那日卫鹤跪了一天一-夜, 终于倒下, 他身子刚挨到地上，就被余锦年早就安排好的人给抬了下去, 剥衣验伤清理伤口一气呵成, 闵雪飞也不管他。

    他先前看卫鹤背上湿红一片，这会儿验了伤, 又发现虽然瞧着恐怖，其实只是些皮肉外伤, 武人身体结实, 用上药没几日便能转好。看来闵霁还是手下留情了的, 不然要是真往死里，二十几军鞭足够要人半条命。

    卫副将跪了寒风，高烧得严重些，暂时是下不来床了。

    尽管灌了药，烧也未必能退得这么快。余锦年用手巾沾着烈酒, 心避着他身上的伤，给他擦洗降温。卫鹤迷迷糊糊醒来，睁开眼, 见床前有个人影，张嘴就喊“将军”，挣扎着要起身下床。

    余锦年连两个医官一边一个，将这牛劲儿似的病号给摁回床上, 才包扎好的伤口又崩开一道, 白纱顷刻染红, 气得余锦年想人。

    卫鹤病倒在榻上也不安分，后背渔网似的密密麻麻全是伤，手臂上那道更是凶险，箭头差些嵌进骨缝里，撤退路上又流了汗染了泥砂，余锦年光是挑灯给他清理伤口，都不知耗费了多少时间。卫鹤却全然体会不到余锦年的辛劳，就是不肯老老实实趴着别动，缚伤的白纱都不知换了多少次，像不知疼似的。

    医官们看不住他，也不敢管，只好换余锦年亲自来盯，施了针，又灌了药，余锦年自己都乏了，他还颇有精力，让人不得不感叹这些当兵的，简直是体力好得惊人。

    直到月夜清风徐徐而起，为节省用度，内外烛火早就熄了，只余一只短短的蜡烛头在床头静静地燃着，时不时噼破一声响儿。卫鹤脸朝下趴在床上，看着那烛头烧了一寸又一寸，看到他白日挣扎时无意在余锦年手背上挠出的一道红印——他着急啊，急得阖不上眼。

    “我们卫家，只能战死沙场。”

    余锦年一个盹儿猛醒过来，听见卫鹤话，下意识应了一声：“嗯？”

    卫鹤瞪红了眼睛：“我们卫家男儿，只能战死沙场！绝不死在病榻上！”他父亲，是被阉贼构陷，连御前问话都没能等到，就重病缠身冤死牢中，不报此仇，他对不起列祖列宗，对不起卫家精武至诚，满门忠烈。但他记着父亲临走前的话，卫家男儿即便是死，也要死在为国征战的前线上。

    余锦年着哈欠点头：“你要战死沙场，也得等能下床再。”

    卫鹤半边脸压在枕上，后背辣疼，他看余锦年困得脖子都软了，还是强撑着照顾他这么个戴罪之身，不由问了句：“余官人，你为什么习医？”

    “我？”余锦年托着腮，笑起来，“我爹是大夫，所以我也是大夫。”

    卫鹤之前不怎么了解他，倒是因为这句生出几分同类之情来，他眨眨眼，就当是点头了：“我爹也是拿枪杆子的。”枪杆子拿了几十年，却死在阉宦手里。所以他想把仲陵下来，邀功去御前，请御上重审他父亲的冤案。

    余锦年道：“子承父业，所以你注定要做个将军。将来开疆扩土，保家卫国，卫将军还有得是前程。令尊在天有灵，必也想看你功荣无限，镇守一方。”

    余锦年抚平他攥着的拳，温声：“好好养伤，来日方长。”

    卫鹤耸耸鼻子：“余官人真会话，手还轻柔，怪不得我营里的军士都喜欢被你包扎。”

    余锦年：“……”

    这两年入冬早，天也冷得不同寻常，去年还好，是个富庶年，今年本也有个好开头，却不料天灾人祸占了齐全。上有旱涝，下有大疫，如今还闹上了兵乱，从南到北都是一副仓惶模样。北雁关初定，征北将军忙着巡查边疆、整饬北部军务，尚来不及回京受赏，副将军则领兵南下，奉命驰援仲陵。

    闵霁久攻仲陵不下，朝中已议论得沸沸扬扬，果不其然有人参闵霁空食俸禄却不为君分忧，龟缩在宝塔山下伏兵不动，贪生怕死，枉为人臣，要请天子下诏诘问。冯简也在内宫旁敲侧击地吹耳旁风，太监福生是连枝特意留在宫里的自己人，听到冯简这般胡言，以为是桩大事，立刻快马加鞭，不动声色送到宝塔山。

    连枝气笑：“这些人竟也不知究竟是为的哪个国，莫不是早就与逆贼里通外合，逼你强攻仲陵，好去给他送死？”他起身，到案前搦笔，“这群泥腿兔崽子，当真以为跟着冯简就富贵了不成！他们会上折子，我也会上，这种诬陷编排的腌臜伎俩，我不比他们精通？”

    墨滴落到纸上，闵雪飞握住他：“不必为这种事脏污自己的手。”

    仲陵失陷，天子心焦万状，他比谁都清楚，毕竟仲陵城是大夏的守江门，一旦燕昶过了江，则直逼江北平原，剑指夏京，则大夏危矣，天子不急才是真的心大。他也知道京中早就暗地里他们是季派闵党，看不过眼的人多了去了，他俩仗着天子宠信，横行多年，有人见缝插针地参他两脚，是再正常不过的事情，没人参才奇怪。

    连枝很是气不过，脱口而出：“这事我做的熟，定然天-衣无缝，不与你名声有碍。我左右是要在史笔下留骂名的，这监军的官儿，本就是坐来膈应人，何妨去膈应膈应他们？”

    “云生。”闵雪飞轻唤道，按下他的手，“真的不必。我心疼你。”他倒是不气了，而是兴致怡然地瞧连枝张牙舞爪的模样，像个要下山去给压寨夫人找场子的山大王，他将笔杆子从连枝手里抽出来，柔声道，“景祐年的史才记了多久，你就断定自己要留骂名。”

    “云生，我定是要让你做古往今来第一个青史留名的司宫台大监。”

    听他叫“云生”，连枝愣了一下，一双桃花眼呆呆地看着他。当年连家获罪，连云生才八岁，一口-乳-牙都还没换齐全，他被罚没入宫时，根本没来得及取表字，后来又被冯简认作义子，改了名。

    这世上就再也没人知道他本名连云生，是庆州监州的少公子，本也该风光无限的。

    除了闵雪飞——他亲亲昵昵地叫着云生，像是咬在了连枝的心上。

    “我毁过一次诺，这次定要践守诺言。你……”闵雪飞收拾好了笔墨，一回头，烛雾迷蒙映衬下，年轻宦官脸上竟有星光点点，他探手一摸，讶异道，“你怎的还……哭了？”

    被问了几句他反而更止不住，一抽一搭，跟水做的似的，闵雪飞可算是知道他肚里到底盛了多少多愁善感，真像是当年的粼粼雨水一样，竟是怎么抹也抹不干净。

    只好将人抱到榻上，想到余锦年过，人生病的时候是有什么毒什么菌的，于是按捺住了要与他亲吻的冲动，密密哄着才好。

    闵雪飞要让他青史留名的第二日，连枝便以通敌为名，看斩了两个与冯简沆瀣一气，给京中通风报信的大太监，这两人他早便想处理了，今日抓着两人夙夜未归，恰好找个由头一并宰了儆猴。有几个出声驳斥他的，也被他一并砍了。

    血水从地缝流到脚边，是滚烫浓稠的一汪鲜红。有人早就受够了这群太监假模假式的气，还在心里暗暗叫好。

    冬日冷冽，却也同样璀璨耀目，远远地照亮校场外年轻将军微微错愕的半边脸庞。

    连枝垂下眼，旁人只看他冷漠，看他阴晴不定、暴戾专行，却不知他是对着脚边冒着热气的鲜血怔怔然——青史留名？他不敢想。但若是能助闵雪飞仕途通畅，一路飞黄腾达，位极人臣，他倒是不介意做个千古权宦。

    权宦能手眼通天，纯臣却畏手畏脚，连枝自认为自己从来都不是什么善人。

    能得闵雪飞这句话，连枝就觉得值了。

    冬日的阳光亮得刺眼，天上一片云都没有，白晃晃地晒着校场上的血泊。闵雪飞自己也是个热衷于权力的人，远比闵相有雄心抱负，还曾经为联姻固权的事与季鸿对吵。如今他一身素衫，看连枝杀伐决断，终于理解了季鸿。

    他也想让连枝远离官场，最好城外置个庄子，他就穿锦着绣坐着收租便好，什么也不操心，更不必担忧第二日醒来，脑袋还在不在脖颈上，无忧无虑，一生顺遂。

    闵雪飞迈步向连枝走去，校场外却扬起一阵沙尘，一匹快马飞奔而来，到了跟前滚马而下：“将军，斥候来报，南边桓城骤起民变，劫掠了江南道征缴来要送到仲陵城的叛军粮资！”

    燕昶被劫了？

    还没开口，又一匹快马，来人赤甲红缨，骏马飒飒，身后跟着两百护卫军，到了校场门口整队待命。红缨将军下马，利落犹如关北凛冽的风雪，他立在门前扫了一圈，一水儿的年轻军官，满场看起来官威最大的那个，却还是个穿内侍制衣的太监，想来就是那个监军，没想到生得还挺好，牡丹似的艳。

    他朝着最像将军的一个人走去，阔步一抱拳，气冲丹田，朗声一道：“末将赫连直，率征北军三万步兵，三千精骑，前来报到！”

    那被他拜的人满脸胡须，两臂粗壮，瞧着是最健硕的，却其实只是个校尉罢了，他被赫连直一嗓子给吼愣了，半天没措出辞来解释。赫连直见他不睬，还以为他没听清楚，又一抱拳：“征北军副将赫连直，率——”

    “赫连将军，在下姓闵。”

    赫连直一个回头，见冬阳底下，猎猎地站着个白衣文人，面皮素净秀雅，他当下震惊，大惑不解：朝廷……就派这么个手无缚鸡之力的白面书生来平叛？

    他定了定神，心道，将军文弱不怕，许他只是个摆设，还有那传中英明神断的军师坐镇呢！

    着，又一人身披月白，手揣绒套，脸前呵着一团浓得散不开的湿雾，施施然神仙下凡似的飘了出来，灰突突的校场瞬间蓬荜生了辉，虹光万丈。赫连直久在北疆，一同混迹的都是吃土喝沙的粗人，一个个儿脸都跟锉木的刀似的，一摸都剌手。

    这人，白得发光！赫连直盯着他，看直了眼。

    “阿鸿！季鸿！”一个少年追出来，把手中的狐氅裹到他肩上，“一个眨眼你就不见了。快披上，屋里暖和，乍一出来别冻着。”

    “……”赫连直满面霞色的脸瞬间崩溃，这、这就是季家的世子，讨逆军的军师？……这讨逆军怎么回事啊，难不成从上到下都是谁美谁的算吗？！

    直到卫鹤伤势大愈，被余锦年准许从医房里出来透风，一脸丧气的赫连直见到了缠满纱布的卫鹤，眼睛一亮，似见了老乡一般冲上去，握住他的手感激涕零——可算是在讨逆军大营里见着个同类了！

    卫鹤吃喝都被他缠在一起，险些以为这人是闵霁派来监视他的。最后心道闵将军为人正直，断不会派个人来监视他如厕，实在忍无可忍，对赫连直道：“赫连将军，某乃京畿籍贯。将军哪里人？”

    赫连祖籍就是雁城的，合族都在雁城讨生活，至他父亲这一代才奉官入京，算是外来户，赫连直拍着卫鹤的肩，与他一见如故：“不远，不远。”

    -

    军资被劫，气得燕昶生摔了一只金碗。

    江南的米难征，钱更难征，如今强缴来的这些，也只够仲陵城上下军士耗上一个月罢了，但燕昶要争的就是这一个月时间，只要撑过了这月，越州远道而来的军资钱粮就能给他们续上命。

    可这一个月时间，老天也不给他！

    “桓城怎么起了民变！”燕昶质问，“桓城的驻守兵呢？”

    周凤退了两步，没张口，一同来的军将就迫不及待道：“桓城哪还有驻守兵，头前儿往南方十三郡派了数万震慑各州府，之后又调遣回越地数万，巩固海防。这一路被姓闵的紧咬不放，死伤不知多少！如今仲陵内外也不过才三四万兵马，谁还记得起桓城。”

    桓城不是什么大城，但却处在运输粮草的必经之地上，桓城一失，燕昶从越地进粮的路就断了。

    从中午论到晚上，也没论出个所以然来，燕昶头疼万分，遂传余旭来进酒。

    盏的热酒，不多不少盈在玉杯当中，燕昶饮下，顿觉心中舒畅，肢体通和。

    余旭与他捏着太阳穴，声在他耳旁道：“殿下，我想要几个人。宫里冷清的很，我能不能出去走走？看看仲陵的景，让他们陪我四处逛逛。”

    燕昶熏熏然道：“……什么人？”

    余旭心翼翼地笑起来：“不是什么重要的，就是被周总司押在牢里的那些，左右都是些罪民，我就随便挑几个年纪大些的，也能讲得明白。殿下……就赐我张手令？”

    牢里那么多人，燕昶一时想不起都关了哪些，只记得有几个乡绅富豪，他没放在心上，一手握着玉酒盅，一手径直从身上撕下一块亵-衣布，用手指沾着余旭奉来的墨挥挥洒洒写了几笔，随即歪靠在榻内，不耐烦地揉着阵阵作痛的头颈：“拿去。再端些安神酒来。”

    余旭立刻将手令掖在衣襟：“谢殿下！”