宴彬等人来见谢婉的时候, 谢婉已在花厅候他们多时。

    这还是宴彬几人第一次见谢婉, 上次宴会之时谢婉只在女眷那里露过面。

    她身着青烟紫绣游鳞拖地长裙，如云青丝挽成随云髻, 头戴一支玉蝴蝶纹步摇, 飘逸秀美，明明是极华丽富贵的扮, 第一眼看到她时却通通都被忽略。

    也许是常年修道的缘故，哪怕她着华服美裳, 人人见她也是如仙如道, 高洁不可亵玩，连多看一眼都觉冒犯，尤其是她不动不笑之时，感觉更加强烈。

    虽吃惊陛下最宠爱的皇女是这般模样, 宴彬等人也是极快就回过了神，“见过殿下。”

    “起来吧。”谢婉也在量着这几位钦差，宴彬和她的玩伴宴琼生得相似，也都是年纪便沉得住气的主，听闻其手段颇类其父。而应知霖看她的眼神有几分怪异, 他是真正的天之骄子, 阁老长孙, 看得出来被教养的很好，但经事不多, 眉宇间反有几分傲气。

    最后一位单启轩, 谢婉明明记得曾经与他见过, 但他看起来还像是第一次见她，即使有应阁老的帮助，能从越州逃到都城的人也是有真本事的，不可觑，只是──戾气太重。

    这几人各有缺点，都不算尽善尽美，谢婉下了结论，不过用得好能派上大用处。

    “本宫此次奉父皇暗旨而来，彻查江南诸事。”谢婉也不停顿，字字清晰道。

    书竹顺势取出如朕亲临的金牌，宴彬几人神色一凛，也顾不上探究，齐齐跪下。

    ……

    见过宴彬几人，谢婉就回了房间，有金牌在手，谢婉也不怕他们不听命令，至于是否心服，那不在谢婉的考虑范围内。

    她在梳妆台前坐下，菱花铜镜内印出她模糊的面孔，娴妃艳冠后宫，昭和公主自然也不遑多让，虽年幼，比之娴妃多有不如，但精致轮廓便可窥见日后的绝丽。

    谢婉皱眉，对身后正为她卸妆的书竹道，“日后不要再为我扮的太华丽。”麻烦。

    书竹嘻嘻笑着，“那怎么行，奴婢走之前香岚还千叮咛万嘱咐一定要好好扮殿下，不能让殿下被人觑了去。”

    谢婉摇头轻笑，“谁敢？”

    不她的身份，有着强大的底气，就算她素颜出席，旁人也要赞她真性情，淡泊名利。对着她这张脸，也没人能违心不好看。

    她也知道书竹等人是憋得慌，学得一手梳妆好手艺，结果分到的主子却是个不爱扮的，以前在道观也就罢了，回了宫每日都要想方设法多给殿下换一身装扮。

    这点癖好谢婉还是能容忍的，她闭着眼吩咐起正事，“让人看着宴彬三个。”她不是怀疑这几人有问题，只是不想自己的大号局面被毁了。

    “是。”书竹也正色起来。

    “都城的太医还有几日能到？”谢婉神色越发莫测。

    “回殿下，约莫还要两日。”太医们多年纪不轻，路上要放慢速度，不然太医们有个三长两短，费大力气带到也是枉费功夫。

    “两日……”谢婉叹了口气，长长的睫羽轻轻颤动掀开眼睑，洪水之后常有瘟疫，又是一场灾难。

    抿了抿唇，她知道不少瘟疫方子，只是还需对症才能使用，她底蕴比起宣朝的太医深厚，但要论医术如何，谢婉不敢自傲能胜过太医，一切还要等太医他们到来。

    第二日又是与宴彬等人分开行动。

    宴彬等扮演何不食肉糜的贵公子，谢婉私下入城探寻，其实谢婉早早就派了人进城，只是越州如今入城容易出来难，传出的消息零散且少。

    入城极易，越州城一片萧条，比其情报上寥寥数语更甚，书竹等姑娘心软，见到这景象都忍不住抬起衣袖拭泪。

    谢婉亲历战事数百场，不无动于衷，但也比起书竹等姑娘好多了，只是这不代表她不愤怒，不悲哀。

    按照内阁阁老和宣平帝的猜测，当年修建河堤之时拨了一大笔白银，每年还都会拨款维修，就算那江南闻名的清风楼塌了河堤也不该坏。

    可它偏偏就决堤了。

    宣平帝要她查出到底是谁贪了这笔钱，落到了哪些人手里。

    要谢婉来这纯属是为人所难，官官相护不是一句假话，她敢担保，这笔钱江南至少三分之一的官都参与了，大官拿大头，官拿头。

    她来江南，初步探了一遍后就没算放过他们。

    但眼下最急迫的，是越州百姓。

    ……

    是夜，太守府设宴，一片欢歌笑语。

    舞女歌姬，美人美酒，觥筹交错间双方你来我往。

    越州太守弥勒佛般，天生笑面，实在想不出他会做那种不顾百姓生死的事情，应知霖心中冷笑，有人就是人面兽心，比如余长达这般，佛口蛇心。

    他这样想着，摇摇晃晃站起来，脸颊微红，一副醉醺醺的样子，“来来来，余太守，本公子……敬……你一杯。”

    他手里上藩国进贡的琉璃杯，杯子里倒上三十年醇酿，轻轻晃动间，流光溢彩。

    看得余长达心疼得直抽抽，这般好的宝贝他都没用过几次，这都城来的贵公子偏不知从哪儿翻出来了，翻出来就罢了，还非要拿着喝酒。

    瞧他那动作，余长达生怕他一个不留神脱手而出了。

    应知霖眯着眼，醉眼朦胧，身上晃得更厉害了，“太守……大人……敬……”

    敬字话语未落，那只饱受折磨的琉璃杯在余太守心疼欲死的目光中飞了出去。

    清脆的声音在花厅内响起。

    应知霖似乎也清醒了，他努力睁大眼睛，“呃……”

    “余太守……是本公子的错，本公子宴后让厮送银钱来。”

    “不用了，”余太守阴沉着脸，却没维持多久，又是一副笑面，明明心疼的要死，却不能发作，这两位公子他能不得罪就不要得罪，不然麻烦多多，他的靠山也警告过他了。

    宴彬嗤笑一声，两人闻声看去，正撞见宴彬眼里明目张胆的轻蔑，这是对应知霖的，“废物。”他张了张嘴，无声道。

    “你什么？”也许是酒壮人胆，平时不敢和宴彬硬碰硬的应知霖也怒了，一把冲过去提起宴彬的衣领，作势就要。

    宴彬一根指头抵住他的拳头，推开，慢条斯理的整理被他弄乱的衣服，最后轻慢道，“你废物又如何？”

    眼里的蔑视真真切切，余太守在应知霖发疯前连忙上前拉架，“两位公子且慢，且慢，有话好好，好好。”

    “哼，”应知霖冷哼一声，震袖转身，背对着宴彬，“就给太守这个面子。”

    “宴公子？”余太守又笑呵呵看向宴彬，这两人来此不过三日，一点事都要起争执，尤其是姓宴的子，看另一人尤其不顺眼。

    余长达约莫能理解，年轻气盛嘛，不能屈居人下，尤其是那人不过仗着出身。

    他也不是没脑子之人，观察了又观察，发现矛盾不假，且这二人年轻，除宴彬还有些本事，应子不过一酒囊饭袋，纨绔子弟，除了女色是家风严谨外什么都碰，他也就放下心来，只等把两人糊弄走。

    宴彬迟疑了一下，大掌探过几上的酒杯，“我敬太守一杯。”没别的，也是看在余太守的面子上不与他计较。

    应知霖又哼了一声，宴彬置若罔闻，仰头灌下，然而酒杯倒置，滴酒不剩。

    余太守叫了一声好，“痛快！”也跟着一饮而尽。

    几人达成面上和平，又坐下欣赏歌舞。

    胡女身段妖娆，腰间铃铛叮叮作响，“大人，大人，”应知霖推了推靠在他身上的余长达，“老天，”他露出惨不忍睹的表情，推嚷着喊人，“吴管家──你家大人喝醉了！”

    着他还怒目而视一旁作壁上观的宴彬，“快来帮忙──”

    宴彬瞥了他一眼，轻蔑一笑，自顾自倒了杯酒，完全无视了他。

    管家来时就看到这一幕，若非他家大人压在应公子身上，只怕应公子就要跳起来人，他这些日子也算是见识到了这位应公子的脾气，一点儿不顺心就要发怒，“公子公子，老奴先带我家大人下去休息，您二位要如何？”

    “自然也是去休息。”应知霖瞪了宴彬一眼，对着老人家，他态度倒是好些。

    宴彬没话，当也是同意了。

    管家扶着余长达，招了招手，有两个婢子进来福身行礼，要带他们下去，应知霖一皱眉，满脸厌恶，扇了扇鼻子，“离本公子远点，一身脂粉味。”

    那两个婢子一脸无措。

    管家见怪不怪，让她们退下，“两位公子可认得路？老奴让厮来带路。”

    “早这样不就好了，不知道本公子不喜欢这些丫头啊！不用了，本公子身边的厮认得。”应知霖话里都是嫌弃。

    “两位公子路上当心，”管家像是没听到他的恶语。

    单启轩厮扮，低头提灯行在前方，应知霖和宴彬离得老远，贯彻落实了何为两看两相厌，对视一眼又纷纷扭到一边。

    实则在交换信息。

    应知霖：“好生谨慎，到这个地步还不放松。”

    宴彬：“可得手了？”

    应知霖：“当然，爷出手，手到擒来。”