行云一把将手中石向那大汉掷去,大汉向后一躲,楚行云趁此闪到他身后，手中砖瞬时拍在他背上,完就跑,那人登时像怒了的狗熊般扑来,行云东跳西跳，猴子般蹿进巷子里,七拐八拐，不见了影。

    拐过四十八弯，行云从一狗洞里钻出来，溜进一门,正好跟岚珠汇合，他赶紧拉住她问：

    “你没事吧？”

    岚珠摇了摇头，反倒细细地瞧起他：“你胆子也忒大了，那么大块头的人你也敢去惹！不怕事儿啊！”

    行云摇头晃脑,虚虚地作了一个大师拈须的动作，缓缓回道：“越是怕事,事越是来欺你。”

    “就你理多！”岚珠一指点过他的额头，行云捂住脑袋，：“我们可是诚恳道歉了,他自己不领情！这能怪我啊？要不欺负回去,往后还不被人捏着耍。那人到底谁啊？他干嘛撞你？”

    “他可是二家班新进的头儿！贾三青，天天领着一帮护院的寻衅滋事，闹得各处鸡犬不宁,听青龙帮上头有人罩着他，连一家班的头儿都得让他三分，我们是三家班……”岚珠把头低着，“只能被捏着耍了……”

    楚行云听出她似乎有难言之隐，于是低声问：“发生什么了？”

    岚珠犹豫了一会儿，道：“我告诉你一个秘密，你可千万不能告诉别人。”

    谢流水站在一旁想，这可真是耳熟能详的一句话，好在楚行云嘴严，不会第二天就传得妇孺皆知，只见行云郑重其事地点了点头，又听岚珠道：“三天前，他来我们这闹事儿，最后是我们头儿出面，不知两人怎的，贾三青就走了，后来大半夜时，我偷偷看到头儿将金丝、银叶她们，绑起来，送去给……给他……那啥了……”

    “那啥了？”

    “哎呀，你懂得嘛！你可千万别出去啊！”

    楚行云应了，转身要走，岚珠又抓住他：“你……你最近千万别露脸，跟头儿一声，表演的时候，就做山魈吧。”

    “啊，天天戴着那个红屁股面具舞来舞去？”

    “听话！你要是被他认出来就完蛋了，我们头儿肯定不护着你，到时候贾三青铁定把你活剥了！再了，当山魈多好啊，一场表演里动作又少，又显眼，最容易讨到赏了！除了那面具实在闷得慌以外……”

    “知道了知道了！”

    行云跟她道别后，跑进一间，谢流水在后边徐徐跟着，梦中谢环顾四周，此地是一院，左边一溜雄猴屋，右边一溜雌猴屋，前头是一店面，两层楼高，像个客栈，一楼有掌柜二，煮茶烧酒烹调，二楼有几间房，赏景休憩享受。谢流水将这楼里内外构造摸了个透，推断地下应该还有一层，专行见不得光的勾当。

    店前有一大空地，“猴子”们拉出来，就在那表演杂耍，要是客人有看顺眼的，在一楼买完，上二楼去。要有看不顺眼的，怎么处置，按价论，是用鞭子抽一顿，还是用拳头一顿，踩肚子、挖指甲、剁手指，各有各的多少，实在不解气，可以把这只猴买断，直接拉到地下那一层砍手砍脚，弄死也无妨。但“猴”算是不夜城里的第二等，要杀要剐钱袋先满，通常不会走到“死”这一步，比做“猪羊狗鼠”之类，安全多了。

    谢流水回身，走进雄猴屋，一屋八个人，墙是泥砌的，还算干净。每个人都有一床被子，豆腐块似的叠在床头，楚行云睡在最里头靠窗的位置，谢流水踱过去，检查行云的被衾，这孩子明明十岁时能整理得这么清楚，怎么到了二十三岁那床就跟狗窝一样。屋里还有一面大橱，每个人都能分一方柜子，行云在里头藏了几颗糖，还有几个鸟蛋。屋子的一角有一铁架，挂着八块方巾，行云的是蓝色的，按床位悬在最后。

    谢流水四处瞧了瞧，猴屋着实比那羊舍好多了，无怪乎不夜城里的人削尖了脑袋也要往上爬，品级升一等，就是生与死的距离。

    此时的行云蹦上床头，就着窗沿，要往外跳，屋里的伙伴见了，起哄道：

    “哎哟喂，楚又要表演上树咯？”

    “猴子本猴楚行云。”

    “楚哥——掏到鸟蛋分我两个？我用松子糖跟你换——”

    行云冲他们挥了挥手，腿弓起，一蹦，就落在窗外高大的槐树上，年幼时爬树的本领已练的出神入化，他蹿枝跃叶，两下半就找不着人了。

    谢流水跟过去，荡在半空中看他，行云藏于梢头，俯瞰各街巷，东瞧瞧，西看看，不知在观察什么。

    到了午时，管饭的婆婆拿一面锣，站在院子中央，“铛铛铛”地一敲，两溜雌雄屋里的猴一蜂窝地涌出来，行云顺着树干溜下来，正好被饭婆婆撞了个正着，她冲行云挥了敲锣的棒槌：

    “又去爬树！早晚摔死你！”

    行云睁着乌溜的眼睛，做了个讨饶的手势，赶紧挤进后头的饭堂，拿好自己的铁碗，卯足了劲儿，争饭夺菜。

    谢流水飘着，如入无人之境，他一眼就看见那饭只有一桶，配一盆黄不拉几的菜，远远不够人头数，行云随着人潮的推搡，艰难前行，最后只到五根黄菜，半碗饭，夹生的。

    他津津有味地吃了起来，须知盘中餐，粒粒都靠抢。饭堂后边还有一幢屋，加了好几道锁，谢流水毫无障碍地穿过门，一看，好样的，鸡肉、猪腿多得庖案都摆不下，白米一袋袋堆得似山高，再往后的露天台上，摆了一张蟠桃八仙桌，阔气得很，天上飞的、地上跑的，大鱼大肉摆了一整桌，有一蓝衣人高座于首，那人夹了一块豉汁蒸排骨，尝了一口上汤焗龙虾，摇头皱眉，评：“不好吃。”

    他妈的！不好吃给我云吃，谢流水翻了个大白眼，掉头走了，他看见行云在前头吃完了饭，正盯着空碗发愣……

    好饿。

    楚行云尝过真正挨饿的滋味，童年那场饥荒的阴影此时攫住了他，很快，“咕——”地一声，肚子就揭竿而起，振胃呐喊。

    行云咋咋嘴，又一次爬上槐树，仔细搜寻鸟蛋。

    谢流水在树下看着，他曾听不夜城里管“猴”的会故意饿着他们，不饿死，但每天就是吃不饱。民以食为天，如此一来，人就会自发自觉地去讨好客人，挖空心思想吸引注意，只有表演得好，客人才会给投喂，才能吃得饱，这日子过久了，人便像起了猴，一只杂耍的猴。

    行云在树上一无所获，忽然枝头一晃，他一低头，只见岚珠在那踹踢树干，喊道：“楚行云！快！下来！”

    “马上马上，你别再踢了！又怎么了？”

    “给你的，看！”岚珠变戏法一样，从身后变出一个鸡腿。

    行云登时两眼放金光，正要接过来，岚珠又收回去，道：“吃倒是可以给你吃，不过，你要答应我一件事。”

    “什么？”

    “牡丹游那天，你得去当山魈。”

    “……这大热天的，戴那红屁股面具实在热死人，我会长痱子的！”

    岚珠朝他晃了晃鸡腿。

    “……好吧好吧。”

    岚珠把鸡腿递过去，又缩回来，教训道：“你每次一到杂耍表演就站到最后去，客人都看不见你，你怎么讨赏啊，你看你这样每天都吃不饱，长大要成豆芽菜！楚豆芽！”

    楚行云忙着啃鸡腿，没空话，正好让岚珠继续道：“我可是为你好！牡丹游是三年一度的大庆，到时猴栏区人挤人，遍地都是客！赏多多！我们猴子表演只有演山魈时才会带面具，你就随便乱舞两下混水摸鱼，也是最显眼的那个！动作简单，又轻松又安全，而且你身量这么高，指不准哪个漂亮人儿路过，就把你点走了！我哥已经跟头儿好了，你那天可以……”

    “好好好！”楚行云点头称是，他将鸡腿连肉带骨一并啃了，嘎吱嘎吱在牙齿间磨碎骨头渣，提脚欲走，岚珠叫他：“你又去哪儿！”

    “鸡腿之恩无以回报，楚去掏点鸟蛋慰问一二！”

    “你别出去了！你今个儿刚了贾三青这回又去找什么死！”

    岚珠追过去拉住他，行云反手一挣，泥鳅一般滑走了，两孩追追跑跑，渐渐远去。

    院里洋槐香。

    谢流水站在簌簌槐花下，看见行云脖子后头有一个大字：“猴”。

    他忽然想起十年前他遇见行云时，脖子后头写着另一个字：“罐”。

    楚行云那时，在做“药罐子”。

    连活物都算不得，比“羊”还低了三级的存在。

    怎么活呢？