半个月前，南周与西蜀边境。

    一声中气十足的怒喝，伴随笃笃踏马声，逆风急驰进了大营。“报！”

    吴蓉刚给一名士兵缠好绑带，听到声音快走到营帐外一瞧，有个背旗的信兵急匆匆进了姜庾的营帐。心中没来由的低落沉闷，目光移到西北边，那里还有硝烟如云，想必刚刚结束一场恶战。

    信兵单膝跪地抱拳说道，“禀报大将军。方才收到三支信号箭，西蜀大军准备破石城了！”

    姜庾的身子不是桐皮铁骨，会受伤会乏力。喉间一阵猛烈咳嗽，感觉有股血气涌上，硬生生又给吞了回去。平息凝神后，披上战甲战盔，上了战马就带军出发。

    水城防备最弱，地势又低，被西蜀军在上岸引水决堤淹了城内，冲破了防筑。破城之后，又押解数千百姓为人盾直逼石城。百姓被捆住双手，脚下再以长绳联结后一排的人，亦步亦趋缓慢前行，若是有人想逃脱必定会连累其他人摔倒，那场面只能更混乱。

    而西蜀兵却在战车上，一手执盾一手将长矛投出。石城上的士兵想要射箭，担心误伤百姓，对着西蜀的攻击只能苦苦防守。但西蜀到了石城城门，却让百姓跪坐地上，要逼着石城将领开城门。若是不开，就全部斩首在城门口。

    “一！”

    一个百姓被砍倒，刀痕从头顶深深划到后背，挣扎了没几下就不动了。

    “二！”

    第二个人被砍倒。同样的手法，同样的没有人性。

    一驾战车上，萧漓渚戴着墨纱斗笠，身上穿着灰羽大氅。总是带着温柔笑容的脸上，就像刻意装出来的一般，只有琥珀色眼眸泛着冷凛的光芒，眼尾扫过那些百姓，满目杀意中不带半点犹豫神色。

    石城将领对空连射三支求救箭，却在没得到回应后只得打开城门，西蜀将军见城门已开，大笑一声挥军入城，而那些百姓也被带入城内。

    姜庾率军而至时，一身铁甲冷盔，却被西蜀的卑劣行径烧出了热意。双目瞪圆，长剑泛着利光，“无耻！敢不敢出来与我光明正大一战！”

    西蜀将军狂妄嚣张：“姜大都护，骠骑大将军—素闻你威名，想必我军中论单打独斗无人是你的对手。还有三座城，若你们不投城，传出去这些百姓都是因为你们而枉死。”

    两难间，姜庾虎眸中寒意加深，过了一会，犹如浓雾驱散，面容平静，命人在城外扎营。

    入夜

    有两人顺着密道潜入石城中，小心翼翼躲在暗处，趁着一队人马行过，立刻出手将走在最后的两人闷住口鼻，待断了鼻息才将他们的兵服换上，又把尸首藏在了僻静的深巷内。

    整了整衣襟，两人估摸着差不多才走出巷子。

    稍高一些的肩膀宽厚些，稍矮一些的看着瘦削。

    “大将军，我一个人来就好了，何必你也跟着冒险？”说话的人是施尤，面上透着些担忧，“你是主将，所有士兵要听你号令，若你有点闪失--”

    姜庾抬起脸，月光下看着他坚毅的脸颊轮廓有些不清楚，手按在腰际剑鞘，姆指一扣弹开剑鞘：这是把西蜀士兵长佩带的短剑，刀身锻造一些暗纹，与南周的兵器不太一样。

    刀光现闪了一闪，姜庾迅速收回短剑。“不会有闪失。擒贼先擒王，他们未必能想到我们深谙城中密道。”

    这密道于先前无意发现，又被重新利用。除了守城将领，也就是姜庾知道。

    至于守城将领开门迎敌，姜庾却没有责怪之意：那种情况下，换作是他也不能弃百姓性命不顾。国要卫，家要保，也不放弃数千百姓的性命来换取守城。

    但，失去的就要拿回来！石城也好水城也罢，今日西蜀连破两城，明日便要把两城夺回来。

    两人收声，脚步已经跟上了一队巡逻士兵。

    那些被作为人质的百姓就横七竖八倒在路边，连个安置的地方都没给他们。

    石城守将正被关押在一间屋内，几盏烛灯噼啪燃着，萧漓渚坐在案前显得漫不经心，打开又合上了一本兵书。

    一旁的西蜀将军狞笑着朝石城将领踹了一脚，那人也是个铁骨铮铮的儿郎，硬是一声不吭，目光满是不屑，“还以为西蜀与南方胡夷不同，结果行事一样不择手段，卑鄙无耻！叫我等大开眼界。哈哈哈。。。”还没笑几声，就被人从侧边抡来几拳，直打的鼻青脸肿，吐了一口血。

    “还不让我说，呵呵、、、你们也就这点手段、、、”

    西蜀将军见他嘴硬又要揍过去，却被萧漓渚出言拦了拦，“算了，败将何足言勇，只能逞逞嘴皮子。咱们还有大事要做，别为这点事浪费气力。”

    那人觉得有理果然住手。

    萧漓渚想起最近收到的两封信：一封是西蜀皇宫内，母妃担忧急召自己回去，还说萧王没有怪罪自己私入边境，带军作战的事。第二封是萧湳之写的，说是他正联合胡夷扰乱封地，给南周制造麻烦。

    萧漓渚有些不喜欢这个六弟，大小就是一群皇子中最露锋芒的，像他这种属于韬光养晦。其他几位皇子，表面看着对皇位都不在意，可知人又不知心。萧王不立太子，或许就是想让他们自己来抢。可是这些皇子中，最属意的还是萧湳之，说他懂王者之道。

    萧漓渚不屑，分明是偏袒。谁都知道，萧湳之的母妃死于难产，拼死生下他后才断的气。萧王内疚，从为君之道到骑射武艺，皆是亲授。

    原本因为出神而涣散的双眸渐渐清明，萧漓渚身子前倾，伸出手指放于烛光上细描，火苗被压了下又很快将整根指尖包裹，一下子起了烫意。“嘶”萧漓渚收回手指甩了甩。谁说烛火不烫的。

    这话好像是吴蓉过的。

    萧漓渚想到那个身上沾着淡淡药味的姑娘，心头渐渐生了暖意：若是能不为敌该多好。

    他嘴角的笑意没有维持多久，便散了。谁能破了边境，谁就有自个成为西蜀的王。这个时刻，决不能为了那点点儿女情长被牵绊，被动摇。