岁暮百草零, 疾风高冈裂。

    夏京城里早已换上了冬装, 连一向活泼的余锦年也忍不住多加了一件袍氅, 季鸿的房间里更是整日被余锦年烧得如灶膛一般旺, 害得闵雪飞每每去找他议事时，都能热出一身的汗来。以前在信安县时, 季鸿乐于帮着少年跑跑堂、下手，如今他对于少年什么也帮不上，虽然是得了赦令, 却也懒得出门，见天地窝在暖阁里偷懒，写些不知什么东西。

    闵雪飞一身杀伐之气进来，探头瞧了瞧, 惊得连自己方才要什么都忘了，伸手取他笔下的纸张来看：“你何时这样阔气, 这些房产店铺是何时置办的，连我都不知！”

    “拿来。”季鸿置下笔，“不是给你看的。”

    闵雪飞不忙着还给他, 而是仔细搭了几眼，翻过来倒过去地又看了一遍，稀奇道：“你这写的都是什么，别不是聘礼单子罢？你去给谁家下聘？”

    季鸿不搭他的茬, 只：“你一大早来我这, 想是今次旗开得胜了。”

    闵雪飞被噎了一口, 霜了似的蔫下去：“你这是哪壶不开提哪壶。”

    宝塔寺虽与仲陵城只有一水之隔, 但其实距离仲陵大门还有不少距离，讨逆大军驻扎在宝塔山下，分出几万人来，与燕昶的越地军在密滦河鏖战数十回合，却势均力敌，无所谓输赢几何。

    仲陵城之所以成为陪都，也正是因为其易守难攻，密滦河水急河深，方圆内仅有一座百二十柱的宽大石桥耸立其上，自先朝先代起，这座桥就为守卫仲陵城立下了汗马功劳，故而当地人称它“将军桥”。

    若想过河攻城，须得夺下此桥不可。

    而叛军就守在密滦河岸，将军桥头灯火恢弘，一旦桥头堡上万箭齐发，密密麻麻，似漫天过境的乌鸦，真真是一夫当关万夫莫开。

    先前几月，闵雪飞在西边战线上接连了无数胜仗，即便有劣势也只是吃些亏，他也难免有些心高气傲，心觉燕昶匆匆拉起的谋逆大军其实也就是一盘散沙罢了。季鸿曾提点他要心把稳，莫要过于轻敌，他还不是很服气，还道是季鸿太谨慎了，此时在密滦河战场吃了瘪，才知这些驻扎在仲陵城的燕昶亲卫军，确实是有些东西的。

    不像西线上那些貌合神离的军队将领们，一碰就脆得掉渣。

    只是眼看着仲陵城近在眼前，讨逆军攻仲陵外围以来已有月余，脚下的密滦河杀得是血水荡漾，河边芦草都披上了红霜，可闵雪飞却寸步不得进。

    ——他那刚被余神医连药带茶好容易压下去的肝火，就又隐隐有了反窜的趋势。

    了又退，退了又，两百多步便能走完的桥，如今久攻不下。闵雪飞当下没有什么好办法，总不能就这样与他们耗着，只好先撤军回河对岸，暂且修军整队，与燕昶隔河对峙，又留下卫鹤守营。

    副将卫鹤原是京畿戍卫军的中郎将，与闵家有点沾亲带故的关系，也是累世官宦的家世，其人方正，立过几次不大不的功，在军中京中都素有声名。现下朝中武将青黄不接，天子论及平乱时，朝下又都支吾不言。选副将的时候，闵雪飞正是看他为人持重不阿，机敏勇武，这才毅然做主，上批请示，直接点了卫鹤。

    岂知卫鹤也是个暗藏不露的爆脾气，年轻气盛，心里不比闵霁少憋一口气，他咽不下这闷气，竟趁着闵雪飞回宝塔寺大营与季鸿商讨军情的时候，私自率领三百先锋夜半突围将军桥，结果未至半程，便中了越地军的埋伏，左臂中了一箭，三百先锋也折了近半数在桥上。

    都是以一当十的精英，多死一个都让人肉痛。

    更不提越地军趁机会又一鼓作气，反攻了回去，直逼河岸大营，逼得卫鹤带伤率军倒退十里，直退到梅坞村才罢休。

    闵雪飞被彻底激恼了，一-夜之间嘴里燎起好几个泡，叫连枝心疼坏了。他气得顾不上什么，命人连夜将受了伤的卫鹤从床上绑起来，一路提回宝塔寺大营，当着军众的面笞了他二十几鞭子，骂着骂着又自己笑起来：“我是对你们太和善了，把你们惯得无法无天？！没上级的军令，就敢私自提兵出营了！怎么，下次是不是干脆兵围宝塔山，将我也擒了算了？”

    “——混账！”

    卫鹤顶着被血湿透的亵衣，跪在寒风瑟瑟的空地上，半个字也不多狡辩。

    偌大个违抗军令的罪名罩下去，吓得其他将士战战兢兢，连替卫将军求情的话都不敢出口了。闵霁是什么人，朝中有名的笑面虎，惯常是弯弯嘴角就将你玩进去了，可如今自攻仲陵以来，有多少日没见过笑面孔了？

    可见这讨伐逆军听着光辉荣耀，却真不是个好活儿。

    几个看热闹的大太监倒是躲在帐子后头嘻嘻地笑，心里早不知想了多少辞，准备大参特参闵霁一本。

    余锦年带了一半医官们去梅坞村救治伤众，征了几处没人住的空房，又连夜搭了几个医棚，这才能勉强收容下倒霉的伤兵们，刀砍斧伤倒不多，都是箭伤和烧伤。医官们也忙不过来，毕竟不知燕昶何时又会再过来，时间紧迫，只能再征用当地民夫百姓，起大锅，烧热水。

    黑灯瞎火的村子里，瞬间掌起了成千上百支明烛。

    好在能习医术的都不会太粗笨，余锦年那一套消毒避秽的法子，医官们都学得很快，且能活学活用，余锦年一声令下，众人便都能按部就班地忙活起来，没人多一句。只是他那套接骨缝皮的理论仍然被人质疑，学会的更是寥寥，有胆子下手去做的也只一个苏亭罢了。

    缝合上的事只有他们师徒二人懂。这么多的伤兵，这么多人要缝，余锦年觉得自己今晚非得累死在这儿不可。他一间屋子一间屋子地看过去，一个医棚一个医棚地缝过去，心里累得麻木了，手上也只是机械地操作，还忍不住腹诽：我一个中医，怎的抢起了外科大夫的生意！

    不过值得欣慰的是，苏亭长进飞快，从一开始遇上御医司就绕着走，愧得头都抬不起来，到如今已经能扯着膀子跟医官们辩证了。仗时无数病患在眼前过，什么疾病都有可能遇上，兵营最是能锻炼人的地方，想来此役结束时，苏亭也能称得上是一名身经百战的合格大夫。

    余锦年这厢带人救治伤患忙了一-夜，只剩下最后十几个轻伤的，苏亭自己便能给处理了。他歇了手，瘫坐在地上，才觉得指头都发僵了，手背更是因为不断地清洗而揉搓得发红刺痛，寒风一吹，火-辣辣地疼。

    他热水还没喝上一口，宝塔山大营里下来了人，是几个接管梅坞营的副官，独独不见卫鹤。

    听闵将军笞了卫副将二十余鞭，卫鹤至今还跪在原处没动弹过，余锦年一个骨碌跳起来，背了药箱匆匆往山上赶，后头人叫也叫不住。

    凌，天蒙蒙亮时回到宝塔寺，见卫鹤果不其然在院子里，跪得笔直，似后背绑了铁板似的，背后的血都凝在了薄薄的衫上，硬得似厚纸。他跑过去，伸手去扶卫鹤。这人受了伤，挨了鞭笞，还跪着吹了一夜冷风，身上烧得似个火炉子还不自知，余锦年碰一碰都觉得烫手。

    谁知这练了武的人瞧着精瘦，实则沉成一团巨石，他三拽两不起，只好先解了身上的袍氅，披盖到卫鹤肩头给他挡挡风：“你这身伤见不得风！你这样跪下去，明日整个人都废了！”着就蹲在地上开了药箱，要给他看伤。

    卫鹤脸色青白，摇摇欲坠，拒不配合：“下官有罪。”

    见闵雪飞的房间还亮着灯，余锦年起身进去，踹了门，见连枝正掌着灯看他嘴里的燎泡，桌上的茶盏里又泡上了黄连片，他喝一口，被苦得反胃，接过连枝的绢帕擦了擦嘴，帕子上就落了几道血丝。连枝蹙着眉头，一脸央求地望着余锦年。

    余锦年顿时觉得头炸：“你们一个两个的，真当我是神医了不成？！我看不了了！你们都另谋高就罢！”

    连枝忙站起来：“余神医……”

    余锦年谁也不理睬，阔步出去，走到阶下，看到的是跪得东倒西歪的卫鹤，和一群扒着院门往里探头的将士们，回头，看到的是面露菜色的闵雪飞。他一个大夫，病人却都嚣张得很，都不听他的，余锦年气得脸前呵出一团白雾，一甩袖子指着闵雪飞的房门骂道：“混蛋，都是混蛋！”

    余锦年昏头昏脑地回了自己院子，既是累的也是气的，更是饿的，推开门，迎面闻到一股浓浓的茶香味道，跟着季鸿混迹这么久，他也些微地能品出些道道儿了，这茶嗅着只是苦，应当不是什么上好的茶叶，不过正值战期，也就不能计较什么南茶北茶的了，有茶喝就庆幸吧。

    他闻着茶香，肚子里又咕噜一声，虽是凌，可他此时饿意胜过困意。季鸿放下书卷，开风炉侧片的气口，换了块火炭，心有灵犀似的：“来，新煮的玉丸汤。”

    “玉丸汤？”余锦年愣了下，走过去，顺着他的手坐下来，仰着下巴尖去瞧煮锅里的东西，开盖子，一阵鲜香飘出来，顷刻间就盖住了苦茶的味道，他痴痴地道，“好香呀！”

    季鸿笑着给他盛了一碗：“禅林的师父们去河边汲水，遇见几簇长得正好的菩荠和莲藕，便采了些回来。正巧了，吴集跟着营里的伙头去钩钓，竟也网上了一尾鱼和一把虾，我记着你以前做过类似的吃食，便与吴集了。”他将碗递过去，看少年揉了揉手才去捏勺，当下就注意到他手背上一团团的红，于是起身走到床边，翻出瓶脂膏来，“吴集于厨事上有天分，琢磨了几许就做了这道玉丸汤。”

    他回身坐到桌旁时，余锦年已唏哩呼噜吃完了一碗，正盛第二碗来吃。这汤着实不错，汤底是鱼头鱼尾鱼骨浓炖了大半宿出来的鲜汤，丸子则是鱼肉和切碎的菩荠，千锤百绞出来的，细腻滑口，而这两样都色白，一粒粒挤成指尖那么大的团子，在鱼汤中浮浮沉沉，倒真似玉丸了。

    季鸿看他确实饿了，又不知从哪拿出个食盒，掏出一盘咸丝玉藕，一大盅色泽翠绿的香饭。

    “还好，还温着。”

    余锦年端起碗来看了看，见翠绿的饭粒上躺着几片细细的茶叶，原来是翠茶饭，怪不得这般清香怡人。

    他右手扒着饭，夹几根藕丝，这藕是营里的伙头用咸菜丝炒的，特意照顾了余锦年的口味，加了辣子，很是下饭，他一口塞得满腮，颇有些狼吞虎咽的滋味儿。季鸿温和款款地看他吃饭，一边嘱他吃慢一点，一边握着他的左手，仔细地把脂膏涂在他洗脱了皮的手背上，轻轻地揉着。

    一碗饭下肚，才吃了个半饱，季鸿遂叫吴集再去盛一碗热的，他也能趁此空闲，把少年的另一只手一块涂了。

    肚里有了食儿，余锦年才起了精神，想起隔壁的糟心事来：“你怎么不急呀？”

    季鸿问：“急什么？”

    余锦年还以为他不知道外头起了何等的大乱子，忙吹起耳旁风道：“叛军当前，我们自己的主将副将先起来了，这还不急？那卫鹤本来只是伤条手臂，如今被闵公子了一身伤跪在寒地上，烧得跟锅底的山芋似的！这若是有个三长两短……那可是一员大将！”

    季鸿似是而非地弯一弯唇：“你也知他私自领兵出营是有罪，既有罪，便要受罚。所谓国有国法，军有军规，若是不遵规制章法，日后一军主将该如何带兵，如何立威严？”

    原来他都知道。余锦年咕哝道：“虽他是有罪，却也不是不可挽救的大罪过，怎么不能戴罪立功？”他想到卫鹤衣单襟薄，摇摇欲坠，虽然嘴上着那两个都是混蛋，却又忍不住操心，“他真的烧得很重。而且屋里那个，也是刚好的病，又坏了。什么郎中禁得起他们这样反反复复地折腾！”

    着吴集端着饭回来了。

    天子赦令下来以后，按理季家世子已不再是戴罪之身了，他也该回去连枝身边伺候。可连少监并未有传叫，也没提让他回去这一茬，吴集也就装傻充愣，照旧跟在季鸿余锦年这边，只是从监视太监变成了侍奉太监，很是乐不思蜀。他话少活多，人安静，季鸿也使唤得顺手。

    “不必管他们。”季鸿接过饭，吴集恭恭敬敬退下，他又继续，“两人伤了病了，自有御医司的医官去跟前请脉。让他们冷几日，自然有可解之法。”

    余锦年捧着碗，想到山下梅坞里的一堆伤兵，犹疑道：“那燕昶要是再过来……”

    季鸿笃定地了句：“他不敢。”

    -

    燕昶果真没有过来。

    不是他不想，而是实在没有闲心，也正如季鸿的，他不敢冒险出城追击。

    仲陵城内耗巨大，城中人心惶惶，百业俱废，新官旧吏明争暗斗，搅得一塌糊涂；粮草急剧消耗，兵士也浮躁不安。城内外的军队是天一样的花销，上级军将憋着不开口，压着军资，下头人总不会亏待了自己，就去民间抢。

    抢钱，抢粮，抢女人。

    仲陵富得呀！

    下面的人抢得如火如荼，燕昶不知道，也没人敢叫他知道。人一旦坐了宫，不管是大宫宫、皇宫行宫，都跟瞎了一只眼聋了一只耳朵似的，宫外的事都像是蒙在雾里，瞧着是枝繁叶茂，花团锦簇，却不知都是水月镜花，云里雾里，一戳就破。

    但是燕昶也知道军需不够，远远不够，和七皇兄的这场内斗是持续战，必须有源源不断的军需支撑。越地还算富庶，但是太远，江南这些府郡倒是近，但未必征得上来钱粮。

    但不管征不征得来，仲陵到越州这条线，他必须得保住。

    这里毕竟不是燕昶的越地老巢，许多手段他施展不开，又即便是施展了，也是硬拳头在棉花被上，没多少人信服。不信服的，他除了威逼、利诱和怀柔，也毫无其他办法，再不济，只能干脆杀了祭旗。左右他已经是仲陵城里的杀神了。

    仲陵大官员排得上号排不上号的原有七八十个，破城时混迹在流民中跑了十几个贪生怕死的，入主仲陵行宫时又被他斩了三十多个口出狂言的老匹夫，如今站队投诚的仅有十来个人，剩下的宁死不屈，全在大牢里关着。

    仲陵府衙大牢都人满为患了，周凤为此日日来向他抱怨。

    闵霁兵临密滦河，他不是不知道，只是没有心力去应对。仲陵城他要守，仲陵城往南直至越州“老家”的沿途他都得拿捏住，否则一旦后院起火，他这仲陵城就成了一座孤岛，只能任人宰割。南方十三郡最近颇有些不安分，还有几支海外异族频频骚扰越州海部，想趁越地军备空虚捡个漏子。

    他想要的“大夏”，他心中的“大夏”，还未立国，就已是内忧外患。

    燕昶觉得不只是肩疼，整个后背连脖颈都似被重锤砸了一下。那重锤是大夏半壁被他下来的江山社稷，也是他不甘雌伏于人的勃勃野心，这屈忍十年的野心快要将他扼死。

    门吱呀一声。

    这殿太老了，老到燕昶也不知是哪朝哪代盖起来的，大夏历代天子一直派人好好修缮着，一边修葺一边盛赞仲陵风物，其实却也没住过几回。仲陵宫里的人老了一批又一批，谁也没想到有一天，仲陵行宫竟然会迎来新的主人。

    空旷的寝宫回响起轻轻的脚步声，殿很大，层层罗纱遮掩，燕昶在一片昏暗中望着罗纱外虚无缥缈的身影，他以为是周凤又来抱怨：“城里怎么了，牢里又怎么了？”

    “是我，殿下。”余旭撩开帘子走出来，手里端着一壶酒。

    飘飘然的，燕昶像是望见了朝他姗姗行来的余锦年，那个泥一般柔弱得能任人揉搓，却心如磐石，油盐不进的神医。

    他看着余旭走过来，接过他的酒。白玉壶一直温着，盛着褐盈盈的一抔酒，闻着苦中发甘，吃着也辛涩回甜。酒基是好的，仲陵城出名的好酒，只是不知道都泡了些什么东西。

    余旭坐在他“龙床”前的脚榻上，宽宽大大的殿、宽宽大大的床，他一个人睡也不知道冷不冷，反正余旭是觉得冷飕飕，他道：“请仲陵名医开的药酒方子，安眠宁神。”

    燕昶确实睡不着，枕戈待旦，什么安神方子都没用。原本医营只愁越王的肩臂问题，如今又愁上个失眠，整个医营都快愁秃了，召谁谁就顶着一脑门官司进来。日后再召，推三阻四，来的都是些被医营排挤的倒霉蛋。

    周凤要提枪去押，燕昶算了，老天不许他安眠，何必强求旁人，自己也干脆放弃，倒难为余旭还记挂着。

    燕昶看他乖顺地坐在脚边，低着头认真摆弄一支安眠香，那东西早就对燕昶没用了，闻着只是个香儿罢了，他倒是锲而不舍。

    余旭觉察到他的目光，抬头笑了笑。

    燕昶微微一愣，心里有了片刻的动摇，要么，对他好一些？这种时候，所有人都自顾不暇，医官都推脱着军营伤众，能不进宫就不进宫，哪还有人能想着他睡不睡得好。

    也不知究竟是仲陵名医确实医术高明，还是安眠香罕见的起了效用，吃下药酒没一炷香的时间，他竟朦胧有了困意。被余旭扶着躺在床上，头顶的金色幔帐缓缓旋转，连惯常夙夜作痛的肩臂也不疼了，整个人像是松解下来，飘忽欲仙。

    余旭靠在床边依稀地哼着什么。他想着，余旭好像也是江南人。

    一个顷刻，燕昶闭上眼睛，竟得了一宿黑甜好眠。

    还梦见少年时，十一二岁光景，有母妃疼爱，得父皇厚望，奕奕其华，光彩逼人。

    周凤作为燕昶亲信，领卫戍总司兼侍卫总领，统管仲陵内兵和越王近卫，戍卫全城，他应付着大兵官，每日忙得不可开交，晚上还得进宫去陪燕昶练剑。倒也不是真练剑，燕昶肩臂都坏成什么样了，举碗都难，医营也没辙，何况是练剑。

    只是陪燕昶把力气挥霍空，换得片刻疲乏休憩罢了。

    今日城防营出了点纠纷，周凤去料理了一番，回到内城时月上中天，他纵马飞驰在仲陵大街上，迎头撞上巡城校尉带着一拨巡逻士兵。一群人口中胡乱奉承一气，忙着卑躬屈膝给他让道。

    顺畅无阻进了宫，却发现殿中竟已熄了烛火，余旭端着空酒壶出来，瞧见周凤回来，心情颇好地唤了声：“周总司。殿下已经睡下了。”

    “睡了？”周凤大吃一惊，“怎么睡的？”

    余旭摇摇酒壶：“吃了些安神酒，就睡下了。”

    周凤跨步上前，夺了他的酒壶闻了闻，确实是酒，有些苦味，没闻出什么蹊跷来。他向来不信余旭，还亲自进殿瞧了瞧，见殿下确实沉甸甸睡着，没有异样，酒气也不浓。

    他倒是愣住了，不可思议。

    余旭抱着酒壶，笑得似朵花儿，不知道究竟在开心什么，边走边兴奋蹦跳。一群宫人避让，看他拍着壶儿肚子神神道道地：“安神酒，好东西！”