤口上生浇的痛，也挡不住士兵们了胜仗的豪迈激-情。

    他带着苏亭，一边给人缝合，一边听这皮开肉绽的兵讲在战场上是如何的畅快淋漓，得那些狗贼血花四溅。

    也有不行了的，整条手臂只余一点筋皮连着，身上戳了几个窟窿，白-花-花的骨头从身子里戳出来，血都流尽了，余锦年按了这儿就按不住那儿，血崩似的流，连苏亭都看出他不行了。

    临死前想喝口热的暖暖，消毒用的烈酒从嘴里倒进去，又从鼻孔中呛出来，咽不下去了。

    抚州大捷的喜悦只是短暂的一刻，摆在余锦年面前的却是长久的无能为力的伤痛，是近可触及的死亡。燕昶挑起的这场战争，将有数万人家破人亡，无数孩童失去他们的父亲，成千上万的妻子失去他们的丈夫。

    战线越往前推进，战况越是激烈，死人只是最寻常不过的场景。

    天气入了秋，早就过了月夕日和重阳节，约莫着京中该落叶了，南方却还是郁郁葱葱的一团。闵雪飞回了凌昌城，城中多水多花，一簇簇的木槿拥在水边，朝开暮落，淡紫粉白，如今也都迸上了红，似泣血的斑痕。

    凌昌是座雅城，古往今来出了多少翰林学士、墨客骚人，城中荟萃坊的酒肆墙壁上，还留着诸多诗句，时下也都雅不起来了，只余满目疮痍。木槿花溪被铮铮铁骑踏成一地碎红，冲天的煞气盘绕在人的头顶，乌泱泱地压着半边烧红的晚霞。

    凌昌的士族豪绅被惊破了胆子，纷纷屯粮聚财，躲在家中闭门不出。燕昶的越字旗颓丧地倒在路边，被烧得只剩下个半边。街上除了清理残局的士兵，和巡城哒哒的马蹄，就只有一伙穿着清蓝色医褂的医士，在满大街地收拾伤兵。

    一个脸颊被炸了半边的伤兵用一只血肉模糊的手攥着余锦年，挣扎着把腰上的铭牌塞过去，他一边大口大口地吐血，一边声嘶力竭：“改嫁……让她改嫁……”

    余锦年才握住了铭牌，救也救不及，他就睁着眼去了，半拉手掌抹在余锦年的襟子前，泥混着肉，拖下来长长的一条血痕，死不瞑目。

    了胜仗尚且如此，吃了败仗的又该如何？

    ……若再有一次，余锦年是死也不下战场了。

    燕昶自恃数十万大军，南方十三郡的兵力都被他吞了个七七八八，战线从东边沿海拉到中原沐阳，野心太大了，殊不知人心不足蛇吞象。

    西行的战线被闵霁横来一刀，在凌昌咔嚓一下，当中截了，西翼五万兵马被困在沐阳寸步难行，成了闵雪飞的俘虏。

    燕昶只得率兵往东，走仲陵，仲陵是南方数一数二的大城，城高池深，城中风物繁华，堪比夏京。仲陵往北，就是江，过了江，就直捣大夏江北平原腹地，直指夏京卫城。

    再不济，退回仲陵城中，也能与北朝天子划江而治。

    周凤进了大帐，先一脚把余旭踹出去，再劈手夺下主将手里的冷酒，接着便盘腿而坐，捧出一大盒艾绒出来，往指粗的竹管里密密实实地塞。燕昶仰头看着挂在对面的“去疾”剑，周凤低头给他熏肩膀，熟门熟路。

    燕昶直着眼，像是要从去疾剑上看透过去，要揪住先皇魂魄的领子好好问一问，为什么赐了他剑，却又把皇位传给别人。为什么他冲锋陷阵，定国安-邦，居功甚伟，到头来，却是他那个平庸的七兄承位。而他，被一脚踹到了越地，三千里皇城向背而去，等同发配。

    难道命真由天定，他即便费尽心机，也难能得到？

    肩上的伤又添了几条，入了秋，手臂愈是痛得抬不起来，仲陵的冬天会很湿冷，不比越地，一年到头都是春风和煦。大夫他这病太久了，去不了根，只能靠养。

    但是曾经也有一个少年过：你这病，好治。

    周凤熏着燕昶的肩膀，手底下捏着，全都是揉不开的结节，像是水加错了的面疙瘩，他也心疼：“不然我们回南边罢，南边暖和，越地的郎中都知根知底的。仲陵都乱了，没什么好艾绒了。”

    “没了艾绒，本王还活不下去了不成？！”燕昶瞪红了眼，“没了这只手，本王还不下这江山了不成？！”

    周凤：“……”

    图谋十年的大计，眼看着就要成了。他都已到了仲陵，万里河山已有四千五百里在他麾下，这时候让他回去，无异于在他心口上豁刀！就他即便是退兵回去了，大夏天子就能放过他？

    当今天子看着平庸，手底下一群看着也无能，每天上朝不痛不痒，软趴趴的瞧着好拿捏，可真起来，一个一个又似豺狼虎豹，杀人也不留情面。北氐人又被杀得一个不剩，定北侯逃出雁城，要上京去喊冤，没走到一半，身首异处，拉回夏京一具棺椁，里头鸡零狗碎一堆辨不清是什么的骨和肉——竟是不知什么时候，叫狗给啃了。

    啃便啃了，好歹大体上骨头还在，又谁知京畿停柩的衙上莫名其妙失了把火，烧得一干二净。

    定北侯府上十好几个姬妾，远在雁城，哭得厥死过去好几个。

    上头装模作样地查了查，定北侯儿子三两个，进了京城连老子的骨灰都不敢去捡，只挨个府里去求，声泪俱下，什么也不要，能保住家里几百口人的性命就成。这时候，一群人又开始平庸无能了，皮球踢了好几日，没有一个搭腔答话的。

    周凤收了艾绒，：“定北侯死了。”

    燕昶按着肩膀：“死就死了。他做事那般不干净，怨不得旁人。”

    周凤顿了顿：“叫人一刀斩了首，尸体被狗啃得不像样子，又一把火，挫骨扬灰。”定北侯是活不成，便是送到了京，哭出天大的冤情来，也是活不成了，可他这样死，是横死，是被人泄了愤。

    有人想让定北侯死，是毫无体面的死法。

    周凤道：“听讨逆军后头的大帐里，坐着的是季鸿。”

    话到这份上，再下去，就刺骨了。

    燕昶满身戾气，半个字也不愿多了，只呵斥着，叫余旭滚进来。

    周凤知道他最近成宿成宿难以入眠，既是肩痛难捱，也是被内外军务缠身，透支太大。他只有在冷酒侵灌和余旭虚情假意的陪伴下，才能勉强歇上一时半刻。

    可假的终究是假的，到底也成不了真。

    如今讨逆军的大帐里聚集了夏京最精锐的将领和军师，有着大夏最风姿烁然的一批人。朝上斗归斗着，斗得热火朝天，你死我活，文臣武将指着鼻子互相唾骂，唾沫星子横飞，朝下却又能齐心协力。也许那个看似“平庸”的天子，实则有着一副不显山不露水的好手段，不动声色地拿捏着满朝文武的命门。

    先皇真能看错人吗？

    大夏这万里河山，他们当真得下吗？

    连周凤也不知道了。

    余锦年带着人，搭了不下一二十间医棚，一路铺过去，收容着在交战中受了牵连的伤者，直忙活到夜深，犹自挑着灯四处乱跑。季鸿自缴了做大本营的庄子上出来，下了台阶，挑着一盏不知是哪家女娘留下来的八角宫灯，本以为外头是漆黑一片，却不想出了府，长街上灯火通明，一串的火盆子铺摆过去，耀得人眼疼。

    橘火底下是手脚不歇的清蓝褂子医士，大半夜的，没有一个坐着，全都在熬水煎药包扎伤口。

    以前仗，御医跟出来是最懈怠的，有时候还不如本地召来的郎中上进管用，如今这些人这般发愤忘食，简直跟御医司里换了一茬人似的，勤奋得叫人刮目相看。这都得益于那个领头的少年，他不知疲倦，把每一个病人都搁在心窝上操心，年纪叱骂起人来，也丝毫不比御医司的老头子们逊色。

    他激昂起了医家心底的那点救死扶伤的志气，让御医司里混吃等死的医士记得起来，自己当初饱读医经，为的不是尸位素餐，而是要进天下一等院，治天下一等病，做天下一等医。

    就是这样，大军才能一路旗开得胜，将士们知道，哪怕他们断了胳膊断了腿，只要撑着一口气抬回大营里，只要有余神医在，就不会让他们白白牺牲，他们也不必再亲眼看着自己皮肉腐烂，而后被人遗忘在沙场之后，听天由命地死去。

    余神医的医术，就是他们的天命。

    季鸿一路问过去，直问到东头，才在一丛木槿花旁找到他。夜里的木槿发着淡淡的荧紫，他盯着脚边一簇烧灭了的残灰发呆。季鸿慢慢踱步过去，展开臂弯间备好的大氅，轻轻披在他的肩头，空气里飘着淡淡的血气的腥咸，和灰堆里袅袅的纸屑味道。

    “怎么跑这里来，黑漆漆的，一个人也没有。”

    不知不觉，天竟这般的冷了，余锦年拽了拽肩头的大氅，把脖颈缩在立领当中，闷声道：“前几日是寒衣节，我竟全然给忘了。”

    季鸿看着脚边的灰堆：“现在烧也不晚。”

    余锦年从氅衣里伸出手，被季鸿自然而然地接过去，两人抄了近路回去，过了一座石板的桥，他又忍不住回头张望，夜里的凌昌城像极了信安县，挑檐的灰白屋，油滋滋的青石板，狭长细窄的巷子在面前曲水似的绕，绕得了结，一抬头，橘盈盈地缀着盏灯笼。

    只是比信安县大得多，人进了巷子，一眨眼就瞧不见。

    “我……我看见个人。”余锦年忍不住道。

    季鸿也回头：“什么人？”

    周围静谧谧的，什么人也没有。

    余锦年也不确定了：“一个手缠赤珠的白衣僧人。城里人，燕昶占城的时候，一位白衣僧人游方到这里，施粥布善，置牲宰羊，救了无数百姓。后来燕昶弃城而走，闵公子开了城门，那僧人也飘忽而去……百姓都，那是佛降了世。”

    季鸿笑了笑：“既是飘忽而去，你又如何看见？”

    佛诸法空相，不生不灭，不垢不净，不增不减。

    又虚妄不实，多逐无益。

    八角宫灯里跳转着莹莹的灯火，余锦年伸手拨了拨，琉璃罩上璀璨生辉，流光溢彩，仿佛遮掩着一只虚白人影，持丹珠，柄铃杖，柔眉善眼，缥缈着从身边走过去了。他弯腰随手摘了一朵木槿，别在季鸿发上，突然释怀道：“也对，我看错眼了罢。”

    相识何必相逢。

    季鸿：“回吧，熬了木槿花羹。”