走出菖蒲苑的时候, 玲珑脚步轻快，行路的时候都带着风。

    锦绣瞧着稀奇，问她：“七爷给姐带了什么好玩的？”

    “并不是好玩的，而是好看的。”玲珑，“萤火虫，很漂亮。”

    “这个婢子倒是听过。”锦绣笑道：“太子妃讲家乡的时候提过几句。”

    太子妃俞氏来自江南，这种东西在她们家乡很常见。

    玲珑和皇孙宋繁时无意间相识，又因这几年频繁入宫陪伴太后, 和太子妃也是颇为熟悉。

    因为是着去郜家五房吃完饭的旗号出来的, 什么都不用不过去。

    郜世修回来得匆忙, 菖蒲苑的厨房并不知道他会在这个话归家, 晚膳还在准备中。

    早先寻五房那边写请帖时，郜五太太卢氏主动要给玲珑加菜, 让玲珑去苍柏苑吃饭。

    郜世修知道菖蒲苑一时半会的好不了，不愿玲珑饿着，就同意了卢氏的意见。

    苍柏苑里, 繁花似锦, 草木葱郁。

    这儿比起三年前来，多了生机, 少了哀愁。

    玲珑刚进院门，守在院中不住探头探脑的丫鬟就发现了她，扬声朝着屋里喊：“姐！傅四姐到了！”

    不过一霎霎的功夫, 屋里跑出人来, 比玲珑年龄略大一些, 姿容清丽。不等玲珑靠近，她径直跑到了玲珑跟前，握了她的手，气喘吁吁。

    好半晌缓过劲儿来，郜心兰笑着道：“玲珑，你来啦。”又吩咐刚刚传话的丫鬟，“去泡茶。晚膳摆上吧。”

    她现在话顺畅许多。

    这还是多亏了玲珑。

    玲珑和她，讲话时候不用贪快，慢慢地缓着来。长句子起来有些麻烦，不如尽量用短句子。

    时日长了，她这样慢慢来，把长句断开，渐渐地就顺畅了许多。如果话不急的话，一般人根本听不出她曾经在话方面有过什么问题。

    郜心兰和玲珑手牵着手往屋里去。

    卢氏不愿扰到姑娘们玩，独自在正房用了饭，把郜心兰和玲珑的晚膳摆在了郜心兰的屋子里。

    东西都摆齐了，玲珑却是眉眼弯弯，捏着筷子也不吃饭，自顾自地开心着。

    郜心兰狐疑地上下量她。

    玲珑笑：“心兰，你，天底下怎么会有七叔叔那么好的人呢。”

    ……七爷人很好吗？郜心兰努力去想七爷有什么优点，仔细算来，除了位高权重文武双全银子多之外，可能就只剩下相貌出众了。

    好友的话实在没法附和，郜心兰半天憋出来一句：“吃饭吧。”

    玲珑乐呵呵地点头，俩人凑在一起，商议着明儿生日宴的时候怎么过。

    ·

    第二天一大早傅氏就把玲珑叫了起来。梳妆完后准备迎接客人。穆霖今日也没有出门，守在家里招待宾客。

    大太太蒋氏和傅氏的关系不错，用过早膳就来给傅氏请安，顺道问起今日的餐食安排。

    “……原先袁老姨娘拿来的食材都不能用了，另外准备的这些倒是足够用的。还有七爷让人送来的野味，收拾起来端上桌更是味道好。只是先前夫人的那些茶具该怎么办？”

    “茶具我另有安排，不必紧张。”傅氏着，和蒋氏又过了一遍餐食单子。

    这边刚刚把单子对好，郑妈妈匆匆而来。

    “夫人。”郑妈妈道：“七爷遣了人送东西。婢子原想着请姐去拿，他们却是要交到夫人手里。”

    郜七爷的人来侯府，一般就两件事，要么寻侯爷穆霖，要么是找傅四姐玲珑。

    这找侯夫人傅氏，还是几年里的头一遭。

    傅氏让蒋氏先照看着所有事务，她带了郑妈妈往茶厅去。不用进门，就看到屋前摞着的几堆东西。

    一些是叠着的数个红漆长木匣，一些则是扎了口的大袋子。

    长河长湖两人立在东西旁，请傅氏查看物品。

    傅氏不明所以，开木匣去看，才知竟是二十套茶具。一半是青花瓷四君子纹，一半是青花瓷折枝花卉纹。质地上乘，细细分辨，居然是官窑所产。

    “七爷了，时间匆忙，知道的太晚，只凑到了这些。”立在匣子边的是长湖，此时的他言语谦和，不卑不亢而又没失了分寸，“若是夫人瞧着还可以，不妨先用着。”

    其实傅氏早先算拿十套青花瓷茶具给玲珑的花茶造势时，就没想过袁老姨娘会真心实意帮忙准备。傅氏已经暗自准备好了，搁在了兄长傅茂山家，只等一会儿傅茂山之妻邓氏来时顺手捎上就成。

    谁曾想这事儿居然被七爷知道了，而且还快速送了来。

    官窑的自然最佳。只是寻常人根本无法这样轻易拿到这么多套。

    那些麻袋里面装着的，居然是新鲜蔬菜和果蔬，另有一些禽畜肉，林林总总各式各样，足足装了三十多个麻袋。

    “听闻府里出了些事儿，准备的东西有问题。七爷让人送了点来先用着，若是不够，晚些再运一批。”

    “足够了，万万不需要再添。”傅氏道：“原先我兄长家里也置备了些，拿来就可以用。真是麻烦七爷了。”

    她又好生谢过了长湖和长河，命人看茶。

    “侯夫人不必客气。”长河二人着，拱手告辞，竟是办好了事情就走，半点也不多停留。

    傅氏赶紧遣了人去兄长家里，告诉兄长嫂嫂，原先备着的东西先不拿来了。光是七爷送来的就足够用，且质量都是最好的。

    没多久，邓氏带着傅清言也早早到了侯府，帮着傅氏点。

    傅清言给傅氏请了安，又和玲珑了会儿话，便去了外院寻穆少宁。

    看着傅清言的背影，傅氏叹了口气道：“也不知道承辂什么时候回来。”

    傅氏所生嫡子三爷穆承辂考过武举后，参军上了战场。已经两年没有回家了。不过，边关时常传出捷报，他立功数回，已经连升几次，如今官至五品守御。

    想到儿子，想到玲珑，傅氏这觉得将来的一切都妥妥当当的，再没什么可担心。

    ·

    晩香院里，锦绣再一次凑到玲珑跟前，仔仔细细地给她理着发饰和衣裳。

    红玉在旁嚷嚷：“锦绣姐姐，姐才去见了舅太太一趟而已，头发衣裳都好着呢，不用再整理。”

    锦绣拿着篦子给玲珑梳着发，道：“我多仔细一点，姐等会儿就更出彩一些。一点也不麻烦。”

    “姐真漂亮。肯定能把其他人都比下去！”红玉赞叹道。

    锦绣笑：“可不是。原先在宫里见过那么多贵人，也没见哪个相貌比姐出众的。”

    这时候蒋氏身边的一个丫鬟来问：“好了没？客人们到了好多，大太太让一声，姐可以过去了。”

    “马上就好。”锦绣应了一声，红玉问道：“怎么不见金槐？去哪儿了？原先都是她来晩香院的不是？”

    丫鬟抿着嘴笑，“金槐啊，许了人了，很快就要出嫁。这段时间绣嫁衣呢，没法来回跑。”着挥手道了别。

    红玉愣愣地看着，“啊！金槐都嫁人了！”

    “年纪到了自然这般。”锦绣随口着。

    锦绣素来沉稳温和，遇到什么事情都平平和和，从不乱了阵脚。玲珑头不动，眼睛往旁边看着她来来回回忙碌的手，笑呵呵道：“改天也给你找户好人家。还有冬菱也是。红玉她们倒还不急。”

    原先玲珑年纪，不懂得这些事儿。现下看着认识的姐们丫鬟们一个个订了亲成了亲，她也渐渐明白了点。

    想锦绣她们出宫时就二十多了，现下都快三十都还一直守着她，年纪大了却还没有个倚靠，玲珑很是心疼她们。

    只是锦绣和冬菱的事情她需要和七叔叔商量一下才好做决定……也不知道今天七叔叔什么时候能过来？

    听了玲珑的话，锦绣红了脸，“姐这是什么话。婢子可是算一辈子守着您呢。”

    “嫁了人也能守着。做管事妈妈呗。”红玉道。

    锦绣脸红红地去拍红玉。

    顾妈妈在院门口：“郜家五姐来了。姐要不要去看看？”

    一行人笑笑闹闹地出了院子。

    还没到花园，玲珑已经听到了笑声。她下意识地就去分辨里面有没有郜心兰的声音，加快了脚步往前走。

    谁知走到一丛灌木旁的时候却被人给拦下了。

    几位姐瞧着倒是不脸生，都见过。只是关系真算不上好。为首那人是乔家女儿，名唤乔乐珍，祖父是翰林院的乔学士。

    傅大学士致仕后，内阁空出一个位置。原本是为方博林准备的，后来方家出了事，那位置也都一直空着。

    乔学士多年来拼了命地想入阁。没成。

    因为沈家的大太太是乔学士之女，所以乔家和侯府的关系一直不算好。

    可现在有些不同了。玲珑的姐姐傅清盈嫁给了巩尚书家的长房长孙，而巩尚书的二儿媳就是来自乔家。

    京城中，权贵之家的关系盘根错节。

    弯弯绕绕算起来，傅家和乔家有亲戚关系。玲珑过生辰，乔家也收到了帖子。

    乔乐珍个子高挑，看到身材娇的玲珑时，很是不屑地哼了一声，抱胸居高临下地不屑看着：“听你今日又要显摆茶艺？怎么着，前些年用些不入流的伎俩赢了沈芝雪还不够，现下又要趁着人多来显摆了？”

    三年前的斗茶，她根本没有亲到现场。不过是听沈芝雪的一面之词所以得了些的结论。

    玲珑懒得搭理她，便道：“一会儿的茶，你想喝便喝，不想喝我也不勉强你。若你觉得待在这儿不舒服，大可以立刻走。恕不远送。”

    罢玲珑就要从旁边转过去。

    谁知旁边几名少女呼呼啦啦的突然围了过来。

    锦绣护在玲珑身前，警惕地看着她们。

    这里是侯府，旁人想要欺负到玲珑头上，却也没那么容易。随便找几个身强力壮的婆子丫鬟的就能把她给“救”出来。

    红玉悄摸摸地往后退着，算去搬救兵。可是刚刚往后挪了一点点就被人给擒住了。红玉想要大喊。擒住她的婆子力气倒是大，捂住了她的嘴没能发出声音。

    红玉又踢又晃，转眼看到旁边踱步而出的人影后，反而镇定了下来，老老实实地不再乱动。

    那婆子就也放开了她。

    灌木前，乔乐珍抱胸冷笑：“你也犯不着用这种眼神看着我。我既然来了，就是算好生吃一顿饭回去的。今日那么多的女眷在，我用不着在你这儿丢了好名声。不过是想劝一劝你，有多大的能耐，就做多大的事情。别总想着自己长得有几分颜色就自以为了不起了。凡事收敛着点！”

    听了这话，玲珑尚还有些莫名其妙。

    一旁的锦绣却是听闻了沈家已经回京的消息，轻哼着道：“我还以为是什么事儿呢。原来是知道沈家人回来了，提前来给她们挡刀来了。告诉他们姓沈的，有什么话尽管光明正大来。躲在别人身后放暗箭算个什么本事！”

    乔乐珍指了锦绣道：“你又是个什么东西！”

    旁边有个年纪稍大的姐认出了锦绣，拉着乔乐珍的手：“别，你别和她动气。”

    乔乐珍一把甩开那姐的手。

    锦绣淡淡道：“我是谁不重要。我只知道，沈家人不找旁人来出头专程从乔家择了你，倒也聪明得很，认定了你是最容易操控的那一个。”

    乔乐珍指着锦绣道：“来人，给我掌嘴！”

    先前拉住她的姐是户部侍郎家的。这位姐朝别人摇了摇头，就没人敢动。

    对峙的静寂中，灌木丛中忽然响起一声叹息——

    “看着人模人样，却是个没脑子的。”

    少年的声音让所有人脸色微变。

    玲珑喝道：“谁！”

    里面人明显滞了下，紧接着声音陡然一转，带了些怨气，“你居然没听出是我来？”

    着话的功夫，一名少年从里踱步而出。

    他身穿月白色宝相花缂丝锦袍，面如冠玉唇红齿白，着实漂亮得很。只因身材高大清瘦又自带七分威势，倒是让人忽略了相貌，不敢逾矩多看。

    乔乐珍脸上飞起红霞，娇声行礼问安：“见过五皇孙。”

    宋繁时瞥了她一眼，根本不搭理，转而望向玲珑：“前些天你送我的茶着实好喝，更难为的是你泡茶的技艺甚好，不知哪日还有幸能够请你为我斟一杯茶？”

    他是太子嫡长子，只因大皇子二皇子前头还有几位堂兄在，所以这一辈里行五。

    此时的少年温文儒雅，语气和善。

    玲珑却不敢置信地量着他，跟头一回见他似的。

    听了宋繁时的话，乔乐珍的脸色顿时一阵红一阵白，煞是好看。

    见玲珑有五皇孙护着，其他姐们纷纷声劝乔乐珍走，都被她奋力甩开了衣袖。

    宋繁时和玲珑了两句话后，眼眸一转，望向乔乐珍，语气温和地，“若非今日是长乐的生辰宴不能见血，就凭你那样出言诋毁，我是断断饶不了你的。还不快滚？”

    乔乐珍捂着脸跑开。

    其余几人行了礼后慢慢退着，离开两三丈远了方才快步去追乔乐珍。

    宋繁时冷着眼看她们离去，朝玲珑一扬下巴，“走吧，我送你过去。别又碰到猫啊狗啊的，没的坏了心情。”

    两人并行而去，玲珑想到刚才他的话，疑惑地上下量着他，问：“你不是我的茶不好吗？怎的现在又改了口？”

    可能是第一次见面的“美好”记忆下了坚实基础。两人见面从来都是吵吵闹闹的，很有点针锋相对的意味。

    刚才宋繁时这样出言维护她，真是太难得，也太出人意料了。

    宋繁时一改人前的沉稳皇孙风范，斜着眼从眼角处睨她，“我是什么身份，她们什么身份。茶好不好另，就凭她们，又哪里够格评论半分？还瞧不上你……也不瞧瞧自己几斤几两。哎，上次那茶剩的不多了，你记得让人再给我送一些去。”

    玲珑这回算是明白过来了。臭子是想从她这里再讹诈新茶呢。难怪刚才拼命帮她好话。

    不过，看在他难得出手帮忙的份上，忍了。

    “好。”玲珑道：“改天七叔叔进宫的时候，让他给你捎着。”

    宋繁时的神色顿时冷了些，“非得让人捎着？你就不能自己送去？看把你懒的。”

    玲珑不爱听这话，转身就走。

    宋繁时紧走了几步追上。

    见玲珑脸色不善，顿了顿，宋繁时又道：“现在入了春，东宫花园的景色还不错。桃花开了，梨花也结了苞。”

    玲珑停住步子。

    宋繁时赶紧也驻了足。

    玲珑仰头问他：“桃花开得好？可否送我些？过几天我做的新茶一定多送你些做交换。”

    看她一脸期盼的样子，宋繁时忍不住扬了唇角，“自然可以。你要多少都行。拿来做什么？听现下贵女们流行书册里夹干花。倘若你是想做成干花，我倒是会一些。不若我弄好了再一并拿来。”

    “不用不用，那多麻烦你啊。”玲珑笑：“我就是想多做些花茶，自己晾晒就可以。”又喃喃道：“桃花茶能够顺气消食，多备一些总是好的。到时候还能给七叔叔送一些。”

    正暗自思量着，玲珑一抬眼，宋繁时已经走出好几步远。

    俩人认识好几年了，因为玲珑经常进宫，基本上算是一起长大的。一看他挺得笔直硬邦邦的背影，玲珑就知道这子生气了，奇道：“好端端的你怎么了？新茶还要不要了？”

    “改天你自己送来东宫我就要。”宋繁时冷冰冰地甩下一句话，加大步子往前走，“不然的话，那些桃花你想都别想。”

    他自习武，走快的话玲珑是追不上的。眼看少年身影越来越远，玲珑实在无语得很。

    这孩子真是……

    脾气怎么就那么差呢。

    按辈分来，他可是得叫她一声表姑姑。

    谁家臭孩子对姑姑是这个态度的？！

    ·

    花厅中，太太们聚在一起笑着。

    傅氏让人把那二十套茶具摆了上来，为等会儿玲珑的花茶做准备。

    谁知那些茶具刚一亮相，老瑞王妃和马老夫人就凑了上去。两人一左一右地立在桌案边，不住量着一个个呈上来的茶具。

    其他太太们发现后，也跟着凑过来，奇道：“这东西有什么特别吗？”再仔细一看，纷纷赞叹：“可是好东西。这样细腻的瓷，这样漂亮的青花，八成是产自官窑吧。”

    “何止啊。”老瑞王妃凝视着茶盏上的四君子纹，喟叹道：“这些可是那五年里官窑产的最好的二十套茶具。全被皇上收在库里，平素轻易不挪用。后来有人立下赫赫战功，皇上大加赞赏，这才把它们取了出来，赏赐下去。”

    傅氏也没料到这些器具有那么大的来历，忍不住问：“那当时立下战功的是……”

    “当时她还被唤作‘孟将军’，因为她是孟大将军嫡亲的幺妹。”马老夫人答了这话后，温和地：“而这位孟将军，正是郜七爷的母亲。”

    瑞王妃颔首，含笑转向刚刚走进屋的少女，“恐怕这套茶具，是老七给丫头用的吧。”