只是元渊倒是豁达了，也不为自己的耳疾忧虑黯然。还常常安慰她呢。

    “大哥作为云南护国军第一军总司令，与张敬尧的精锐之师奋战数月，牵制住了北洋军主力，成功阻止北洋军推进，为别省反袁大军取得了时间和空间，各地护国军声势壮大，给北京造成四面楚歌的局面。可以，这场反袁战争取得的胜利，大哥功不可没。”

    元渊很少称赞一个人，今天真是破了例，不过在蔡锷听起来却有点隐含的叹息和不忍心，他睿智之人稍稍思虑一番就明白了几分，苦笑一声，“元渊，你的意思我明白，我蔡锷当年拥戴袁世凯当大总统，是为了国家的统一，为了中华民族的振兴富强。个人荣辱并不重要，哪怕受到世人诟病？今日大总统背信弃义，执意当皇帝，那我们为之浴血奋战得到的不过是另一个腐朽没落的王朝，国家还是没有希望。因此，我蔡锷必须举起反袁旗帜，推翻这个伪王朝。”

    “元渊耳疾尚未复原，蔡将军——”竹筠的意思是，蔡锷这番真言是白费力气，也想建议二人笔谈。但是她的建议还没出口，脸色已经开始变得难看起来。

    却听元渊道：“大哥无需这些，我明白大哥的初衷，也理解大哥的所作所为。大总统优待器重大哥，除了爱惜大哥是个人才，更重要的原因其实是为了拉拢大哥为他效命。大哥为了大局着想，宁受革命党的诟病也极力拥戴袁世凯做了大总统。这份苦心不是所有人能体谅到的。但是大总统倒行逆施，背弃了忠心爱国的仁人志士，背叛了自己的誓言，走了回头路。在民族大义上，大哥今天的选择是仍然是对的。”

    她这么的目的是，蔡锷先是排除万难震慑其他党派，拥戴袁世凯做了大总统，现在又带头反袁，逼其退位，会给不明真相的人造成反覆无常，忘恩负义之嫌。

    蔡锷喟叹道：“袁世凯是个有能力的人，内忧外患之际，国家需要一个如他这样的领袖人物。中国人不能没有主心骨，皇帝没了，领袖还是需要的，不然我们的国家就是一盘散沙。至于先进的共和制度要在中国实行还需要一个过渡的时期，革命党的想法是好的，也是不合时宜的。急功冒进不可行啊，一个先进的制度是需要很长一段时间去推进，实行的。唉，正当国家内忧外患之际，谁想到袁大总统竟然为了做这个家皇帝置民族大义不顾，真让人惋惜嗟叹！”

    他站了起来来回踱步，忽然笑道：“元渊，如果大哥没有猜错的话，你来我这里绝不仅仅是投靠我吧？你，还有重要的目的。”

    此言一出，竹筠甚是纳闷，她脸色非常不好，充满怨气的看了看元渊，还是压下心头的怒气，不解的问道：“蔡将军何出此言？元渊被陆建章追捕，被居心叵测的阴谋家虎视眈眈，其中的缘由，想必将军也有所耳闻吧？”

    蔡锷哈哈一笑，爽朗的笑声更让竹筠困惑，她不知道自己错了什么，或者蔡锷的话中有什么深奥的含义，也不好问，只有看向元渊，却见她表情平和，也是含着微微的笑意，到底是听见蔡锷的话，还是没听见？

    她有点坐不住了，看元渊似乎没发现自己的异常，心里的不满更是加重。可是好奇心让她耐着性子留了下来。

    “当年我爹最器重爱惜的学生就是大哥，我记得我爹过，蔡松坡定能做一番惊天动地的事业，救国救民于水火。今日看来，我爹的愿望就要实现。”由衷的称赞一番，顾元渊站了起来，慎重的看着蔡锷，“大哥，当初我并不支持你背弃袁世凯，其中的原因你是明白的。因为袁世凯一当下台，中国人失去了皇帝，又失去了领袖，国家会陷入内外夹击，混乱不堪的局面，首先北洋军就会四分五裂，军阀割据，别各地藩镇了，列强为了抢夺势力地盘，更会变本加厉，把我们的国土变成争夺鱼肉的战场。

    所以我即使早知道袁世凯要称帝也没有答应大哥去反对他，相反的，我更要竭尽全力的保护他。

    而现在的局面让我还是有这个顾虑，全国反袁声势浩大，眼看着北洋军节节败退，护国军胜利就在眼前了。袁世凯下台也是必然。”

    蔡锷点了点头，仔细看了元渊一眼，清俊的脸庞也露出忧虑之色，“你的对，元渊。这次败张敬尧，重创北洋军，已经是给洪宪王朝敲响了丧钟。也正因为如此，我的第一军没有乘胜追击，其中的原因，元渊可明白？”

    元渊神色凝重起来，两道修长好看的眉毛微微锁起， “大哥的想法元渊可以揣测个一二，大哥是在等待吧，无论大总统对大哥如何怨恨，但是他最信任的人还是大哥。如果他想退位，也要跟大哥商量。 大哥的意思不是赶尽杀绝，也不是争权夺利，大哥是为了国家的未来。”

    这句话时，元渊正色看着他。

    蔡锷看着她点点头，笑着道：“知我者吾妹元渊也。不错，只要大总统不当这个皇帝，继续维护共和，实行民主制度，我蔡锷还是会拥戴他。”

    唐继尧电令蔡锷乘胜追击，蔡锷按兵不动，当然是有原因的。各地军阀藉着反袁运动都想分一杯羹，无非是争权夺利，抢夺势力地盘。蔡锷的初衷是维护共和，建立中央集权制度，地方军阀的势力太大，势必造成国家更加动荡不安。所以，他有意与袁世凯和谈，只要袁世凯退位，继续当大总统，他就会极力支持拥戴。

    仅就这一点来看，元渊与蔡锷的想法是一致的。

    顾元渊深谙其中的道理，道：“过不了几天，北京就会有消息过来，大哥现在是唐继尧的部署，要是与北京单方面和谈，可有难处？”

    蔡锷慎重的思量了片刻，道：“我的初衷就是，只要袁世凯退位，在没有举行国会选举之前，他还是国家的领袖。我们反袁世凯不是反他这个人，是反他建立的封建王朝，我想国人能够理解。”

    元渊叹了口气：“事情如果这么发展倒是好的，就怕事态超出大哥的预想。袁世凯不当这个皇帝，袁克定势必不会罢休，还会怂恿他爹苟延残喘保存实力，期待东山再起。大哥只能维持短暂的安宁，后面的局面也许比现在还要混乱。”

    “元渊，你来大哥这里一是为了避难，还有的目的就是劝阻我继续攻袁世凯吧。”蔡锷对这位师妹真是爱惜敬重，袁世凯都逼得她走投无路，她却是为了大局着想，个人生死置于一旁，爱国之心丝毫不输他蔡锷，甚至更重。因为她怀有的是一颗爱国赤子的忠诚，没有功利之心。

    元渊苦笑一声，摇了摇头，“当初我是这么认为的，也想这么做。可是现在——局面已经不是谁能控制的——”

    两人到这里，即使蔡锷笃定之人对于未来局势也感到了一些迷茫。

    他们正着话，卫兵进来报告，是北京有朋友来访。

    果不其然，袁世凯暗暗派了特使来谈判了。为了回避，顾纪二人便跟着卫兵离开了指挥部，元渊走着走着忽然发现了异常，竹筠的脸色很气愤，态度不怎么和善。

    “怎么了，你不舒服吗？

    元渊纳闷的问道。

    竹筠转身就走，冷冰冰的丢了句话：“你自己心里明白的，看你还要装到何时？”

    元渊看着她窈窕的身影快步走去，脚步便停了下来，怔怔地看着风中的人儿，任凭和暖的春风吹起了发丝。

    你发怒了，竹筠。

    回到屋子

    57、相依相随中 ...

    里，竹筠真的很生气，闷闷的坐在一旁也不知道该干什么，她真的忍了很久，当发觉自己被元渊一直欺骗着，她真的受不了。但是仪态还是要注意的，纪竹筠不是个女人，她要的是一个解释。

    可是那人慢吞吞的还没回来，难道根本不在意她，还是根本没发觉自己已经穿帮？

    竹筠心想着，顾元渊啊顾元渊，你真是做得过分，连我都瞒着，我们历经艰险，生死与共，可是你到现在对我还是存有疑心？

    想着想着，难免伤心起来。

    门开了，轻轻地阖上。那熟悉的脚步声缓缓走近，温柔的略有些冰凉的声音破了沉默，“竹筠，你怎么了？”

    这声音轻而易举的动了刚刚筑起的心理防线，满心的委屈也没了发作的脾气。竹筠站了起来，转身背对着她，抹了下脸上的泪痕，轻轻叹了口气，“没什么。”