刘淮当年登帝也是历经千难万阻。

    先帝临终之时，他还未行冠礼，朝中重臣贵戚结成党羽，忠奸难辨。曾经先帝的左膀右臂，太常施玄早几年就被抄家入狱，相国桓甫日渐不理朝事，一门心思闭门不出。

    这只是内忧，朝中大臣刮权，刘淮就算即位也会处处受掣肘。所以先帝下旨命长公主与驸马代为监掌朝事，长公主处理朝事都是疾风细雨般，从不优柔。而驸马唐仁不畏强权，自有一些朝臣服他。何况相国桓甫就是他的恩师，那姜庾大都护又是他的结义兄弟。姜家一门忠烈，姜父是振威军统帅，姜庾又身为骠骑大将军镇守边关。

    所以先帝走的很放心，又或许那道密旨就是他留的最后一手。

    等长公主与驸马安了内朝，就有人开始说：太子行冠礼后，不知长公主与驸马还会不会把朝权还给他登基。

    他本是不信流言的。可是人有通病，越是似是而非的事情越容易叫人误以为可能是真的。

    唐仁的书生意气，总是以民为先，开明盛世可不就是先要从贪污根深的大臣大族那下手吗？没有人会放着权力不用吧？那些人眼看唐仁是个拦路石，就想着尽早扶持刘淮登基，把这大麻烦解决掉，省的日夜担心会变成施玄那样，被送进死牢了此残生。

    那时候太师苏旁就站了出来，成了刘淮的戚臣，为他登基助了好大的力。朝中大小官员各揣鬼胎，最后还真把刘淮先奉上王座了。

    长公主与驸马都不是窃权弄私意图夺位的人，想着刘淮称帝一切是早晚的事，不仅没有反对，还处处打理好。谁知道，南边胡夷来势汹汹，唐仁既有监军之名，自然得奔赴沙场。那一别就是来生来世。

    压根不用刘淮图事，大臣们就像商量好的，齐齐上奏折。像苏旁那种暗中出坏主意拉人出头，又或是像胡鹏那种指名道姓拿着不知真假的谏书告唐仁的，还有胡夷之战姜老将军的死，反正种种罪名全压在了唐仁头上。长公主一介女流，贵为公主也难逃干系。女子为政，多半让很多男人失了自尊颜面正好拿出来说事。

    刘淮还是于心不忍的，下了圣旨命刘斐与唐仁合离。可惜刘斐不愿意。再之后，振威军大胜，众臣高兴之余非但不感谢唐仁，还说斩草除根，唐仁得了军心随时可以谋逆。

    刘淮也不知傻子，他杀唐仁只是因为，他是个好官但不是一个好臣子，臣子就应该以帝王为先。

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    后宫中，苏眉贵为六宫之首的皇后，可偏偏讨不得刘淮的喜欢，倒是那个顾良人近日眷得盛宠。同样都是丽姿容颜，金嫔一直是休养着，都说她是处境难堪，没什么别宫妃嫔去她宫里了。

    两人本是窃窃私语，谁知聊得忘乎所以，连身后走来一个人发出的细微脚步声，都没有留意到。

    那人生得身长七尺五寸，面相老实，笑的宽和，拍了拍宫人的肩膀，“两位聊的什么？”可把这两宫人都吓了一跳。

    抚着起伏的胸口指责道：“嚯！大白日的不出声想吓死人啊！”

    那人低了头好似真的内疚了一般不言语。宫人这才注意到他手中提着一个槐木药箱，上头铸着‘御药房’三个墨字。

    两个宫人微微一惊，恍然大悟道，“你是太医院御药房的？”互使了眼色，躬身一曲道，“奴才见过大人。”

    太医院随便一个御医那也是从五品，若是判院事就得是正四品，这位御药房出来的，怎么着也是个小管事。尊称个大人准也没错。

    宫人心里小九九一盘算，只听那人抬了头扶了扶墨色冠帽，“不必叫大人，别人都管我叫老张，我可没有什么品阶在身。”

    这人还真是老张。杨怀瑾出发去封地前，回了一趟家门，先是告诉燕子六、屠老狗同行封地，再是拉着老张托了个事。

    要说起老张啊，原来他不仅仅在巫山崖壁间采采药草研究，从前还中过举人呢。认识一个同辈就在御药房当主事，杨怀瑾托他入宫来寻寻阿初，若有可能就带出宫，实在不行那也能暗地里护着一些。

    老张原本也是闲得无聊，那杨老爷恢复的极好，已经可以下地拄着拐走两步了。要是没特别的事情，可能他就又要回去巫山研究草药医理了。杨怀瑾托他的事情，他欣然同意。一来是把杨怀瑾和阿初当成了弟弟妹妹，而来他也想进太医院查查一些珍贵医典，增进学识。

    杨怀瑾当初料定了刘淮是话里有话：支走自己去封地或许真是看得起自己有几分才智。可他明明知道阿初就在宫内，只是偏偏不让他接走人出宫。若是刁难的是自己也就罢了，奈何阿初的身份隐在那呢。不得不防被人查出来。至少还能确定阿初的性命无虞，已是大幸。

    老张好心好意提醒那两个宫人切莫再讨论宫中的事了，免得被好事的旁人传出去丢了性命。

    那两个宫人红着耳根道了声谢就走开了。

    不管他们有没有听进去，反正老张觉得自己挺开怀的。眯眼笑着，就走到了太学殿。

    能把阿初找出来实属不易，或者是冥冥注定。

    阿初养好身子之后，开始假扮刘珂公主身边的宫人，跟着她出了太学殿，进了后宫几回。

    若是她独闯后宫，怕是早就露馅了，可刘珂公主在旁领着就是不一样。从前都道刘珂是宫中小魔星，不怕天不怕地，也就先贵妃苏子玉能管得住。即便刘淮要打也是不带怂的，高高昂起脖子将脸抬起来，圆溜溜的星眸瞪着人。最后必定是苏子玉上前一把抱住，而刘淮只有干瞪眼直呼气，踹掉金银玉器的份。

    直到苏子玉香消玉殒了，刘珂才像是一夜长大，持重安宁了不少。或许是对这刘珂丧母心有愧疚，反正刘淮变了样的宠着。你要星星，便不敢找月亮给你。知道她背着旁人在跟少傅郭何学剑术，就命人打造了一把轻薄较短的铸剑赐给她。

    那苏眉倒是捡了大便宜，所有赏赐给刘珂的物什都直接搬去了她宫中，明面上也占了不少盛宠的光。

    可养母毕竟不是生母，那苏眉的脾性与苏子玉可是天壤之别。有一回刘淮进了正宫殿，见两母女貌合神离，心中生疑问出口，“珂儿，你母妃对你可好？”