他曾过, 前路荆棘丛生，身后万丈深渊，没法回头, 只能前进。

    身后的宫殿燃起了熊熊大火, 烧红了半边天。

    宫娥在哭着尖叫；

    趁乱盗窃珍宝的太监在相互厮，都想要那颗价值连城的夜明珠；

    已经乱了, 根本分不清拿剑厮杀的卫军到底是谁的人马；

    ……

    都在忙，都在疯, 都在笑, 都在哭, 所以谁都不愿意搭理清醒的人。

    沈晚冬站在大殿外的高台阶上，闭眼静立在原地，身后是炽热无比的大火, 身前是清凉的夜风，耳边呼啸着欲望与疯狂，终究，那颗躁动又疲惫的心要停下来了。

    她睁眼, 朝前看去。

    唐令此时坐在最高的台阶上，火光将他披散的白发映红，夜风将他的袍子吹得猎猎作响, 他的背影萧索又佝偻。

    原来，他真的老了。

    沈晚冬走过去，坐到了唐令身边。她什么话都没，只是牵住了他的手, 那双仍颤抖着的大手。

    她将头枕在他的肩头，和他一起听火燃烧的声音，看天亮的全过程。

    这就是他的一生，让人敬畏、毒恨、唏嘘的一生。

    他拥有的太多，是帝王一般的存在；

    可他却又什么都没有，到头来只是一个孤苦的老人。

    “婉，你人能不能重活一遍？”

    唐令轻笑了声，将附在他手上的那只手反握住，痴痴地看着远方的刀光剑影，道：

    “如果能重活，我绝不会将这子抱上帝位；我一定会及早杀了荣黑鬼；我会给楚楚所有的柔情；我会……”

    到这儿，唐令忽然停下了，他长长地叹了口气，似自嘲又似哀叹：“如果有来生，我大概会当令冬。”

    远处传来的厮杀声将夜的雾震散，成千上百的将士冲了进来，而在最前面的是个骑马的大将军，他穿着重甲，威风凛凛，额上绑了绣了荣字的大红护额，手上拿着把半人来高的长刀，刀上血迹斑斑，无不彰显着他的强硬，正是荣明海！

    “他来了。”

    唐令放开沈晚冬的手，轻拍了拍女人的手背，柔声道：“你该站起来等他。”

    “好。”

    沈晚冬踉跄着起身，黯然不已，他果然什么都为她考虑到了。

    转身看去，明海驾着马已经到了台阶下，他跳下马，将披风解下扔到一边，手执着长刀，一步步走上来。他下巴上的胡茬长了很多，鼻梁和眼皮上沾了很多血。

    正在此时，十来个蒙面黑衣武士从四面八方将明海团团包围住，明海薄唇轻抿住，弯腰，从脚边的一具尸体身上抽出刀，闷哼了声，拿着两把刀劈砍向那些黑衣武士。

    他是百战将军，会的是杀人的刀法，总是知道如何一刀毙命。

    不多时，台阶上又多了几具尸体……

    余下的黑衣人见大势已去，连连后退，跪下给唐令磕了个头，持刀自刎。

    “老唐，好久不见了。”

    荣明海眉头深锁，目中没有任何春风得意，甚至有些许惋惜。他将两把刀掷到地上，赤手空拳地走上台阶。

    他只是看着唐令，看着已经被烧成断壁残垣的正殿，良久，忽然摇头一叹，想要点什么，却没法出口。

    天忽然飘起了蒙蒙细雨，在正燃着的木炭上，发出呲呲声。

    荣明海深吸了口气，蓦然瞧见唐令身边站着的太监，起初没在意，可很快就被这太监吸引住，他身子稍稍前倾，疑惑道：“冬子，是不是你。”

    沈晚冬轻笑了声，点头，他一眼就能认出她。

    “你，没事吧。”

    荣明海疾走几步上去，大手按住女人的肩，上下仔细量她，想轻摸一摸她的肚子，忽然看见自己手上全是血，叹了口气，终究没去摸，声问：

    “孩子还好么？你怎么会易容？有没有受伤？有没有被吓到？”

    沈晚冬苦笑了声，仰头看着荣明海，她的丈夫，她孩子的父亲，泪如雨下：“我看到了叔的一生，明海，你的一生又会如何？”

    *

    十日后

    天阴沉沉的，已经淅淅沥沥地下了十来日的雨了。是要将大梁所有的血冲洗干净？是要迎接一个崭新的朝廷？还是要为谁哭泣？

    昔日喧闹拥挤的瓦市空无一人，城里到处都是披坚执锐的士兵，那原本泡在香味里的大梁这会儿只有潮湿的腥腐气，些许花瓣飘在水洼里，还未等惜花人拾起，就被抓乱党的酷吏踩踏成泥。

    是啊，变天了。

    叱咤风云二十余年的唐令一朝成为阶下囚；朝中宗亲重臣几乎被屠殆尽；皇宫被烧毁了一大半……

    没有死，哪有生？

    没有权利的丧失跌落，哪里有病树前头万木春？

    大梁狱里空荡荡的，皇上下旨，将狱里所有刑徒全都迁出去，只关押唐令一人。

    皇上还下旨，在未查清唐贼全部罪孽前，不准任何人轻易动他。

    大约是下了很久的雨，牢里有些潮湿。

    沈晚冬今儿穿了身月白色的裙衫，还像做姑娘时那般将头发披散下，用金发带编成辫子，披在身前；耳上戴了对明月珰；轻扫娥眉，唇上抹了掺了冰片的浅粉口脂，如此妆扮，仿佛二八少女，又仿佛没有嫁人的婉。

    她紧紧跟在荣明海身侧，扭头瞧了眼她的男人。

    明海今儿穿着燕居青色长袍，脚蹬双黑色布鞋，脸刮得干干净净，就连手指甲都修剪的整齐，好似二十多岁的后生，只不过眉眼间的城府依旧深沉，让人肃而生敬。

    他们夫妇今天提了酒肉吃食，来牢里看唐令。

    当日明海率兵攻入皇宫，生擒了唐令。随后，皇帝的御驾进宫。

    皇帝悲痛皇后爱妃身死逆贼剑下，悲痛挚友初九以身殉道，悲痛宗亲大臣被屠戮。悲痛过后，他平静地了句：如今朝中权利中空，是时候选举新官、行新政、变新法了。

    过后，内侍官从昭阳殿中捧出了七块灵位，皇帝有些震惊，很快恢复平静，冷笑道：原来唐贼乃慕家之后，有两块灵牌空着，一块是唐逆无疑，不知最后一块是谁，看来得好好审问一番，势必要将和慕贼有关联的人斩草除根，一个不留。

    当时她仍扮作太监，跟在明海身边。听见这话后大为震惊，整个大梁都知道，她是唐令的侄女，皇上如果要下手杀人，第一个必定是她，接下来就是沈家所有人……

    还记得当时明海听见这话后，冷笑数声，让人去拿火油来，当着皇帝的面将慕家的七块灵牌烧光，淡淡地了句：此次只是唐令谋逆，与三十多年前的慕元之乱没有任何关系，皇帝对人对事要看清些，不要乱杀无辜。

    无辜二字，他的格外重。

    皇帝没有发火，也没有强争，平静的就像一汪秋水，笑了笑，：舅舅的话，朕记住了。此番沈夫人留在大梁，以弱质之躯保护无数典籍免遭劫难，实乃奇女子，该封赏。

    不知为何，她总觉得皇帝实在深不可测，此次绝不仅仅是对付唐令这么简单……

    正乱想间，沈晚冬听见远处传来阵阴恻恻的笑声，好似是吴远山。

    沈晚冬和荣明海互看了眼，疾步朝里走去。

    最里头是间铁笼子做成的牢房，朝前看去，唐令此时仍穿着那件明huangse的长袍，白发披散着，手背后静静地立在原地，抬头，看着头顶那扇窗，细细地品着微雨落在脸上的滋味。

    而铁牢外头坐着吴远山，他翘着二郎腿，手里端着杯冒着热气的茶，神情愉悦，他很享受这种风水轮流转的时刻，就算在这儿坐一整天都十分快活。

    “唐狗，知道为何不对你用刑么。”

    吴远山轻抿了口茶，眼睛眯出个好看的弧度，歪着头，看向牢笼里背对着他的唐令，噗哧一笑：

    “因为怕你扛不住自杀，那可就不好玩了。啧啧，你瞧荣明海多狠，当初建议皇上不要杀你，不要对你动刑，也不要让你戴上脚镣桎梏，就这么晾着你，让你自己折磨疯自己。”

    罢这话，吴远山从身边的方桌上将拿起个黑色瓷罐，他旋开塞子，俯身深深地嗅了口里面的蜂蜜，用食指蘸了些，随后送到口中，轻轻地吮吸着，男人眼里嘴里皆是陶醉，他似醉了般，莞尔浅笑：

    “你是逆贼，所以你连累了很多人，比如安国公府的那个女人。”

    唐令听见这话，双肩明显一震，但仍未转身。

    “可怜哪。”

    吴远山坏笑着，啧啧叹道：“安国公铁面无私，大义灭亲，知道你是慕贼之后，觉得那女人也和慕贼有联系，狠狠地扇了那女人一耳光，耳朵给聋了一只。那女人产了，流了好多血，怕是命难保。”

    到这儿，吴远山眼中的嫉妒和愤恨之色甚浓，他狞笑了声，搓着手，摇头道：“可惜了，那么个人间尤物，滋味真的很美妙。”

    唐令依旧平静，手摊开，瞧着雨水落到掌心，波澜不惊。

    “还不话？”

    吴远山有些怒，一把将蜂蜜罐子拂到地上，冲到铁笼前，咬牙喝道：“等着吧，皇上恨你不是一日两日了，他可不会让你舒服地死去，哼，你知道么，你将会被凌迟，地牢里有个手艺极好的老师傅，他会一刀刀剐掉你的肉，让你活生生受够了三千三百五十六刀，最后一刀才扎入你的心脏。别急，你死后还会被挫骨扬灰，骨灰拌在泔水里去喂猪狗，”

    站在暗处的沈晚冬大怒，她难以忍受这种恶毒又恶心的诅咒，正准备走出去骂几句吴远山，谁料明海竟先她一步出去。

    这黑汉子大步流星地走上前去，一句话都懒得，直接踹了吴远山一个窝心脚，当即就将那俊美阴柔的男人踹到了墙角。

    只听哇地一声，吴远山没忍住吐了口血，他用袖子擦了擦口，抬头怒瞪着荣明海，可终究没敢发火，咳嗽着笑了笑，恭顺道：

    “原来是国公爷，下官有失远迎，还请国公爷恕罪。”

    “闭上你的臭嘴，滚！”

    荣明海惜字如金，他将食盒放在桌上，从靴筒里抽出把削铁如泥的匕首，行至铁牢前，咬牙闷哼了声，用力朝着锁链砍下去，只听叮地一声，铁链断成了两截。

    荣明海将牢笼扯开，对牢里的那个白发男人笑道：“老朋友来了，你都不愿回头看看么？”

    “老朋友带酒了没？”

    唐令轻笑了声，缓缓转身。他瞧着似乎变年轻了些，往日的那种狠厉之气少了些许，多了些平静淡然，气度风华依旧。

    “婉也来了呀。”

    唐令面上一喜，缓缓地走出牢笼，在走到荣明海跟前的时候停下，做了个请的动作，笑道：

    “老友先请。”

    “哈哈哈。”

    荣明海朗声大笑，携起唐令的手，一同向方桌走去，嘿然笑道：“夫人的手艺向来不错，想给叔做一盆家乡的麻汤饭，上面撒点干芫荽，别提多美味了。”

    罢这话，荣明海抱拳，十分恭敬地给唐令行了一礼，歪着头，挑眉一笑：“叔叔，请受明海一拜？”

    “你这黑鬼，就是坏的很！”

    唐令笑着剜了眼荣明海，看向前方站着的那个哭得梨花带雨的美人，招招手，柔声道：

    “怎么傻站着，过来呀。”

    沈晚冬忙将脸上的泪抹去，笑着走上前来。

    她像个寻常妇人那般，等丈夫和长辈坐下后，将食盒开，从里头拿出几根蜡烛，点上，昏暗的牢房登时亮了许多。

    随后，她从食盒里端出来一盆热腾腾的麻汤饭，一碟炒羊白肠、一碟子醋泡花生，一碟腌辣萝卜，一个空碗，两盏大酒杯，还有壶醇香的烧刀子。

    她将酒杯翻起来，满上两杯酒，笑道：

    “婉有孕在身，不能陪二位喝酒了。”

    正在此时，窝在墙角里的吴远山忽然爬起，他捧着肚子，并不敢走过来，似乎有些惧怕唐令和荣明海。

    只见这男人冷笑数声，提醒荣明海，沉声道：

    “国公爷，皇上派下官来送唐逆一程，您和夫人这般与逆贼把酒言欢，不怕皇上怪罪么？”

    “这子有什么话，让他自己来和本公。”

    荣明海厌恶地瞥了眼吴远山，厉声道：“你狗一样的东西，也配站在本公跟前，滚！”

    吴远山俊脸红一阵白一阵，薄唇一张一合，想要什么，终究没敢，只是阴恻恻地笑了几声，疾步退了出去。

    “来，咱们喝酒。”

    荣明海举杯，率先一饮而尽，他也不用筷子，直接用手拈起块辣萝卜，放在口中嘎嘣嘎嘣地嚼，斜眼看着用勺子优雅地喝麻汤饭的唐令，促狭笑道：“皇族之后就是不一样，吃饭都是细嚼慢咽。”

    “哼。”

    唐令笑着哼了声，一口一口地喝饭。

    这种麻汤饭是老家的一种贫贱美食，将米煮成糊，往里头加芝麻酱，等煮出香味后，再下些菜叶，或者揪些面片进去，吃罢齿颊留香，暖胃又舒肠。

    多少年了，府里的厨子手艺再高，总做不出这种味道，如今终于又尝到了。

    唐令吃完后，又添了一碗，谁料越吃越苦，苦了二十多年。

    他放下碗筷，端起酒杯，与荣明海碰了一杯，嘿然笑道：“老友，咱们明争暗斗了这么多年，没想到还有机会同坐一桌，来来来，再饮一杯。”

    “好！”

    荣明海又喝了一杯，男人双眼迷离，好似在努力回忆什么，他用指头点着桌面，似乎在着鼓点，喃喃吟道：“夜满青樽，蚀寸心，酣歌花下。春如醉、长袖流霜，爚乱猖披。驰骛饿蚁附膻来，铁马金堤须臾摧。抬眼望，断壁颓垣，恨断肠。”

    只听荣明海叹了口气，幽幽道：“当年在夫人那儿初次看到这首《满江红》，得知写词的是叔，当时只恨不得见这位知己。”

    罢这话，荣明海指着唐令的鼻子，笑道：“老子当年去定阳平定民变的时候，定阳仓粮草告急，大梁那边也没粮，是不是你故意给老子压下来了。”

    “那是自然，老子怎会让你顺顺当当做事！”

    唐令用手抓了几颗花生，扔到口里，他斜眼看着荣明海，笑道：“老子这两年检括土地，得罪了不少江东豪贵，，是不是你暗中撺掇着那些怂头日脑的家伙上奏疏告状。”

    “不错。”

    荣明海得意洋洋地点头，忽然十分“嫌弃”地看着唐令，笑道：“你这老子此番可杀了不少人，一后四妃、宗亲大臣……啧啧，真是个屠夫。”

    “得了吧。”唐令白了眼荣明海，略抬起下巴，傲然笑道：“你子难道杀的人少？咱哥俩半斤八两，我是屠夫，你他奶奶的就是土匪。”

    二人又碰了一杯，哈哈大笑。

    忽然，唐令闷哼了声，捂着肚子，竟呕出口黑血。他笑了笑，用手背将唇边的血擦去，又给自己斟了杯酒，敬荣明海夫妇。

    敬自己的亲人，敬对手，敬老友，敬他们给了他一个体面的死法。

    唐令摇头一笑，深深地看着沈晚冬，看他的挚爱，看他的婉，看他最干净的过去，用筷子隔空戳点着荣明海，咬牙恨道：

    “你这只让人讨厌的黑鬼，论貌，你比不过老子；论风情，你追不上章谦溢，凭什么最后抱得美人归的却是你？你呀，给老子好好对婉，好好惜福。那权势还能追到头？差不多就行了，别等着人家对你一家老赶尽杀绝。”

    荣明海自然知道唐令言外之意，他将沈晚冬揽在怀里，轻吻了吻女人的顶发，笑道：“放心，我的女人和孩子，我会拿命保护。”

    “好，好呀，咳咳。”

    唐令捂住口猛咳，他忙端起酒杯，将口中的毒血咽下去。趁着还有最后一点精神，看向早已泣不成声的沈晚冬，虚弱地笑道：

    “婉，来，来生，你可不要忘了曾答应叔叔的那件事。”

    “什么事？”沈晚冬哽咽着，忙问。

    唐令莞尔一笑，没话。

    他有些累了，瘫软在椅子背靠上，双眼不由自主地闭上。

    往事一幕幕浮现在眼前，年幼时沈大哥坐在他背后，环抱住他，大手包住他的手，教他写字；

    婉刚出生那天，他正好从山上拣羊粪蛋回来，这个娃娃好漂亮，眼珠黑黑的，像两颗明珠；

    他入宫了，成了阉人，他受尽欺凌侮辱，要给总管太监倒夜香、擦背、捶腿、侍夜……

    后来，他掌权了，废立皇帝，呼风唤雨，二十余年宦途沉浮，从未停止追逐；

    再后来，他谋反了，将所有宗亲重臣屠戮殆尽……

    他看到了弟弟慕七、忠仆老孙；

    他看到了心智手段过人的皇帝、让人敬佩的宿敌荣明海；

    他看到了那些曾经有过的女人、这些年一直陪伴在身边的“妻子”楚楚；

    他还看到了婉。

    婉，你时候趴在我的背上，将玉兰花插到我的耳边，搂住我的脖子，长大后要给我当媳妇儿，你话不算话呀。

    ……