六月中旬的日光倾城铺下, 饶是清净佛寺，亦被烘烤出几分躁动。

    原本闻讯赶来看纯禧公主偕额驸佛前请罪的百姓顶着火辣骄阳站了些时候, 便热得受不了了, 逐渐散开了。

    倒是城中所有喇嘛, 由银佛寺的达|赖上师主持, 自发齐整盘坐于纯禧公主与额驸身后几米远处的前庭及长街，为佛诵祷。

    细密诵禅声汇聚，庄严浩荡。

    容温不过在银佛寺前跪拜诵经一个时辰, 便已面色煞白，汗如雨下。

    跪在她身侧的‘班第’亦略敛肩头，微垂头颅，似被这滚烫骄阳晒焉了。

    中途，扶雪拿了一壶温茶上来。

    容温趁机与她使了个主仆两都懂的眼色。

    扶雪借着斟茶服侍的功夫，以只能两人听得见的声音耳语道, “公主放心，无人发现端倪。”

    容温不动声色斜了一眼跪在自己身侧‘班第’。

    先前她让副将去大长公主府借两件东西。

    一为公主冠冕。

    二便是跪在她身侧这人。

    也不知淑慧大长公主是从何处寻来的这人, 不仅背影与班第十足相似，就连侧脸也有五六分的模样。这般垂头跪拜，若非熟悉之人，轻易根本察觉不出异样。

    难怪那达慕当日，大长公主能放心大胆的在城门口放出这人, 来诱她折返回城。

    伺候容温用茶过后, 扶雪便要收拾茶盏离开, 容温不动声色的按了她一把, 眼风往身旁的假班第身上瞟过。

    扶雪眼睫微颤，原本收拾茶盏的动作立即转圜，倒了杯新茶，恭敬递给假班第。

    她不傻，隐约猜到公主带了个假额驸亲身上阵演戏，乃是在为已经出城前往乌兰木通的班第瞒天过海，拖延时间。

    试想，就算额驸离开前自有布置，但他身为城中守将领头人，无故消失，军心势必会因之动上一动。

    噶尔丹若得知额驸不在的消息，八成能猜到他是亲自出城去寻清军了。届时，噶尔丹必会一方面重攻归化城，一面下令追杀班第。

    是以，与其想方设法隐瞒班第行踪，稳定军心，不如把‘他’立于青天白日下，无数双眼睛之前，做出无事发生的假象，瞒天过海。

    不得，噶尔丹还会因‘班第’突然不守城转去拜佛的举动，心生狐疑。以为班第故布疑云，是在憋什么坏招，反倒束手束脚，疑生暗鬼，不敢轻易重攻归化城。

    扶雪所想，诚然全中了容温的思量。

    她却不知，容温心甘情愿以公主之尊跪在银佛寺外，除了意在帮班第瞒天过海外；也为掩人耳目，诱使银佛寺内的喇嘛出寺，尽数随她这位公主跪在庙宇前庭诵经祈福。

    然后，以无数喇嘛念经祷告的浩荡动静，顺理成章掩盖住庙内银匠活动的痕迹与动静。

    容温找上三丹夫时，曾过要以彼之道还之彼身，遂有了‘佛子惹佛怒’这一法。

    ——这佛子自然指的是在西藏当过多年喇嘛，后自称佛子以顺民心的噶尔丹。

    至于佛怒，则需要细心筹谋。

    -

    暮色西垂，落日熔金。

    容温一直跪到天边最后一抹景色余晖暗淡，才与假班第起身，一同回院。

    稍事休息过后，三丹夫便携裹一身暑气而来，与容温起正事。

    “做土火|药的原料最迟明日晌午，便能全部备齐。喀喇沁部于火|药一事上有经验的男丁，我也秘密调来了。”三丹夫扬脖咕噜灌下一盏凉茶，一抹嘴，这才忧虑道，“但秘密安排进银佛寺内，为银佛改相的工匠，进展不算顺利。他们，至少得花七八天，才能做出佛怒的效果。”

    这话，换个意思便是——容温还得去银佛寺外跪个七八日。

    “没露痕迹便好。”容温疲惫颔首，“叩跪而已，我还顶得住。”

    三丹夫目色一闪，往嘴里塞了块饽饽，大嚼几下后，忽然凝重望向容温，似猜忌，又似警告。

    “公主隐忍坚毅，能扛住一时之苦固然可赞；可归化城内数十万兵丁、百姓以及他们身后的漠南蒙古，世世代代都扎根在这片土地上，犹如苍茫草原上不起眼的杂草。不比公主生而贵重，凡事留有退路，能随时抽|身而出。”

    三丹夫一字一顿郑重道，“但有件事，还望公主明白——正是这群命如草芥之人，将为你任何或是或非的隐瞒与谎言付出鲜血与生命的代价。”

    容温闻言，身形明显晃了晃。

    她虽未接触三丹夫几次，但能明显察觉到，三丹夫并非头脑简单四肢发达的莽夫，反而拥有几分文人的敏锐尖刻。若非如此，她也不会选他作为‘伙伴’了。

    容温微不可察的叹息一声，起身朝三丹夫施了一礼表以歉意，正色道，“我早知瞒不过世子，不曾想，这才一日功夫，世子便洞悉出了破绽，着实令人敬服。”

    “这些场面话还请公主一律省了，我不耐烦听。”三丹夫见容温已然承认自己确有隐瞒，面色顿时黑程如墨，耿直道，“我更在意的是班第真正的去向，以及传闻中科尔沁王爷们从漠北带来驰援的归化城的数万精兵，究竟何时至，或者——不来了……”

    ‘不来了’几个字，三丹夫咬得格外重，但其间又藏着几丝气短的飘忽。

    容温望着三丹夫此刻的神情，忽地想起先前看见班第那张舆图的自己。

    ——同样的惊恐不敢置信。

    话到这份上，再遮掩便没意思了。容温攥了攥拳，压下纠结，把自己随身仔细藏好的舆图递过去。

    三丹夫飞快扯过，舆图上朱红醒目的藏兵标注点与行军路线惊得他那双细长眼越瞪越大，神色莫辨，艳羡、欣喜、渴望、错愕、震惊皆有，久久醒不过神，呆愣愣的低喃，“不知关内的天，是何模样。”

    都好男儿志在四方，可蒙古男儿自降生起，便被封关令困在蒙古，其他部族王公每年至少还能趁年节入京朝岁，可三丹夫的部族喀喇沁与大清关系处得不尴不尬的，年节里自然不会有机会入京。

    是以，三丹夫长到及冠之年，双足却从未踏上过关内的泥土。

    堂堂七尺男儿，提起关内时不自觉流露出的向往之色，譬如缠足闺秀困宥一方绣楼上，心翼翼随展翅飞鸟游移的目光。

    ——卑微的渴望。

    容温的心似被一只无形的手狠狠攥了一把，疼得她喘不过气来。

    因为三丹夫，因为班第，更因为这片封闭贫瘠又无望的土地。

    也难怪，三丹夫在得知班第抛下归化城，并非去了乌兰木通寻清军驰援，而是去漠西杀虎口险岭群山中率领藏匿已久的数万科尔沁私兵，意趁乌兰木通的清军与噶尔丹余部鹬蚌相争，两败俱伤时，做个得利的渔翁时，第一反应不是愤怒惶恐，而是艳羡与欣喜。

    这里的人，被压抑太过、太久了。

    容温颤着手给自己倒了杯茶，见三丹夫茶盏空了大半，正算替他续了些水。

    三丹夫余光扫见容温的动作，怔了怔，蓦然醒过神。

    麻利站起身，夺过容温手中的茶壶，给自己斟了满满一杯。然后双手托杯，朝容温弯腰致礼，扬脖一饮而尽，举止间甚是洒脱爽快。

    “此时无酒，我便以茶代酒，敬公主一杯。”五大三粗的汉子倏地红了眼，捏着空了的茶杯，激动哽咽道，“多谢公主成全。”

    成全了班第筹谋多年的野心，更成全了无数草原百姓的渴望。

    ——于安稳处得片瓦安身，而非永无止境的游牧迁徙，枕霜宿雪，居无定所。

    容温知道三丹夫在谢什么。

    三丹夫在谢她这个和亲公主，在关键时刻选择了蒙古，没有向大清出卖班第的不臣之心，反而瞒天过海放走了班第，任他带着私囤的大量兵马，出去搅弄风云，改天换日。

    三丹夫的激动并未因容温的沉默而消退，他像个陀螺一般，脚步轻快在屋内转了两圈，最后停在南窗前，望着关内方向怔神。

    容温喝了半盏茶，见他还胳膊撑在窗棂上，舍不得把眼睛收回来。默了默，不得不出言把他从无边向往中拉回现实世界。

    容温艰涩问，“你就，不怪他吗？”

    凭班第隐藏的兵力，明明有本事驱赶走城外的十万噶尔丹铁骑，可他却似一个吝啬鬼，宁愿从邻近各部族四处压榨借兵，以散兵游勇苦苦支撑，也不肯动用自己一个私兵。

    这其中，被压榨最惨的便是三丹夫的喀喇沁部，不知折了多少精锐儿郎进去。

    而且现在，班第突然一走了之，留了这么大个烂摊子给三丹夫。

    “不怪，半分都不怪。”三丹夫不大的双眼亮晶晶的，敞亮道，“如果我是五哥，如果我握有走出去的机会，我会比他更狠心。莫只是撇下一个归化城，就算噶尔丹在我眼前屠了土默特部全族，我都不会回头。”

    感同身受的困束，让同为雄鹰，却无奈做了二十多年笼中鸟的男人，惺惺相惜。

    “而且，前些日子的苦战，五哥时时刻刻都是身先士卒，奋勇搏杀。我那些牺牲的兄弟，是为了卫戍大青山那边的族人与领土，而非五哥。”

    三丹夫毫不避讳望向容温，信任道，“再则，五哥此去虽为逐鹿关内，却并未放弃归化城以及整个漠南。他留下了足以卫戍后方的智计，自己提了全族脑袋去为整个蒙古挣个光明前程。为着这份信任，我也不能恼他。”

    三丹夫越越激动，一拳捶在自己胸前，掷地有声道，“公主放心，我这就遣人去喀喇沁集兵，等几日后‘佛怒’之时，噶尔丹部内震荡，我喀喇沁定举全族之力，击杀噶尔丹，卫戍归化城，护漠南周全，以报五哥信任！”

    容温眼睫极轻的颤了几下，避开三丹夫信任在灼灼燃烧的眼。

    她无法诚实的告诉三丹夫，早在班第决定离开归化城那一刻，这座城便被彻底放弃了。

    卫戍归化城，全是她的意思。

    今日她曾循机见过察哈尔，从他的嘴里得知，班第临走前留有一令给七弟多尔济。

    ——命多尔济在自己走后，便以铜汁浇筑城门，以延噶尔丹攻城的速度。

    并称，若城中守军实在无力抵挡，便让多尔济率之前被调来驰援归化城的两万科尔沁兵勇立刻退出归化城，返回科尔沁与部族剩余兵马集合，专心卫戍科尔沁，务必撑到他回来。

    班第入主关中的野心并非朝夕念头，而是筹谋良久。所以他在山林里屯了私兵，在漠西开了商道，往漠北放了几万将士，还背着世人的眼养大了先帝废后的孙子宝音图。

    以班第的心思，肯定能预判到，没有他、也没有援军的归化城早晚守不住。

    归化城内的数十万百姓及兵将会如当年的漠北喀尔喀部一般，阖族男儿被围堵山谷诛杀殆尽，鲜血染遍山林翠色，留下一群妇孺，在灭族仇人手下过着连畜生都不如的日子。

    他虽冷戾，却并非泯灭天良之人，一时间舍不下这么多条人命。

    所以，前些日子，他一直在城中苦耗，纠结取舍，并未不管不顾一走了之，趁着时机大好去奔自己向往多年的前程。

    成婚也有几月了，容温早在他不设防的态度，洞悉了他的志向。

    也清楚，这等大事，自己不便插手，更不能去替他做主。

    直到那天，她无意瞧见了他那张标记整齐的舆图——那上面，备案了三条通往关内的路线。

    筹谋多年，万事俱备，却稀里糊涂被无数条陌生性命绊住了脚。

    若此次时机错失，怕是得成为他的终生憾事。

    所以，她借着青檀果试探他，问他可想去江南。

    这其实，与问他想不想入主关中，是一个意思。

    他并未正面回答她，反倒言辞闪烁岔过话题。

    当时容温便知道，他很想去。

    否则，一个言行耿直的人，句‘不想去’便罢了，何必含糊其辞。

    他只是不敢以一城百姓的生死做抉择。

    所以，在听闻派往乌兰木通的斥候全军覆没后，容温毫不犹豫支持他亲自出城。

    至于出城后班第会如何行事，她一概不管。

    人心不过拳头大，装不尽天下人。她只希望他这辈子是恣意无憾过的，而非年纪轻轻，一身抑重。

    他做不了的决定，她便狠心替他做。

    将来若有意外，也可一同背负。

    不过，容温到底不够彻底心狠。

    否则也不会在班第走后，以身犯险留在归化城，出计出力，不惜利用三丹夫对班第的崇拜与对关内的向往，让他心甘情愿拼尽全力卫戍归化城。

    -

    又是一个艳阳日，归化城的天光依旧滚烫不留情。

    容温闭目，她与假班第已在银佛寺前跪了整整八日了。她这辈子的苦与汗，算是全印在了这八日里。若非心中有口气硬撑着，她怕是早倒下了。

    好在她这招瞒天过海、故布疑云有几分效果。这些日子噶尔丹攻城的架势反倒了，只佯攻了几次，听前方斥候，噶尔丹倒是把驻地布防加固了五成——看样子是在提防拜佛请罪的‘班第’出其不意，给他军中弄个奇袭。

    这噶尔丹，倒是看得起班第，难怪会疑心生暗鬼，裹足不敢前。

    容温不断胡思乱想着，又在心中估计了班第的行军路线。按照舆图上的标记，若是一切顺利，班第此时应与藏在杀虎口附近的数万私兵会和了，顶多五日功夫，他便能赶到乌兰木通。

    功败垂成还是改天换日，就看这一战了。

    容温无意识抠了抠自己的右手，她的伤口已经好了，但掌心留了一块很丑的疤痕，微微凸起，刚好破开几条掌纹，她每日抹玉肌膏也没甚成效。导致她现在想事情，最爱摩挲着这道凸起的丑疤。

    再抬头时，容温余光扫见假‘班第’身边多了道人影，正一脸严肃似在低声与‘班第’商讨要事。

    三丹夫见容温发现自己，唇角微不可察的翘了翘，冲容温使了个眼神。

    容温眨眨眼，知道了这场大戏既近高|潮，也近尾声了。

    三丹夫走后约摸一刻钟左右，众人便见潜心朝佛的纯禧公主，身形一个晃荡，晕倒在了宫女怀里。

    然后便由宫女扶着，‘额驸’与侍卫簇拥着，掠过一干喇嘛与百姓，疾风火燎的回了院。

    为防院外有噶尔丹的眼线，下马车时，容温还故意迷迷瞪瞪靠在扶雪怀里，让她把自己弄了进去。

    一进院内，门一关，容温便立刻精神起来，顾不得浑身的痛楚，双眼发亮的问三丹夫，“成了？”

    “一应俱全，成败便在今夜了。余下的事，交给我安排便可，公主还是尽快离开吧。”三丹夫指了指与容温前后脚进门的多尔济，玩笑道，“公主若再不走，七怕是得去五哥哪里告我状了。”

    多尔济闻言，自然点头，容温与三丹夫这些日子在忙活什么，他心知肚明。所以方才听公主晕倒，他第一反应便是终于成事了，也是时候催容温离开归化城这个是非之地了。

    “马车已经准备好，只等天黑，便能送五嫂出城。对了，前些日子五哥惦记着给五嫂寻的汉医也找来了，便让他随五嫂一同上路。近来五嫂受了不少罪，正好让他随行调理一二。”

    多尔济冲容温交代完，又扭头对扶雪道，“你再去检查一遍行李，把药罐家伙什都带上，别落了什么东西，路上委屈公主。”

    扶雪福腰，低低应了一声。可就这么一个动作，扶雪却失态往前踉跄了两步，一脸晕眩模样。

    好在容温眼疾手快托了她手一把，才免了众目睽睽之下，跌倒在地的尴尬。

    “哪里不舒服？”容温关切问道。

    扶雪这人品行如何不好定论，但自从扶雪到她身边伺候后，绝对是做到了当奴才该尽的本分。

    这八日她在太阳下跪着，扶雪自发便跪在她不远处，半分都不躲懒，回来后还会主动替她上药，按捏膝盖。

    容温不是苛刻的主子，也会把自己抹的贵重药膏送给扶雪。

    主仆两不咸不淡的处着，倒是处出了几分真情实意。

    “可能是中了暑气，事而已。”扶雪趁着晕乎乎的脑袋，虚弱笑笑，“惹公主担心了。”

    容温不耐烦听她这些虚话，直接扶住她往屋里走，“快进屋喝点凉茶，休息片刻，行李也别整理了。”

    “嗯。”

    主仆两这步子还未迈出去，容温忽然被多尔济使了大力拉离扶雪身边。

    扶雪失了支撑，再次摇摇晃晃往地上倒。察哈尔见状，及时撑了她一把，满脸不悦望向多尔济，“不知扶雪何处得罪七爷了？七爷要这般对她一个病人？”

    “察哈尔，赶快放开她！”多尔济面色比察哈尔还难看，厉声道，“她八成是染了脏病。”

    “脏病？”察哈尔惊得破了音，大手一挥，毫不迟疑甩开扶雪，还连带退了三步远，一旁的三丹夫，也暗自挪了个距扶雪稍远的位置。

    扶雪眸中水光一闪，收回原本落在察哈尔身上的视线，木然跌坐在地。

    容温不清楚多尔济口中的脏病是什么，见扶雪一个人狼狈跌在地上，下意识要去扶她，却被多尔济死死拉住胳膊，“她染了脏病，不能碰。”

    “何为脏病？”容温动弹不得，不耐发问，“再，你又不是大夫，又如何确定扶雪并非中了暑气而是得了病？”

    “五嫂你看她的手。”多尔济指了指扶雪无力瘫在地上的右手，容温这才注意到，她掌心起了一大片红疹子，食指指尖还有道快要愈合的短浅口子。

    多尔济毫不避讳讲道，“五嫂应该知晓我的身世，我五岁之前，都是长在生母的红帐里。那里面的女子多，不乏有染了脏病的，最初症状便是身上起红疹子，发展到后来全身溃烂恶臭，烂脸烂鼻子的都有，生不如死。”

    多尔济怕服不了容温，又转而起一桩前事，“不知五嫂可还记得，当初在花吐古拉镇，五哥出征前把你托付给我照顾，我曾在王帐驻地附近指着西北处几顶帐篷叮嘱你，千万别往那里去。正是因为那里面，曾住过几个得脏病的侍卫。这病，是能传人的。”

    经多尔济这一，容温大概明白了脏病是什么，不由焦急道，“扶雪还是个姑娘家，且日日在我身边，从不接触外人，怎么可能染上你的脏病。方才你不是找了个汉医，正好，传他来给扶雪瞧瞧。”

    多尔济闻言，利落点头。方才他是亲眼见过容温与扶雪靠在一处的，很是不放心，也有意传大夫来替容温把把脉。

    等大夫来的间隙，一直沉默在旁的三丹夫的冷不丁开口问扶雪，“近日在银佛寺时，你可与喇嘛接触过？”

    扶雪此时已就着容温递给她椅子为支撑勉强站起来，闻言强忍慌乱，冷静思索片刻，才道，“只接触过一个沙弥。大概六七日前，有个沙弥撞翻了我给公主准备的茶盏，我指头无意被划破了一道。那沙弥便端了盆水给我洗手，还给了块皂角，让我搓搓滴在裙子上的血迹。”

    “皂角，那便对了。”三丹夫眉目一肃，恨声冷嗤道，“因前些日子菩萨生辰，银佛寺中涌聚了不少各地喇嘛，那皂角谁也不清被什么人用过。”

    经由三丹夫这样一，察哈尔与多尔济俱是露出恍然大悟的神情。

    扶雪与容温，却是同样的相顾茫然。

    “这与喇嘛有何关系？”容温蹙眉问道，“那是一群出家人，怎会染上……染上世俗的病？”

    多尔济话里的意思，脏病分明是男女胡乱交|合后得的病。容温不好意思得过于直白，便委婉了辞。

    “出家人。” 三丹夫闻言冷笑连连，“朝廷这些年在蒙古大兴佛教，甚至暗中扶持大喇嘛与当地王公争权，拔高喇嘛的地位。导致一户十口，六丁五喇嘛。如此情形，喇嘛泛滥，出世入世，犹如玩笑。所谓出家人，泰半是为了领朝廷给喇嘛的丰厚贴补。”

    三丹夫一针见血道，“佛法松散，不堪为约束，哪里分什么出家人。万家香火供奉的，不过是一群好吃懒做，耽于享乐的懒汉。”

    男人的享乐，自然离不开女人。

    容温被这番法震惊得瞠目结舌，以前她虽意识到大兴佛教，青壮多出家为喇嘛会削弱蒙古各部军队实力，而且供养封地上的喇嘛也是一笔巨大开支。

    却从未想过，一帮青壮喇嘛聚在一处，还会有这般让人作呕的祸事。

    几人沉默之间，大夫来了。

    很快便确诊了扶雪的病情——脏病无疑了，只是染病的日子浅，若是悉心治疗，许是还能得救。

    好在容温没被她传染。

    大夫在替容温诊脉时，也顺便探了探她的寒症。

    这大夫是班第特地寻来的汉医，专精妇人之症。略一把脉，便看出了容温之所以身患寒症是因为服食了避子药。

    “公主的寒症本不算严重，若是细心将养，日后除去在子嗣一道上略微艰难些，别无大碍。”大夫皱眉道，“可我观公主气色，明显是未调理好，如今已露了内外皆虚的亏损之相。就算开方子勉强调养好，将来子嗣怕也是无望的。”

    ——亏损之相，子嗣无望。

    几个男人神情大震，落在容温身上的目光有同情、自责、愤怒等各样情绪激烈交杂。

    他们都心知肚明，容温之所以突然这般虚弱，全是因近来为了布局，在银佛寺前头顶酷暑炎夏跪了七八日的缘故。

    连那个假班第，堂堂一个八尺汉子，私下都叫苦不迭，可容温这个生在锦绣堆里的公主，却奇迹般的咬牙坚持了下来。

    怪他们无能，若他们智计武功出众些，能想出别的法子败噶尔丹，也不至于把战胜的希望筑在一个无辜弱女子的牺牲上。

    自己的身子自己明白，早在决定布这出局时，容温便想过最坏的结果。

    以至于，当大夫诊出她的病情后，她反倒成了最冷静的那个人。

    “你们若是现下哭了，日后我们怎好意思再碰面。”容温避开几个大男人几乎泛红的眼，故作轻松道，“行了，都收一收，正事要紧。”

    “我身份敏感，一旦开战，留在归化城只会给你们徒增麻烦。稍后，我会启程离开。”容温安排道，“但是扶雪如今的病情，不适宜跟着我颠簸跋涉。所以我算把扶雪与大夫都留在归化城，还望你们替我照看好她。”

    “扶雪留在归化城自是最好的安排。”多尔济辩驳道，“但大夫必须随五嫂你一同离开。这是五哥特地给你寻来的人，五嫂总不能辜负他一番心意！至于扶雪，我会另外给她请大夫。”

    三丹夫点头表示支持多尔济，察哈尔愣了愣，压下心头那一抹异样郁滞，也点头赞同。

    白了，在他们眼里，扶雪只是个丫鬟而已，哪里配容温这个主子为她退步。

    “外面兵荒马乱的，你要去哪里找会治脏病的大夫？”容温难得强势，力排众议，“我知道你们的顾虑，可在我看来——活生生的人远比一个虚无缥缈的孩子来得重要。”

    “我会让大夫给我开几张方子，在路上先吃着。你们不用操心我，把心思都用在今夜上吧，不要辜负这些天的辛苦布置！”

    -

    与扶雪分别之前，容温硬是顶着多尔济几个不赞同的目光与扶雪多了几句。

    “我知道，你到我身边是有所求的。”容温安慰一笑，“如今你我也算是共过患难的交情，今次一别也不知何时再见，你不妨把心思都对我一。我若能帮到你，那便再好不过了。”

    扶雪闻言面上一亮，抿唇露出了确诊脏病后第一个笑容。

    “奴才生母早逝，家中嫡母凶恶，自幼长在汉人外祖家。外祖家日子过得艰难，舅父听闻有人走西口进蒙古交易赚了不少银子，便带着龙凤双生的妹妹，也就是奴才的姨母一同随商队走西口。后来，在漠西风沙天时，他们与商队走散了。生不见人，死不见尸。”

    “你想让我替你寻人？”

    容温眉梢一挑，总算明白了扶雪为何费尽心思也要爬到她身边伺候。

    在朝廷严令的封关令下，商队若想入蒙行商必须有朝廷认可的通商行文。

    可皇帝对蒙古甚是防备，自然是不希望蒙古因大量商贸交易昌盛的。所以每年能入蒙行商的商队都有限量。

    因通商行文奇缺，过不了通榆、赤峰这些朝廷设的关隘，有些想做蒙古生意的商人便想出了走西口的法子。

    这走西口的‘西口’，便指的漠西杀虎口。

    容温记得班第曾给她讲过，他的长兄达来便是命丧杀虎口的。

    当时，班第也顺口给她提了杀虎口周遭的地势。

    杀虎口虽守卫不如通榆、赤峰两城严格，但天然屏障却远比这两城凶险，崇山峻岭，茫茫戈壁，一不留神便会被卷入风沙晾成人干。

    不过，就算商队侥幸过了杀虎口重重自然天险，却还有另外一桩险情悬在脖子上——私入蒙古，可是抄家灭族的大罪。

    难怪扶雪迟迟不敢出自己所求，想必是算等自己彻底得了她的青眼看重后，才算和盘托出。

    因为从律法来，她的舅父与姨母擅闯蒙古，死不足惜。

    容温突然想起她们初入归化城，扶雪总爱街头巷尾瞎转悠，甚至还因此让察哈尔等侍卫误会她是在街上接头，包藏祸心，抓去严刑逼问的事。

    世间之人，泰半不易。

    容温不由叹了口气。

    扶雪很清楚‘走西口’为重罪，听闻容温叹气，面上失望一闪而过，慌乱摆手，“公主若是为难，便不必管了。舅父与姨母失踪已九年整，音信全无，哪里是轻而易举便能找到的。实不相瞒公主，商队许多人都舅父他们死了，只是奴才不愿意信罢了……”

    话到最后，扶雪眼中的光，已归于夜色暗淡。

    容温盯着她薄削的肩头，喉头微动，认真道，“把你舅父姨母的名字与样貌告诉我吧，蒙古地阔，他们许是一时间没寻到回家的路。”

    “多谢公主，公主大恩，奴才无论今生来世，都当结草携环为报。”扶雪翻身而起便想给容温跪下，容温赶紧制止了她这番客气。

    扶雪眼角噙泪，颤着手心翼翼从自己随身的荷包里掏出两张画像递给容温。

    “我外祖家姓魏，舅父冬阳，姨母冬藏，是龙凤双生的兄妹，今年二十有六。”

    容温并未因扶雪身染恶疾而嫌恶她的东西，郑重接过画像收好。又叮嘱了扶雪几句安心养病的话，这才慢腾腾的随多尔济往院外马车上挪。

    多尔济视线扫过容温动作迟缓的双腿，与日渐消瘦憔悴的侧脸，终是问出了那个困扰了自己数日的问题，“五嫂这是何苦？”

    “什么？”

    “五嫂何必对我揣着明白装糊涂。”多尔济无奈挑眉，连日吃紧的战事，已把他身上仅存那几丝孩子气冲刷得一干二净。简单一个抿唇动作，神态间倒有五六成像班第的身上那股冷戾劲。

    “当初听闻五嫂决定暂缓离开归化城的日子，自愿留在城中为五哥掩人耳目，遭这一茬罪。我只当五嫂是不希望来日五哥回身望处，因城中满目枯骨，而半生愧疚。

    可方才见五嫂珍而重之收拣那丫鬟亲属的画像时，我才恍然有几分明白——五嫂留下，既为五哥，更为归化城数万的百姓。”

    “这万物皆为刍狗的世道，五嫂何苦为一丝善念，频频立于危墙之下？”

    越是良善之人，活得越是疲累。因为他们不仅要对抗世间的恶，更要维系心中的善。

    以容温的出身与眼界，她完全有资格撇开一切，独善其身，冷眼俯瞰世人百态。

    可她，却义无反顾把自己沉进了苦海。

    多尔济好奇的答案，容温曾在夜间被肿成紫馒头的双膝疼醒时，想着自己可能承担的风险，也问过自己。

    她趋利避害的本能去了何处？她为何要坚持护住这座城池里的百姓兵将？

    为了班第不做千夫所指的罪人，为了自己在将来的每个夜晚都能卧榻酣睡。

    也为——

    “他们曾跪拜过我。”

    十多年的富贵荣华，万民供养，成就公主尊荣。

    既取之，必予之，方能问心无愧。

    -

    月头爬上西天，洋洋洒洒落下一地霜白，四处都是静的。

    归化城外，在蛮汗山脚下驻营的噶尔丹大军吃饱喝足，正闭目严禁蓄锐。

    忽闻身后蛮汗山上，枝叶乱颠，百鸟高鸣，争先恐后展翅出林，往半空中涌聚。

    半梦半醒的十万大军都被吵醒，骚动不已，乱糟糟各自堆，踮脚扬脖看这奇景。

    “大晚上的，哪来这么多鸟？”噶尔丹面目阴沉，视线落在乌压压还在天上飞的鸟群上，回身往蛮汗山一指，高声吩咐随行手下，“带一队人去山上查看，其余人加强警戒，防止突袭。”

    随行的几个手下刚应完‘是’，还未来得及排兵布置，便听士兵中，忽然爆发出一阵惊叹。

    随着这几道叫声，整个营地的兵将似一锅烧沸的滚水，指着慢慢挥翅涌聚盘桓在天际朗月前，拼凑出明显形状的鸟群，七嘴八舌叫嚷起来，“佛祖显灵，天降祥瑞了！”

    “可汗，您看天上鸟群汇聚出来的形状，可是嘎乌盒！”

    藏传佛教有八种最重要，也是最常见的法器——嘎乌盒便是其中之一。

    噶尔丹曾在西藏入佛为喇嘛，后来还俗征战，因顶着‘转世佛子’名头收拢人心，平时自会在身上带些法器维系身份体面，他最爱佩戴的护身法器，便是一只镶有绿松石、珍珠、珊瑚的纯金嘎乌盒。

    据闻此物已传了五代西藏活佛达|赖喇嘛，有抵御邪恶、镇宅增福的奇效，噶尔丹多年来顺风顺水，雄霸漠西漠北，全靠这嘎乌盒庇护。

    因为外面各式流言传得玄乎，后来逐渐的，嘎乌盒也成了噶尔丹的象征。

    如今百鸟无故在噶尔丹大军征归化城时夜聚，形如嘎乌盒。

    这般大的玄乎阵仗，譬如古书记载，先时帝王登临天下，开辟新朝时，必遇奇兆。

    有那善于经营的大将，见状几乎立刻朝噶尔丹跪下，喜笑颜开恭贺，“天降祥瑞，必是庆可汗霸业将成。可汗大喜，我部大喜，入主关中，指日可待！”

    边上其他兵将闻言，也纷纷下跪，连声道贺，噶尔丹大营跪倒一片，喜气洋洋。

    原本还对这群飞鸟来历存疑的噶尔丹见将士们因‘天降祥瑞’，士气大振，疑心不自觉放下，三两步跨上一处高丘，健臂一摆，居高临下，睥睨而视下面俯首跪拜的将士。

    那双浑浊的鹰眼里，迸出无数狂热又志得意满的冷光。

    最近七八日，因班第突然去佛前跪着，也不想法在城门与他对抗了。他反倒疑心班第耍诈，故意弄了个外松内紧的布防在等他自投罗网。

    他本来还在犹豫不决，不知何时攻城的。

    噶尔丹伸长脖子对着天边盘桓的鸟群猖狂大笑，如今，他却是知道何为攻城良机了！

    “传本汗令，全军集结，半刻钟后，直攻归化城！”

    既有天降祥瑞，不论真假，总得把这出好戏利用到极致。噶尔丹猛地抽刀直指天上鸟群，大叫道，“勇士们，都记住了，此战乃是受命于天。从今以后，最富饶的归化城将是我们的家园！往后，关内富庶，也是我们的！”

    这边，噶尔丹大军士气高昂，整装待发，大有踏平山海，气吞万象之势。

    那边，三丹夫趁着噶尔丹大军被‘祥瑞之兆’的大动静弄得激动分神之际，悄无声息做了噶尔丹派在城外监视的斥候，然后领着一队魁梧手下，身背土□□，手抬已改了相，且熔掉莲台底座的巨大银佛像，趁夜摸到了蛮干山半山腰，布置准备。

    当第一道‘轰隆’声自西城门外蛮干山传来时，容温由察哈尔率队护卫，出了东城门，绕路漠西往关内去。

    把一切进攻号角，连天巨响，凶恶喊杀都抛在脑后。

    -

    第三日清，天边一改明媚，黑压压的，似山雨欲来的前兆。

    容温一行刚收了帐篷，正欲启程，忽然听得一阵急促马蹄声，一人一骑犹如一支利箭，飞快朝他们扎来。

    隔得老远，容温便听见了“捷报”二字。

    “公主，将军，归化城大捷，世子特遣属下前来报喜！”传令兵按照三丹夫嘱咐，把两封捷报分别递给容温与察哈尔。

    趁着容温与察哈尔看信的间隙，传令兵嘴巴半分不闲，兴奋起了前夜两军交战的情形。

    “那噶尔丹见着天上百鸟盘桓，自成吉兆，便集兵准备攻城。就在他们号角吹响，准备进攻之时，时迟那时快，蛮汗山峭壁忽然崩塌，公主将军你们猜后面怎么着？”

    根本用不着容温或察哈尔搭话，传令兵滔滔不绝，自顾得热闹，“那崩垮的无数飞石间，竟弹出了一尊双目泪流的巨大银佛，直接砸进了噶尔丹刚整好的大军中，压死了不少人，那佛像周身几乎被血肉沾遍了，形如地狱里来的凶神……”

    银佛像压死人还在其次，最重要的是佛像浑身沾血落泪的诡异模样，压垮了噶尔丹的军心。

    他的军队刚见过天降祥瑞，以为自己乃是天命所归的胜者之师，对神佛的信仰正处极致。谁知片刻功夫，风云突变，生生从高塔跌落深渊。

    军心散乱，崩成散沙。

    敌退我进，敌疲我。

    归化城内的守军见状，自是气势高昂，联合三丹夫特地从喀喇沁搬来的援兵，以雷霆万钧之势，浩荡出击，了噶尔丹一个措手不及。

    双方交战了一日一夜，才分出雌雄。

    信上，噶尔丹不敌战败，已率十万残部退离归化城。

    归化城之危，彻底解除。

    传令兵下去后，察哈尔捏着那封信看了良久，面上难掩笑意，心悦诚服的对容温道，“公主生得文弱，不想竟有将帅之才。此番智计，实乃神人。现在想想，当初乍然听闻公主谋划，属下还暗地唏嘘唱衰过，觉得此计阴私浅薄。如今想想，真正浅薄的乃是属下自己。属下在此处，给公主道个歉。”

    早在想出这个计谋时，容温便在脑中勾勒过这最后的战场。

    但传令兵的话仍旧让她觉得难受，某个瞬间，她仿佛置身了人间炼狱，抬眼低眸，断壁残尸，血流成河，触目惊心。

    察哈尔跟她话时，她仍有些缓不过神，恹恹道，“将军得没错，此计确实伎俩多，称不上阳谋。”

    察哈尔见她心不在焉，双手一直在折三丹夫给她的那封捷报，略感好奇，耿介问道，“同是捷报，世子为何还写了两份。难道公主的信件上，还写了别的？”

    容温默了默，盯着漠西方向的流云，慢吞吞道，“我离开前，特地嘱咐三丹夫，让那个假额驸套上盔甲，随他一同上战场。”

    “公主这是在为台吉日后大业铺路，给他圈揽战功与好名声。”察哈尔双眼放光，越发觉得容温思虑深远，“这是好事啊，公主为何还闷闷不乐？”

    “额驸的性子与本事，需不着这几分虚假名声与战功。”容温淡淡辩驳一句，便爬上马车，没再话。

    察哈尔她在给班第未来铺路，不是的。

    她很清楚，其实这就是一条退路。

    但愿，班第用不上。

    -

    自收到归化城捷报后，容温一行的气氛陡然松快许多，但赶路的时间，却比昨日更多更疾。

    容温一直想抽个机会问问察哈尔，为何行程越发急促。

    先前他们着急离开归化城，是担心城破被捉，和逃命的意思差不多。如今噶尔丹已退，危机接触，万不至于如此奔驰劳累。

    但也不知是有意还是无意，整整一日，容温都没见到察哈尔。

    每次容温想唤他，他不是忙着领人去前方探路，便是内急出恭，以及各种乱七八糟的理由。

    直到第二日中午车队修整分干粮时，容温才好不容易逮住了揣了饼就要跑开的察哈尔。

    “出什么事了？”容温摊开手，开门见山道，“你从昨日起便不对劲儿，我问过侍卫，是你收到了一封密信。是额驸来信？拿给我看看。”

    “不是台吉的信。”察哈尔双手拿饼，心虚的不敢看容温，活像个扭捏得受气媳妇。

    “那是谁，我不能知晓？” 容温昨夜没睡好，今日起床两只眼皮都在跳，很是惹人烦躁。

    如今察哈尔这个含糊做派，越发让她心绪不宁。

    “不能。”察哈尔保证，“公主放心，属下以性命起誓，此行绝对不会危及你半分。就是……有人急着见你。”

    -

    自从对容温半摊牌后，车队行程越发吃紧，连夜里都在赶路。

    容温揣测过察哈尔口中的‘有人’究竟是谁，但一直没个头绪。

    直到她一觉醒来，发现自己乘的马车，正过军营哨卡。

    “老台吉？”容温盯着帐篷前来迎接自己的人，很是惊诧，一时间竟怀疑自己还在做梦。

    “我知道公主满腹疑。”老台吉鄂齐尔神色郁郁，勉强一笑，解释道，“达尔罕王与郡王此时正在帐中等候公主，所有疑惑，进去便知。”

    容温迟疑片刻，跟进了帐中。

    只见达尔罕王与多罗郡王这对喜好热闹，性情相投的堂兄弟此时正对立而坐，却是相顾无言，帐中气氛沉默得有些诡异。

    此情此景，容温心中压抑了几日的不安被无限放大，面色霎时苍白如雪，手脚冰凉，颤着嗓子开门见山问，“是……是额驸出事了？”

    “并未。”在这三兄弟中，多罗郡王与容温最为熟悉，此时也是由他出头解释，“但也快了。我们这般着急请公主来，便是为了保全老五。”

    多罗郡王起身，亲自把案几上的密信，递到了容温手里。

    容温看了眼上面的图腾徽记，竟是漠北喀尔喀部的。

    是喀尔喀可汗的亲笔书信，上面只歪歪扭扭写了短短一行字，看得出是匆忙之时所书。

    “沙俄女摄政王倒台，新帝登位，频扰漠北边境以作试探，似意在作废与清和谈条约。”

    多罗郡王见容温只看信，不话，忍不住心急追问，“公主可懂喀尔喀可汗这封密信与老五的关联？”

    容温眼睑半垂，没答懂了与否，只道，“您。”

    “沙俄新上任的沙皇，是上一任女摄政王的侄儿。他在其姑母手下蛰伏十多年，如今一朝登位亲政，正是需要功勋稳定地位的时候。”

    多罗郡王简单介绍了一下沙俄新皇的情况，又道。

    “此番清军与噶尔丹余部对峙乌兰木通峰顶之事，沙俄必在密切观望。若此战大清得胜，沙俄许是还会忌惮，不敢轻易撕毁和谈条约；若此战大清败了，沙俄必会兴兵入侵，乘机夺利。届时，最先遭殃的便是蒙古各部。”

    “老五的心思你我心知肚明，此时他正领了私囤的六万精兵藏在距乌兰木通七十里外的山岭中，等待时机，准备当次渔翁，把战疲的噶尔丹余部与清军一网尽。这本是占尽天时地利的盘算，一旦让他得手，入主关内，改天换地，指日可待。”

    “凡是男儿，心中自存野心霸业，我等虽忧虑其行事大胆，却也为之心动。所以，先前我等也未曾阻拦他，甚至还配合他行事，未带兵去增援归化城，而是守在了距乌兰木通不远的乌珠穆沁。准备一旦前方战事起，便伺机断了清军与噶尔丹余部的退路。”

    “可如今情形，北地沙俄虎视眈眈，战事一触即发。就算老五成功灭了乌兰木通的清军与噶尔丹余部，但一时半会便入主关中，收整国力以御外敌谈何容易。他虽有天时地利，却难免失了人和。

    若因老五之过，造成国中动荡，引来沙俄兴兵入侵，异族肆虐乡土，屠戮黎民，家国覆灭，那老五便成了千古罪人。”

    最后，多罗郡王叹息道，双目熠熠望向容温，“皮之不存毛将焉附。公主，我们请你来，便是希望你能去劝诫老五，消心思。”

    这番‘家国为重，个人次之’的大道理，多罗郡王讲得细致，容温全听懂了。

    但正是因为听懂了，她才越发狐疑忐忑。

    容温唇色死白，缓缓坐下，双手叠放在身前，宽大衣袖遮住指尖细微的战栗，呼吸略略急促。

    “郡王与老台吉都是额驸看重的至亲，为何却要特地选我去作劝告？我与额驸相识不过半年，却也知他并非利益熏心，野心蓬勃之人。若情理通达，无论谁去，他自会思量。”

    容温的疑惑问得原本满面忧虑的多罗郡王兄弟两，神情同时出现了龟裂。

    多罗郡王面带惭愧，眼角冷风凛然刮过坐立难安的鄂齐尔，示意他自己解释。

    鄂齐尔垂头，目色闪躲，几次张嘴却不出话，最后竟猛地起身，强行把从始至终未发一言的达尔罕王给拉出主帐，留给容温与多罗郡王一个张皇逃窜的背影。

    多罗郡王见状，气得一掌砸在案几上，怒骂，“这没担当的混账，多少年了，竟半分不曾长进！”

    鄂齐尔好歹是长辈，这话容温可接不了，索性装聋，面不改色引回之前的话茬，“为何是我？”

    多罗郡王一梗，满腔怒气无处发泄，最终只能恨恨咬牙，郁躁的捋了把红葱须子一般的大胡子，开口却没直接回答容温，而是问了一个牛头不对马嘴的问题。

    “听乌恩其，公主在京中时，曾去过郡王府的花房，你手下的宫女还无意翻了一盆雪海，惹得老五勃然大怒？”

    提起郡王府那个种满各色名贵白菊，花钱如流水的花房，容温立刻想起了从那盆‘雪海’花盆泥土里掉出来的半截发辫，微微颔首，带着几分探究问道， “那处花房是在祭奠谁？”

    “是达来。还有花吐古拉镇外那堵除了占地方，没什么用的青石城墙，也是老五给达来建的，达来最爱关中的风貌物什了。”

    “老五那孩子，最是重情，也最为执拗死脑筋。他从便在达来身边长大，视达来如兄如父。达来早逝后，他便一直自责。

    自责没陪达来一起去闯杀虎口；更自责从前劝阻了达来，没让达来暗地里组建商队，开辟一条自漠西入关通道。如果达来有入关通道，肯定不会在大雪纷飞天不要命的去闯杀虎口。

    如今他一心要入关中，与其他胸怀沟壑，野心蓬勃，不如是他想继承达来遗愿，带达来无拘无束的去关中看看。”

    原来如此。

    容温掐住指头，没吭声，心道果然死脑筋。

    本就不是他的错，他却一头扎进死胡同，活得这般自苦。

    往昔记忆纷杂，多罗郡王面带怔忡，怅然长叹一声，也不需要容温搭话，颠三倒四继续起从前事。

    “达来自幼年随第一次随我入京朝岁后，便把关内的一草一木，山川河流，集市建筑全记在了脑子里，且心向往之。以至于他长大以后，竟带着年纪尚幼的老五偷偷溜出科尔沁，循着那些汉商私下流传的走西口路线，准备潜过杀虎口入关去。”

    “他们在漠西遭遇了沙暴，索性性命无虞，还从风沙堆里扒拉出了一对走西口来蒙做生意的孪生兄妹。这兄妹两也不知被风沙晾了多久，哥哥早已殒命，倒是妹妹命大，吊着一口气。他两为了救活这妹妹，只能掉头回了蒙古。”

    “后来这妹妹醒了，因没有通关文牒，不能回家，只能暂留科尔沁。这妹妹家中是祖传的花匠，颇有几分花木手艺，最擅养菊，替达来养活了不少从汉商手中买来的花木，达来欣喜得很。两人这一来二去的接触，达来便对这妹妹动了心，想娶做福晋。”

    “朝廷早有规矩在，蒙汉不可通婚。再则，这妹妹身份低微，且是私潜入蒙古的，是罪奴也不为过。我们这些长辈自是不同意，鄂齐尔便趁着达来领兵出去巡防时，去找了妹妹了一些话……”

    多罗郡王咳嗽两声掩饰尴尬，实在没脸详细——一个自习勇武之道的大男人，竟跑去威胁一个纤弱女子，真真可笑。

    容温看多罗郡王的表情便猜到了他不愿意透的内容，再一想想方才鄂齐尔落荒而逃的背影，以及班第曾给她过的，达来早逝的原因，心中陡然升起一阵腻烦，面无表情理了理衣袖，冷淡道。

    “后面的事我大概听额驸讲过，达来世子听信了四弟莫日根的批卦，以为那姑娘被送回了关内，遂不顾霜雪天气，再次想闯杀虎口入关。

    后来被其四弟与二弟联合算计，故意透了消息给杀虎口外的守军，有个身患天花恶疾的人想闯关，引起守军重视，匆匆围捕。

    达来唯恐被守军捉去会连累科尔沁，只能藏入杀虎口险峻群山，最终尸骨无存。可这些，与你们不能去规劝额驸，有何关系？”

    多罗郡王无力摇头，“时至今日，我也不瞒公主。老五给你的这些，其实并非实情。”

    容温一愣，“额驸骗我？”

    “不，老五没骗公主。”多罗郡王闭目苦笑，“是我与鄂齐尔在骗老五。公主方才所，是当年我为了保全唯一的弟弟鄂齐尔，编出来哄骗老五的真相。”

    “实际上——当年达来往杀虎口去后，鄂齐尔恨铁不成钢，便派老二去追，并气急败坏的指使老二，找机会让达来吃点苦头，长点教训。老二遂派人假扮了杀虎口外的大清守军，去围捕达来，准备吓唬吓唬他。谁知后来阴差阳错，逼死了达来。”

    “后来老五闻听达来死讯，发了狂一般，要找老二血债血偿。鄂齐尔见势不对，找到我和盘托出真相。当时，老五已不管不顾斩杀了老二。我想，老五既已背负了弑兄的恶名，这弑父……”

    陈年旧事，藏污纳垢，恶臭熏天。

    容温震惊过后，实在听不下去这种‘为他好’的虚伪辞。

    要知道，班第万般自苦，无奈走到如今地步，正是因他多年来，一直活在欺瞒里。

    如果鄂齐尔是始作俑者，那多罗郡王便是帮凶。

    容温再难维持对多罗郡王的敬重，忍不住讥诮断，“如此来，额驸还要多谢您与老台吉的多年来的隐瞒，才使他免于背上弑父的恶名？若我猜得没错，这些事应是郡王与老台吉算带到地里去的秘辛。今日忽然告知我，用意究竟为何？”

    多罗郡王被容温这话堵得面色发黑，张口欲要解释，在触及容温眼角的锋芒与嫌恶时，又不自觉歇了心思。

    都是聪明人，是非曲直自有定论，过多描补反倒贻笑大方。

    “我知公主坦荡傲气，受不了这等污糟事。”

    多罗郡王强忍住涌到喉头的腥气，强装冷静道，“今日对公主这些积年秘辛，实属无奈之举。因为，老五可能已经知晓了当年达来之死真相。按他的性子，如今必视我与鄂齐尔为耻，不屑相见。就算勉强相见，怕是也听不进我们的话。我们若让他撤兵，不定还会刺得他越发激进，不破关中不还。”

    他们也是各方衡量过后，才决定密信察哈尔，让他连夜兼程把容温送来。

    “这样。”容温眨眨眼，讶然又问，“……额驸如何得知？”

    达来去世已九年了，多罗郡王兄弟两也瞒了班第九年。

    为何如今在战乱关键时期，却走露了风声。

    “前些日子，乌恩其受命老五，到漠北寻我们搬救兵，之后便随行军中。有天夜里，我与鄂齐尔起如今天下形式，多饮了些酒，一时伤怀，便提了当年的事几句。谁知被乌恩其无意听见了。”

    起这事，多罗郡王就头疼，觉得自己真是老了，竟在乌恩其那条臭水沟里翻了船。

    “乌恩其那个混账东西，整个脸上就像只生了张大嘴，没长脑子。我不放心，还特地敲了他几句，让他把话烂在肚子里。谁知他似是误会我要清理门户了，连夜出逃，我派了两队斥候都没追上。按照他那狗都撵不上的脚程来算，他肯定早见到老五了，告知真相了。所以这几日，老五都未曾再传信与我商讨用兵安排。”

    “……”容温无话可了，衣袍一摆，利落起身，沉声道，“我这就去见额驸。”

    她答应去，并非是感念家国大义，准备竭力阻止班第动兵。

    她其实，只是想去见见他。

    不让他一个人而已。

    多罗郡王送容温出来，“我已重新替公主备了最快的车驾卫队，争取尽快见到老五。”

    容温颔首，走了几步，又突兀停下，目光灼灼望向多罗郡王，带着几分凌人逼视，“对了，我能否知道，你们为何对额驸这般看重。”

    按照多罗郡王描述，当年达来心悦那名汉女出身低微，遂被他与鄂齐尔等人嫌弃。

    既是重血脉尊卑的人，那又怎会对生母为异族俘虏的班第这般看重珍视，甚至有意传之王位。

    领教过多罗郡王兄弟两对班第的多年隐瞒后，容温不得不谨慎，唯恐这兄弟两还藏了什么对班第不利的秘密。

    “这……”多罗郡王也是聪明人，听容温这话便知她是知晓了班第的真正身世。

    不用想，肯定是班第主动告知她的。

    多罗郡王惊讶这两年轻的亲密之余，略显踌躇，最终只选择讲了个粗浅。

    “公主应该知晓先帝废后静妃吧，那是个极美貌的女子，可惜命不好，被废为静妃后，她便带着身孕回了科尔沁。不久，便由先帝做主，辗转送人……不，是另嫁了。多年后她才得机会重归科尔沁，但只活了一月，便去世了。老五的生母，便是伺候她多年的丫鬟，很得她喜爱，平时与她都是姐妹相称。”

    送嫁结发妻子，这事用汉人的礼法来，属实荒唐。

    可在于出自蒙古的清室来，却是常事。

    多年前，先帝之父——太|祖皇帝皇太极为了与科尔沁博尔济吉特氏联姻，也曾送嫁了自己的结发妻子钮钴禄氏给手下。

    只是，这静妃被送嫁的对象似有些特殊。所以她不仅用着异族婢女，多罗郡王提起她所嫁之人时，也是言语极尽含糊。

    容温犹带量看了多罗郡王一眼， “静妃被废，按理是伤了科尔沁颜面，乃是部族之耻。为何郡王等提起她时的态度不见憎恶，反倒透着几分古怪的重视，甚至爱屋及乌到，善待爱重她的婢女及其所生之子。”

    多罗郡王今日才算是彻底领教了容温犀利敏锐。

    但他也知道，容温偏在这时候问起班第的身世，摆明了是防备他们还瞒了事，唯恐伤到班第。

    多罗郡王虽不喜这般被逼问怀疑，但同时也感慨容温对班第这番情谊，遂也愿意多几句，安她的心。

    “科尔沁王族共分四支，静妃出身的大房，从□□皇帝起，接连出了三个皇后，鼎盛至极，把旗主都压了下去。不管是日光还是烛火，太过耀眼便容易刺着别人的眼。”

    多罗郡王轻嘲一声，为年轻时曾起过的贪念满目羞愧。

    “先帝不喜大房一支曾与多尔衮牵扯甚深，王族其他三支不喜大房占尽风光。既都有不喜之人，那便可以站在一处，共同制敌。所以，静妃被先帝以性喜奢侈为由，废后。”

    “自静妃被废后，大房逐渐凋零。我们其余三支开始冒头，一气送了两个女儿入宫。先帝履行事前对我们的同盟约定。两个女儿一个被册封为皇后，也就是当今太后，另外一个封为淑妃。”

    “所以……”容温匪夷所思道，“整个王族，都是害了静妃的凶手。”

    难怪，他们会对静妃相关的人这般好，原来是问心有愧，想方设法在找弥补的机会。

    而班第，于他们来——就是这个机会。

    她那么在意的人，对别人来，只是宽慰良心的工具。

    容温心口一疼，脚下倏地踉跄几步，险些跌在车前。

    -

    多罗郡王驻扎的乌珠穆沁与班第率私兵现驻的乌兰木通八十里外的山头，有一整夜的路程。

    容温一行疾驰整夜，是在第二日晓时到达的。

    饶是如此，他们还是晚了一步。

    护卫根据痕迹推断，班第应是才率兵离开不久。

    容温闻言，心头狂跳不止。班第这时候率兵离开，不用思考也知道，肯定是去乌兰木通战场了。

    容温连气都不敢歇一口，立刻上了车，朝乌兰木通方向追去。

    一直到正午时分，才远远看见前方胡杨林中，有许多原地修整的兵将。

    但这些兵将外沿，有一群巡防的士兵。

    巡防士兵应是事先得过叮嘱，一见护送容温前来的护卫身上穿的甲胄，便知悉了他们的身份，凶神恶煞吼道，“站住，台吉有令，不许放任何与郡王相关的人进去！快走快走！”

    容温等不及护卫向巡防士兵解释的时间，直接从车上下来，以当初班第赠给她的玄乌短铓表明身份，让巡防士兵去军中通传。

    巡防士兵将信将疑的瞅着容温，他们常年被班第藏在山中练兵，并未见过容温。但台吉娶了纯禧公主他是知晓的。还有这把从前台吉从不离身的短铓，他也认识。

    但好端端的，纯禧公主为何会出现在战场附近。

    巡防士兵迟疑得很，仔细量容温过后，见她通身气质娴雅高贵，身姿纤弱，面皮白净，确实不像草原姑娘，这才有几分信，派了人进去通传。

    过了半炷香左右的功夫，容温正心不在焉摆弄随手系挂腰间的短铓，忽然听得有马蹄声从林中而来，连忙抬头，果然见熟悉的身影，策马扬鞭，疾驰而来。

    他身上不停变幻的斑驳树影，是急于奔向她的证据。

    容温双目晶亮，含笑冲班第挥手。

    饶是班第在人前素来爱端着冷脸，面临巨大‘惊喜’，也难免泄露情绪，唇角不自觉扬起。夹紧马腹，眨眼的功夫便到了容温跟前。

    “殿下。”班第轻唤一声，利落翻身下马，习惯性拍拍容温脑袋，垂眸柔声问，“你怎么找到这里来了？”

    他其实更想问，本该按他安排前往关内避祸的容温，为何会在这种时候，由一群多罗郡王的手下护送到乌兰木通附近寻他。

    “我……”容温一个‘我’字方一半，突然被班第大力往怀中一带，两人位置瞬间对调。

    紧接着，她先听见头顶传来班第一声闷哼。再然后，便听见有人大喊，“公主的卫队里有刺客！台吉受伤了！快来人，捉刺客！”

    卫队，刺客，受伤。

    容温被班第盔甲撞疼的脑袋有一瞬间空白。

    一个念头自她脑中一闪而过，惊得她浑身战栗。

    ——任何劝，都不如直接让班第死了、伤了，无法征战来得管用。

    也许，这才是多罗郡王劝她来的真正目的。

    班第武艺高强，再加上他身处军中，想要伤他绝非易时，但是要弄伤手无寸铁的她却是轻而易举。

    所以，多罗郡王干脆把她送到班第身边，让她把班第引出军中。然后出其不意，故意作势伤她，实则是笃定班第会舍身救她。

    从而，达到目的。

    一定是这样的，否则根本解释不通这一切。

    难怪，多罗郡王会提前给她准备了卫队。

    “你伤到哪里了，快撒手，让我看看。”容温心慌意乱，想要挣脱班第怀抱，去看他后背的伤势。

    班第闻言，只顺势卸了几分圈搂容温的力道，胳膊仍固执困在她腰上，并未彻底松开。

    “我让你放开！”容温急得双颊绯红，眸底有晶莹闪烁。

    “别哭，我没事。”班第下巴抵在容温头顶，话的气息明显比之前弱。

    容温慌得厉害，想推开他，又怕弄到他的伤，双手僵在空中，无处安放。

    班第则顺势捉了她一只手，裹在手心，不容拒绝的往她腰间伸去。

    两人几乎同时摸到一抹幽凉，是容温悬在腰间的玄乌短铓。

    容温听见头顶那道声音，缓慢又飘忽的问，“这是殿下给我的选择吗？”

    当初，他把这把短铓交给她时，曾过‘匕首与胸膛，随时为殿下待命。’

    因为两人身份终究有别，他为了安她心，从始至终，都把主动权交握在她手里，等她择选。

    今日情形，这些刺客是随她来的，他必是认为是她最终决定了把匕首对向他。

    “不是我，真的不是我。”容温热泪滚落，泣不成声，不停摇头，“从始至终，只有你，只选了你。”

    “原来是这样……”班第摸摸容温哭湿的眼角，低头以前额碰了碰容温的额头。两人的眼凑得极近，容温能清楚看见那双灰眸里的缱绻依恋，“误会我们琪琪格了，等我醒了，再给你道歉。”

    这话完，原本紧搂容温的高大身躯，直直倒地。

    那背上，赫然插着三支长箭，血已漫湿甲胄。