容温一个坚定的拥抱, 似春雨润物, 无声消弭了压在班第身上那重以血脉为名的枷锁。

    帐幔不知何故悄然洒落, 再次把静静相拥的二人笼进一片伸手不见五指的暗色。

    眼睛瞧不见亮光了不要紧，反正, 心不会再迷路了。

    过了许久，班第才搂着容温重新躺回床上。

    经过刚方才那番提及旧事的坦白, 两人都是心绪动荡的，一时半会儿睡不着。

    容温趴在班第怀里, 额头不心碰到他下巴, 被那层短硬的青须摩挲得又痒又疼，不自在得很, 遂自己折腾着要重新找个舒服位置。

    最后找来找去, 索性侧头, 趴在了男人宽厚的肩上。

    大概是终于觉得舒服了，她还特地用下巴爱娇的蹭蹭，似只满足的猫儿, 整个人柔软得不可思议。

    温淡的呼吸, 带着暖意, 浅浅洒在班第跳动的右颈脉络。

    最终，暖意统统汇聚成一股躁动, 勾出了男人本性里的渴望。

    ——情浓|欲|重, 莫过如是, 身体往往是最诚实的。

    班第喉结一动, 阖目粗喘, 费了极大毅力，才勉强克制住满脑子的遐思，把自己想要放肆游移，攫取柔软的大手从半途中收了回来。

    老蒙医过，依照容温目前的身体状况来看，最好能忌房事。

    班第不愿伤她，可毕竟温香软玉在怀，一味强忍也不是办法。他既不是柳下惠转世，更舍不得把人推开。

    “殿下，我们再话。”班第试图转移自己的注意力。

    “又什么？”容温竖起耳朵，紧张兮兮问道。

    班第捕捉到了容温紧张的原因，不由扯唇一笑，“放心，没有陈年秘辛对你讲了，我要的是二福晋。”

    “殿下能否把二福晋全权交由我处置？”班第开门见山道

    班第这个请求，在情理之中，意料之外。

    容温略显犹豫，忽然回想起刚入蒙古时的一件事。

    ——她刚进科尔沁部花吐古拉镇时，端敏长公主便忙不迭的来给她添堵，污蔑养在苏木山的宝音图是班第私生子。

    当时，郡王福晋与阿鲁特氏都在场。

    第一时间想为班第出头辩驳长公主的不是郡王福晋，而是阿鲁特氏，只是被她阻止了。

    容温觉得，自己有些看不懂这对假母子的真关系，没能及时给出回应。

    班第也不催她，任由她慢慢考虑。毕竟这事儿她才是受害者，他不能以自身喜恶去勉强她的决定。

    过了片刻，容温稍稍直起身子，一本正经捧着班第的脸，迟疑问道，“她待你，还好吗？”

    班第显然没想过容温会这么问，呼吸明显急促一瞬，又缓慢放平，带着颤音飘忽回道，“曾有一段日子……很好。”

    虽然，那份好，是掺杂谋算的。

    班第早慧，年纪便意识到自己相貌有异，瞳色奇怪。

    他的五官单看虽肖似父亲鄂齐尔，但组合在一起，却全然不同。

    而且，在他身上，看不到任何额吉阿鲁特氏的痕迹。

    偏生，阿鲁特氏自幼时起，就待他疏远冷淡，只爱长兄和双生子。对待他完全不像蒙古人重幼子、爱老嘎达的态度，很是惹人怀疑。

    抚养他的多罗郡王夫妇心慈，不仅赐给了他正经的嫡子身份，更希望他挺直腰板，活得堂堂正正。是以，自然不会因为他这些稚嫩的怀疑便出他的真正身世，把上辈人的恩怨纠葛往稚童肩上压。

    甚至还私下敲阿鲁特氏，让她莫要露了痕迹，惹人生疑。

    阿鲁特氏似乎真的把这番敲听进去了。后来，不管人前人后，都对他很好，嘘寒问暖。长兄与双生子有的东西，他肯定会得到一份一模一样的。

    但是，又不一样。

    长兄与双生子得到的关爱，是因为血脉与亲情。

    他得到的关爱，是因为笼络与算计。

    早在多罗郡王夫妇敲过阿鲁特氏的当晚，阿鲁特氏亲自来寻他，是带他出去玩，联系母子情谊。

    实则，是背过多罗郡王夫妇后，用最慈爱的声音，毫不留情以所谓事实，羞辱了一个孩子稚嫩的信仰与尊严。

    阿鲁特氏一遍一遍的告诉他，他年轻美貌的生母是如何辗转于无数军帐，任人羞辱；他真正的身世有多低贱如尘；他应该与所有奴隶一起长在龌龊不堪的牛羊圈，而非金光闪闪的王帐。

    尖锐言语似无数霜寒利剑，穿透皮肉，毫不留情刮削他的认知。就在他临近崩溃之际，有一只温暖的手，抱住了尚且年幼的他。

    是方才亲手推他入深渊的阿鲁特氏。

    阿鲁特氏耐心的告诉他——即便如此，她也从来都不嫌弃他低贱，甚至很是心疼他。先前之所以刻意避开他，是担心拿捏不好分寸，不知如何与他相处。

    如今既然郡王夫妇发话，那从今往后，她便是他真正的嫡亲额吉。

    既是亲生母子，自然得坦诚相待，所以她选择把他的身世告诉他，以免他心中存疑，年纪，胡思乱想，伤身。

    在他彻底跌入深渊之前，阿鲁特氏又及时拽了他一把。

    他至今仍记得那一刻犹如重获新生的激动感恩。

    虽然，郡王夫妇一直待他视如己出，他也很是爱戴郡王夫妇。

    可因阿鲁特氏待他之坦诚，与曾在他最难堪无助时施舍的温暖怀抱和善意——稚子的孺慕，总会不经意多往阿鲁特氏身上偏几分。

    如此，母慈子孝便过了七八个年头。

    变故始于长兄中了算计，身死杀虎口群山后。

    那年他十三岁，腰斩过庶出二哥，便提刀去找四哥莫日根算账。

    得知莫日根被父母暗送出科尔沁后，他纵马踏雪去追。

    那一日，素来对他疼爱有加的额吉阿鲁特氏似变了一个人，瑟瑟发抖张臂拦在他的马前，望向他的目光恐惧又憎恶，仿佛在看一个怪物。

    他试图让阿鲁特氏明白，莫日根乃是二哥的帮凶，他们为利癫狂，兄弟阋墙，一起杀死了长兄达来。导致堂堂世子英年早逝，尸骨无存。

    草原上没那么官司规矩讲究，血债血偿，天经地义，亲兄弟也不例外。

    可阿鲁特氏不信他此举乃是为达来讨还公道，半字也不信。

    阿鲁特氏固执认定他是想趁机排除异己，把郡王府的男丁斩杀干净，然后自己顺理成章继承王位。

    如护崽的凶恶母|兽，咬牙切齿冲他嘶吼，就算要血债血偿，也轮不到他一个贱|种动手，主持正义。

    让他记清楚，自己本该是个北边风雪地里茹毛饮血的异族杂/种。

    莫要以为在王帐养了两日，便能把一身脏皮扒干净，自视甚高。

    更莫以为得了她几分施舍怜悯，便真成了王府嫡子们的亲兄弟。

    ——他龌龊低贱的血，永远不配与科尔沁王族嫡子汇聚一处，更遑论是插手嫡子们的争夺。

    甚至，为了给莫日根脱罪，阿鲁特氏还满口攀诬，把达来之死的大半责任，归咎到了他身上。

    亲疏立现。

    他骑坐马上，居高临下看阿鲁特氏横眉冷目，疾言厉色，狰狞剥开裹在过往上的糖衣，还原这些年‘对他好’的真正目的。

    原来早在前些年，他初发现自己的异常时，多罗郡王夫妻便动过把他过继到名下，安他心的心思。

    阿鲁特氏听闻后，惊惶至极。

    因为，一旦他被过继给多罗郡王当儿子，那便意味着，从今往后，他才是郡王府名正言顺的继承人。

    多罗郡王夫妻不能生育算不上隐秘，谁都知晓，这郡王爵位早晚会落到郡王府二房子嗣头上。阿鲁特氏早早便认定自己的嫡长子达来会是未来郡王，如今冷不丁杀出个他挡路，阿鲁特氏自是不乐意的。

    但阿鲁特氏不乐意也没法子，她一个女人阻止不了郡王的决定。

    无奈，阿鲁特氏只得把目光移到了他身上。

    依照郡王夫妇待他之好，之特别。只要他不同意过继，郡王夫妇必不会横加干涉勉强。

    父母爱子，则为之计深远。

    阿鲁特氏为了保住自己儿子的大好前程，本来大字不识的女人，竟无师自通琢磨出了釜底抽薪这招。

    是以，阿鲁特氏先是以坦诚相待为名，毫不留情戳破了他的身世，极尽轻辱践踏，让他犹如行在峭壁悬崖之上，前路只剩无尽深渊。

    在他崩溃之际，阿鲁特氏又及时伸出援手，以另外一幅慈母面孔，对他施舍善意，怜悯接纳。

    让他永远感念她的宽仁慈爱；让他心甘情愿留下来给她当儿子；让他自轻自贱自己的出身，无颜过继到郡王夫妇名下，去威胁达来地位。

    一招釜底抽薪，使得可谓精髓。

    并且，从他五岁到十三岁的每一天，阿鲁特氏都在用自己的法子，重塑他的信仰。

    每次，他与年龄相仿的双生子玩闹出动静来，不论对错，阿鲁特氏或多或少都会责罚他几下。

    事后，阿鲁特氏会红着眼抱着他哭，双生子困宥相似相貌，这辈子注定只能做个富贵闲人，她不忍多做管教。

    可他不同，只要他忠心辅佐长兄达来，将来不愁不能封王拜爵。所以，她必须严格教养他。

    阿鲁特氏对他好时格外好，严厉起来也格外严。

    这番良苦用心，让原本怀疑阿鲁特氏之所以待他态度大变，是存心捧杀他的多罗郡王夫妇都灭了怀疑。他自己，亦是平顺又感恩的接受了阿鲁特氏的辞。

    他想，不是生母，胜似生母的额吉阿鲁特氏对他报以厚望，将来他定要好好辅佐长兄。

    ——辅佐长兄。

    这是阿鲁特氏这些年，潜移默化灌输给他的信仰。

    她以慈爱为名，无声无息困束他的心性，要把他培养成达来身边，最忠诚的狗。

    可惜天不遂人愿，后来达来不幸早逝，他再次成了最有可能角逐郡王爵位的继承人。

    阿鲁特氏算计一场终成空，长子没了，心爱的儿子莫日根还险些命丧他手。

    如此情形，阿鲁特氏自然没必要再佯装慈爱与他斡旋。

    昔日母慈子孝，全化作争锋相对的笑话。

    可人的记忆，并不会随伤害褪色。好好坏坏，不易衡量。

    让容温把阿鲁特氏交给自己处置这事儿，班第思考过许久。甚至在开口前的某个瞬间，他还在反思犹豫。

    他此举，究竟是旧情难忘，心不够狠，想保阿鲁特氏一次；还是怨气未平，阿鲁特氏不仅算计他，如今还害到他喜欢的姑娘身上去了。

    他都舍不得动她一根头发。

    答案究竟为何，他暂且没能分辨。

    但他清楚一件事，方才在回答容温的问题时，他心虚了。

    阿鲁特氏待他究竟好不好，他其实比谁都明白，只是不愿承认。

    容温不知班第为往事如何纠结，听他阿鲁特氏待他还好，她便放心了， “那行，人交由你处置。”

    看班第如今这幅阴鸷模样以及对血脉的在意，她虽不通内情，但大抵能猜出他的过往远不如如今手握大权的风光肆意。

    她幼时在宫中过得颇为艰难，也算能懂他的感受。

    ——还好，有人曾对他好过。

    得了容温的放心交付，班第心中越发复杂。顿了顿，沉声郑重向容温保证，“殿下放心，我绝不会让你白受委屈。”

    “知道了。”容温答得混不在意，反倒顺便抬手使劲儿搓他的脸，嘟囔提醒道，“你睡觉别绷脸，容易老，本来不修面就够出老相了。”

    “……我老？”年方二十二，正处于男子大好年华的班第啼笑皆非，翻身把容温压在身下，故意用下巴那层短硬青茬去蹭她脖颈的痒痒肉，逗得她边笑边求饶，这才哑着嗓子抵在她轻喘不已的唇角，似引|诱，又似逼问，“喜欢油头粉面的？”

    “不、不喜欢。”容温被男子独有的滚热气息熏红了脸，颇为不自在，胡乱伸手推他，“你压得我胸口喘不过气了，快起开。”

    “没压着。”班第垂眸往容温胸前一扫，一本正经道，“我还没碰到桃子。”

    “什么叫还……”容温一哽，自觉脸皮没他厚，索性使了更大劲儿，挣扎着想推开他。

    班第故意纹丝不动逗她玩，哪知逗着逗着忽然引火烧身了。

    原来，容温在挣扎间，不心扯开了他的衣襟。偏生两人都没有察觉，直到她的手，与他的胸膛毫无阻隔接触，两人才反应过来。

    “殿下，你……”班第喉结一滚，呼吸不自觉重了，声音里明显酝着调笑。

    容温隐隐感知到不妙，在他调|戏自己之前，迅速收回手，若无其事道，“如果你要问我摸起来怎么样，那我现在就可以回答你。硬邦邦的，像……像隔夜的烧饼。”

    “噗。”班第笑趴在容温颈窝，肩膀耸个不停，半天才挠挠容温下巴， “这么记仇？”

    他她是桃子，她便回敬他一句烧饼，还隔夜的。

    “没记仇，实话。”容温拨开他的手，正儿八经的，“你要是觉得不像烧饼，还可以是油酥饼、柿饼、粗粮饼……”

    容温面无表情把自己知道的饼挨个数了一遍。

    班第听得闷笑不止，莞尔道，“殿下是不是饿了？”

    “不饿。你要是饿了，就去传宵夜进来。”正好可以放开她，容温着算盘提建议。

    “我现下不想吃东西。”班第捻了容温一丝乌发把玩，闲闲道，“我想……”

    他微妙一顿，容温下意识追问， “想什么？”

    “想摘花。”

    “摘花？”这大半夜的，容温怀疑自己听岔了，反复确认，“摘花？什么花？”

    “这得问你了。”班第轻啧一声，两指暧昧划过容温流畅的下颌线，意味深长吐出三个字，“琪琪格。”

    容温懵了一瞬，之后鬼使神差，竟领悟到了他的言下之意。

    -琪琪格，花朵般美丽的少女。

    -摘花。

    -

    班第摘花自然不成功的，但闹闹间也占了不少便宜，容温最后是委屈巴巴捂着桃子睡过去的。

    两人相拥而眠，睡了近来第一个安稳觉。

    半夜，更夫刚举锣敲完二更，院的门也被敲开了。

    察哈尔一身寒意，直奔内院，哐哐几下拍门，把睡梦中的班第惊醒了。

    班第听闻门外察哈尔熟悉的声音，睡意顿时散得一干二净，把怀里睡得正香的容温轻悄往床上一放，快速披衣出门。

    大约过了一刻钟，班第回到屋内。

    容温已经醒来，还点了灯，正裹着锦被无精采团坐在床中。

    见他回来，容温着哈欠问道，“出事了？听着是察哈尔的声音，最近没见到他，他是被你派出去了？”

    班第没曾想容温这般敏锐，避重就轻道，“分派几路出城，前往乌兰木通寻找清军的斥候都折损在噶尔丹手中了。”

    归化城这座孤城，能在噶尔丹二十万大军连番攻下，守住这些天，领兵布阵的班第功不可没。

    可如今班第因银佛倒地污了名声，军心民心齐齐动摇。

    就算有容温维护澄清，也终究难比先前上下一心。

    目前的情况，除非有奇迹天降，否则想靠归化城现有的守军翻盘胜仗已是不可能的。

    最多死撑个三五天，若无援军相助，归化城必不敌而破。

    容温眼睑微动，微不可察轻叹一声，问班第道，“如今情形，你待如何？”

    班第凝着她，兀自沉默不语。

    容温紧了紧身上的锦被，指头死死攥住被角。狼狈低头避开他的眼，也避开不经意间从他面上捕捉到的挣扎。

    慌乱之间，脑中全是那幅舆图的影子。

    容温闭闭眼，最终，还是选择了成全他，“你亲自出城去乌兰木通吧。”

    班第闻言，神色微动。先前陪容温在院中散步，容温以青檀果为由，半真半假问他可想去南方时，那股怪异不安的感觉又上来了。

    他直觉，容温似乎知晓了什么。

    他的心思，他的谋划……

    班第掩下惊疑，坐到容温面前，让她抬头看向自己，试探问道，“我身为城中主将，殿下为何觉得，我会亲自去乌兰木通？”

    “被困在归化城数日，我都烦了。”容温眼神晶亮，扯出一抹苦笑，“我猜，你也不愿意一直做困兽。”

    ——困兽，不仅是归化城，放眼整个蒙古，谁不是困兽。

    若有机会，自然得搏一搏。

    如今，正是大好机会。

    班第那几分潜藏的犹豫，轻而易举被‘困兽’二字击溃。灰眸一凛，已做下决定，“我稍后会趁夜出城。殿下，你也必须离开。”

    “我去哪里？”容温接连问道，“几时出发？由谁护送我？察哈尔还是副将？”

    班第没直接回答要送容温去的地方，只是交代，“最迟天亮，察哈尔是郡王帐下得力助手，殿下路上听他的，他会把你送到安全地方去。”

    “好吧。”容温识趣的没继续追问，眼巴巴瞅着班第，担忧又不舍，“交代得差不多了，你是不是该走了？”

    班第看了眼外面犹自沉在昏黑中的天色，突然想起什么似的，从怀中摸出一把匕首放在容温手中。

    是之前，他送给容温那把玄乌短铓。

    “怎么在你这里！”容温惊喜不已。

    魏昇绑走她那次，把她随身的东西都给搜走了。她还以为这匕首，在混乱中遗失了。

    “收好，别再弄丢了。”班第望向容温片刻，眼底眷恋掺杂决绝，最终郑重道，“还有，无论发生什么，我当时对你的承诺，永不失效。”

    当时的承诺是——匕首与胸膛。

    匕首与胸膛，死与生。

    他这是把最终决定权，交由她手的意思。

    容温裹在锦被中的背脊，突然冒了一层冷汗。愣了愣，随即若无其事道，“放心，我肯定会妥善保管的。”

    “乖。”班第把她抱入怀中，安静相拥片刻，摸摸她的脸，转身阔步离开。

    在他跨出门槛之前，容温冷不丁开口唤住他，大大方方问道，“能给我一张舆图吗？”

    班第脚步一顿，毫不掩饰意外，“殿下要舆图做什么？”

    “这样我才知道，你去了哪里。”