竹筠低下头，颤声道：“她只是路过而已。”

    “我知道她救过你，你心里不想伤害她。其实，我们现在也改变了主意，杀了顾元渊也无济于事，还有陆建章金俊业那班人在，想刺杀袁世凯根本不可能。所以，我决定采取服争取的方式，要她转变思想，不做袁世凯的走狗杀手，而是成为我们的朋友。”

    玄凯兴致很高，情绪也比较激动。

    竹筠闷闷地看着他，不敢想像他的真实意图。

    “竹筠，我想和她见面。”

    “那我能做什么？”

    “约她出来，以感恩之名。”

    玄凯斜斜瞥了一眼床头边叠放整齐的墨色风衣。

    顾元渊缓缓走进女馆，去给袁世凯的女儿们和几个年轻的姨太太授课。袁世凯对儿子们管教严厉，不仅开馆请名师来授课，而且挑选资质好的儿子们送出去读书，留洋，外放做事，锻炼他们把持权柄的经验和人生阅历。他对女儿们管教不紧，开设女馆教女儿们读书不过是为了她们能认得几个字而已。对于女儿们的未来，他早就计划好的，那就是政治联姻，拉拢势力强大的嫡系势力。女馆除了

    女眷之外，禁止男子踏足，即使兄弟子侄也不可逾越半步。

    “元渊，你气色不好。”

    顾元渊转身看见十姨太正拿着一本书走过来。

    顾元渊感觉胸口微微疼，那是竹筠用力的结果。

    “噫，我们顾老师什么时候擦这种廉价香水了？”十姨太的鼻子凑了凑，目光暧昧的逡巡着元渊。

    顾元渊没有答话，微微颔首表示礼貌。她觉得人与人故意亲近有点莫名其妙，也就刻意避之。

    十姨太是朝鲜人，袁世凯镇守朝鲜时看中年仅十来岁的文菲雪，带回身边养着，因为前面有九位妻妾，这文菲雪深受排斥，袁世凯也没有给她正式的名分。二十几岁的文菲雪有着成熟少妇特有的韵味，加上她眉目清秀，皮肤水灵，深得袁世凯喜爱，所以也跟着凑热闹去女馆认字。

    文菲雪微微哼了一声，扭着细腰刚要转身突然撞在一个男子身上，“哎哟，三公子呀，吓死人了！”

    袁克良嘻嘻一笑，“文姑娘，你这是唱得哪一出啊？”

    在袁世凯的总统府，没有生育的妾室冠于姓氏，称之某姑娘。生育过的妾室才有资格称为姨太太。

    “呸，三子不长眼睛嘛，看到十姨娘还硬撞上来？”文菲雪嗔怪一句。

    袁克良挤眉弄眼，越发没了规矩，“十姨娘？我爹什么时候娶你的，我可不知道呢。嘿，谁叫你长得比天仙还美呢？我这是自然反应，一看到美丽的风景就情不自禁地去亲近。”

    “好么，我告诉你爹去，看我有没有资格做你的娘？”文菲雪笑叱道。

    “别介！十姨娘是想儿子死呀！”

    袁克良赶紧讨饶，“我的十姨娘，我有个好东西送你，法兰西生产的胭脂，可好了！您就饶了我吧！”

    文菲雪笑道：“哦，三公子这是得哪家话，我怎么舍得责怪大总统的三公子呢！”她举著书了袁克良的头，“该上课了，我可没闲工夫跟三公子瞎掰！”

    袁克良朝女馆的方向瞅了一眼，“元渊去了吗？”

    文菲雪哼了哼，“早去啦！三公子找她有事？”

    袁克良干笑一声，“我不找她，不找她。”

    文菲雪好奇的看着袁克良忐忑不安的走开，心里琢磨了一下，袁克良对顾元渊早有心思，府里上下都心知肚明，按也没有什么问题，只是总统一直没有表态。经过三年前那场事故，总统对三儿子克良的态度很不善，不仅拒绝克良的请求，还给他了门亲事，算是叫他彻底死了这心思。总统真的很体贴顾元渊，当她是亲生女儿一般。

    顾元渊因为还在养伤期间，平日里只是去女馆教课，不再负责袁世凯个人安全的工作。所以袁世凯出行任何活动都不要求她陪护，一切保卫工作都由陆建章和袁世凯破格提拔的朝鲜人金俊业负责。她比较清闲时会去画坛泰斗方师培的画馆坐坐。

    她坐马车去同庆街，碰巧遇见段瑞敏和一群学生举办慈善义演，她不想耽搁却被段瑞敏看见，“喂，顾元渊，等等，等等！”

    顾元渊只好吩咐车夫停下，等段瑞敏一路跑着跟上来，礼貌的问：“段姐找我？”

    段瑞敏喘气急促，“那天你受了伤，我一直没去看望，我伯伯责怪我呢，很对不起！”她着，朝元渊深深鞠躬，“谢谢元渊姐姐！”

    顾元渊看了看她潮红的脸庞，微微一笑，“不必客气。”

    这时，两个大学生朝段瑞敏招手，示意她回去，段瑞敏礼貌的笑道：“该我出场表演节目了，元渊姐姐后会有期。”

    元渊看到条幅上写着“维护共和，振兴中华！”“反对二十一条，赶走列强，还我河山！”等口号，她点点头，“你的朋友叫你，回去吧。”

    “再见。”段瑞敏展颜一笑，轻快地跑走了。

    转眸之时，一个影像突然出现在视野之中，熟悉的，美丽的，过目不忘的背影，是她——

    元渊的眼睛一亮，跟着那个靓丽的影像望去，那是纪竹筠带着丫头福儿走进博文画社，一家出版字画的书店。她很好奇，纪竹筠来这里做什么呢？

    突然，一阵汽车急刹声惊醒了她，马车微微趔趄，车夫经验老道，赶紧勒住了缰绳，马儿蹬出的前蹄才偏离前方的汽车。

    她皱紧了眉，看见对方立即下车赔礼道歉，“对不起了，鄙人还不熟悉这里的道路，险些酿成祸事，真的抱歉！”

    对方是个戴眼镜的年轻男子，生得体面，穿戴整齐，不像寻常人。

    “程亚凌！”顾元渊惊讶的看着男子，那男子也惊奇的看向她，“顾元渊？真是你，元渊！”

    顾元渊笑道：“多年未见，你还是老样子！”

    “哎呀，我的顾大姐可是越发英气逼人，飒飒风姿啊！”程亚凌哈哈大笑，一把握住她的手，也不避嫌。

    这程亚凌家世一般，却是学政周学熙的外甥，京师大学堂的外文教师。顾元渊的父亲与周学熙是至交，顾家败落后，周学熙曾想办法营救顾家上下，虽然无果，但这份恩情元渊没有忘却。周学熙辞去学政后，创办了学堂“雨泽山房”，常常去授课，元渊与程亚凌师从周学熙，两人有很深的友谊。后来元渊出国受训，一别数年，没想今日巧遇，真是感慨万千。

    “我后来找过你的，知道你出国了，我也没敢荒废学业，在舅舅的资助下去了英国牛津学习天文地理，刚回来几天。我真是没想到今天遇见你！”程亚凌扶着眼镜仔细量着顾元渊，似有千言万语。

    顾元渊却转换话题，瞥着他的车，“你这车是刚学吧？也敢出来开？”

    “我哪有时间学车？学部下达命令，禁止学生上街游行，我的好几个学生去市集聚会，抗议政府呢。我这是着急呀，万一被军警抓了少不得一阵皮肉之苦，所以我临时找来车去阻止他们参加游行示威！”程亚凌显得很着急，“元渊，我得走了，改天再联系吧。”

    顾元渊点点头，“开慢点。”

    看着汽车沿着斜线开走，她心里叹气，这程亚凌还是十足的书生意气，这样的人才在眼下的乱世里能不能有用武之地呢？

    博文画社，很潇洒的草书大字，出自名家之手。

    戴老花眼镜的老先生见进来的人很有气派，一脸笑意的迎上来，“这位姐要买什么画？”

    顾元渊举目四顾，看着一幅幅裱好的画挂在墙上，还有几幅堆放在桌上没有裱糊，便问：“老板，刚刚有个女子进来，是买画还是卖画？”

    “噢，姐问得可是姓纪的姑娘？”老板陪笑。

    顾元渊淡淡地问：“老板对她很熟悉吗？”

    “纪姑娘刚来北平，她画得画还不错，尤其擅长画水仙，真是美而不艳，高雅不俗，品质高洁，清丽脱尘。我收了好几幅水仙，开始卖得不错，可惜世道混乱，老百姓连肚子都填不饱，有几个人有闲情逸致来买画挂在家里？这不，还有几幅画没卖掉，她又送两幅画过来，什么等着钱急用，叫我如何是好？”老板开始数苦。

    顾元渊展开桌上的画，一株清秀典雅，亭亭玉立的水仙跃于纸上，纤尘不染，婀娜多姿，好像浓郁的花香扑鼻而来，令人沉醉。