这是塔古的地盘，不管怎么样他的人马也会比安泰公主的多。因为楚芊眠不可能带着大军长驱直入五百里，那样的结果是招来另一次大的战役。

    仓猝之中反而受制，让塔古惊恐万状。

    剑光的寒激得他肌肤战栗，性命之忧闪现在他脑海之中。

    想也不想，按着黄越的话做：“放下兵器，不要打了！”

    有些人没有看到，停下来以后惊声不断。虽然他们的话听得不是很清楚，但感受不会出错。

    都是一个意思，这怎么可能？

    楚芊眠顿时成了人人视线的交汇处，此时，她是场中发号司令的人。

    “塔古族长，咱们现在可以谈谈了吗？不是一定要打仗，至少用你的兵马奠定铁木佳的位置，这不是犯傻吗？”

    谈判的地方，不见得都是好措词。直接，有时候更见效。

    塔古稍稍从害怕中走出，到底是个勇士，咬牙道：“你杀了我吧，我不会背叛我的族人，背叛所有部落的信任。”

    “放轻松，”楚芊眠带出欣赏的神情：“我最喜欢勇士，再说杀了你，我们逃命这事儿可就不好办。”

    塔古大口喘气：“你要怎么样！”

    “再谈谈吧，我可以多给你需要的东西，对牛羊好的，对有孕的女人好的，也可以让你拥有更多的勇士……”

    塔古傲然抬头：“不可能！”

    楚芊眠不跟他一般见识的一笑，停上片刻，试图再说服：“我可以三年、五年的供给你粮食，在你受灾的时候……。”

    塔古心头一动，面上纠结万分，最后还是一昂头：“你杀了我吧！”

    他看到对面的长公主又深思上了，塔古刚才是人发抖，现在是在心里发抖。关内物产丰富，可以说要什么有什么。他怕的很，怕长公主提出更丰厚的条件，他一张嘴就脱口答应。

    如果这样，他在草原上就不要呆了。任何一个狼群里容不下叛徒。

    他盯着嫣红如玫瑰的红唇，不是无形中的非礼，是他防备这玫瑰再次张开时，他得牢牢的说不字。

    不但是他，他部落别的人也盯着楚芊眠。同样的，也不是无形中的非礼。而是长公主刚才的条件，有些人怦然心动。

    和塔古一样担心楚芊眠说出更好的条件，让人不能拒绝的大有人在。也有人期盼着安泰公主给的更多更好。

    就在这个时候，注意力都集中到楚芊眠那处时，一枝羽箭破空而来。

    直奔让擒下的塔古而去。

    张士头一个反应过来，反手格击，把箭打出去以后，哎呦一声，后退两步。

    他是在比划这箭的劲道大。

    塔古在反抗时，见过张士的功夫厉害。见他如遇强敌，塔古的眼神中出现一个人。

    不是此时不远处一箭不中，策马奔逃的一小队人。而是同样黝黑的面容，强壮的身躯，铁木佳。

    安泰公主要杀他，不用这种法子吧，他已经受制。

    而在公主的条件一次比一次的强大时，不想让他塔古活着的人，只能是怕他接受这条件的人。

    塔古最能想到的，就是雄心进犯的铁木佳。

    塔古的心腹大骂着追上去，有会儿没有回来，可见不是太好追。楚芊眠左右看看，流露出担心，对上官知说着：“这里不安全，咱们走吧。”

    让带上塔古当挡箭牌。

    塔古心头难过，他算什么挡箭牌，挡自己的族人？现在要杀他的人就迫切感来看，安泰公主排不上号。

    一气奔出两天，虽看不到关城，但也只有一天的路程，是中立地带，黄越等人的看管松懈。塔古趁机会抢了马就走，因他的兵器让摘，打马飞快不敢厮杀。

    黄越带人追了一程，笑嘻嘻回转。奉着楚芊眠并不回关城，而是横向而走，再次往腹地而去。

    这一回见面的，是个老者。

    “黑河中游的斯兰赤族长，愿长生天保佑您。”楚芊眠问候他。

    斯兰赤族长几乎没有戾气，平缓地道：“从我小的时候，就知道进到关城就有需要的一切，但是我们很少完全占住它。历史上也曾有过祖宗的荣耀，但也没有长久的留下。我看好铁木佳，但几年前的牛羊瘟疫让我损失不少，去年的风暴又让我损失惨重，我们部落打不动，给我药和粮食，我们宣誓不参战。”

    楚芊眠格格笑了两声：“没有人会把粮食喂豺狼虎豹，斯兰赤族长，你还得拿出更好的东西来谈判才行。”

    “安泰殿下，我收了你的东西，从此成为草原上的眼中钉，我打算全族避到山里，直到寻找一块更好的地方居住。你可以放心我们不参战，铁木佳也会少一个支持者，另外还有内战，这都让你高兴不是吗？”

    斯兰赤族长显然也在老奸巨猾一流：“而有第一个与殿下谈和的人，就有第二个。殿下要做的，不就是怕我们部落齐心，特地前来利诱瓦解，让我们中出不来老虎和黑熊。”

    见他很是明白，楚芊眠也想省事：“好吧，我按你说的数目给你，不过先给三分之一，秋收后再给三分之一，最后三分之一明年给。”

    她摊开双手：“关城是没有太多余粮的，你应该知道。”

    历年的抢掠之下，这是上官国舅制定的策略。关城内有粮仓，关城方圆没有。

    斯兰赤族长最后也答应下来，楚芊眠和他约好去哪里交粮，大家分开。

    “族长，分开几次交粮，这是生怕别人拿不住咱们的把柄，不知道咱们和安泰公主有交易？”

    一个人忧心忡忡。

    斯兰赤族长淡淡地笑：“阿额勒，在哈吉老臣联合所有的老臣关押铁木佳的妻儿时，内战就已经开始。接下来，是铁木佳和安泰殿下打内战的时候。咱们犯不着受到牵连，没有原因的离开铁木佳只会得罪他。不如拿点儿东西逃到山里，等内战结束。”

    “可关城内相当强大，安泰殿下并不是对咱们好。”阿额勒还是忧愁。

    “她当然不会对咱们好，她现在只是利用咱们。阿额勒，你也知道关城内强大，铁木佳又没有得到所有老臣的支持，所以他很难打赢。而一旦打不赢，部落之间的争斗就更凶猛，到时候咱们想不在里面都难，不如现在逃走吧。再说还给东西，粮食还在其次，主要是关城内的药，是真的管用。汉人的商人来时，咱们亲眼见到。”

    阿额勒有些明了，接下来的路上，他不再提问，直到新的风声传来，急急忙忙去见斯兰赤族长：“塔古和铁木佳闹翻了，您说的对，内战已经开始了。”

    斯兰赤族长让人去打听详细，才知道塔古说铁木佳有害他的意思，铁木佳矢口否认，两下里争斗各有损伤。

    ……

    离关城五十里左右的林间空地上，吕胜抱着肚子大笑：“他们真的上当了，真的火拼了。”

    鲁王虽不英俊，却也不黑。此时他面上黝黑如锅底，跟他以前的模样不符，跟他露出的手臂上颜色也不一样。

    顾不上把装扮去掉，吕胜推过一个人见楚芊眠，拍打着那人肩头道：“芊眠妹妹，你还认得他吗？吕敢，你回江南时他还小，今年长大了，好样的，箭法说不中就不中。”

    吕敢是个少年，难免沉不住气，对吕胜握拳头抗议：“胜叔，这话是怎么说的。”

    “说你没有射中塔古，等回京去，你的箭法可以和施总管作个比试。”吕胜笑容满面。

    吕敢嘟囔：“这句还行，刚才那句实在难听。”什么叫说不中就不中？

    楚芊眠笑的宁静。

    她心里是高兴的，但越是高兴，越是抓住机会。

    塔古这计是她想到的，不管塔古答应也好，不答应也好，殿下都没有白去见他。

    答应也是离间，不答应也是离间。现在效果不错，是不是乘胜追击，再会几个部落，或者重新深入腹地或许遇到新的机会。

    上官知在最专注的时候，也不会忘记分心在妻子身上。见到，微笑提醒：“没有一步就办成的事情，殿下，该休息的时候回去休息，另外，多和幕僚们商议，他们都是各处抽调而来的能干之人，拿得出不同的见解。”

    安泰殿下的功绩，有一半要归于上官知随时在身侧的建议。和以前一样，楚芊眠欣然采纳，再送一个含情脉脉的秋波，一行人回城。

    在城外和孩子们遇上，孩子们争着拿出自己认为最好的收藏品：“看我的，”

    “我的最好。”

    一掬细细的黄沙，在日光下接近晶莹。从取出来的地方看，孩子们相当珍视。

    上官玉和铁秀男装在自己随身的荷包里，上官廷、楚行伍、樊大华、元大胜、石钦，拿自己的干净帕子包着。

    楚芊眠讶然失笑：“这个？”随即想到，油然的又羡慕了：“你们去看沙漠了啊？”

    “去了，那个沙漠叫有水的沙漠，能遇到水。本想走到底，看看沙漠那边是什么地方。可是很久没见父母亲，就回来了。”

    上官玉为首，清晰流利的回答，再张开小手要父亲抱，上官廷和楚行伍争了争，上官廷到母亲马上，楚行伍奉送一句话：“上官不大方。”上官廷喜笑颜开，既然霸到母亲，他并不反对。

    一家人欢欢喜喜的回城，上官知敏锐的看出父亲有郁郁之色，就知道父亲在孩子们的事情上没有赢。而楚芊眠看出爹爹泰然自若，就知道爹爹在孩子们的事情上没有输。

    ……

    帐篷里，铁木佳生气的同时，有一种说不出的滋味。

    安泰公主污蔑他，让他反污蔑回去。

    他离间安泰公主在京都的地位，安泰公主反手就离间了他。

    塔古的反目，斯兰赤的离心离德，都让铁木佳产生出不会大家都背叛他，但有一就有二的担忧。

    他是席地而坐，重重一掌拍在地上，怒道：“安泰赢了吗？不不，还没有结束呢。”

    阿尔泰托着一盘子珠宝进来，有红绿宝石，也有水晶和玉。

    “够吗？”他问铁木佳：“不够，族中还有。如果没有，就去抢别人的。”

    铁木佳眉头冷冽：“不要抢别人的，阿尔泰，珠宝送出去，要让安泰公主没有呆的地方，而不是咱们自己人。”

    让阿尔泰装好，铁木佳用目光衡量：“这些足够打倒好些官员。”两个人走出帐篷，两个女子迎上来，是铁木佳的妻子。

    她们依依惜别，铁木佳心头软下来：“别担心，我不是拿好东西白送出去。”

    他怅然：“在去年，我还以为安泰公主是个女子，她挡不住我。而在今年才知道，上官国舅到了关城，京都肯定空虚。我去离间他们，一举拿下关城，到时候直进中原，所有的好东西都可以得到。”

    安泰公主送出粮食，不也是一个意思。就她送出的粮食和东西来计算，比打仗的伤损要少的多。

    她并不是一打就输，却竭力的避免战争，不过是有功夫使诡计罢了。

    “老祖宗们曾到过关内大好的地方，我也能。”铁木佳酝酿这一战，不止十年八年，这是他此生所想。

    一位能带着皇帝逃难，并送他登上王位的摄政公主，虽铁木佳还看不上楚芊眠，也要扳倒为止。

    另一个能摄政的国舅也不在京里，对铁木佳来说，大好的机会。

    ……。

    烛光下，上官国舅为楚云期头疼不已，在他的面前坐着上官知，父子促膝而谈。

    “我对你岳父说，廷倌不把功课加倍，就不可以再出京。”

    上官知轻笑：“是，岳父正带着孩子们用功。”

    玩的力量大，父子们仔细地听，另一间房里的读书声隐约可闻。

    上官国舅愁眉：“万一廷倌完成，你岳父是个得理不放过的，我暂时想不到好办法让他放弃。”

    上官知没有回话，仔细盯着父亲眉间的皱褶。上官国舅一抬眼见到，不悦问道：“你看什么？”

    “父亲，我长这么大，见到您犯愁的时候可是不多。”上官知说的很慢。

    上官国舅让楚云期嘲笑的地方，出关后以为太子不在，因而丧失斗志。上官知听说，但没有亲眼见到。

    此时，一双愁眉正式在眼前，上官知新鲜不已。

    上官国舅啼笑皆非：“我让你拿主意，不是看为父笑话。”

    “是。”上官知想想：“就在回城以前，我还对岳父有怨言。但是现在却没有了。”

    上官国舅愕然：“你？”他会错意：“名山大川多多少，有心，也一辈子玩不过来。做人最重要的，保家卫国。”

    “父亲我不是贪玩，我想说岳父如果能完成父亲的要求……”上官知瞄瞄案几上的书。

    这是国舅带出来准备教导上官廷，以便让楚云期知难而退。还真的不少，是进学的孩子两年内的书籍。

    上官知想到岳父干劲十足的样子，轻轻地笑：“如果他能完成，我也没有好办法留下廷倌。”

    上官国舅苦恼，自言自语说着实话：“如果是别人，早就让我吓跑。只有楚云期才敢接我的刁难，你岳父这个人啊，老天为什么要生他在人世。既生瑜，何生亮！”

    上官知窃笑，但其实也知道，这是对岳父最好的褒奖。

    既然拿不出主意，上官知请父亲早睡，他退出来。见念书的那间屋子亮着烛火，从窗户看不知是谁的手臂在晃，乍一看群魔乱舞。

    凑到窗前，上官知也好奇岳父完成，还是不能。

    见楚行伍站着背上一段，下面的孩子们跟着背。再换上官廷背一段，下面的孩子们跟着背。

    这种带领下有多少效果上官知不知道，但见到他们热情高涨，嘴角油然往上扬起。

    虽然这里面有着二位祖父的比拼，但是不得不说，孩子们看上去很积极。

    －－－－－－题外话－－－－－－

    仔赌楚爹赢。