启明星隐去亮光, 天地陷入黎明前的黑暗。

    容温放下笔，把油灯移近了些, 清楚映照桌上的牛皮卷。

    ——这是班第临走前给她的，一张普通的军中制式舆图。

    但现在，这幅舆图不普通了。

    容温盯着牛皮卷上，自己刚添上去的标记。

    若她的记忆没错, 现在这幅舆图, 已与先前无意从班第甲胄里掉出来那幅, 别无二致。

    容温捏着牛皮卷愣了足足一刻钟的神, 任由思绪放飞, 记忆涌泛。

    从紫禁城到科尔沁, 再到归化城。

    从威仪端方的太皇太后到勇武不羁的班第，再到她曾亲眼目睹被喇嘛扔进熔炉作为祭品的无辜孩子。

    高低贵贱, 她都见过，心中有数。

    可临到头来, 或对或错，或幸或苦, 她却分不太清了。

    故意动班第出城时容温没慌。

    可这一刻，望着这张舆图时, 她终于后知后觉领悟到何为心乱如麻, 惶惶难安。

    但她已然没有退路了。

    油灯爆第二个灯花时, 容温从无边漫想中醒过神, 卷好舆图, 带上那本《归化城地方志》, 径直出门。

    扶雪一直守在门口，见她拿着这两样东西出来，面上疑惑更甚，却还是记得正事，急切提醒，“公主，台吉安排我们在天亮之前必须出发。马上便要破晓了，奴才若再不收拾行装，便真的来不及了。”

    班第走后，扶雪便被人唤醒，疾风火燎的让她尽快帮公主整理好离开的行囊。

    扶雪是个利落人，拾掇行李自然不在话下。奈何，之前公主根本不让她进正房门，只吩咐她在门外候着，不许随意走动，更不许去找察哈尔通气。

    “不必收拾了。”容温垂眸手里的东西，平静道，“我暂时不走。”

    不等扶雪反应，月亮门外先传来一声暴呵，“这不行！”

    察哈尔阔步跨进来，顾不得尊卑礼仪，竖着眉毛对容温一通急问，“公主为何不走了？身子不适？还是别的因由？”

    容温不答反问，“额驸可出城了？”

    “早走了。”察哈尔顺嘴答罢，然后明显一呆，露出匪夷所思的神情，“公主莫不是想去追台吉？城外各处轮守着噶尔丹铁骑，台吉善武，随行的又都是好手，尚有几分偷潜出去的希望。若换咱们这些人去，便是给人送菜。公主，听属下一句劝，台吉必定平安无事。你还是速速随属下离开，归化城是非多，不是能久留之处。

    再则，属下曾向台吉立过军令状，一定要尽快把你送到安全的地方去。公主就当是给属下一个面子，快走吧。”

    “……将军误会了。”容温被察哈尔这番长篇大论轰得脑仁疼，直接道，“我不是不走，是暂时走不了。等我把手里的事处置好了，自会立刻随你往西入关内。”

    “什么事？”察哈尔愣了愣，话锋一转，难以置信追问，“不对，公主你是如何得知我们要启程一路向西前往关内？”

    虽然台吉之前过，若公主对院一概花销日用存疑，问了起来，那漠西之事，尽可告知。

    但从始至终，公主不仅没开口问过他，也没问过台吉。

    否则台吉临行前也不至于特地交代，让他暂时不要对公主透露去处，等到关内再详。

    “你们对我根本不设防，连漠西偏僻处产的蜜瓜都摆在我桌上，我能猜到几分又有什么稀奇的。我猜，你们在西边不仅有自己的商队，更甚者，还有……军队？”

    容温回想舆图上标注的几处无人山脉，她不懂行军仗的事，但只看地形，凭那些地方的地势条件，藏兵几万甚至十几万都不是难事。

    随着容温话音落，察哈尔眼神倏地凌厉防备起来，不复方才的好言好语，居高临下量容温，言语间有股冷硬的威胁意味，“公主究竟想做什么？”

    容温不为他的冒犯所动，认真道，“我不会害他。对了，额驸去了乌兰木通，与西边联络不便。如今，可是由你暂管漠西事务？我希望你能帮我个忙。”

    察哈尔不吭声，大有容温不明自己的意图，他便把她当贼防的意思。

    容温无奈摇头，苦笑道，“你随我来。”

    院只有巴掌大，察哈尔一眼便瞧出容温去的方向，乃是喀喇沁世子三丹夫养病的东厢房。

    “公主，你这是要找世子？”就算蒙古男女大防不严苛，可也断然没有已为人妇的公主天不亮往年轻男子的房里去的道理，察哈尔不由皱眉道，“属下去帮你把人请到厅。”

    容温看了眼天边泛起的鱼肚白，摇头，加快脚步，“没时间了，不必过多讲究。”

    察哈尔还欲什么，他们一行三人已到了东厢房外。三丹夫起床了，正半倚在廊下条椅中，看他养的那两只银灰鹰隼分食鲜肉。

    见到容温，三丹夫眉梢一挑，眯缝眼底闪过一丝精光，开门见山道，“公主这个时辰来，是有要事相商？”

    他可是记得清楚，容温在亲眼目睹那些喇嘛以孩童献祭后过的话。

    她——她有一计，或可解归化城困境。

    在见识过容温赴城楼、斩魏昇、护额驸后，三丹夫信她此言，并非信口开河，而是真有几分底气。

    容温也不绕弯子，点头，“正如世子所想。”

    三丹夫是个利落人，闻言直接屏退左右，正色道，“既是生死存亡的大事，为何不见我五哥？”

    喀喇沁与皇族不合，科尔沁却是皇族在草原上最忠诚且看重的朋友。这两部之间，明面上关系平淡如水，实则私下自有交际。

    三丹夫与班第便熟识，私交甚笃，句金兰兄弟也不为过。所以接到班第借兵救归化城的消息后，他硬是扛着父辈族人对归化城的膈应，立时率了亲军赶来。

    “二更时分外面传来消息，派往乌兰木通传信的斥候全军覆没。额驸无法，只得亲自出城，星夜前往乌兰木通。”

    容温早知道三丹夫肯定会问及班第，镇定自若出准备好的腹稿，“额驸对解围归化城之计早有筹谋，但他走得急，没时间与世子碰头合计，遂特地命察哈尔将军陪我来找世子商议。”

    察哈尔冷不丁被点名，容温与三丹夫的目光已同时射来。

    一个镇定无波，一个狐疑衡量。

    都不是好相与的。

    察哈尔起了一背冷汗，心里挣扎不已，最后索性僵滞脸不吭声。既不承认，也不否认。

    直觉告诉他，若他敢现在拆穿容温，这位公主怕是更不会随他离开。

    三丹夫是知道察哈尔的身份的——多罗郡王帐下心腹，科尔沁有名的大将。

    见他陪同容温，三丹夫对容温的话还算信任，真以为容温是受班第所托前来。

    思虑片刻，挑眉道，“听公主的意思，我在这次计划里，是至关重要的一环？”

    “没错，额驸视世子为手足。这般成败系于一身的大事，只有交给你，他才放心。”容温眼都不眨的给三丹夫戴高帽。

    实则，藏在袖子里的手，不经意缩了缩，最终还是没把袖袋里的舆图递出去。

    而是颤着指尖翻开那本《归化城地方志》，摊到三丹夫面前。

    “书上写的什么？”草原上不兴文墨，三丹夫身为贵族，虽识得蒙文，但根子里还是对弯弓习武更感兴趣，对于书册，连多看一眼都嫌脑仁疼。

    容温道，“书上写，东城门外大青山偏北，归化城与喀喇沁交界断崖处，产硝石。”

    “硝石。”三丹夫脑子转得极快，立刻反应过来容温的用意，嗤笑道，“火|药？你们算自己制作火|药炸退城外二十万噶尔丹大军？这不可能。”

    这些年，清廷重用洋人南怀仁造火|药火|器几乎天下皆知。

    噶尔丹能如此嚣张，也与其能从沙俄手中弄到威力巨大的火器脱不了关系。

    一直被封关困锁的蒙古各部，却是没有火|药火|器的。

    “事在人为，还未行到穷途，别轻易下结论。”容温笃定道，“世子一听硝石，便立刻想到火|药，想必部中秘制过火|药？”

    蒙古人常年被圈养在关外，却也不是全被养成了傻子。

    譬如这三丹夫——他能看透大兴佛教、喇嘛横行乃是蒙古灾祸。是以，阖族上下宁愿顶着朝廷压力，也不肯在自己领地上兴建佛寺。

    由此，容温便猜测，他对血肉之躯与重重炮火的差距这事更是明了，甚至试图研制火|药，来改变这种被动地位。

    稍一试探，还好结果尽如人意。

    “话到这地步了，我也不瞒公主。我喀喇沁部确实私下研制过火|药火|器，但结果差强人意，还赔上了好几条性命，后来这事便搁置了。所以，我才你们想自制火|药对付噶尔丹二十万大军这事，不靠谱。”

    三丹夫眼珠一转，面露精光量容温片刻，幽幽道，“这般没头没脑的计划，我瞧着，怎么不像我五哥的主意。”

    这三丹夫，还真是精明。

    容温悄然起十二分的精神，面上半分不显散乱，淡淡道，“世子之所以觉得此法没头没脑，是会错了意。我们要炸的是山，不是敌军。”

    “山？”三丹夫倏地站起身，谁知不心扯到了伤处，痛得倒吸一口凉气，却还龇牙咧嘴的追问，“你的蛮汗山？”

    归化城西城门外乃是蛮汗山。

    这些日子，噶尔丹大军多驻扎在蛮汗山山脚。

    “没错。”容温颔首，“我与额驸都知道，让喀喇沁一时半会儿做出威力巨大的火|器实在强人所难，但这种开山用的土火|药，应该不成问题吧？”

    “土火|药制法简单，没甚难处。”三丹夫话锋一转，“但我有三个问题，得先问明白。一，土火|药制作除了硝石、木炭、还得用硫磺。前两者我们手里有，但是这硫磺，只能从关内弄来。这一时半会儿，去哪里凑足量的硫磺？”

    “这不难。”容温偏头朝察哈尔看去，“察哈尔将军自有办法。”

    察哈尔冷不防再次被点名，懵了片刻，忽然醒悟了方才公主为何问是不是他暂管漠西事务，还要找他帮个忙。

    原来公主早定主意让他指挥商队弄硫磺进来。

    察哈尔慎重道，“公主，此乃大事，我需……”

    容温利落截断话茬，“你既知晓此为大事，那便不要耽搁功夫了，快出去调度吧。”

    察哈尔呆了呆，“不……”

    容温冲察哈尔意味深长一笑，再次断，“不必担心我，我在院十分安全，哪里也不会乱去。”

    这简直是赤|裸裸的威胁。

    不听她的话她就待在归化城不走。

    察哈尔又不敢对她动手，只能一脸郁色的去联系商队了。

    三丹夫不知内情，只隐隐觉察出容温与察哈尔的交流有些许古怪。但他心思更多扑在还未问出口的两个问题上，根本没去细究。

    “公主，硫磺这事解决了不提。”三丹夫道，“第二个问题，我们做好了土火|药，又该如何在噶尔丹二十万大军的眼皮子底下，把土□□埋到他们栖身的蛮汗山上去？”

    “世子应该没有读过《史记》吧？”容温问。

    三丹夫点头。

    这在容温意料之中，“那今日，便由我给你讲讲陈涉这人。”

    片刻后。

    “丹书鱼腹，篝火狐鸣。噶尔丹野心勃勃，欲入主关中，若此时听闻‘异像’传言，军中必定欢欣松懈，我们可趁机……”

    三丹夫轻哂一声，抬眼睨向院中还在抢肉吃的两只鹰隼，恍然大悟的啧啧出声，“突然觉得读书也不尽是无用。”

    “看世子的样子，是有成算了。”容温也不追问他究竟算如何行事，只郑重道，“既如此，这事便托给世子去办。”

    “好。”三丹夫爽快应下，成功解决了两个问题，他对解围归化城的计划越发有信心了，几乎是迫不及待的追问容温。

    “最后一个问题。土火|药不可能炸垮整个蛮汗山，就算山崩，也伤不了噶尔丹大军十之一二。此计或可暂时压噶尔丹士气，但若因此激怒了噶尔丹强行攻城，岂不是适得其反？”

    “我过，”容温纠正，“此计是为解归化城之围，而非暂且缓和战事。”

    三丹夫一愣，很快明白过来，“以归化城的兵力，绝无可能与噶尔丹硬碰硬。所以，不管是山崩也好，故传异像也罢，都不是此计的最终目的。你们是算，一击必中，击溃噶尔丹军心？然后，趁乱出击？”

    容温淡定点头，“没错。”

    三丹夫被容温理所当然的样子震了震，饶是他这样的性子，此时都觉得有些荒谬了，“一夕之间击溃二十万军心，谈何容易？”

    “这有何难？”

    容温盯着天际溢出来第一时光，笑眼寒凉，“先前噶尔丹不是已以银佛倒地为例，教过何为攻城先攻心了。你方才突然觉得读书有用，我却觉得，读书最重要的是学会举一反三，活学活用。”

    “佛子惹佛怒，你觉得如何。”

    佛子——是曾在西藏做过多年喇嘛的噶尔丹对外招摇的旗号。

    佛怒——是噶尔丹硬加在班第身上的。

    “这是……以其人之道还之其身。”三丹夫这下是真服气了，不过新的问题又来了，“那这佛怒，该如何操作？”

    “有办法的。”

    -

    初露，继纯禧公主赴城门澄清、维护额驸后，归化城中又出了一桩关于纯禧公主与其额驸班第的事。

    早起的百姓几乎纷纷往银佛寺山门前涌。

    听闻——公主为平民愤，亲自携额驸跪在了银佛寺山门白玉庭外，祈求倒地银佛的宽恕。