没过多久，孙芳菲就带着从清洁工李翠娥那里得到的线索过来找夏炎了，当时夏炎正把腿搭在桌上，人靠在椅背上盹儿，她这么一敲门把夏炎吓得直接从椅子上滚了下来。

    夏炎急忙解释：“思考，我刚刚在思考。”

    孙芳菲不置可否地笑了笑，开门见山地汇报情况：“根据李翠娥的证词，她在案发的时间段没有去亚宁路清扫过，那里不是重点区域，她基本上一个月只去两三回。”

    夏炎从地上爬起来，捂着屁股坐回椅子上：“行行行，知道那人不是她，还有其它的吗？”

    孙芳菲点了点头：“有，她的清洁工具和扫用的三轮不见了，还有她同事的一套工作服。”

    “。”夏炎立刻来了精神，也顾不上屁股疼了。

    孙芳菲：“李翠娥负责的区域除了亚宁路之外，还有亚宁路旁边的主路长宁路的北段，她另一个同事负责长宁路的南段，在两人的区域相接处设置了一个清洁工休息室，她们把工作服和清洁工具放在这个休息室里，休息室的钥匙她俩一人一把，但为了防止钥匙丢失，还多配了一把压在窗台下面，想着里面也没什么贵重物品，不会有人光顾。

    “一个月前的某一天，李翠娥早上上班时发现自己的清洁工具和三轮不见了，窗台下的钥匙也有被人动过的痕迹。没多久她的同事也来了，发现自己的一套旧工作服不见了。她俩还以为是别人的恶作剧，在周边找了找，什么也没发现，后来没办法，只好向总部申请了新的工具。我们向总部核实过了，李翠娥到总部申请的日期就是案发前一天。”

    夏炎：“李翠娥这个同事身高多少，穿什么尺码的工作服？”

    孙芳菲：“身高173，穿L码。”

    夏炎大手一挥：“行了知道了，通知一下半时后开会。”

    孙芳菲走后，夏炎从第二格抽屉里翻出一张照片，照片已经有点泛黄了，忘了是哪一年在支队门口拍的合照，那会儿陈志峰还是支队长，被众人围在正中间，可他脸上的笑容却显得格外拘谨，有点像被赶上架的那只鸭子。照片上的夏炎还是个毛头子，和一脸青涩的杨铭站在最左边，脸上的笑容无忧无虑。

    夏炎用指尖轻轻在照片上划过，冲着照片上的陈志峰扯出一个难看的笑容：“老陈，害你这人居然去偷清洁工的东西，太没素质了，我非得抓到他不可。”

    就算是一盆仙人球，养一段时间也能有感情，更何况是一个相处了七年的活生生的人。

    在昨晚和陆渊谈话之前，夏炎一直介怀于陈志峰与傀儡师有牵连这件事情，固执地想着如果他真的是傀儡师的人，便不值得自己哪怕一秒钟的伤怀。因此他把自己忙成了一个陀螺，不让自己有静下来伤感缅怀的时间。但经过和陆渊的一番彻谈，夏炎基本否定了陈志峰是傀儡师成员的可能性，意识到他并不是组织的加害者，更有可能是组织的受害者。

    发现了这一点之后，夏炎感觉自己之前的那一点固执就有点可笑了，但他本就不是什么直来直往的性格，没法出“为了还你清白我一定抓到凶手”这么直接甚至带点肉麻的话，所以只是做了这样一个半吊子的承诺。

    半时后，夏炎主持开了一个颇有效率的工作会议，明确了下一步的侦查方向——主要是排查清洁工休息室附近，凶手去偷了清洁工具一定会留下踪迹，附近的监控摄像头或者住户不定能提供一些线索。

    另外，工作服虽然好处理，但清洁工具和三轮就不怎么好处置了，尤其是扫了现场的血迹之后，必然会在清洁工具和三轮上也沾上血迹，带有血迹的三轮就更不好处置了。而长宁路是条连接城乡结合部的路，周边有许多荒地和树林，相当适合藏匿一些见不得人的东西。

    诚州支队一大半警力都扑在这个案子上，夏炎安排起来相当顺手，很快，同事们都领了任务各自忙活去了，会议室一下子就空荡起来。

    “夏队，那我呢？”杨铭趴在桌子上眼巴巴地看着他。

    这次发问的居然是杨铭，夏林也同样没被安排上活儿，这回却乖乖地什么也没问，整理了一下衣服准备起身出门。夏林的实习期就快结束了，夏炎有意让夏林早点退出这个案子。

    夏炎从口袋里摸出车钥匙扔给杨铭：“去把车开出来，我们马上出发。”

    “唉我开吗？”杨铭一头雾水，“可是我们要去哪？”

    “废什么话啊，叫你去你就去”，夏炎不耐烦地踹在杨铭屁股上，“赶紧的，我跟胖子汇报一下就来找你。”

    杨铭默默承受着领导给他的特殊关怀，一脸丧气地往停车场走去，心里有点不是滋味——这么关键的时刻不去前线查案子，却要来给领导当司机。

    杨铭走到车旁边，发现夏林正靠在驾驶座门上等他，见他来了，笑眯眯地：“杨铭哥，你开车技术不太好吧，我来帮你。”

    夏林脸上总是挂着和善的笑容，一副很好相处的模样，可这次的笑容却不大一样，嘴角只扬了一边，目光幽深，有种不清道不明的意味，看得杨铭心里直发毛，感觉他就像那只给鸡拜年的黄鼠狼，而自己就是可怜的鸡。

    出于本能的条件反射，杨铭掏出钥匙递了过去：“好，你来吧。”

    他忽然有点后悔之前在夏炎面前要把妹妹介绍给夏林的话，很明显姓夏的都不太惹得起，什么时候有机会了一定要撤回前言。

    夏林噗嗤一下笑出了声：“杨铭哥，别怕，我不吃人。”

    杨铭：“……”

    夏炎一连了好几个汇报电话，从收到的一堆新年礼物里翻出一个水杯，接了一杯咖啡才出门。这咖啡机也不知道怎么回事儿，一早就自己好了，昨晚的状况就像是跟夏炎闹着玩儿似的。

    杨铭果然已经在支队院子外边等他了，夏炎拉开门上了副驾驶：“走，上城西高架。”

    “哦，好。”杨铭手忙脚乱折腾了一阵，汽车纹丝不动。

    “先踩离合啊蠢货！”夏炎生无可恋地捂着脸，“要不是我三天没怎么睡觉，怕开着开着睡着了，死都不会让你这蠢货当司机。”

    杨铭：“……”

    他也不知道自己究竟做错了什么，被两兄弟轮番欺负，就因为自己车开得不好吗？还有没有天理有没有王法？

    终于，在杨铭又一番苦苦折腾之后，车子发动了，然后以四十码的时速向城西高架驶去。

    等红绿灯的档口，杨铭忍不住又问了一遍：“夏队，咱这是要去哪？”

    夏炎正酝酿着怎么回答，后座突然传来熟悉的声音：“去查傀儡师的线索。”

    “我靠！”夏炎回头看了一眼，手里的水杯险些脱手，“夏林，你怎么在这？”

    夏林显然没有正面回答问题的意思，伸了个大大的懒腰，一副没睡醒的模样：“夏队，你这车太窄了，躺着真难受。”

    夏炎撑着头盯着紧张兮兮的司机：“杨铭？”

    “哥，是我自己要上来的。”夏林还算有点良心，主动开口将杨铭解救于眼神拷问之中。

    夏炎一点不客气道：“废话，我当然知道是你自己要上来的，我的意思是杨铭怎么没拦着你。”

    杨铭心中一片凄凉，夏炎怎么就不懂这么个理呢？有的人不用实实去干一架，看气场就知道自己拿对方没辙，杨铭对夏林就是这样。当然，他也不会很怂地承认自己拦不住，只好战略性转移话题：“夏队，咱真的要去查傀儡师的线索？”

    夏炎没正面回答，心里盘算着这事儿到底该到哪种程度才合适，把话题抛给夏林：“夏二木不是知道吗？来，。”

    “我警告你别那么叫我，夏二火，”夏林气冲冲地一膝盖顶在夏炎的座椅上，用一招隔山牛击中了夏炎的老腰，才消了消火接着：“陈志峰庇护赵扬，很明显和傀儡师脱不了干系，你两次开会提都没提，这回又故意留下你最信赖的杨铭哥，用脚趾头都想得到你要自己偷偷查。”

    听到“最信赖”仨字，杨铭还有那么一点嘚瑟，再接着听后半句就不那么愉快了，脑子还不如人家脚趾头灵光的杨铭哀怨地看了一眼后视镜，夏林赶紧补了一句：“杨铭哥，我不是针对你。”

    夏炎突然不着边际问了句：“夏林，你舍友呢？”

    许洛同志果然是制胜法宝，一提到他，伶牙俐齿的夏林立马就结巴了：“……我我我怎么知道，放寒假在家呢吧。”

    夏炎低头暗笑一声，掏出手机给许洛发了条消息：许，在学校吧，再麻烦你件事儿，上班的时候也送一送夏林。

    很快，夏炎就收到了许洛的回复：好的，哥，最近是有什么情况吗？

    夏炎抬起头透过后视镜看了眼夏林，出于厚度的原因，夏林脸上虽然见不着红，神态中还是能品出一点羞涩的，许多年没见过弟弟这模样了。

    夏炎低下头，面色凝重地敲下一行字：最近不太平，他的安全就交给你了。

    半时后，在夏炎的指挥下，杨铭把车停在了一个貌不起眼的农家院前面，夏炎简短地交代了此行的目的：“这是陈志峰老娘家里，茜茜也住这，我怀疑陈志峰在诚大的案子定案之前受到了傀儡师的胁迫，而胁迫他的筹码极有可能是茜茜，时间点大约在去年圣诞节之后。”

    陈志峰这个人，财、权、色都对他没什么意义，老婆刘秀云不是什么善茬儿，如果要选个能威胁到他的什么，女儿茜茜必是最佳选择。

    几个人依次进了院子，夏炎头跟陈志峰母亲了个招呼，老人连忙起身要给他们倒水，被夏炎及时拦下了。

    院虽然看着不起眼，内部却相当康，周遭都是类似的农家院，唯独这一户显得格外齐整些。里面的家具摆件也还有几成新，铺着木质地板，整个房子有一种与乡土气息格格不入的现代感。

    只是这房子的主人——一个年逾花甲的老妇，看着似乎比前几天又瘦了些。不知道是不是流了太多眼泪的缘故，整个眼窝都深陷了。

    夏炎没挑明此行的目的，只自己是警队派来慰问的，给老人塞了几百块钱，然后和老人并排坐在门口有一搭没一搭地聊天，还指挥夏林和杨铭帮忙干点家务。

    和老人的聊天中，夏炎知道了这房子是陈志峰出钱修葺的，院子里的老年代步车也是陈志峰为了方便她接送茜茜买的。这里离城区不远，到茜茜的学校也就十几分钟车程，茜茜她妈又经常不在，她多数时候都是在奶奶这住的，陈志峰也经常会开车过来，看看女儿，尽尽孝道。

    才到陈志峰几句，老人又开始掉眼泪了，夏炎忙不迭地给老人递过纸巾，及时把话题转到今天的目标上：“伯母，茜茜呢？我想去看看她。”

    即便一到陈志峰老人就恨不得当场随他去了，可孙女还是心上的一坨软肉，什么时候提及都会心头一软。她擦了擦眼泪，领着夏炎上了二楼。

    这个几天前还会安慰奶奶的女孩，历经了几个日夜的沉淀，终于意识到了刻骨锥心的事实——爸爸不在了，妈妈的精神状态也濒临崩溃，原本就不是一个温柔贤惠的母亲，现在变得尤为可怕了。她把自己关在房间把头蒙在被子里，用最原始的方式逃避现实。

    老人轻轻敲了敲门：“茜茜，夏叔叔来看你了。”