先下为强

    书信，是当初沈墨写给黄淑仪的。

    秦御驾马离开杏花村那一日，掉落出来的，正是这一纸书信。

    初时只当他无意间落下的，可后来叶如意仔细琢磨了好久，秦御这人办事素来严谨，滴水不漏，定不会出现这样的纰漏，加上如今黄家已经搬走，杏花村的

    流言蜚语也传不了多远，这才将书信留下，也算给她个护身符。

    那男人，想来对她也不算太坏了。

    杏花村的人虽识字的不多，可沈墨这事儿却是从书院闹起来的，那书院可都是文人雅士，认字迹、看文采也能瞧出端倪。

    叶如意方才也不过只是罢了，岂会真的任由沈墨毁了自己的清白？她可不愿在同一人上栽倒两次

    。

    “如意，方才瞧见你在门口，和谁话呢？”外屋，正围着火炉缝棉衣裳的李荷花随意问着。今年的冬比以往都要寒一些，叶满仓的棉衣也有些穿实了，她衬着风雪还没来，赶紧把新棉衣做出来。

    “”叶如意沉默片刻，突然想到了什么，走出里屋，“娘，刚刚沈墨来找我了。”

    “什么？”李荷花也惊着了，上针线活都停了，

    抬头望着她，“那男人找你来做什么？”自从听沈墨和黄淑仪有私情后，她一直瞧他不起，如今见他竟还敢上门，自然心里不高兴。

    “沈墨在书院里出了些事情”叶如意将方才沈墨所的一五一十与李荷花听。

    李荷花听完静了好久才叹了一口气：“这都是报应啊！”

    “可不是，娘，”叶如意正在思忖着如何将沈墨知

    晓自己私密的事出来，李荷花却已经率先开口了。

    “如今咱家和他沈家可是老死不相往来，他怎得还敢上来请你给他作证？如意，你莫不是还对他有情？”

    “没有！”叶如意飞快摇头，“我便是此生再不嫁娶，也绝对不会与他有任何瓜葛！”

    “你能这么想，你爹指定欣慰死了。”李荷花笑了笑，低头忙着上的针线活。

    叶如意迟疑一下：“娘。”

    “嗯？”

    “那沈墨知晓一些事，凭着那些事来威胁我给他作证。”

    李荷花脸上笑容没了：“他知晓些什么事？如意，难不成你”

    “我没做过对不起祖宗的事！”叶如意匆忙道，“你还记得上次王二癞子知晓我胸前有块红色胎记一

    事？”

    “自然，咱与那王二癞子素无瓜葛，谁知道是谁陷害你告诉”李荷花声音戛然而止，她望着叶如意。

    叶如意点点头：“是沈墨。”

    “那沈墨瞧过你身子？”

    “当然不是！”叶如意无奈，“娘，我以往也不懂，只想着既与沈墨定亲，便同他些体己话，便连女儿家的一些私事与他听，哪想他这般卑鄙”

    “是这般啊！”李荷花松了一口气，“这事儿确是棘，若是他真将你的私事道出去，怕是辱你清白”

    “可不是！”叶如意凑到李荷花身边，讨好一笑，“所以，娘，还得恳请您一件事”

    午后。

    午憩过的李荷花裹紧棉袄，袖口里塞了一包糖果子

    朝村里林媒婆家走。这林媒婆是十里八乡有名的媒婆，不少姑娘伙都是这人成的。可这人还有个外号“林长舌”。

    林媒婆当真是长舌妇，哪家姑娘有个什么怪癖，经她耳朵，指定村里都知道了，可偏生她又会，这坏的都能成好的，也就没人追究她长舌了。

    “林嫂子！”李荷花走进林寡妇的院子，屋门紧关着，里面漆黑一片。

    “谁啊？”林媒婆也是捂得极厚，走到门口瞧了眼，而后打开门，“这不是李家妹子，快进快进。”

    “谢过林嫂子了，”李荷花笑了笑，把里糖果子递了过去，“过麦时忙着麦收，后来家里老又忙着上山进城的做活，如今才得闲，如意那事儿，虽没成，可林嫂子也跟着跑东跑西，咱们记着林嫂子的恩呢，这不，中午炸了点糖果子便赶紧给林嫂子送来了。”

    “来就来了，还拿什么东西！”林媒婆听着李荷花的得体又将她捧了捧，哪像那沈寡妇，仗着自个儿的秀才儿子，次次对她指画脚，心里对李荷花也生了几分亲近，“你家有孩子，留给孩子吃就是了。”

    “家里还有，再者，以后如意的事儿免不了麻烦林嫂子，林嫂子你就别推辞了！”李荷花又将里的糖果子凑了凑。

    林媒婆听着，又闻着那糖果子着实香，家里孙子

    还没吃过这玩意儿呢，当下也不推了：“行，妹子你这么了，我就收下，往后如意那事儿，我指定时刻帮你留意着些！”

    “那先谢过林嫂子了！”李荷花眯着眼睛笑了笑，扭头望见一旁火炉边的榻上，裹得严实的三岁孩童睡得正酣，“这是林嫂子的乖孙吧？”

    她着，从袖口寻摸出来两枚铜板：“家里也没什么孩子的玩意，这不我那男人去城里卖柴，也积了

    点文钱，这些就给孩子买些玩意吧！”

    “妹子，这可使不得”林媒婆要拦着。

    李荷花却已经把铜板塞到那孩子被子底下，林媒婆要是真去找，指定吵醒那孩子，这才站着没动。

    “林嫂子，您就别跟我客气了，”李荷花笑了笑，“如意的事儿您也知道，麦收时那事儿闹得这么大，虽咱如意是被陷害的，可现下都知道如意身子上有胎记了，以后媒指不定给嫂子添多大的麻烦”

    到这儿，她叹了口气，伸抹了下眼角。

    “妹子你怎的还哭了？”林媒婆也是吃软不吃硬的人，平日里嗓门再大，碰见眼泪也软了几分，匆忙把李荷花扶到床边，“如意那事儿我也听了，指定是那沈寡妇使的坏心眼儿，那女的，平日里就嚣张跋扈的，做出这事儿也不稀奇”

    “林嫂子，事儿也发生了，咱也就认了，也不嚼人舌根了，”李荷花摇摇头，“可如意是无辜的啊，且

    ”

    到这儿，她左右看了眼：“林嫂子，这事儿我也就同你了，你也帮着道道，如意后背和腰腹均有颗痣，刚出生时算命的给测过，那是旺夫旺家的吉兆，就年幼时，你还记得如意脚被伤着了那次？”

    “可不记得！”林媒婆点头，那次靠着墙边的爬犁不知怎的倒了，尖头一下戳到叶如意的脚背上，听

    那次叶如意因为这伤发烧了好几日，险些烧过去了，后来不知怎的又好了，只是脚于女子毕竟私密，谁也不好意思前去问询，这事儿慢慢也就淡了。

    “其实那爬犁，本要打到她爹头上的，”李荷花压低了嗓子，“可不知怎的，如意突然就起来把她爹往后撞了撞，这才打到她的脚。”

    “还有这种事儿？”林媒婆也惊了，“这么，当时还是如意救了你家男人的命哩！”

    “可不是，也是那时，家里才想起来算命的旺夫旺家这话”

    “这可是好事啊妹子，”林媒婆对冥冥之中这事儿深信不疑，又听李荷花这番话，更是觉得自己改天当好好摸摸叶如意，蹭蹭她的福气，“妹子，如意这事儿，你放心，以后，谁敢编排她，就是编排我！”

    “有嫂子这句话我就放心了。”李荷花着就要给她弯腰行女子大礼。

    林媒婆飞快扶住了她。

    二人又絮叨了一会儿，直到林媒婆的孙子醒来啼哭，李荷花这才离开。

    叶如意早就在家里头等着了，见到李荷花回来，匆忙站起身，李荷花只对她点点头：“放心，娘把你交代的那些事儿，都了！”

    叶如意瞬间笑出来：“谢谢娘。”

    “你啊，以前老实巴交的我还担心你被人欺负了，

    从房上摔下来后，怕是把脑子也摔着了，人也跟着灵光不少！”李荷花点了点她的头，“这事儿，不出明天，保准村里就传开了。”

    林媒婆家里时不时聚着些和她一样无事又爱言语的女人，尤其这冬天，日日憋在家中怕是早就憋坏了，如今终于有些新鲜事儿，她们不大肆上一番才怪！

    “那就好，”叶如意颔首，“这事儿从林媒婆嘴里出去，才不会惹人怀疑呢！”要是从沈墨嘴里吐出

    去，她怕是真的清白难保了。

    “不过，如意”李荷花有些迟疑，“那沈墨如何来也是个秀才，更是被村正亲自邀过春联，你不怕他报复？”

    “怕？”叶如意笑了笑，“娘，我还就怕他不报复呢！你就放心吧，这事儿过后，咱们指定再也不用和沈家那些人打照面了。”

    前世，她被他当畜生一般践踏在地上，踩着她的脸

    ，告诉她他一直在利用她。

    而今，老天要她重新来过，可不是重新经历那番痛苦的！

    她本事虽不大，可也有他的把柄攥在上，没了这个状元，自有下个状元出现。

    冬季天黑的早，叶满仓的柴卖的快，也回来的快了些，一家人用了晚食后便早早睡下了。

    这一夜，叶如意睡了重活后第一个好觉！